Puoi controllare la paura

Del Dott. Mercola

In poche settimane il mondo è cambiato. Il virus SARS-CoV-2 che innesca l'infezione comunemente nota come COVD-19, è stato ufficialmente definito emergenza sanitaria pubblica di preoccupazione internazionale dall'Organizzazione mondiale della sanità il 30 gennaio 2020. La preoccupazione per la diffusione del virus ha scatenato una cascata di eventi con conseguenze di vasta portata.

In Yemen, è stata concordata una tregua unilaterale di due settimane per prevenire la diffusione virale, i negozi stanno chiudendo e c'è una moderata diffusione della paura creata dai titoli delle notizie quotidiane che parlano di più morti, più infezioni e più cambiamenti. Le chiusure di negozi e i licenziamenti sono reali, ma in alcuni rapporti è difficile individuare la verità dalla finzione.

Molti sono preoccupati per la sicurezza del loro lavoro, per non essere in grado di mettere cibo sulla tavola, per i licenziamenti e per lo stress dell'isolamento dalla famiglia e dagli amici. Non ci sono stati molti altri periodi nella storia in cui il mondo intero ha aspettato con il fiato sospeso per vedere cosa avrebbe portato il giorno successivo.

La differenza tra essere spaventati e avere paura

Durante questo periodo alcuni si sentono spaventati, il che non sorprende se si considera come i titoli sui media comunicano le notizie. Ogni nuova notizia sembra peggiore della precedente in quanto i media competono per avere più lettori. Distinguere tra essere spaventati e avere paura è un buon punto di partenza, poiché la prima condizione rende la vita più difficile e l'altra aumenta la prontezza e i sensi diventano più acuti.

Molte persone godono della sensazione di avere paura in un ambiente controllato. Può aumentare la forza quando più ossigeno raggiunge il cervello e la frequenza del polso aumenta. Pensa a quando si guarda un thriller o si va sulle montagne russe. Il motivo per cui le persone godono di queste attività è la sensazione controllata di essere spaventati.

In circostanze controllate, le persone provano contemporaneamente stress e piacere. In uno studio, i ricercatori hanno misurato il cortisolo, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, lo stato emotivo e l'immunoreattività prima e dopo che 12 saltatori di bungee principianti hanno fatto il grande passo.

Hanno scoperto quello che probabilmente hai sperimentato se ti piacciono i parchi a tema e che l'ansia e il cortisolo erano alti prima del salto, mentre l'immunoreattività e l'euforia erano alte dopo il salto. Ma quei sentimenti sono molto diversi dalla paura che genera ansia e preoccupazione.

Invece di una reazione di combattimento o fuga naturale che potrebbe salvarti la vita se vieni attaccato, la paura paralizza la mente e il corpo. La risposta di paura durante la pandemia di COVID-19 non è nuova per la società. Nel 2015, il titolo dell'American Psychological Association avrebbe potuto fare riferimento al 2020: "An Epidemic of Fear". L'autore stava parlando dell'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale.

Sebbene negli Stati Uniti ci sia stato solo un numero limitato di casi confermati, la paura dell'infezione ha innescato in alcuni casi una risposta sproporzionata. I genitori in Texas, Mississippi e New Jersey hanno tenuto i loro figli a casa da scuola e un insegnante nel Maine è stato messo in congedo.

È attesa una risposta di paura a una nuova minaccia

Nuove e diverse minacce aumentano il livello di ansia di una persona ad un livello superiore alle minacce con conseguenze uguali o simili, ma familiari. Ciò può essere correlato alla risposta dell'amigdala nel cervello, che aiuta il cervello a elaborare le emozioni.

