Del Dott. Mercola
La mente funziona in modi misteriosi, molti dei quali stiamo iniziando solo ora a capire. All’interno della routine quotidiana il cervello può effettivamente andare avanti con il pilota automatico per la maggior parte del tempo.
In effetti, la ricerca scientifica suggerisce che le persone possono essere mentalmente concentrate non sul momento presente, sul mondo che le circonda o su un determinato compito, ma sui propri pensieri, quasi la metà del tempo.
Questo stato mentale di indifferenza, a sua volta, generalmente ci rende infelici, probabilmente perché le nostre menti indugiano su pensieri inquietanti, discussioni passate, preoccupazioni o altre fonti di stress. Sono tutti eventi che non stanno accadendo al momento, che comunque influenzano il nostro mondo, soprattutto se glielo permettiamo.
Nel regno delle relazioni, anche la tua mente ha probabilmente la tendenza ad associare il tuo partner a sentimenti buoni o cattivi.
In un articolo sulla rivista Psychological Science, un gruppo di ricercatori ha definito le relazioni immediate delle persone oggetto di studio nei confronti dei relativi partner come “sentimenti viscerali”. Facevano anche notare come questi influenzino la comunicazione quotidiana nella coppia.
Se positivi portano a una interazione migliore e a trascurare i problemi minori, se negativi invece portano a maggiori discussioni e a farti offendere più facilmente.
Nel tentativo di alleviare alcuni degli stress affrontati dai matrimoni delle persone impegnate nell’esercito, il Dipartimento della Difesa statunitense ha chiesto ai ricercatori della Florida State University di determinare cosa potrebbe aiutarli e questo ha portato a una scoperta intrigante che potrebbe portare benefici a qualsiasi relazione.
Chi fa parte dell’esercito deve fronteggiare pressioni maggiori e questo si ripercuote inevitabilmente nella vita di coppia. Secondo una ricerca, pubblicata sulla rivista Armed Forces & Society, essere impegnati in guerre o operazioni militari aumenta il rischio che un matrimonio finisca con una separazione o un divorzio di oltre il 60%.
Vedere le foto del partner insieme a immagini gioiose può migliorare il rapporto di coppia
Uno studio condotto da James McNulty, professore di psicologia dello Stato della Florida, insieme ad altri colleghi, ha indagato come le delle associazioni affettive che coinvolgono un partner possano in definitiva cambiare il grado di soddisfazione nella relazione.
In altre parole, si tratta dell’apprendimento associativo, per cui la relazione affettiva ti fa venire in mente delle belle esperienze e dei bei ricordi allora sarai più soddisfatto, altrimenti no.
Come dichiarato da McNulty al Time: "Nelle relazioni con molte esperienze positive, impari ad associare il partner a quelle esperienze e quando lo vedi, ti senti bene".
Se pensare al tuo partner non richiama automaticamente tali vibrazioni, nel caso in cui, ritornando ai militari, è in missione e non riuscite neanche a comunicare se non in situazioni di stress, come è possibile ricreare questi sentimenti positivi?
Per scoprirlo, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti un flusso di foto online ogni tre giorni per un periodo di sei settimane.
In alcuni casi le foto del partner apparivano associate a oggetti neutri, mentre in altri era raffigurato con immagini positive come un cucciolo, un bambino o del cibo appetitoso, oltre a parole come “meraviglioso”.
Un accorgimento sorprendentemente semplice, che, però, funziona. I partecipanti che hanno visto le foto del proprio coniuge raffigurato insieme a foto positive hanno riferito anche una maggiore soddisfazione nella relazione.
Come riportato da Psychological Science, i ricercatori hanno notato che:
"Chi associa il partner a stimoli postivi dimostra un atteggiamento in automatico migliore rispetto alle altre persone. Questi atteggiamenti determinano una maggiore soddisfazione coniugale auto dichiarata nel tempo.
Si tratta di nuove prove per un meccanismo di cambiamento nella soddisfazione della relazione, che rappresentano un passo verso la documentazione di come gli atteggiamenti forti possono evolversi attraverso l'esposizione passiva alle informazioni e suggeriscono nuove strade per gli interventi di relazione".
