Del Dott. Mercola
Sebbene esistano prove a sostegno dell'uso di diversi nutrienti e integratori nella lotta contro il COVID-19, l'oleandrina, un composto della pianta di oleandro, non è uno di questi.
Voci sulla possibilità di un rimedio a base di oleandrina sono circolate nelle ultime settimane in seguito alla pubblicazione di uno studio sul server di prestampa bioRxiv, nel quale si rileva che l'oleandrina inibisce la replicazione della SARS-CoV-2 in vitro. Secondo gli autori:
"In genere, la via più veloce per identificare e autorizzare un farmaco antivirale sicuro ed efficace è quella di testare quelli già dimostrati sicuri nei primi studi clinici per valutarne l'efficacia per altre infezioni o malattie. Qui, abbiamo testato oleandrina in vitro, derivata dalla pianta di oleandro di Nerium e che ha dimostrato in passato di avere un'attività inibitoria contro diversi virus...
Se somministrata sia prima che dopo l'infezione da virus, le dosi di oleandrina in nanogrammi hanno inibito significativamente la replicazione fino a 3.000 volte, indicando il potenziale di prevenire la malattia e la diffusione del virus nelle persone recentemente esposte alla SARS-CoV-2, nonché di prevenire gravi malattie nelle persone ad alto rischio.
Questi risultati indicano che l'oleandrina dovrebbe essere testata su modelli animali e su esseri umani esposti all'infezione per determinare la sua utilità medica nel controllo della pandemia".
Non cercare di usare l'oleandro come rimedio casalingo
È importante notare che si trattava di un test in vitro, il che significa che questi risultati sono stati osservati in una coltura cellulare. Non è stato testato su animali o sull'uomo. La ragione per cui questa è una distinzione cruciale è che la pianta di oleandro è ben nota per la sua estrema tossicità.
Il fatto che abbia ucciso il virus in una coltura cellulare non suggerisce che sia un rimedio efficace per il semplice fatto che la sua elevata tossicità potrebbe uccidere il paziente insieme al virus. Quindi, per favore, NON cercare di usare questa pianta come rimedio casalingo contro COVID-19.
L'oleandro cresce bene nei climi subtropicali come la Florida ed è tossico per gli animali domestici. Sconsiglio vivamente di coltivare l'oleandro in giardino se hai animali domestici o bambini piccoli (e se ce l'hai, assicurati che siano sorvegliati nelle vicinanze della pianta), o di raccogliere la pianta come potenziale rimedio. I risultati potrebbero essere letali.
Questo è sicuramente un caso in cui dobbiamo permettere agli scienziati di lavorare metodicamente attraverso il processo scientifico per determinare se, di fatto, c'è un modo per trasformare l'oleandrina in un farmaco utile.
Avvertimento dell'American Botanical Council
Tra coloro che hanno emesso avvertimenti urgenti contro l'uso dell'oleandro c'è l'American Botanical Council (ABC), noto anche come Herbal Medicine Institute, un'organizzazione indipendente e senza scopo di lucro per la ricerca e l'istruzione.
Quando si tratta di piante, erbe e prodotti botanici, sono la principale risorsa degli esperti. In un avvertimento del 18 agosto 2020, l'ABC mette in guardia i consumatori contro la produzione di rimedi casalinghi a base di oleandro a causa dell'estrema tossicità della pianta:
"L'ABC avvisa i consumatori di non ingerire parti della pianta, o capsule, compresse, tè, o estratti di preparati a base di foglie o altre parti della pianta di oleandro perché contiene sostanze chimiche che possono causare gravi danni al cuore umano, compresa la morte...
L'oleandro è un grande arbusto o piccolo albero con fiori bianchi o rosa che viene coltivato come pianta ornamentale in molte parti degli Stati Uniti e altrove, tra cui il Nord Africa, il Mediterraneo e l'Asia sud-occidentale.
Tutte le parti della pianta contengono una sostanza velenosa chiamata oleandrina, nota tecnicamente come glucoside cardiaco, e altri costituenti altrettanto tossici. La struttura dell'oleandrina e la sua attività sono simili alla digossina, un glicoside della pianta altrettanto tossica della digitale... La digossina è un medicinale farmaceutico usato in cardiologia convenzionale per l'insufficienza cardiaca e il battito cardiaco irregolare.
ABC non è a conoscenza di estratti o prodotti integratori alimentari venduti negli Stati Uniti che contengono oleandro. Le parti della pianta di oleandro e i suoi estratti non sono sufficientemente sicuri per essere venduti in integratori alimentari...
Secondo il fondatore e direttore esecutivo dell'ABC, Mark Blumenthal, per essere chiari, l'ABC apprezza un'adeguata ricerca scientifica sulle piante medicinali e sui funghi come fonte di nuovi farmaci. Riconosciamo anche la ricerca medica molto promettente condotta da Phoenix Biotechnologies e le sue formulazioni di oleandrine.
