Del Dott. Mercola
Durante la pandemia di COVID-19, ci sono stati consigli contrastanti sull'uso di mascherine o coperture facciali, anche all'interno delle stesse agenzie sanitarie pubbliche. Ad esempio, alcune organizzazioni mediche sostengono che indossare una mascherina protegge gli altri da te solo se sei portatore del virus, ma ti esortano a indossarne una se sei a stretto contatto con un paziente COVID-19, il che significa che una mascherina potrebbe proteggerti da una persona infetta.
Questo consiglio solleva diversi interrogativi. In primo luogo, molte persone possono essere portatrici del virus e non saperlo perché sono asintomatiche e non sono state sottoposte a test. Come farebbero queste persone a sapere di dover indossare una mascherina? In secondo luogo, se una mascherina è indicata se si è a stretto contatto con un paziente COVID-19, ciò indicherebbe che la maschera protegge te dagli altri e non gli altri da te. Quindi, qual è la verità?
C'è un altro elemento che contraddice i consigli. Alcuni esperti del settore medico sostengono che indossare una mascherina è dannoso per chi la indossa. Non solo non protegge, dicono, ma può limitare l'ossigeno e persino reindirizzare gli agenti patogeni dannosi che si possono portare nelle vie respiratorie. Con la fine dei lockdown per il COVID-19 e il fatto che le persone escono di nuovo in pubblico, cosa dicono le prove sull'uso delle mascherine?
I consigli dell'OMS e dei CDC in merito alle mascherine sono diversi
L'Organizzazione Mondiale della Sanità, fondata nel 1948, è composta da più di 7.000 persone provenienti da più di 150 paesi. Il suo personale comprende medici, specialisti della sanità pubblica, scienziati, epidemiologi ed esperti in statistica sanitaria, economia e soccorso d'emergenza. Con riguardo alle mascherine per il COVID-19, questo corpo di esperti non le propone come panacea. In origine, l'OMS ha elencato queste linee guida su chi deve indossare le mascherine:
- Se siete sani, dovete indossare una mascherina solo se devi assistere una persona con COVID-19.
- Indossare una maschera se si tossisce o si starnutisce.
- Le mascherine sono efficaci solo se usate in combinazione con una frequente pulizia delle mani, con un disinfettante a base di alcol o con acqua e sapone.
- Se indossi una mascherina, devi sapere come usarla e smaltirla correttamente.
L'OMS ha però cambiato idea e ha modificato le sue linee guida il 5 giugno 2020 per consigliare al grande pubblico di indossare una mascherina in situazioni specifiche in cui la distanza sociale non è possibile. Altrimenti, "... non ci sono prove dirette (da studi sul COVID-19 e nelle persone sane della comunità) sull'efficacia dell'uso universale delle mascherine da parte delle persone sane nella comunità per prevenire l'infezione da virus respiratori, COVID-19 incluso".
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie sono la principale agenzia sanitaria degli Stati Uniti, sotto il controllo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Nella lotta al COVID-19, i suoi consigli non sono gli stessi dell'OMS. Facendo notare che le persone possono essere portatrici del virus senza avere sintomi o prima di sintomi come tosse e starnuti, ha scritto sul suo sito web il 3 aprile 2020:
"Questo significa che il virus può diffondersi tra le persone che interagiscono in stretta vicinanza... Il CDC raccomanda di indossare coperture per il viso in tessuto in ambienti pubblici in cui altre misure di distanziamento sociale sono difficili da mantenere (ad esempio, negozi di alimentari e farmacie), soprattutto nelle aree di significativa trasmissione a livello di comunità...
Il CDC consiglia inoltre l'uso di semplici coperture per il viso in tessuto per rallentare la diffusione del virus e aiutare le persone che potrebbero avere il virus senza saperlo a non trasmetterlo ad altri".
Il 22 maggio 2020, il CDC ha aggiunto un avviso giallo sulla sua pagina, che dice: "Una copertura per il viso in tessuto può non proteggere chi lo indossa, ma può impedire a chi lo indossa di diffondere il virus ad altri".
Molti leader medici e politici sono favorevoli all'uso di mascherine. Il Dott. Anthony Fauci, medico e membro di alto profilo della task force per il coronavirus della Casa Bianca e direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, le ha approvate. Così come l'ex direttore ad interim del CDC, il dottor Richard Besser.
I paesi che usano abitualmente le mascherine facciali hanno abbassato la trasmissione del COVID-19. Ciò significa che coloro che rifiutano le mascherine facciali stanno aumentando il rischio di trasmissione a se stessi e agli altri? Rimangono molte domande.
Cosa dice la ricerca in merito all'efficacia delle mascherine?
