Del Dott. Mercola
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Qualche considerazione sul caffé
Il caffè è stato a lungo una delle bevande più consumate a livello globale, e ha svolto un ruolo centrale nelle diverse culture di tutto il mondo. Dalla sua scoperta, più di 1.000 anni fa, nella regione oggi nota come Etiopia, il caffè è diventato una vera icona sociale.
È oramai prassi in tutto il mondo incontrarsi “per un caffè" o per una "pausa caffè".
Di seguito sono riportate alcune notizie su questa bevanda popolare, presentate dalla European Coffee Federation:
- Si stima che ogni giorno nel mondo vengano consumate circa 2 miliardi di tazze di caffè
- Il caffè è uno dei prodotti più preziosi nel commercio mondiale. La coltivazione, commercializzazione, lavorazione, il commercio e il trasporto forniscono occupazione a milioni di persone in tutto il mondo
- Il caffè viene coltivato in circa 70 paesi, con piccole attività che producono circa l'80% della fornitura mondiale di caffè
- Il Brasile è il più grande produttore di caffè. Controlla il 40% dell’offerta mondiale, seguito dal Vietnam con il 16%
A proposito di questa bevanda onnipresente, la Federazione europea del caffè afferma:
"Il caffè… è uno dei componenti della dieta più ampiamente studiati. Nel complesso, le ricerche indicano che un consumo moderato di caffè possa essere parte di una dieta sana ed equilibrata per la popolazione adulta in generale e può persino portare benefici per la salute".
I tassi di diabete di tipo 2 continuano a salire
I tassi globali di diabete, una malattia cronica che insorge quando il pancreas non produce abbastanza insulina o il corpo non può utilizzare efficacemente l'insulina che produce, continuano ad aumentare.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il numero di persone con diabete è passato da 108 milioni nel 1980 a 422 milioni nel 2014.
L'OMS ha rilevato che la prevalenza del diabete, una delle principali cause di cecità, attacchi di cuore, amputazione degli arti inferiori, insufficienza renale e ictus, è aumentata più rapidamente nei paesi a reddito medio - basso.
Il diabete di tipo 2 è la forma più comune della malattia: rappresenta il 90 - 95% di tutti i casi. Dato il numero crescente di persone che soffrono di diabete, i ricercatori stanno studiando ogni possibile strategia di prevenzione, compreso il consumo di caffè.
Bere caffè riduce il rischio di diabete di tipo 2
Il consumo di caffè sembrerebbe, infatti, portare a un rischio minore di contrarre il diabete di tipo 2.
Sulla base di una meta-analisi di 30 studi prospettici condotti tra il 2002 e il 2015, i ricercatori del Karolinska Institutet svedese suggeriscono che il consumo di caffè è inversamente associato al rischio di diabete di tipo 2.
L'analisi, che ha interessato quasi 1,2 milioni di partecipanti, ha evidenziato 53.018 casi di diabete di tipo 2. La coppia di ricercatori ha scoperto che il rischio di diabete di tipo 2 era inferiore del 29% nel gruppo dal consumo di caffè più elevato (in media 5 tazze al giorno) rispetto a quello con un consumo più basso (in media zero tazze al giorno).
Oltre a questo, il loro studio suggerisce che il rischio di diabete di tipo 2 sia diminuito del 6% per ogni tazza al giorno in più di caffè, con caffeina o decaffeinato. Gli autori dello studio hanno dichiarato:
“Le prove disponibili indicano che il consumo di caffè è inversamente associato al rischio di diabete di tipo 2. I possibili meccanismi alla base di questa associazione includono effetti termogenici, antiossidanti e antinfiammatori; modulazione della segnalazione del recettore dell'adenosina; il contenuto e la diversità del microbioma".
