Il ruolo del magnesio per la funzione cognitiva negli adulti anziani

Del Dott. Mercola

Ho già discusso in precedenza della sinergia tra magnesio e vitamina D, e dell'importanza della vitamina D per una funzione immunitaria ottimale e per la salute generale, soprattutto perché riguarda la riduzione del rischio di COVID-19. Studi precedenti hanno anche evidenziato il ruolo che questo duo svolge nelle funzioni cognitive tra gli adulti più anziani, così come la mortalità complessiva.

La vitamina D e il magnesio proteggono la salute cognitiva

Uno di questi studi, "Association of Vitamin D and Magnesium Status with Cognitive Function in Older Adults: Results from the National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2011 to 2014", sottolinea che la vitamina D non solo protegge le strutture neuronali e svolge un ruolo nella regolazione del calcio neuronale, ma sembra anche influenzare il rischio di neurodegenerazione con l'età.

Il magnesio, nel frattempo, oltre ad essere necessario per convertire la vitamina D alla sua forma attiva, svolge anche un ruolo nella salute cognitiva, e la carenza di magnesio è stata implicata in diversi disturbi neurologici.

Utilizzando i dati NHANES di 2.984 partecipanti di età superiore ai 60 anni, i ricercatori hanno confrontato lo stato della vitamina D nel siero e l'assunzione di magnesio nella dieta con i punteggi delle funzioni cognitive.

Dopo aver fatto inserito le variabili, tra cui il consumo totale di calorie e l'assunzione di magnesio, i livelli più elevati di vitamina D nel sangue sono stati correlati positivamente con la diminuzione delle probabilità di avere un basso punteggio di funzione cognitiva sul Digit Symbol Substitution Test.

La stessa tendenza è stata riscontrata quando hanno esaminato l'assunzione di vitamina D, piuttosto che il livello presente nel sangue. La correlazione tra livelli più alti di vitamina D e migliori funzioni cognitive era particolarmente forte tra coloro il cui apporto di magnesio era pari o superiore a 375 mg al giorno. Secondo gli autori:

"Abbiamo scoperto che livelli più alti di 25(OH)D nel siero erano associati a un ridotto rischio di basse funzioni cognitive negli adulti più anziani, e questa associazione sembrava essere modificata dal livello di assunzione di magnesio".

Il magnesio migliora la plasticità del cervello

Mentre l'assunzione di magnesio di per sé non sembra avere un impatto sulle funzioni cognitive nello studio di cui sopra, altre ricerche hanno evidenziato il suo ruolo nella buona salute cognitiva.

Il deterioramento della memoria si verifica quando le connessioni (sinapsi) tra le cellule cerebrali diminuiscono. Mentre molti fattori possono entrare in gioco, il magnesio è un fattore importante. Come notato dal Dott. David Perlmutter, neurologo e collega dell'American College of Nutrition:

"Si è ora scoperto che il magnesio è un fattore critico nell'attivazione dei canali nervosi che sono coinvolti nella plasticità sinaptica. Ciò significa che il magnesio è fondamentale per gli eventi fisiologici che sono essenziali per i processi di apprendimento e di memoria".

Nel 2010 si è scoperto che una forma specifica di magnesio chiamata magnesio trionfato migliora "le capacità di apprendimento, la memoria di lavoro e la memoria a breve e lungo termine nei ratti". Secondo gli autori, "le nostre scoperte suggeriscono che un aumento del magnesio nel cervello migliora sia la facilitazione sinaptica a breve termine che il potenziamento a lungo termine e migliora le funzioni dell'apprendimento e della memoria".

Il COVID-19 può privare il cervello dell'ossigeno

Mentre siamo sul tema del cervello, un articolo del 1° luglio 2020 sul Washington Post ha esaminato i risultati delle autopsie di pazienti COVID-19. Sorprendentemente, i ricercatori cinesi hanno riferito che i pazienti affetti da COVID-19 possono presentare una serie di manifestazioni neurologiche.

Il 12 giugno 2020, una lettera all'editore pubblicata sul New England Journal of Medicine discute anche le caratteristiche neuropatologiche del COVID-19. Come riportato dal Washington Post:

"I pazienti hanno segnalato una serie di disturbi neurologici, tra cui una ridotta capacità olfattiva o gustativa, uno stato mentale alterato, ictus, convulsioni, persino il delirio ... A giugno, i ricercatori in Francia hanno riferito che l'84% dei pazienti in terapia intensiva aveva problemi neurologici, e un terzo era confuso o disorientato alla dimissione.

