Qual è il sapone migliore per prevenire le epidemie?

Sottoposto a fact-checking
Migliore saponetta per il lavaggio delle mani

BREVE RIASSUNTO-

  • L'aumento del tasso di lavaggio delle mani in soli 10 aeroporti importanti con il tasso di diffusione più elevato del contagio potrebbe ridurre il rischio di una pandemia fino al 37%
  • È importante lavarsi le mani frequentemente per almeno 20 secondi, usando acqua e sapone. Solo quando il sapone e l'acqua non sono disponibili, si consiglia un disinfettante per le mani a base di alcol, poiché il sapone elimina i virus in modo più efficace

Del Dott. Mercola

Con il nuovo coronavirus COVID-19 che si diffonde rapidamente in tutto il mondo, le autorità sanitarie sottolineano l'importanza del lavaggio frequente delle mani. In effetti, un lavaggio delle mani strategico è uno dei modi più semplici ma più efficaci per ridurre la diffusione del virus e il proprio rischio di malattia.

L'igiene delle mani in aeroporto può ridurre significativamente i rischi di pandemia

Come notato in uno studio del dicembre 2019 sulla rivista Risk Analysis, che ha studiato gli schemi di diffusione dei virus di tipo influenzale, i voli intercontinentali consentono ai patogeni infettivi di diffondersi come un incendio.

A parte la velocità con cui una persona infetta può viaggiare da un paese all'altro, il rischio di diffondere la pandemia è aggravato quando si viaggia in aereo, per il semplice motivo che gli aerei raccolgono grandi gruppi di persone in uno spazio limitato, con scarse opportunità di avere un'igiene adeguata.

Se le persone si lavassero le mani più frequentemente durante il viaggio, il rischio di infezione da pandemia potrebbe ridursi significativamente (fino al 69% secondo questo studio), cosa da prendere assolutamente in considerazione.

Le superfici piene di germi toccate frequentemente dai passeggeri negli aeroporti e all'interno degli aeromobili includono gli schermi per il check-in self-service, i braccioli delle sedute ai gate, le ringhiere, i pulsanti dei rubinetti, le maniglie delle porte, i sedili, i vassoi e le maniglie del bagno. I 10 aeroporti chiave con il tasso di diffusione dell'infezione più elevato, secondo questo studio, sono:

LHR — Londra Heathrow

LAX — Los Angeles International

JFK — John F. Kennedy International

CDG — Parigi-Charles de Gaulle

DXB — Dubai International

FRA — Frankfurt International

HKG — Hong Kong International

PEK — Pechino Capitale International

SFO — San Francisco International

AMS — Aeroporto di Amsterdam Schiphol

Toccarsi il viso è un vettore per la trasmissione di malattie

Se pensi che le tue mani siano pulite semplicemente perché sembrano e si sentono pulite, è tempo di cambiare idea. Virus e batteri sono microscopici e non c'è assolutamente modo di accertare se le mani siano prive di germi. Di base, devi pensare che non lo sono.

Lavarsi spesso le mani durante la stagione influenzale e altri focolai di pandemia è una misura di sicurezza cruciale, in parte perché la maggior parte delle persone si tocca il viso in media 23 volte all'ora.

Come notato nell'American Journal of Infection Control, il comportamento abituato al tocco del viso è un vettore per l'autoinoculazione e la trasmissione di malattie infettive. In altre parole, ogni volta che tocchi il viso, corri il rischio di introdurre agenti patogeni che causano malattie nel tuo corpo mentre si trasferiscono dalle tue mani al tuo viso.

Il messaggio da recepire qui è che toccare la bocca, il naso e gli occhi è un comportamento comune, e in gran parte inconscio, attraverso il quale si diffondono le malattie infettive. Il rimedio per questo comportamento è quello di assicurarsi di lavarsi le mani regolarmente, e in particolare dopo alcune attività, come:

  • Ogni volta che visiti una struttura sanitaria — Prima di entrare nella stanza di un paziente e prima di lasciare i locali, assicurati di lavarti le mani. Si stima anche che 1 paziente su 4 lasci l'ospedale con un superbatterio sulle mani, il che suggerisce che i pazienti devono anche stare più attenti al lavaggio delle mani quando si trovano in un ambiente sanitario
  • Appena prima di mangiare
  • Dopo aver usato il bagno e dopo ogni cambio di pannolino
  • Prima e dopo la cura di qualcuno che è malato e/o dopo aver trattato un taglio o una ferita

Quando sei in pubblico, le opportunità che sulle tue mani si depositino germi sono incalcolabili. Pomelli e maniglie di porte e carrelli, banconi, ringhiere, cestini negli aeroporti: ogni superficie immaginabile è potenzialmente in grado di contaminare.

Prendi anche l'abitudine di pulire il tuo cellulare

I telefoni cellulari, a proposito, sono un altro vettore significativo di malattia infettiva. Anche se ti lavi spesso le mani, non appena tocchi il tuo cellulare, le hai contaminate di nuovo e puoi depositare quei germi su tutto ciò che tocchi.