Uno studio ha scoperto che l'attività nell'amigdala è aumentata quando ai partecipanti sono state mostrate immagini ripetute di fiori e serpenti sconosciuti, mentre le immagini ripetute di immagini familiari di fiori e serpenti non hanno aumentato l'attività. Come scrive Ryan Holiday:

“Hai paura? Non è lotta o fuga. È paralisi. Questo non fa che peggiorare le cose. Soprattutto adesso. Soprattutto in un mondo che richiede soluzioni ai molti problemi che affrontiamo. Certamente non si risolveranno da soli. E l'inazione (o l'azione sbagliata) può peggiorare le cose, potrebbe metterti in pericolo ancora di più. E portare anche l'incapacità di apprendere, adattarsi, abbracciare il cambiamento".

Preparazione e conoscenza riducono la paura

Mentre sono attesi fugaci sentimenti di preoccupazione di fronte a nuove esperienze, continui sentimenti di ansia e paralisi interferiscono con la vita quotidiana. Quei sentimenti sono dannosi per la tua salute mentale. Holiday scrive che sono "Formazione. Coraggio. Disciplina. Impegno. Calma" che riducono il panico e la paura indotti dai titoli dei media iperbolici spesso usati per generare guadagni.

La formazione, l'istruzione e la preparazione sono le basi del coraggio. La differenza tra avere paura ed essere spaventati è che la paura paralizza la tua capacità di valutare ciò che sta accadendo e prendere decisioni. Ma la preparazione e l'informazione ti aiutano a prendere decisioni e agire, anche quando hai paura. Questa è la definizione di coraggio: agire mentre si ha paura.

Nel 1933, al culmine della Grande Depressione, Franklin D. Roosevelt si mise fuori dall'ala est del Campidoglio degli Stati Uniti per dare il suo discorso inaugurale dopo essere stato eletto presidente degli Stati Uniti. Nei primi minuti, disse una frase che è stata ripetuta per generazioni, "l'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa..."

Tuttavia, questo è solo al centro di una frase e non comunica il pensiero completo. Mentre leggi queste parole, vedrai che stava dicendo alla gente che la paura era una scelta ed era il vero nemico della ripresa. La sua descrizione della paura - un "terrore senza nome, irragionevole, ingiustificato" - suona tanto vero ora come nel 1933.

“Questo è principalmente il momento di dire la verità, tutta la verità, francamente e coraggiosamente. Né abbiamo bisogno di ridurre le condizioni oneste nel nostro paese oggi. Questa grande nazione durerà come ha resistito, riviverà e prospererà. Quindi, prima di tutto, vorrei ribadire la mia ferma convinzione che l'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa - terrore senza nome, irragionevole, ingiustificato che paralizza gli sforzi necessari per convertire la ritirata in avanzamento".

La paura è alimentata da disinformazione e titoli di notizie carichi di emozioni. In effetti, leggere le notizie quando non c'è una pandemia può essere altrettanto stimolante per la paura. Come sottolinea Psychology Today, raramente sono le buone notizie a fare notizia e ad attirare i lettori. Invece, lo fanno violenza, disordini, morti e distruzione.

Non c'è nessun problema così grave che non puoi peggiorare

Tuttavia, come scrive Holliday, sono la preparazione e le informazioni che rendono più semplice mettere da parte la paura, valutare i titoli con una mente chiara e analizzare quando le cose non tornano. Usa una storia sull'astronauta canadese Chris Hadfield per illustrare questo punto:

“L'astronauta canadese Chris Hadfield. "Non è che gli astronauti siano più coraggiosi delle altre persone", afferma. "Siamo solo meticolosamente preparati..." Pensa a persone come John Glenn, il primo americano ad orbitare attorno alla terra, la cui frequenza cardiaca non è mai andata oltre i 100 battiti al minuto durante l'intera missione. Questo è ciò che la preparazione fa per te.

Gli astronauti affrontano ogni sorta di situazioni difficili e di alto livello nello spazio, in cui il margine di errore è esiguo. In effetti, alla prima passeggiata spaziale di Chris il suo occhio sinistro divenne cieco. Poi l'altro suo occhio si riempì di lacrime e divenne anch'esso cieco. Nella completa oscurità, doveva trovare la via del ritorno se voleva sopravvivere.