... Anche questo mese, nel Regno Unito hanno scoperto che 57 dei 125 pazienti affetti da coronavirus con una nuova diagnosi neurologica o psichiatrica avevano avuto un ictus a causa di un coagulo di sangue nel cervello, e 39 avevano uno stato mentale alterato.

Sulla base di tali dati e di rapporti aneddotici, Isaac Solomon, un neuropatologo del Brigham and Women's Hospital di Boston, si è impegnato a indagare sistematicamente dove il virus potrebbe essersi insinuato nel cervello.

Ha condotto autopsie su 18 decessi consecutivi, prendendo fette di aree chiave: la corteccia cerebrale (la materia grigia responsabile dell'elaborazione delle informazioni), il talamo (modula gli input sensoriali), i gangli basali (responsabili del controllo motorio) e altri..."

È interessante notare che, mentre i medici e i ricercatori inizialmente sospettavano che l'infiammazione cerebrale stesse causando i problemi neurologici visti in alcuni pazienti, le autopsie di Solomon hanno riscontrato ben poca infiammazione. Invece, queste manifestazioni neurologiche sembrano essere il risultato di danni cerebrali causati dalla privazione di ossigeno.

Segni di privazione di ossigeno erano presenti sia in pazienti che avevano trascorso una quantità significativa di tempo in terapia intensiva, sia in quelli che morivano improvvisamente dopo una breve ma grave malattia. Credo che questo sia probabilmente dovuto all'aumento della coagulazione nella microvasculatura cerebrale.

Solomon ha detto al Washington Post di essere "molto sorpreso" dalla scoperta. Ha senso, però, considerando che i pazienti affetti da COVID-19 sono risultati affamati di ossigeno. Come riportato dal Washington Post:

"Quando il cervello non riceve abbastanza ossigeno, i singoli neuroni muoiono... In una certa misura, il cervello delle persone può compensare, ma ad un certo punto, il danno è così esteso che le diverse funzioni iniziano a degradarsi... I risultati sottolineano l'importanza di mettere le persone sotto ossigeno supplementare rapidamente per prevenire danni irreversibili".

Magnesio e vitamina D influenzano la mortalità

Tornando al magnesio e alla vitamina D, una precedente ricerca che utilizzava i dati NHANES dal 2001 al 2006 ha scoperto che il binomio ha un impatto positivo sui tassi di mortalità complessivi. Questo studio ha anche sottolineato che il magnesio "ha sostanzialmente invertito la resistenza al trattamento con la vitamina D nei pazienti con rachitismo dipendente dal magnesio e resistente alla vitamina D".

I ricercatori hanno ipotizzato che l'integrazione di magnesio aumenta il livello di vitamina D attivandone una maggiore quantità, e che quindi il rischio di mortalità potrebbe essere ridotto aumentando l'assunzione di magnesio. Questo è effettivamente ciò che hanno riscontrato. Secondo gli autori:

“Un'elevata assunzione di magnesio totale, dietetico o supplementare è stata associata indipendentemente a rischi significativamente ridotti di carenza e insufficienza di vitamina D. L'assunzione di magnesio ha interagito in modo significativo con l'assunzione di vitamina D in relazione al rischio di carenza e insufficienza di vitamina D".

Inoltre, l'associazione inversa tra l'assunzione totale di magnesio e l'insufficienza di vitamina D è apparsa principalmente tra le popolazioni ad alto rischio di carenza di vitamina.

Un altro fattore è che le associazioni del siero 25(OH)D con la mortalità, in particolare a causa delle malattie cardiovascolari (CVD) e del cancro colorettale, sono state modificate dall'assunzione di magnesio, e le associazioni inverse erano presenti principalmente tra quelle con un'assunzione di magnesio superiore alla media.

I nostri risultati preliminari indicano che è possibile che l'assunzione di magnesio da sola o la sua interazione con l'assunzione di vitamina D possa contribuire allo stato della vitamina D. Le associazioni tra il siero 25(OH)D e il rischio di mortalità possono essere modificate dal livello di assunzione di magnesio".