Quindi, è anche nel tuo interesse prendere l'abitudine di pulire regolarmente il cellulare. PC Magazine suggerisce di utilizzare salviette contenenti alcol, generalmente utilizzate per la pulizia di obiettivi fotografici. Inoltre, ricorda di pulire la custodia del telefono e fai attenzione alla parte posteriore se usi un lettore di impronte digitali per sbloccare il telefono.

Tecnica corretta di lavaggio delle mani

Ora, anche le persone che si lavano le mani regolarmente potrebbero non farlo correttamente, perdendo così un'importante opportunità per reprimere la diffusione dei germi. Per assicurarti di rimuovere effettivamente i germi quando ti lavi le mani, segui queste linee guida:

  1. Usa acqua calda
  2. Usa un sapone delicato
  3. Crea una buona schiuma, fino ai polsi, sfregando per almeno 20 secondi
  4. Assicurati di coprire tutte le superfici, compresi il dorso delle mani, i polsi, in mezzo alle dita e intorno e sotto le unghie
  5. Risciacqua abbondantemente con acqua corrente
  6. Asciuga le mani con un asciugamano pulito o lasciale asciugare all'aria
  7. Nei luoghi pubblici, utilizza un asciugamano di carta anche per aprire la porta, per proteggerti dai germi che potrebbero trovarsi sulle maniglie

Perché il sapone è più efficace contro i virus

Occorre assicurarsi di utilizzare i prodotti più efficaci. Contrariamente alle credenze popolari, il sapone antibatterico NON è l'ideale per uccidere i virus sulle mani che causano malattie. Come gli antibiotici, il sapone antibatterico colpisce solo i batteri, non i virus.

Anche per i batteri, la ricerca ha dimostrato che il sapone antibatterico non offre alcun vantaggio aggiuntivo rispetto al sapone non antibatterico.

Quando si tratta di virus, il sapone normale funziona meglio. Come dettagliato in una serie di post su Twitter del professor Palli Thordarson, specializzato in chimica biomimetica, supramolecolare e biofisica e nanomedicina, il sapone uccide in modo molto efficace il virus COVID-19, "e in effetti la maggior parte dei virus".

La ragione di ciò è perché il virus è "una nanoparticella autoassemblata in cui l'anello più debole è il doppio strato lipidico (grasso)". Il sapone dissolve questa membrana grassa, facendo sfaldare il virus, rendendolo innocuo. Neanche l'alcool è così efficace per inattivare i virus, sebbene possa essere più pratico da utilizzare su superfici diverse da mani e corpo.

Il meccanismo del sapone - Lezione 1

Una molecola di sapone è adatta per miscelare olio e acqua in quanto condivide le qualità di entrambi. Le molecole di sapone sono anfipatiche, nel senso che hanno proprietà sia polari che non polari, dando loro la capacità di dissolvere la maggior parte dei tipi di molecole.

Come notato da Thordarson, gli anfifili (sostanze simili ai grassi) nel sapone sono "strutturalmente molto simili ai lipidi nella membrana del virus", quindi "le molecole di sapone" competono "con i lipidi nella membrana del virus". In breve, il sapone dissolve la "colla" che tiene insieme il virus.

L'alcalinità del sapone crea anche una carica elettrica che rende il sapone idrofilo (amante dell'acqua). Gli atomi di idrogeno nelle molecole d'acqua hanno una carica leggermente positiva, quindi quando si bagnano le mani e poi si usa il sapone, questa molecola si legherà facilmente alla molecola d'acqua più vicina. Quindi, quando ti lavi le mani sotto l'acqua corrente, il virus ora decostruito viene facilmente lavato via.

Utilizzo di disinfettanti a base di alcol

Gli U.S. Centers for Disease Control and Prevention raccomandano di lavarsi le mani con acqua e sapone. Solo quando il sapone e l'acqua non sono disponibili, si consiglia di utilizzare disinfettanti per le mani a base di alcol. Come notato sul sito web dei CDC:

"Molti studi hanno scoperto che i disinfettanti con una concentrazione di alcol tra il 60 e il 95% sono più efficaci nell'uccidere i germi rispetto a quelli con una concentrazione di alcol inferiore o a disinfettanti per le mani senza alcool.

I disinfettanti per le mani senza il 60-95% di alcol 1) potrebbero non funzionare altrettanto bene per molti tipi di germi; e 2) ridurrebbero semplicemente la crescita dei germi invece di ucciderli del tutto.

Quando si utilizza un disinfettante per le mani, applicare il prodotto sul palmo di una mano (leggere l'etichetta per apprendere la quantità corretta) e strofinare il prodotto su tutta la superficie delle mani fino a quando le mani sono asciutte".

Come notato da Thordarson, lo svantaggio dell'etanolo e di altri alcol è che non possono dissolvere la membrana lipidica che tiene insieme il virus. Questo è esattamente il motivo per cui acqua e sapone funzionano meglio.

Detto questo, una recensione del 2017 del Journal of Hospital Infection ha rilevato che l'80% delle soluzioni di etanolo era “altamente efficace” contro 21 diversi virus entro 30 secondi, sebbene alcuni virus (poliovirus di tipo 1, calicivirus, poliomavirus, virus dell'epatite A e virus bocca mani piedi) erano più resistenti e richiedevano una soluzione al 95%.

