Del Dott. Mercola
Studiando l'aglio (Allium sativum), i ricercatori hanno osservato che una varietà di culture è arrivata a usarlo più o meno negli stessi modi. Alcune testimonianze si trovano in tavolette d'argilla sumere risalenti al 2600 a.C. Nell'antico Egitto, alla classe operaia veniva dato l'aglio per sopportare il lavoro pesante e durante i primi Giochi Olimpici in Grecia, gli atleti usavano l'aglio per migliorare la loro resistenza.
Nell'antica Cina, l'aglio era prescritto per la digestione e per curare la diarrea. In India, è stato utilizzato per la guarigione generale delle ferite e per alleviare stanchezza, problemi digestivi, artrite, malattie cardiache e parassiti. Parlando degli usi storici dell'aglio in tutto il mondo, i ricercatori hanno scritto su Nutrition Journal:
“Tre antiche tradizioni mediche in India, ovvero Tibbi, Unani e Ayurveda, facevano un ampio uso dell'aglio come parte centrale dell'efficacia curativa delle piante. Il principale testo medico indiano antico, Charaka-Samhita ha consigliato l'aglio per il trattamento delle malattie cardiache e dell'artrite per molti secoli.
In un altro antico libro di testo indiano di medicina, il manoscritto Bower (~ 300 d.C.), l'aglio era usato per la fatica, le malattie parassitarie, i disturbi digestivi e la lebbra.
Con l'inizio del Rinascimento, in Europa si è prestata sempre più attenzione all'uso medico dell'aglio. Un importante medico del XVI secolo, Pietro Mattiali di Siena, prescriveva l'aglio per disturbi digestivi, infestazioni da vermi e disturbi renali, nonché per aiutare le madri durante i parti più difficili. In Inghilterra, l'aglio veniva usato per il mal di denti, la stitichezza, l'idropisia e la peste".
I composti all'aglio possono inibire la SARS-CoV-2
Gli scienziati vietnamiti hanno convalidato le proprietà dell'aglio, compresa l'identificazione dei componenti attivi e dei loro meccanismi d'azione. In uno studio pubblicato all'inizio della pandemia di COVID-19, i ricercatori hanno valutato 17 composti organosolfuri che si trovano comunemente nell'olio essenziale di aglio.
Lo studio ha incluso il docking molecolare per analizzare l'inibizione che l'aglio può avere sul recettore ospite dell'enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). Questo recettore è stato identificato come un agente cruciale per la SARS-C0V-2 per infettare le cellule umane. I 17 composti organosolfuri inclusi nello studio costituivano il 99,4% di olio essenziale di aglio.
L'attività più forte contro la SARS-CoV-2 è stata riscontrata in due composti organosolfuri, il disolfuro di allile e il trisolfuro di allile, che rappresentano il 51,3% dell'olio essenziale di aglio. I ricercatori hanno scritto che i risultati dello studio di laboratorio "suggeriscono che l'olio essenziale di aglio è una preziosa fonte antivirus naturale, che contribuisce a prevenire l'invasione del coronavirus nel corpo umano".
In uno studio più recente, i ricercatori turchi hanno anche scritto dell'effetto che l'aglio ha sul rilascio dell'ormone leptina dal tessuto adiposo. Questo ormone aiuta a regolare la sazietà, ma svolge anche un ruolo nel potenziamento delle citochine infiammatorie. Hanno concluso che l'aglio:
"... può essere una misura preventiva accettabile contro l'infezione da COVID-19 per potenziare le cellule del sistema immunitario e per reprimere la produzione e la secrezione di citochine proinfiammatorie, nonché di un ormone leptina derivato dal tessuto adiposo avente natura proinfiammatoria".
Sono stati studiati anche gli effetti che ha sui livelli di leptina e il suo potenziale di impatto sull'obesità. Nel 2018, i ricercatori hanno analizzato l'effetto di una bevanda a base di datteri, aceto e succo d'aglio e hanno scoperto che i partecipanti che ne hanno bevuto 500 millilitri al giorno per 10 settimane hanno perso una media di 4,3 chilogrammi e hanno ridotto il loro rapporto di grasso corporeo e i livelli sierici di leptina.
Nonostante le prove di lunga data che l'aglio abbia proprietà antivirali e antibatteriche naturali, alcuni stanno distogliendo l'attenzione dal suo uso per aiutare a prevenire il COVID-19, poiché cercano invece di elaborare soluzioni chimiche e perseguire lo sviluppo di un nuovo vaccino.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità avverte: “L'aglio è un alimento sano che può avere alcune proprietà antimicrobiche. Tuttavia, dall'attuale epidemia non ci sono prove che il consumo di aglio abbia protetto le persone dal nuovo coronavirus".