Il magnesio abbassa il fabbisogno di vitamina D del 146%

Secondo una revisione scientifica pubblicata nel 2018, addirittura il 50% degli americani che assumono integratori di vitamina D potrebbe non ottenere benefici significativi in quanto la vitamina D viene semplicemente immagazzinata nella sua forma inattiva e la ragione di ciò è perché presentano livelli di magnesio insufficienti.

La ricerca pubblicata nel 2013 ha anche evidenziato questo problema, concludendo che un maggiore apporto di magnesio aiuta a ridurre il rischio di carenza di vitamina D attivandone di più. Come sottolineato dagli autori:

“Un'elevata assunzione di magnesio totale, dietetico o supplementare è stata associata indipendentemente a rischi significativamente ridotti di carenza e insufficienza di vitamina D.

L'assunzione di magnesio ha interagito in modo significativo con l'assunzione di vitamina D in relazione al rischio di carenza e insufficienza di vitamina D... I nostri risultati preliminari indicano che è possibile che l'assunzione di magnesio da sola o la sua interazione con l'assunzione di vitamina D possano contribuire allo stato della vitamina D".

Allo stesso modo, GrassrootsHealth ha scoperto che è necessario il 146% in più di vitamina D per raggiungere un livello ematico di 40 ng/ml (100 nmol/L) se non si assumono integratori di magnesio, rispetto all'assunzione di vitamina D con almeno 400 mg di magnesio al giorno.

Tuttavia, l'interazione tra magnesio e vitamina D non è una strada a senso unico. Va in entrambe le direzioni. È interessante notare che, mentre la vitamina D migliora l'assorbimento del magnesio, l'assunzione di grandi dosi di vitamina D può anche esaurire il magnesio. Ancora una volta, il motivo è che il magnesio è necessario nella conversione della vitamina D nella sua forma attiva.

Magnesio + vitamina K abbassano il fabbisogno di vitamina D ancora di più

Il magnesio non è l'unico nutriente che può avere un impatto significativo sullo stato della vitamina D. I dati di GrassrootsHealth rivelano inoltre che è possibile ridurre il fabbisogno di vitamina D per via orale di un enorme 244% semplicemente aggiungendo magnesio e vitamina K2. Come riportato da GrassrootsHealth:

"... Il 244% in più di vitamina D supplementare era necessario affinché il 50% della popolazione raggiungesse 40 ng/ml (100 nmol/L) per coloro che non assumevano magnesio o vitamina K2 supplementari rispetto a quelli che di solito assumevano sia magnesio supplementare che vitamina K2”.

Come migliorare i tuoi livelli di magnesio

La dose giornaliera raccomandata per il magnesio è di circa 310-420 mg al giorno, a seconda dell'età e del sesso, ma molti esperti ritengono che si possa avere bisogno di 600-900 mg al giorno.

Personalmente, credo che molti possano trarre beneficio da quantità che vanno da 1 a 2 grammi (da 1.000 a 2.000 mg) di magnesio elementare al giorno, poiché la maggior parte di noi è esposto a campi elettromagnetici che semplicemente non possono essere mitigati, e il magnesio in più può aiutare a ridurre i danni derivanti da tale esposizione.

La mia raccomandazione personale è che, a meno che non si abbia una malattia renale e si sia in dialisi, bisogna aumentare continuamente la dose di magnesio fino a quando non si hanno feci allentate e poi ridurla. Consiglio la dose più alta che puoi tollerare mantenendo un normale movimento intestinale.

Quando si tratta di integrazione orale, la mia preferenza personale è il magnesio treonato, in quanto sembra essere il più efficiente a penetrare le membrane cellulari, compresi i mitocondri e la barriera emato-encefalica. Ma sono anche appassionato di magnesio maleato, magnesio citrato e magnesio ionico da idrogeno molecolare, poiché ogni compressa ha 80 mg di magnesio elementare.

Mangia più cibi ricchi di magnesio

Ultimo ma non meno importante, sebbene potresti avere ancora bisogno di un'integrazione di magnesio (a causa dei terreni denaturati), sarebbe certamente saggio cercare di ottenere il maggior quantitativo possibile di magnesio dalla tua dieta. Le verdure a foglia verde scuro sono le migliori quando si tratta di contenuto di magnesio, e i frullati di verdure sono un ottimo modo per aumentare l'assunzione di magnesio. Gli alimenti con alti livelli di magnesio includono: