Del Dott. Mercola
È possibile che la stessa inattività che sta lentamente influenzando la salute degli adulti possa anche innescare depressione, bassa autostima, scarso rendimento scolastico, obesità e diabete nei bambini?
Ricerche passate dimostrano che l'inattività negli adulti e nei bambini ha risultati simili. Un nuovo studio pubblicato su Business Insider, basato su una meta-analisi di altri lavori, ha dimostrato che l'uso di standing desk a scuola potrebbe ridurre il tempo in cui si rimane seduti fino a 64 minuti ogni giorno.
Secondo quanto riferito dall’autore principale, Karl Minges della Yale School of Nursing nel Connecticut, ha a Reuters India:
"Nelle scuole, i bambini trascorrono oltre il 50% della giornata scolastica seduti, nel tragitto verso la scuola, durante le lezioni, a pranzo e talvolta durante la ricreazione, nel ritornare a casa dopo la scuola, ecc.
Anche se non è facile ridurre il tempo in cui si rimane seduti a pranzo o durante il tragitto, cambiare l'ambiente della classe in modo che sia più favorevole alla posizione eretta sembra portare a risultati immediati".
I pericoli dello stare seduti
Secondo la ricerca, lattività fisica regolare non basta per contrastare gli effetti dello stare seduti tutto il giorno, come fanno adulti e studenti.
Che si tratti di lavorare dietro una scrivania, giocare ai videogiochi, stare seduti sull’autobus, durante gli spostamenti o per altre funzioni fisicamente inattive, una persona normale trascorre più della metà della sua giornata seduta.
Le sfide per la salute che derivano dal non muoversi abbastanza sono significative e di ampia portata. Gli effetti più spesso associati alla mancanza di attività sono legati all'obesità, alla resistenza all'insulina, alle malattie cardiache e ad alcuni tipi di cancro.
Ulteriori ricerche, però, stanno dimostrando che la mancanza di attività è anche associata allo sviluppo della demenza e ha effetti dannosi sul metabolismo dei grassi e degli zuccheri.
Stare troppo seduti può aumentare i rischi cardiaci e l'insonnia
Uno studio ha collegato l'aumento del tempo trascorso da seduti con la produzione di fibrinogeno e proteina C reattiva. Questi cambiamenti spiegano l'aumento del rischio di malattie cardiovascolari associato a uno stile di vita sedentario, che ha effetti negativi sulla salute indipendentemente dall’attività fisica svolta.
Questo significa che anche facendo 30-60 minuti di esercizio e movimento ogni giorno, le ore che trascorri in attività sedentarie, durante gli spostamenti, al lavoro e mentre guardi la televisione aumenteranno i rischi di infarto, ictus, obesità e diabete di tipo 2.
Essere sedentari aumenta anche il rischio di insonnia. Nell'analizzare degli studenti universitari, i ricercatori hanno dimostrato un legame diretto tra studentesse che soffrivano di insonnia e l’inattività.
Due fattori di rischio per l'insonnia che possono essere risolti con i cambiamenti dello stile di vita sono il lavoro eccessivo al computer e uno stile di vita sedentario.
Gli studenti hanno rischi unici
I problemi di salute fisica e mentale associati a uno stile di vita sedentario sono ben documentati negli adulti. Gli studenti possono subire molti degli stessi effetti, oltre a sperimentare scarso rendimento scolastico e bassa autostima a causa dei lunghi periodi di sedentarietà.
Le prove disponibili suggeriscono che le attività che dipendono da un funzionamento esecutivo efficiente ed efficace del cervello, come la lettura e la matematica, sono quelle più influenzate dal grado di attività fisica.
Il funzionamento esecutivo è un termine generico per indicare le abilità neurologiche che coinvolgono il controllo mentale e descrive un insieme di processi che gestiscono le tue risorse per aiutarti a raggiungere un obiettivo.
Le funzioni esecutive del cervello sono alla base di tutto il rendimento scolastico e sono legate all'attenzione e alla memoria. Migliorano attraverso l'attività fisica: anche singole sessioni possono migliorare le prestazioni cognitive nei bambini.