Tuttavia, l'ABC sottolinea la distinzione tra un nuovo composto farmacologico sperimentale scientificamente studiato e chimicamente definito, proveniente da una pianta velenosa ampiamente conosciuta, e una semplice pillola fatta in casa, tè o estratto ricavato dalle varie parti della pianta.
Per quanto riguarda l'oleandro, tutte le parti della pianta sono altamente tossiche, pericolose e potenzialmente letali se ingerite. I consumatori non dovrebbero mai cercare di fare un rimedio fatto in casa da o auto-trattamento con l'oleandro".
Tossicità dell'oleandro
Per avere un'idea di quanto possa essere tossico l'oleandro, si consideri questo caso riportato nel 2006 di due individui che hanno avuto diversi sintomi avversi, tra cui nausea, vomito, diarrea e un ritmo cardiaco sinusale anomalo, dopo aver mangiato uno stufato di lumache che aveva consumato la pianta.
I loro sintomi sono stati diagnosticati come il risultato di un'esposizione tossica all'oleandrina e all'oleandrigenina, la cui presenza è stata riscontrata nelle lumache. Altri rapporti di casi medici hanno rilevato che:
• L'oleandrina provoca aritmia interferendo con la pompa sodio-potassio del cuore. L'ingestione di qualsiasi parte della pianta di oleandro è anche associata ad effetti gastrointestinali, come nausea, vomito e diarrea.
Sia gli effetti cardiaci che quelli gastrointestinali appaiono circa quattro ore dopo l'ingestione. Persino il fumo della pianta, quando viene bruciata, è tossico. Come osservato dagli autori, "i medici praticanti dovrebbero comprendere le potenziali proprietà letali dell'oleandro e la sua disponibilità in tutto il mondo".
• Secondo un caso riportato nel 1982, 4 grammi di foglie di oleandro hanno fornito una dose fatale di glicosidi tossici.
• Un articolo del 2019 ha riportato un caso fatale di auto avvelenamento attraverso l'ingestione volontaria di foglie di oleandro. I livelli ematici tossici di oleandrina sono stati stimati tra 1 ng/mL e 2 ng/mL. Livelli superiori a 9,8 ng/mL sono ritenuti fatali.
Gli autori di quel documento del 2019 sottolineano che, mentre l'avvelenamento da oleandro è tipicamente accidentale, la conoscenza della tossicità della pianta potrebbe essere usata come metodo per il suicidio (o l'omicidio, ad esempio).
Considerando il fatto che i tassi di depressione, ansia e suicidio sono attualmente più alti che mai, mettere in circolazione queste informazioni è un po' un'arma a doppio taglio. Se sei depresso, ti esorto a cercare un aiuto professionale.
L'oleandrina è una tossina per il cuore
In un articolo del 18 agosto 2020, pubblicato da The Conversation, l'etnobotanica medica Cassandra Quave mette in guardia anche contro l'automedicazione con l'oleandro, osservando che mentre più di 28.000 specie di piante sono riconosciute per il loro valore medicinale, non tutte le piante sono sicure.
La pianta di oleandro in particolare è stata responsabile di avvelenamenti in tutto il mondo. Anche in questo caso, tutte le parti della pianta, compreso il fumo quando viene bruciata, sono velenose. "Se mangiato, provoca aritmie cardiache, o battiti cardiaci irregolari, e può essere letale sia per gli esseri umani che per gli animali", avverte Quave.
Altri potenziali effetti collaterali includono vertigini, visione offuscata o altri disturbi della vista, pressione bassa, sonnolenza o svenimenti e mal di testa. In casi non letali, i sintomi possono durare fino a tre giorni e spesso richiedono il ricovero in ospedale a causa della loro gravità. Quave aggiunge:
"L'oleandrina è ... conosciuta dagli scienziati come glucoside cardiaco, una classe di composti organici con una caratteristica comune: presentano potenti effetti sul tessuto cardiaco, spesso con conseguenze mortali.
Un articolo in preprint... riporta come, in provetta, l'oleandrina riduce la produzione del virus responsabile del COVID-19. Ma questo non tiene conto della ben nota tossicità cardiaca della sostanza chimica quando viene consumata da un animale o da un essere umano.
Particolarmente preoccupante è l'idea che i consumatori possano fraintendere eventuali comunicazioni relative all'oleandro e tentare di automedicarsi con questa pianta altamente velenosa. Temo anche che l'industria degli integratori alimentari possa cercare di trarre vantaggio dalla paura del pubblico nei confronti di COVID-19 sviluppando integratori contenenti oleandrina.
Ci sono molti altri esempi di estratti vegetali naturali che sono dannosi. Ma l'oleandro è particolarmente pericoloso, perché l'ingestione di qualsiasi parte della pianta può portare a gravi malattie ed eventualmente alla morte".
L'oleandro non è una pianta medicinale sicura, e sconsiglio vivamente qualsiasi tentativo di utilizzare parti e della pianta per automedicarsi contro qualsiasi tipo di condizione.