Le relazioni infelici mettono a rischio la tua salute
Vivere in una relazione infelice non è solo problematico per la tua salute emotiva, ma anche pericoloso per quella fisica, per cui è fondamentale affrontare tempestivamente eventuali problemi nel rapporto di coppia.
Una relazione negativa può influenzare indirettamente la tua salute portando a depressione o aumentando le abitudini auto-sabotanti. In più un matrimonio infelice può influenzare direttamente la tua salute e in particolare il sistema cardiovascolare, endocrino, immunitario, neurosensoriale e in molti altri modi.
"I comportamenti negativi e ostili durante le discussioni e nei conflitti coniugali causano un aumento dell'attività cardiovascolare, alterazioni degli ormoni legati allo stress e sregolatezza della funzione immunitaria" come hanno scritto i ricercatori su Physiology and Behaviour.
"Utilizzando... concettualizzazioni dell'impatto fisiologico dello stress cronico, illustriamo come i cambiamenti fisiologici associati al funzionamento coniugale... hanno implicazioni a lungo termine per i risultati di salute", hanno osservato.
Questi effetti possono anche essere associati a un aumento della morbilità e mortalità.
Nelle coppie con comportamenti ostili abituali si creano conflitti e ferite che guariscono il 60% più lentamente rispetto alle altre coppie e presentano livelli più elevati di citochine pro infiammatorie che potrebbero accelerare lo sviluppo di malattie legate all'età.
Qual è la ricetta per matrimoni felici?
Il livello di soddisfazione nella relazione è molto importante, quando si tratta di definire la tua salute e felicità, per questo provare ad aumentarlo è fondamentale.
Guardare le foto del tuo coniuge insieme a cuccioli di gattini o altri animali può essere una strategia utile, ma ce ne sono anche molte altre.
Tra queste, Dave Willis, autore di "Le sette leggi dell'amore", ne evidenzia una di cui forse avrete già sentito parlare: potenziare la comunicazione.
Non si parla solo di confrontarsi su grandi problemi, ma anche sui dettagli banali della tua giornata. Cosa hai mangiato a pranzo? Com'è stato il tuo allenamento mattutino? Cos'altro è successo nel tempo che hai passato lontano dal tuo partner? Condividere quei dettagli apparentemente banali sul tuo pranzo o aggiornamenti su come è andato un appuntamento o una riunione ti aiuta a mantenere la connessione con il partner. Se non riesci a parlare durante il giorno, prova almeno a inviare un paio di messaggi e assicurati di riconnetterti alla fine della giornata.
Un altro aspetto importante? Rimanere mentalmente monogamo. Una ricerca recente del Regno Unito ha rivelato che quasi la metà dei professionisti desiderava avere un “partner di lavoro" o un collega con cui confidarsi.
In alcuni casi, le persone possono essere emotivamente più vicine al proprio partner di lavoro che al loro coniuge reale, preparando il terreno per un tradimento emotivo che può essere dannoso, o più, di una relazione fisica. Willis ha dichiarato:
“Sono le fantasie che danno forma alla realtà. Abbiamo bisogno non solo di essere monogami fisicamente, ma anche mentalmente e proprio quest’ultima parte potrebbe essere la più difficile, perché richiede un impegno costante, ma ne vale la pena".
Strategie comprovate per aumentare la soddisfazione coniugale
Ci sono alcuni passi che puoi intraprendere a partire da oggi che possono fare la differenza e migliorare i tuoi sentimenti profondi per il coniuge.
Dopo che sei stato in una relazione per un po' di tempo, ad esempio, atti semplici come baciarsi possono cadere nel dimenticatoio. Come gli abbracci e il sesso, anche i baci spingono il tuo cervello a rilasciare un felice elisir di sostanze chimiche benefiche come serotonina, dopamina e ossitocina.
Non solo migliorano la tua felicità, ma possono anche aiutare a rafforzare la relazione. Secondo ricerche scientifiche, le persone che hanno trascorso sei settimane dando priorità al baciare i propri partner hanno riportato riduzioni significative dei livelli di stress insieme a una maggiore soddisfazione nella relazione.