L'aglio è un antivirale naturale
I ricercatori del settore alimentare hanno suggerito che l'uso di un estratto di acqua di aglio durante la preparazione degli hamburger potrebbe aiutare a ridurre la crescita di stafilococco aureo negli hamburger. L'estratto può essere utilizzato come aroma ma ha anche proprietà antibatteriche contro alcuni batteri Gram-positivi e Gram-negativi.
I test effettuati durante la pandemia di COVID-19 non sono i primi in cui l'aglio viene analizzato per i suoi effetti antivirali. In uno studio precedente del 1985, gli scienziati hanno esaminato i suoi effetti contro l'influenza B, l'herpes simplex e i virus Coxsackie, riconoscendo il suo uso secolare per il trattamento di varie malattie infettive. I test di laboratorio hanno mostrato attività contro l'influenza B e l'herpes simplex.
In una sperimentazione umana che ha coinvolto 146 partecipanti, i ricercatori hanno separato il gruppo in due, una parte avrebbe ricevuto un placebo l'altra un integratore di aglio una volta al giorno per 12 settimane. Ciò è stato effettuato durante la stagione influenzale e i partecipanti hanno compilato un questionario per valutare la loro salute e i sintomi del raffreddore su base giornaliera.
I dati hanno mostrato che quelli nel gruppo di intervento avevano meno probabilità di ammalarsi e, se prendevano un raffreddore, si riprendevano più velocemente. Coloro che assumevano il placebo avevano maggiori probabilità di ammalarsi più di una volta in un periodo di 12 settimane.
In una revisione storica della letteratura, è stato riscontrato che, oltre a ridurre l'ipertensione, aiutando a prevenire il diabete e offrendo protezione contro il cancro, l'aglio era attivo contro una serie di virus, tra cui l'influenza, il raffreddore comune, l'HIV, l'herpes di tipo I e II e il rinovirus.
Un altro studio è stato condotto per testare l'effetto delle compresse di aglio in polvere nella prevenzione delle malattie respiratorie acute nei bambini. Lo studio si è svolto su un periodo di cinque mesi e ha prodotto risultati che mostrano che il tasso di infezione è stato ridotto di 2,4 volte nei bambini in età scolare trattati rispetto ai controlli.
I ricercatori sono passati a una seconda fase in cui hanno confrontato 42 bambini di età compresa tra 10 e 12 e 41 bambini a cui è stato somministrato un placebo e 73 che sono stati trattati con benzimidazolo. I risultati hanno mostrato ancora una volta che l'aglio ha funzionato meglio del placebo allo stesso rapporto e 1,7 volte meglio del benzimidazolo. I ricercatori hanno concluso quanto segue:
“I risultati di questo studio hanno dimostrato che le compresse di polvere di aglio Allicor sono efficaci nella prevenzione aspecifica delle infezioni respiratorie acute nei bambini e non hanno effetti collaterali. Inoltre, la prevenzione dell'ARD comunemente usata con benzimidazolo si è rivelata del tutto inefficace in uno studio controllato con placebo, quindi lo sviluppo di nuovi farmaci efficaci e utili come i preparati a base di aglio è di fondamentale importanza".
Il tuo cervello trae beneficio dall'aglio crudo
L'aglio può offrire protezione al cervello in quanto aiuta a combattere i cambiamenti legati all'età nel microbioma intestinale che sono legati alla funzione cognitiva. Questo è ciò che accade secondo i ricercatori dell'Università di Louisville che hanno presentato il loro studio all'incontro del 2019 dell'American Physiological Society.
Un'elevata diversità di microbiota intestinale è associata a una salute migliore. Tuttavia, invecchiando, questa diversità può diminuire. I ricercatori hanno utilizzato topi di 24 mesi; ciò corrisponde a circa 56-69 anni umani. Alcuni dei topi hanno ricevuto solfuro di allile - un composto nell'aglio - e altri hanno ricevuto un placebo.
I ricercatori hanno scoperto che i topi che hanno ottenuto il composto dell'aglio avevano una migliore funzione di memoria e una maggiore espressione del fattore natriuretico di derivazione neuronale (NDNF), un gene necessario per il consolidamento della memoria.
Questo legame tra batteri intestinali e salute neurologica non è nuovo. Gli studiosi hanno scoperto che le persone con demenza hanno una popolazione diversa e una diversità del microbiota intestinale rispetto ad altri.