Il dottor Chris Murray, direttore dell'Institute for Health Metrics and Evaluation, ha affermato che le mascherine facciali rappresentano "probabilmente una protezione del 50% contro la trasmissione", ma altre stime sono meno rassicuranti. Ad esempio, uno studio sulla capacità delle mascherine di bloccare il COVID-19, causato dal virus SARS-CoV-2, pubblicato dai ricercatori sudcoreani negli Annali di Medicina Interna nell'aprile 2020, ha scoperto che:
"Né le maschere chirurgiche né quelle di cotone filtrano efficacemente la SARS-CoV-2 in caso di tosse da parte dei pazienti infetti. Le prove precedenti che le maschere chirurgiche hanno effettivamente filtrato il virus dell'influenza hanno indicato che i pazienti con COVID-19 confermato o sospetto dovrebbero indossare maschere facciali per prevenire la trasmissione.
Tuttavia, le dimensioni e le concentrazioni di SARS-CoV-2 negli aerosol generati durante la tosse sono sconosciute.
Oberg e Brousseau hanno dimostrato che le maschere chirurgiche non hanno presentato prestazioni di filtraggio adeguate contro gli aerosol di 0,9, 2,0 e 3,1 μm di diametro... supponendo che la SARS-CoV-2 abbia una dimensione simile [alla SARS-CoV], è improbabile che le maschere chirurgiche riescano a filtrare efficacemente questo virus".
La contaminazione è stata riscontrata all'esterno delle maschere, hanno scritto i ricercatori:
"Da notare, abbiamo trovato una contaminazione maggiore all'esterno rispetto all'interno delle maschere... Le caratteristiche aerodinamiche della maschera possono spiegare questa scoperta. Un getto turbolento dovuto a una fuga d'aria intorno al bordo della maschera potrebbe contaminare la superficie esterna. In alternativa, i piccoli aerosol di SARS-CoV-2 generati durante un colpo di tosse ad alta velocità potrebbero penetrare nelle maschere.
In conclusione, sia le maschere chirurgiche che quelle in cotone sembrano essere inefficaci nel prevenire la diffusione della SARS-CoV-2 tramite la tosse dei pazienti con COVID-19 nell'ambiente e alla superficie esterna della mascherina".
Le critiche allo studio da parte di altri ricercatori sono state severe e vanno dall'interrogarsi sulla manipolazione delle mascherine prima dell'esperimento, che avrebbe potuto causare la contaminazione osservata, al notare che solo un piccolo numero di soggetti è stato coinvolto.
Paul W. Leu, professore associato di ingegneria industriale, ingegneria meccanica e scienza dei materiali all'Università di Pittsburgh, ha osservato in una lettera all'editore che la premessa della ricerca era sbagliata, poiché le mascherine non hanno lo scopo di "accorciare la traiettoria delle goccioline emesse durante la tosse". Al contrario, ha scritto:
"Le conclusioni di questo studio... non sono solo errate ma anche fuorvianti... La funzione della mascherina è quella di ridurre la distanza delle goccioline di aerosol durante la respirazione, la conversazione, il canto, gli starnuti o la tosse. Questa è la stessa ragione per cui si dovrebbe coprire la bocca o il naso con l'avambraccio, l'interno del gomito o il fazzoletto quando si starnutisce".
Un altro critico, Ken Lim della CyberMedia Convergence Consulting, ha scritto che l'esperimento avrebbe dovuto consistere nello studio di "quante goccioline virali sono apparse su un'altra persona o superficie", non sulle mascherine stesse. Successivamente, a giugno, gli autori hanno ritrattato questo studio. Riconoscendo che i lettori avevano richiamato l'attenzione sui difetti del loro lavoro, hanno detto di essersi offerti di correggerlo "con nuovi dati sperimentali di altri pazienti, ma gli editori hanno chiesto la ritrattazione".
Altre domande sull'efficacia delle mascherine
Una ricerca apparsa nell'aprile 2020 su medRxiv ha scoperto che:
"L'evidenza non è sufficientemente forte per sostenere l'uso diffuso delle mascherine facciali come misura di protezione contro il COVID-19". Tuttavia, ci sono prove sufficienti per sostenere l'uso delle mascherine facciali per brevi periodi di tempo da parte di individui particolarmente vulnerabili in situazioni transitorie a rischio più elevato".
Tuttavia, Ian Jones, professore di virologia all'Università di Reading, non era d'accordo con questi risultati, secondo la rivista BMJ. "Se una goccia di aerosol colpisce la trama del tessuto della mascherina piuttosto che il buco viene chiaramente arrestato... aiuta a rallentare l'epidemia", ha detto, affermando che le mascherine non sono una "cura", ma sono utili per appiattire la curva.
Sempre secondo BMJ, Simon Clarke, professore associato di microbiologia cellulare all'Università di Reading, ha visto un altro problema nella diffusione delle maschere. "L'uso massiccio di mascherine facciali da parte del pubblico potrebbe causare carenze tra le persone che hanno realmente bisogno di attrezzature protettive, gli operatori sanitari in prima linea nei nostri ospedali", ha detto.
Secondo la Mayo Clinic, anche se le mascherine sono utili, il timore di una loro mancanza ha dato forma alle raccomandazioni originarie del CDC. La clinica ha scritto sul suo sito web:
"Il CDC ha riconosciuto questa preoccupazione quando ha consigliato le mascherine di stoffa per il pubblico e non le mascherine chirurgiche e le N95 necessarie agli operatori sanitari".
C'era un'altra ragione per il ritardo del CDC nell'approvazione delle mascherine quando la pandemia è emersa per la prima volta, ha scritto la Mayo.
"A quel tempo, gli esperti non sapevano ancora fino a che punto le persone con COVID-19 potessero diffondere il virus prima della comparsa dei sintomi. Né si sapeva che alcune persone avevano il COVID-19 ma non avevano alcun sintomo". Entrambi i gruppi possono inconsapevolmente diffondere il virus ad altri senza saperlo.
Queste scoperte hanno portato i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) a valutare attentamente le mascherine facciali. Il CDC ha aggiornato le sue linee guida per raccomandare l'uso diffuso di semplici coperture per il viso in tessuto per aiutare a prevenire la trasmissione del virus da parte di persone che hanno COVID-19 ma non lo conoscono".
Un altro ostacolo alla piena approvazione delle maschere facciali da parte dei gruppi di salute pubblica era la preoccupazione che potessero fornire un falso senso di sicurezza. Gli esperti temevano anche che le mascherine potessero portare a un maggiore contatto con il viso o alla contaminazione se chi le indossava metteva la mascherina su una superficie sporca.
Secondo gli autori di uno studio del 2015, che hanno aggiornato i loro commenti nell'aprile 2020, gli operatori sanitari non dovrebbero lavorare senza una qualche protezione respiratoria:
"Ci sono ora numerose segnalazioni di operatori sanitari che indossano mascherine di stoffa fatte in casa, o che riutilizzano mascherine e respiratori usa e getta, e che chiedono una guida. Se gli operatori sanitari scelgono di lavorare in queste circostanze, dovrebbero essere fornite indicazioni sull'uso.
Ci sono stati diversi studi di laboratorio che hanno esaminato l'efficacia di diversi tipi di materiali di tessuto, a uno o più strati, e il ruolo che possono svolgere i filtri. Tuttavia, nessuno di essi è stato testato in uno studio clinico per verificarne l'efficacia. Se gli operatori sanitari scelgono di lavorare con mascherine in tessuto, suggeriamo che ne abbiano almeno due e che le utilizzino ciclicamente, in modo che ognuna di esse possa essere lavata e asciugata dopo l'uso quotidiano.
Per pulirle durante le pause in un solo giorno si possono usare spray disinfettante o scatole di disinfezione UV. Si tratta di suggerimenti pragmatici, piuttosto che basati su prove, data la situazione.
Infine, per il COVID-19, indossare una mascherina non è sufficiente per proteggere gli operatori sanitari: anche l'uso di guanti e occhiali è richiesto come minimo, perché la SARS-CoV-2 può infettare non solo attraverso le vie respiratorie, ma anche attraverso il contatto con superfici contaminate e l'autocontaminazione".
Le mascherine potrebbero fare dei danni, dicono alcuni esperti
La controversia sulle mascherine facciali non si limita a stabilire se sono efficaci o inefficaci nella prevenzione delle infezioni o se l'uso diffuso creerebbe carenze per gli operatori sanitari. Alcuni esperti medici dicono che le mascherine possono causare danni a chi le indossa.
L'esperta di virus Judy Mikovits di "Plandemic" è stata molto schietta sui pericoli delle mascherine facciali. Secondo Weblyf.com, nei post sui social media ha scritto:
"Non sapete quanto sia malsano continuare a inalare l'anidride carbonica e a limitare il corretto flusso di ossigeno? ... Il corpo ha bisogno di quantità di ossigeno GENEROSE per una salute immunitaria ottimale. Una corretta ossigenazione delle cellule e del sangue è ESSENZIALE perché il corpo funzioni come deve per combattere qualsiasi malattia. Le mascherine ostacolano l'assunzione di ossigeno.
A meno che non si lavori in un ambiente ospedaliero, NON è necessario... Se vuoi essere in buona salute... Smetti di fumare, cambia la tua dieta, smetti di consumare alcolici, spegni il wifi e il cellulare, smetti di farti iniettare neurotossine, smetti di prendere farmaci tossici, smetti di usare tante sostanze chimiche... prendi un po' di sole, bevi molta acqua (filtrata) [e] dormi bene".