I benefici per la salute dei composti del caffè come il cafestol
Le ricerche continua a individuare composti presenti nel caffè dalle proprietà salutari. Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Natural Products, ad esempio, suggerisce che il cafestol, un composto bioattivo trovato nel caffè, abbia migliorato i marcatori del diabete di tipo 2 in una ricerca che coinvolge topi di laboratorio alimentati con una dose giornaliera del composto. I risultati sono stati riassunti come segue:
- I gruppi alimentati con 0,4 o 1,1 milligrammi di cafestol hanno registrato una riduzione del 28-30% dei livelli di glucosio nel sangue, rispetto al gruppo di controllo
- I topi alimentati con la dose più alta di cafestol hanno visto un miglioramento del 42% della sensibilità all'insulina, rispetto al gruppo di controllo
- I topi alimentati con la dose più alta di cafestol hanno mostrato una riduzione del 20% del glucagone a digiuno, l'ormone responsabile dell'aumento dei livelli di glucosio nel sangue
Alla fine del periodo di studio di 10 settimane, gli scienziati hanno analizzato le isole di Langerhans, le cellule pancreatiche che normalmente producono insulina, di ciascun gruppo di topi. Rispetto al gruppo di controllo, hanno scoperto che le isole dei topi nutriti con cafestol erano associate ad un aumento del 75 - 87% della produzione di insulina.
Riguardo ai risultati, gli autori dello studio hanno affermato:
“I risultati mostrano che il cafestol possiede proprietà antidiabetiche. Di conseguenza, può contribuire alla riduzione del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 nei consumatori di caffè e ha un potenziale ruolo come farmaco antidiabetico".
A proposito dei numerosi composti benefici presenti nel caffè, il team del Karolinska Institutet ha dichiarato:
"Numerosi componenti bioattivi nel caffè sono stati proposti per contribuire agli effetti metabolici favorevoli associati, tra cui caffeina, fenoli... lignani, trigonellina, N-metilpiridinio, minerali e vitamine... proteine e lipidi in diterpeni speciali (ad esempio, cafestol e kahweol).
Molti di questi composti possono svolgere un ruolo nella regolazione dell'insulina e del glucosio e quindi influenzare lo sviluppo o la progressione del diabete di tipo 2".
Aumentare l'assunzione di caffè di una tazza soltanto al giorno può fare una grande differenza
Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Diabetologia suggerisce che aumentare l'assunzione di caffè possa ridurre il rischio di diabete di tipo 2, mentre un aumento del consumo di tè non ha avuto alcun effetto simile. I ricercatori hanno esaminato le associazioni tra i cambiamenti nel consumo di caffè e tè e il rischio di diabete di tipo 2 valutato durante un periodo di studio di quattro anni.
I dati sono stati forniti da 48.464 donne coinvolte nei Nurses' Health Study (dal 1986 al 2006), da 47.510 donne nei Nurses' Health Study II (dal 1991 al 2007) e da 27.759 uomini nell'Health Professionals Follow-up Study (dal 1986 al 2006).
La dieta è stata valutata ogni quattro anni utilizzando un questionario convalidato sulla frequenza degli alimenti e i casi auto-segnalati di diabete di tipo 2 sono stati convalidati attraverso questionari supplementari.
In tutte e tre le coorti, i ricercatori hanno raccolto informazioni dettagliate su dieta, stile di vita, condizioni mediche e altre malattie croniche ogni due o quattro anni per più di 20 anni. Dopo aver documentato 7.269 casi di diabete di tipo 2, gli scienziati hanno scoperto quanto segue:
- I partecipanti che hanno aumentato il consumo di caffè di oltre 1 tazza al giorno (variazione mediana = 1,69 tazze al giorno) per un periodo di quattro anni hanno avuto un rischio di diabete di tipo 2 inferiore dell'11% nei successivi quattro anni rispetto a coloro che non hanno apportato modifiche nel loro consumo
- I partecipanti che hanno ridotto l'assunzione di caffè di oltre 1 tazza al giorno (la variazione mediana era di meno 2 tazze al giorno) hanno sperimentato un rischio maggiore del 17% di diabete di tipo 2
- I cambiamenti nel consumo di tè non erano associati al rischio di diabete di tipo 2
"I nostri risultati confermano quelli di studi precedenti che hanno mostrato che un maggiore consumo di caffè era associato a un minor rischio di diabete di tipo 2", ha detto l'autore principale Shilpa Bhupathiraju, ricercatore del dipartimento di nutrizione presso la Harvard School of Public Health (HSPH). "Ancora più importante, forniscono nuove prove che i cambiamenti nell'abitudine al consumo di caffè possono influenzare il rischio di diabete di tipo 2 in un periodo di tempo relativamente breve".