In particolare attività vigorose o di intensità moderata produrranno maggiori benefici.
Alcuni studenti universitari devono ora indossare dispositivi di monitoraggio della forma fisica
Nel tentativo di superare le sfide che gli studenti universitari affrontano nel passaggio dalla vita a casa a quella indipendente in un college americano è stato richiesto alle matricole in arrivo di indossare un Fitbit.
Nello specifico, la Oral Roberts University di Tulsa, Oklahoma, ha valutato i livelli di forma fisica delle matricole, attraverso i Fitbit e un meccanismo di reporting wireless.
Negli USA gli studenti universitari devono affrontare un gran numero di nuove sfide quando vanno via da casa: imparare a essere indipendenti in aggiunta a un grande carico accademico. Questi fattori di stress possono portare a un aumento dell'assunzione di cibo e a livelli di attività fisica inferiori, con conseguente aumento di peso.
I ricercatori hanno dimostrato che al college gli studenti ingrassano meno di 7 chili, anche se è in voga il termine "Freshman 15" che sta a indicare come al primo anno si prendano circa 15 libbre, ovvero circa 7 chili. In ogni caso si parla di 5,5 volte di più rispetto alla popolazione generale.
Per questo la Oral Roberts University di Tulsa, Oklahoma, ha deciso di inserire il monitoraggio del numero di passi che gli studenti compiono ogni giorno, richiedendo loro di fare 150 minuti o più di attività intensa misurati dalla loro frequenza cardiaca. Queste informazioni sono comprese in un voto di educazione fisica e salute all’interno del semestre.
Finora, nessuno degli studenti o dei genitori si è lamentato del costo del Fitbit. In precedenza, gli studenti dovevano riportare i loro livelli di attività.
Le iniziative per rimanere in piedi hanno vantaggi dimostrabili
Lavorare in piedi non è certo una novità: Ernest Hemmingway, Charles Dickens, Donald Rumsfeld, Thomas Jefferson e Benjamin Franklin usavano tutti standing desk che stanno diventando sempre più popolari nei posti di lavoro, ma non nelle scuole.
Nei contesti scolastici, il cambiamento può essere lento per i costi ma anche perché gli insegnanti credono ancora che il motto "stai seduto e concentrati" sia il modo migliore per uno studente di apprendere cose nuove. La ricerca, però, non supporta questa convinzione di lunga data. Studi di imaging sul cervello hanno dimostrato che il movimento può migliorare e aumentare la capacità degli studenti di apprendere nuovi concetti.
L'esercizio fisico può cambiare la forma dei muscoli e la funzione di cuore e polmoni, ma rafforza anche ii gangli basali, il cervelletto e il corpo calloso, tutte aree importanti del cervello per le funzioni esecutive e cognitive.
L'esercizio fisico aumenta il numero di connessioni tra i neuroni e la nuova crescita neuronale nel cervello. In altre parole, l'esercizio fisico promuove il miglioramento del cervello.
È anche un modo per bruciare calorie e aiutare gli studenti che soffrono di obesità a perdere peso. Purtroppo, la ricerca dimostra che gli studenti che soffrono di obesità spesso avranno uno scarso rendimento scolastico
Le standing desk portano a studenti più coinvolti
Nel tentativo di dimostrare il potenziale dietro gli ambienti di apprendimento basati sulle attività che ricorrono alle standing desk, i ricercatori del dipartimento di psicologia del Texas A&M hanno osservato gli studenti in classe per due anni.
Si sono concentrati nell’indivudare quando gli studenti erano più coinvolti con i loro insegnanti, sia in piedi che seduti, attraverso il contatto visivo con l'insegnante, gli appunti presi e il grado di distrazione.