A proposito di sesso, secondo uno studio, le coppie che hanno lo fanno almeno una volta alla settimana hanno riportato più alti livelli di felicità. Nelle 48 ore dopo il sesso, si sperimenta un "benessere sessuale" più forte e livelli più elevati di soddisfazione coniugale, probabilmente perché è una attività che rafforza il legame affettivo.
Ci sono anche altre strategie più specifiche per le diverse fasi della vita e circostanze individuali. Per le donne che attraversano o si stanno avvicinando alla menopausa, parlarne con il coniuge o educarlo a questo tema aumenta la soddisfazione delle donne.
Nei primi anni di matrimonio, invece, è importante per costruire una relazione e un legame forte, dare importanza ai momenti quotidiani, apparentemente banali che si passano insieme.
Le coppie che hanno costruito maggiore "capitale emotivo", ovvero un accumulo di momenti positivi condivisi, hanno mostrato una minore reattività alle minacce relazionali quotidiane rispetto a quelle con uno inferiore. Questo dimostra che sforzarsi di godersi i momenti quotidiani insieme può essere la chiave per costruire e mantenere un matrimonio felice.
Un altro aspetto importante è dedicare del tempo a prenderti cura di se stesso: attività fisica regolare, dieta equilibrata e dormire a sufficienza.
Sono tutti fattori di base per la tua salute emotiva e fisica, fondamentali perché stare bene influenza direttamente la tua relazione. Non ti sorprenderà sapere che, secondo uno studio i coniugi erano più soddisfatti delle loro relazioni nei giorni in cui dormivano di più.
Inoltre, prenditi del tempo per rivalutare la tua relazione e permettendole di cambiare ed evolversi nel tempo.
La soddisfazione coniugale tende generalmente a diminuire con il passare degli anni. Questo effetto si può risolvere non solo sostenendo obiettivi comuni e individuali, ma anche rimanendo flessibili nelle aspettative della relazione. Secondo Benjamin Karney, professore associato di psicologia sociale e condirettore del Relationship Institute presso l'Università della California, Los Angeles:
"Man mano che cambiano gli aspetti specifici della relazione, con alcune parti più positive e altre più negative, le coppie che rimangono più felici nel complesso sono quelle che modificano le loro convinzioni su che cosa sia importante, considerando qualsiasi aspetto del matrimonio scomparso come non così importante”.
Una testimonianza del potere della tua mente
Oltre al potere di recuperare, potenzialmente, una relazione a lunga distanza o tesa, lo studio in evidenza dimostra il potere della mente di influenzare il tuo stato emotivo.
Se guardare foto piacevoli insieme a quelle del partner può migliorare la tua soddisfazione riguardo al rapporto di coppia, l'uso di associazioni positive può essere utile anche in altri ambiti della vita.
Le abitudini si formano anche attraverso l'apprendimento associativo o l'associazione di un comportamento e uno stimolo (preferibilmente positivo). Questo ti può aiutare a migliorare la tua routine di allenamento, ad esempio, preparando la sera prima la tua borsa da palestra e mettendola vicino al letto per sentirti più spronato ad allenarti.
Anche certi profumi e oli essenziali possono essere legati emotivamente a un contesto specifico, quindi influenzare il tuo umore, secondo lo stesso meccanismo per cui l’aromaterapia può influenzare in modo significativo la salute fisica ed emotiva.
Quando stai vivendo un periodo opprimente o stressante, tramite le associazioni positive ti possono aiutare portando alla felicità mentale e alla tranquillità.
Spruzzare il profumo o qualche goccia di olio essenziale sul polso, ti può aiutare a vincere l’ansia oppure, come suggerito dallo studio, cercare online alcune foto di animali carini ti può aiutare a risollevare l’umore mentre svolgi un'attività che non ti piace.
Tornando al punto iniziale, più felicità aggiungi alla tua vita, più questa si riverserà nelle tue relazioni, rendendo più facile provare sentimenti d'amore verso il tuo partner.