I ricercatori hanno anche evidenziato i benefici dell'estratto di aglio invecchiato (AGE) per la salute del cervello. In uno studio thailandese del 2017, è stato dimostrato un forte effetto antinfiammatorio e una migliore memoria a breve termine nei ratti con malattia di tipo Alzheimer.
L'aglio sostiene un cuore sano e livelli di zucchero nel sangue
Con l'età le tue arterie si irrigidiscono. Questo accade quasi a tutti in diversa intesità. L'autore di bestseller Dott.Michael Greger, un collega dell'American College of Legal Medicine e medico generico specializzato in nutrizione clinica, analizza i benefici dell'aglio in connessione al cuore.
La rigidità arteriosa porta a una cattiva circolazione del sangue nella microvascolatura del sistema renale e del cervello. Ciò può aumentare il rischio di ictus e insufficienza renale. In una meta-analisi degli effetti del consumo di aglio, i ricercatori hanno scoperto che aiuta a ottimizzare i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di eventi coronarici.
Inoltre, Greger osserva che le proprietà fluidificanti dell'aglio sono così pronunciate che l'American Society of Anesthesiology raccomanda ai pazienti di evitare del tutto l'aglio nella settimana precedente all'intervento.
Tuttavia, se sei un candidato per un intervento chirurgico e vuoi comunque consumare aglio, assicurati che sia cotto perché la cottura inattiva la proprietà fluidificante del sangue. Greger suggerisce di aggiungere l'aglio crudo al pesto, alla salsa e ad altri condimenti.
L'aglio crudo ha anche un effetto sulla glicemia alta, che è un sintomo del diabete di tipo 2. Secondo "The National Diabetes Statistics Report 2020", il 13% della popolazione degli Stati Uniti ha il diabete e il numero sale alle stelle, fino al 26,8%, per le persone sopra i 65 anni. Un'organizzazione per il diabete con sede nel Regno Unito riferisce che:
"... gli scienziati hanno scoperto che quantità moderate di integratori di aglio potrebbero offrire benefici ai pazienti diabetici e che l'aglio crudo o cotto o l'estratto di aglio invecchiato possono aiutare a regolare il glucosio nel sangue e potenzialmente fermare o ridurre gli effetti di alcune complicanze del diabete, oltre a combattere le infezioni , riducendo il colesterolo cattivo e favorendo il flusso sanguigno".
Avvertono, tuttavia, che non dovrebbero essere prese quantità eccessive e che i pazienti dovrebbero verificare con i loro medici questa e altre misure per migliorare la salute.
Far crescere l'aglio dagli spicchi acquistati presso gli alimentari
Puoi goderti i vantaggi di raccogliere dal tuo giardino i tuoi spicchi d'aglio privi di pesticidi e altre tossine chimiche. Per far crescere un aglio completo occorre piantarlo all'aperto, perché la pianta ha bisogno del freddo invernale per produrre il bulbo. Le piante di aglio hanno pochi requisiti oltre a una posizione soleggiata con terreno fertile.
I bulbi vengono piantati in autunno prima della prima gelata. Puoi usare una o due teste di aglio di buona qualità dal negozio. Spezzalo delicatamente e pianta gli spicchi più grandi.
Mettili nel terreno a una profondità da 7 a 10 cm e a circa 15 cm di distanza con il lato appuntito rivolto verso l'alto. Innaffia delicatamente l'area e copri con 10 cm di paglia. L'estate successiva, mantieni l'area erbosa e irrigata fino al momento del raccolto.
Tuttavia, se punti agli scapi, allora un contenitore anche dentro casa funzionerà perfettamente. Si tratta delle cime verdi delicatamente arricciate che spuntano dallo spicchio d'aglio dopo la semina. Se stai puntando ad ottenere una testa d'aglio intera all'aperto, tagliala come fanno molti giardinieri in modo che la pianta riversi tutta l'energia nella produzione della testa.
Gli scapi verdi hanno un delicato sapore di aglio e possono essere consumati crudi, saltati o cotti. Potresti notare un rigonfiamento nel mezzo degli scapi. Questo è il fiore non aperto, anch'sso commestibile. Presso i mercati rionali sono disponibili all'inizio della primavera, ma piantando i tuoi bulbi in casa puoi goderti gli scapi d'aglio tutto l'anno.
Puoi piantare da tre a quattro spicchi in un piccolo vaso e raccogliere gli scapi in circa 10 giorni. Se desideri crescere in casa la parte delle foglie, dovrai piantare gli spicchi in successione perché le foglie non ricrescono dopo il taglio.