Gli studenti in piedi o attivi erano più coinvolti con gli insegnanti e i bambini in sovrappeso hanno mostrato miglioramenti maggiori rispetto a quelli normopeso. Mark Benden, dottore di ricerca, professore associato di salute ambientale e occupazionale presso il Texas A&M Health Science Center, ha dichiarato a KQED News:
"I bambini in sovrappeso, e in particolare quelli obesi, nello studio erano due volte più coinvolti in attività di classe in ambiente di apprendimento permissivo. E quel coinvolgimento era in realtà superiore a quello dei coetanei di peso normale nelle classi normali. Una vera rivelazione".
Come accennato, secondo diverse ricerche i bambini obesi hanno un rendimento scolastico inferiore rispetto ai bambini di peso normale: utilizzare le standing desk può aiutare a ridurre tale discrepanza.
L'"apprendimento attivo" è associato a voti migliori
Le scrivanie sit-stand hanno sgabelli, che consentono allo studente di sedersi mentre impegna a fondo i muscoli del core e consente alle gambe di oscillare e rimanere attive. Questo cosiddetto "apprendimento attivo" ha portato a voti più alti e a un minor numero di studenti che falliscono esami di scienze e matematica a livello universitario. I ricercatori hanno scoperto che:
- Gli studenti in una classe tradizionale sedentaria hanno una probabilità maggiore dell'1,5 di fallimento rispetto a quelli coinvolti nell'apprendimento attivo.
- Gli studenti che hanno partecipato a classi di apprendimento attivo hanno superato le tradizionali esperienze di apprendimento degli studenti in test identici.
Questi risultati provengono da una delle revisioni più ampie e complete fatte sugli effetti dell'apprendimento attivo sugli studenti STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Secondo Scott Freeman, uno degli autori dello studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, su Wired:
"[Con l'apprendimento attivo] gli studenti imparano di più, quindi facciamo meglio il nostro lavoro. Ottengono voti più alti e passano di più gli esami ed è più probabile che scelgano carriere universitarie in ambito STEM risolvendo un grave problema nazionale. Infine, c'è una forte componente etica.
Secondo un numero crescente di prove l'apprendimento attivo avvantaggia in modo differenziato gli studenti di colore e/o gli studenti provenienti da ambienti svantaggiati e/o le donne in campi dominati dagli uomini. Non è una forzatura affermare che tenere lezioni tradizionali discrimina attivamente gli studenti sottorappresentati".
Vantaggi delle standing desk
In più le abitudini acquisite durante l'infanzia spesso accompagnano i bambini anche nell'età adulta. I bambini che imparano a usare standing desk sono più invogliati a continuare a usarle per tutta la loro carriera.
Questo aumenta la quantità di movimento che si sperimenta durante la giornata e riduce gli effetti dello stare seduti a un banco per più di otto ore al giorno.
Ecco gli ulteriori vantaggi dello stare in piedi:
Secondo uno studio della Stanford University relativo al mal di schiena, i lavoratori che utilizzano le scrivanie sit-stand hanno il 78% di probabilità in più di avere una giornata senza dolori. |
Le scrivanie sit-stand in classe riducono i comportamenti sedentari. |
Uno studio dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha mostrato che stare in piedi al lavoro aumenta il movimento e migliora l'umore. |
Il cervello viene stimolato e apprende naturalmente attraverso il movimento e opera attraverso un'esperienza concreta e pratica. |
Gli studenti ricordano più contenuti quando nella lezione vengono introdotte delle attività. |
I bambini che usano una standing desk sono più coinvolti e c'è un apprendimento, una gestione della classe, una creatività e dei voti migliori. |
I bambini obesi hanno punteggi migliori ai test e bruciano calorie usando le standing desk. |
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Il messaggio da recepire è di alzarsi e fare movimento quanto più possibile. Quindi, in definitiva, usa una postazione di lavoro che ti consenta di stare in piedi mentre sei in ufficio, ma unisci idealmente tale pratica a un contapassi. Punta a camminare di più, fino ad arrivare a 10.000 passi al giorno (o anche più, in aggiunta al tuo programma di esercizi). Dovresti anche interrompere i periodi di sedentarietà con del movimento, che si tratti di una breve camminata nel tuo ufficio, una serie di burpees o scendendo e salendo le scale.