In seguito disse che la chiave in tali situazioni è ricordare a se stessi che 'ci sono sei cose che potrei fare in questo momento, e tutte mi aiuteranno a migliorare le cose. E vale anche la pena ricordare che non c'è nessun problema così grave da non poter peggiorare le cose'".

Ben Okri, romanziere e poeta, ha alcuni degli stessi pensieri sulla paura e sul danno che arreca alla mente e al corpo umani. Scrivendo sul The Guardian, lavora per definire la differenza tra consapevolezza di un problema e il farsi prendere dal panico. Lui scrive:

"Si può essere consapevoli del coronavirus, consapevoli di ciò che deve essere fatto per minimizzare la sua diffusione e dobbiamo fare queste cose. Ma non si dovrebbe peggiorare la situazione con l'immaginazione negativa che è la paura. Perché, come il fuoco, l'immaginazione può creare o può distruggere. Può farci agire secondo la nostra parte peggiore.

Questo è ciò che fa il panico. Il panico è la paura sotto steroidi. Con il panico, la sanità mentale si perde. Da quando il virus è entrato nella nostra cultura mentale, è diventato onnipresente. Siamo stati inghiottiti nel suo mondo, nel suo potere spaventoso".

La paura a lungo termine danneggia la salute

La preparazione inizia con la comprensione delle conseguenze a lungo termine della paura e del panico per la salute, e rendersi conto che queste condizioni di salute non sono né inevitabili né necessarie per la tua sopravvivenza. La paura innesca il rilascio di cortisolo, parte della risposta di lotta o fuga e stress cronico.

È tempo di prendere il controllo della tua salute fisica e mentale controllando la paura e lo stress che i media sembrano intenzionati a servire al pubblico. Queste abilità saranno importanti per tutta la vita. Puoi riconoscere la risposta fisica alla paura e allo stress cronico anche se non riconosci i sentimenti. Molti di questi sintomi includono:

Strategie per ridurre la paura e rimanere concentrati

Esistono diverse strategie che puoi utilizzare per ridurre i tuoi sentimenti di paura. È importante iniziare con la comprensione che i sentimenti non hanno una vita propria. In altre parole, i sentimenti si generano. I tuoi sentimenti cambiano a seconda delle circostanze e dei tuoi pensieri. Guardare un film divertente può scatenare risate e sentimenti di felicità. Guardare un film triste porta alle lacrime.

Leggere i titoli dei giornali durante un'epidemia o una pandemia può scatenare la paura. C'è un fattore sconosciuto nella situazione. Potresti non avere il controllo sui media, ma la buona notizia è che hai il controllo dei tuoi pensieri e della tua salute. Quando ti senti triste guardando un film in particolare, i sentimenti sono generati da ciò che vedi e dai tuoi pensieri in risposta a quello.

In altre parole, i tuoi pensieri generano sentimenti. Una delle strategie che puoi usare per ridurre o eliminare i sentimenti di paura è cambiare i tuoi pensieri. Psychology Today raccomanda di ridurre l'ansia limitando l'esposizione alle notizie e cercando di seguire notizie positive mentre si tiene il passo con ciò che accade nel mondo.

È importante prestare attenzione a "termini vaghi o caricati, statistiche citate e ipotesi non dichiarate". In altre parole, non accettare al valore nominale cosa c'è nelle notizie, ma piuttosto considera le informazioni e fai domande su ciò che ti viene detto.

Altre tecniche di riduzione dello stress includono l'esercizio fisico, il consumo di cibi integrali, la limitazione dello zucchero e un sonno di qualità. Quando sei stanco e il tuo corpo non ha un'alimentazione adeguata per funzionare, sei più propenso a cadere nella trappola dello spavento. Un'altra strategia è la Tecnica del rilascio emozionale (EFT).