L'autore principale, il Dott. Frank Hu, presidente del dipartimento di nutrizione presso l'HSPH, ha aggiunto che "questi risultati dimostrano ulteriormente che, per la maggior parte delle persone, il caffè può avere benefici per la salute, ma è solo uno dei tanti fattori che influenzano il rischio di diabete. Ancora più importante, le persone dovrebbero controllare il proprio peso ed essere fisicamente attive".
I benefici per la salute del caffè si estendono dal cuore al cervello
La ricerca presentata all'American Heart Association's Scientific Sessions del 2017 ha rilevato che rispetto ai non bevitori, i bevitori di caffè hanno un rischio inferiore del 7% di insufficienza cardiaca e un rischio di ictus inferiore dell'8% per ogni tazza di caffè in più consumata a settimana.
Gli autori di una meta-analisi del 2017 pubblicata su BMJ hanno notato che il consumo di caffè da 3 a 4 tazze al giorno rispetto a nessuna aveva una "associazione non lineare" nella riduzione del rischio di:
- Mortalità per tutte le cause dell'11%
- Mortalità cardiovascolare del 19%
- Malattia cardiovascolare del 15%
Inoltre, il consumo di caffè elevato rispetto a quello basso era associato a un rischio di cancro inferiore del 18%. Gli scienziati hanno aggiunto: "Il consumo è stato anche associato a un minor rischio di diversi tumori specifici e condizioni neurologiche, metaboliche ed epatiche".
Una ricerca pubblicata su PLOS Biology indica che il consumo di 4 tazze di caffè al giorno può fornire una quantità sufficiente di caffeina per aiutare a proteggere e riparare il muscolo cardiaco, le cellule dai danni di attacco cardiaco meglio che non consumare caffeina.
Per quanto riguarda la salute del cervello, un maggiore consumo di caffè (e tè) è stato collegato a un minore rischio di glioma al cervello, un tipo di tumore, tanto che le persone che consumano più caffè avevano il 91% di possibilità in meno di avere un glioma, rispetto a chi ne consuma meno.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Clinical Nutrition, bere da 1 a 2 tazze di caffè al giorno, rispetto a bere meno di 1 tazza, era associato a un rischio inferiore del 12% di disturbi cognitivi, tra cui il morbo di Alzheimer, altre forme di demenza, declino cognitivo e deterioramento cognitivo.
Il caffè nero biologico è il migliore per la salute; evita le bevande gassate
Poiché il caffè convenzionale è fortemente irrorato di pesticidi, ti consigliamo di scegliere varietà biologiche “coltivate all'ombra”. Per una migliore resa è meglio evitare additivi poco salutari come lo zucchero, la panna non casearia e i dolcificanti artificiali. Uno studio ha indicato come l'aggiunta di latte abbia ridotto significativamente il contenuto di antiossidanti del caffè.
Meglio acquistare il più spesso possibile anche caffè in chicchi e macinarlo per prevenire l'irrancidimento. Il caffè pre-macinato potrebbe essere rancido quando lo bevi. Inoltre, se bevi caffè decaffeinato, assicurati che il processo di decaffeinizzazione non coinvolga sostanze chimiche.
Le donne incinte farebbero meglio a evitare la caffeina proveniente dal caffè e da altre fonti perché è stato dimostrato come questo possa aumentare le possibilità di prolungare la gestazione e di avere un bambino con peso basso alla nascita.
Per la maggior parte delle persone, poche tazze di caffè biologico al giorno possono fornire una serie di benefici per la salute, inclusa la riduzione del rischio di diabete di tipo 2. Se hai bisogno di una sferzata di energia mattutina, ti consiglio di scegliere il caffè biologico rispetto a bevande energetiche e gassate.