Secondo gli autori, "Lo spettro di attività virucida dell'etanolo al 95%... copre la maggior parte dei virus clinicamente rilevanti". Si pensa inoltre che un disinfettante per le mani con una gradazione alcolica di almeno il 60% elimini il virus COVID-19.

Tieni presente che l'uso frequente di prodotti a base di alcol è aggressivo per la pelle e può seccarla. Ciò potrebbe effettivamente peggiorare le cose, poiché la pelle screpolata ti rende più suscettibile alle infezioni, in quanto fornisce ai germi un ingresso perfetto nel tuo corpo.

Le saponette ospitano i germi?

Un altro pregiudizio comune è che il sapone liquido sia più igienico delle saponette, poiché molte mani diverse potrebbero toccare una singola saponetta. La paura che la saponetta possa contenere germi è tuttavia infondata. Studi occasionali hanno documentato batteri ambientali sulle saponette, ma nessuno studio ha dimostrato che queste ultime siano una fonte di infezione.

Il primo studio rigoroso per esaminare questo quesito fu pubblicato nel 1965. I ricercatori hanno contaminato intenzionalmente le loro mani con quasi 5 miliardi di batteri, compresi ceppi che causano malattie come stafilococco ed E. coli.

Poi, hanno lavato le mani con una saponetta, dopodiché una seconda persona si è lavata con la stessa saponetta. Le mani della seconda persona sono state analizzate e i ricercatori hanno scoperto che i batteri non si trasferivano. I ricercatori hanno concluso che:

  • Le saponette non supportano la crescita di batteri quando utilizzate
  • Le saponette sono intrinsecamente antibatteriche per la loro natura fisico-chimica
  • Il livello di batteri che si possono trovare sulla saponetta, anche in condizioni di utilizzo estremo (uso intenso o portasapone non drenante progettato male), non costituisce un pericolo per la salute

Asciugamano o getto d'aria: quale tra i due è da preferire?

Molti credono che usare un asciugamani ad aria sia meglio rispetto all'utilizzo di un asciugamano di carta quando si è in un bagno pubblico. Per quanto sorprendente possa sembrare, gli asciugamani ad aria possono effettivamente diffondere molti più germi rispetto a quelli di carta.

Nel saggio del 2017 "Pulizia nel contesto: conciliare l'igiene con una moderna prospettiva microbica", gli ecologi microbici dell'Università dell'Oregon esaminano diversi metodi di asciugatura delle mani, osservando che "la maggior parte delle ricerche ha dimostrato che gli asciugatori ad aria calda possono aumentare il numero di batteri sulle mani dopo l'uso". Si ritiene che la ragione dell'aumento della carica batterica sia dovuta a:

  • Batteri all'interno del meccanismo dell'asciugatore espulsi durante l'uso
  • Aria "arricchita" di batteri causa ricircolo
  • Batteri che si trovano negli strati più profondi della pelle che vengono liberati quando si sfregano le mani sotto il flusso di aria calda
  • Una combinazione di quanto sopra

Altre ricerche hanno scoperto che gli asciugatori a getto ad alta velocità spruzzano 1.300 volte più materiale virale nell'area circostante rispetto agli asciugamani di carta, disperdendo il carico virale fino a 3 metri dall'asciugatore.

Il messaggio importante in questo caso è che quando si utilizza un bagno pubblico, si farebbe meglio a rinunciare agli asciugatori ad aria e ad utilizzare invece un asciugamano di carta. Assicurati di smaltirlo correttamente, nel cestino e usa un asciugamano di carta pulito per aprire la porta all'uscita. Lo svantaggio degli asciugamani di carta è l'impatto ambientale.

Due punti chiave: in primo luogo, agita le mani per eliminare quanta più acqua possibile. Quindi, piega la salvietta di carta per aumentare l'assorbimento.

Evita asciugamani e strofinacci durante le pandemie

Gli asciugamani di stoffa sono l'alternativa meno igienica durante la stagione influenzale o le pandemie, poiché presentano il più alto rischio di contaminazione incrociata. Secondo uno studio dell'Università dell'Arizona del 2014, gli asciugamani potrebbero essere l'elemento più colpito dai germi nella tua casa.

I test hanno rivelato che addirittura l'89% degli asciugamani da cucina e quasi il 26% degli asciugamani da bagno erano contaminati da batteri Coliformi, microbi associati a intossicazione alimentare e diarrea. La ragione principale di ciò è la ritenzione degli asciugamani di panno umido, che funge da terreno fertile perfetto per i germi.

Asciugamani e strofinacci umidi sono anche luoghi ospitali per i virus. Come notato in uno studio del 2012 in Applied and Environmental Microbiology, gli strofinacci di stoffa possono facilmente diffondere virus da una superficie all'altra.

Quindi, quando disinfetti la tua casa (cosa che si consiglia di fare quando qualcuno in casa è ammalato), è meglio usare un asciugamano di carta. Una volta superato il rischio immediato di infezione, è possibile tornare a utilizzare stracci riutilizzabili per la pulizia quotidiana.