Mikovits non è la sola esperta che mette in guardia sui pericoli delle mascherine facciali. Secondo News-Medical.Net, la dott.ssa Jenny Harries, vice direttrice medica in Inghilterra, ha messo in guardia il pubblico sull'uso delle mascherine "poiché il virus può rimanere intrappolato nel materiale e causare infezioni quando chi lo indossa respira".
Russell Blaylock, neurochirurgo riconosciuto a livello nazionale, ritiene che le mascherine facciali siano in grado di causare gravi danni:
"Ora che abbiamo stabilito che non ci sono prove scientifiche sulla necessità di indossare una mascherina facciale per la prevenzione, ci sono pericoli ad indossare una mascherina facciale, specialmente per lunghi periodi? Diversi studi hanno infatti riscontrato problemi significativi nell'uso di tali mascherine.
Questi possono variare dal mal di testa, all'aumento della resistenza delle vie aeree, all'accumulo di anidride carbonica, all'ipossia, fino a gravi complicazioni che mettono a rischio la vita... Indossando una mascherina, i virus espirati non riusciranno a fuggire e si concentreranno nei passaggi nasali, entreranno nei nervi olfattivi e viaggeranno nel cervello".
Le mascherine facciali possono anche rappresentare un pericolo per gli operatori sanitari, ha scritto Blaylock, causando "una riduzione dell'ossigenazione del sangue (ipossia) o un aumento della CO2 nel sangue (ipercapnia)", così come il mal di testa. Anche gli anziani sono a rischio, avverte:
"Purtroppo, nessuno dice agli anziani fragili e a quelli con malattie polmonari, come la BPCO, l'enfisema o la fibrosi polmonare, di questi pericoli quando si indossa una mascherina facciale di qualsiasi tipo, che può causare un grave peggioramento della funzione polmonare.
Ciò include anche i pazienti affetti da cancro ai polmoni e le persone che hanno subito un intervento di chirurgia polmonare, soprattutto in caso di resezione parziale o addirittura l'asportazione di un intero polmone".
Le visiere potrebbero essere più efficaci delle mascherine facciali
Visiere, coperture di plastica su tutto il viso che fungono da visiere, possono sembrare estreme o "stupide", ma hanno alcuni vantaggi rispetto alle mascherine di stoffa. In primo luogo, a differenza delle mascherine di stoffa, possono essere pulite con acqua e sapone o disinfettanti e riutilizzate più volte perché sono di plastica e non si degradano.
In secondo luogo, le visiere sono più comode da indossare, soprattutto nelle giornate calde, perché non sono posizionate direttamente sopra la bocca e il naso e permettono di respirare liberamente. Infine, soprattutto, le visiere proteggono meglio delle mascherine, perché la bocca e il naso non sono le uniche fonti di infezione. Secondo il National Post, anche le visiere:
"... bloccano l'ingresso del virus nei "portali" (bocca, naso e occhi) e "riducono il potenziale di autoinoculazione", ovvero impiantano il virus nel nostro corpo dopo aver toccato una superficie contaminata, impedendo a chi le indossa di toccare il viso...
Mentre la SARS-CoV-2 si diffonde respirando minuscole goccioline liquide contenenti il virus, ci sono prove che può entrare nel corpo attraverso le membrane mucose, comprese le membrane mucose sulla superficie dell'occhio e le palpebre interne dell'occhio".
Le visiere, quando sono state studiate con l'influenza, proteggevano le persone dall'inalazione del 96% delle goccioline di influenza prodotte da una tosse anche quando chi le indossava era a soli 50 cm, ha detto il Post. Chiaramente, esse forniscono alcune delle protezioni dell'allontanamento sociale che possono spiegare perché le vediamo sempre più utilizzate dagli operatori sanitari.
Se indossi una mascherina facciale, segui queste linee guida
Chiaramente, ci sono prove sia a favore che contro l'uso di mascherine durante la pandemia. Se decidi di indossare una mascherina facciale, ecco alcuni consigli utili da parte dell'OMS per l'uso e lo smaltimento, per essere sicuri di usarla in modo sicuro:
- Prima di indossare una mascherina, pulirsi le mani preferibilmente con acqua e sapone.
- Coprire la bocca e il naso con la mascherina e assicurarsi che non ci siano spazi vuoti tra il viso e la mascherina.
- Evitare di toccare la mascherina durante l'uso; in caso contrario, pulire le mani con un gel a base di alcol o con acqua e sapone.
- Sostituire la mascherina con una nuova non appena è umida e non riutilizzare le mascherine monouso.
- Per togliere la mascherina: toglierla da dietro (non toccare la parte anteriore della mascherina); gettarla immediatamente in un contenitore chiuso; e pulire le mani con uno gel per le mani a base di alcool o con acqua e sapone.