Del Dott. Mercola
Le prove scientifiche suggeriscono che mangiare cibi ultraprocessati possa avere un effetto negativo sulla forza delle ossa e aumentare il rischio di fratture.
Il termine medico che indica la perdita di densità e qualità delle ossa con l'avanzare dell'età è osteoporosi. Si tratta di una condizione diffusa e grave che aumenta il rischio di fratture ossee ed è particolarmente problematica per le persone anziane.
Secondo le evidenze scientifiche gli individui che subiscono una frattura osteoporotica dell'anca hanno un rischio maggiore di mortalità negli anni successivi. Per i ricercatori le variabili che aumentano il rischio di mortalità sono: età superiore ai 75 anni, malattie epatiche da lievi a gravi, insufficienza cardiaca, diabete e problemi di udito.
Statisticamente, a un certo punto della propria vita tra le persone oltre i 50 anni, circa il 50% delle donne e il 25% degli uomini subiranno una frattura.
Secondo la National Osteoporosis Foundation, questa condizione “per le donne, è come ammalarsi di cancro alle ovaie, al seno e all'utero, tutto insieme". Ci sono molti fattori che contribuiscono allo sviluppo dell'osteoporosi, come l'età, il fumo, il consumo eccessivo di alcolici e una dieta non ottimale.
La diminuzione della massa ossea è un effetto collaterale di alcuni farmaci o può derivare dalla riduzione degli ormoni dopo la menopausa.
Altri fattori di rischio modificabili includono una carenza di vitamina D e lo scarso esercizio fisico.
Una dieta ricca di cibi ultraprocessati è la definizione stessa di dieta non ottimale. Secondo uno studio pubblicato su BMJ Open gli alimenti ultraprocessati costituiscono il 57,9% di tutto l'apporto calorico e l'89,7% delle calorie provenienti da zuccheri aggiunti.
Gli alimenti altamente trasformati non solo aumentano il rischio di obesità, ma anche il rischio di altre condizioni come cancro e il diabete. Eppure, i produttori di cibo hanno scoperto che molte persone, in particolare per le diete occidentali, non ne hanno mai abbastanza.
L'effetto che gli alimenti ultraprocessati hanno sullo sviluppo delle ossa è una scoperta relativamente nuova.
Gli alimenti ultraprocessati possono rallentare la crescita e indebolire le ossa
In uno studio del 2021 pubblicato su Bone Research, gli scienziati hanno studiato l'effetto che gli alimenti ultraprocessati potrebbero avere sullo sviluppo scheletrico, partendo da un modello animale.
In questo studio sono stati identificati due gruppi, uno nutrito con una dieta simile a quella occidentale standard ad alto contenuto di alimenti ultraprocessati e bibite analcoliche, e l'altro, una dieta standard per ratti.
Agli animali è stato garantito un accesso illimitato a cibo e bevande per sei settimane, durante le quali i ricercatori hanno misurato il peso corporeo e la lunghezza totale del corpo, del femore e delle vertebre lombari. Gli animali avevano 3 settimane quando la prova è iniziata, nel periodo di crescita di sei settimane prima della maturazione sessuale.
Secondo quanto emerso, nel gruppo nutrito a cibi ultraprocessati rispetto al gruppo di controllo l'aumento di peso era inferiore, ma la lunghezza totale del corpo e delle gambe erano significativamente più bassi.
Nonostante la crescita sottosviluppata, questi animali ingerivano molte più calorie. I ricercatori sono quindi arrivati alla conclusione che una dieta ultraprocessata arresti la crescita, ma non a causa di una carenza calorica.
Il sistema di classificazione NOVA divide il cibo in quattro diverse categorie. Il primo gruppo è formato da alimenti non lavorati o minimamente lavorati come verdure, frutta, carne e latticini: le basi di qualsiasi preparazione casalinga.
Il secondo gruppo include ingredienti culinari trasformati, ovvero quelli che si usano per condire o arricchire gli alimenti non trasformati. Per esempio, questo gruppo include miele, sale e oli.
Il terzo comprende alimenti trasformati che comprendono due o tre ingredienti usati per condire o conservare il prodotto come verdure in scatola e in bottiglia, salumi e formaggi.
Nel quarto gruppo finiscono prodotti alimentari e bibite ultra-lavorate, ovvero la maggior parte degli alimenti che si trovano nei negozi di alimentari.
Sono generalmente composti da cinque o più ingredienti. Questa categoria comprende bevande gassate, gelati, patatine, cereali per la colazione, barrette energetiche, pasti in polvere o fortificati, e prodotti pronti da mangiare come pizza, crocchette di pollo, zuppe e dessert istantanei.
L'esposizione in età adulta potrebbe aumentare il rischio di fratture
I ricercatori hanno esaminato anche vertebre e ossa femorali per valutare le proprietà dell'osso trabecolare e corticale. Hanno scoperto che i parametri dell'osso trabecolare nel gruppo sperimentale erano inferiori rispetto al gruppo di controllo.
Misurata a sei settimane e di nuovo a nove settimane durante lo studio, la frazione di volume osseo era diminuita significativamente. Anche il numero e lo spessore medio delle trabecole nell'osso femorale erano inferiori. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che la separazione trabecolare era significativamente più alta nel gruppo sperimentale quando misurata a sei settimane e nove settimane durante l'intervento.
Questo numero rappresenta la distanza media tra le trabecole. I risultati hanno quindi indicato un aumento del rischio di frattura a causa dello scarso sviluppo dell'osso, con dati che curiosamente sono risultati comuni all'invecchiamento.
Il ruolo dell'atrofia trabecolare, come indicato dalla riduzione del volume osseo, lo spessore e l'aumento della separazione, ha una relazione diretta sulla forza dell'osso e la resistenza alla frattura.
In uno studio, i ricercatori hanno valutato l'osso trabecolare negli adulti più anziani, concludendo che fosse "improbabile che il trattamento potesse sostituire le trabecole che sono state rimosse o ripristinare la forza biomeccanica dello scheletro". Nello scheletro umano, l'osso trabecolare è circondato da un denso guscio esterno di osso corticale.
La proporzione tra i due varia a seconda della posizione nel corpo. L'osso trabecolare ha una rete di aste e piastre, parte integrante della forza dell'osso e l’architettura è "significativamente più forte di una massa uguale di osso solido".
Lo studio animale descritto ha dimostrato lo scarso sviluppo strutturale dell'osso trabecolare nel femore e nella vertebra durante la crescita, prima della maturità sessuale, ma è importante notare che la formazione di nuovo osso trabecolare continua fino al raggiungimento di un picco di massa ossea dall'età di 30 a 40 anni, negli uomini e nelle donne. Questo elemento apre la questione di come gli alimenti ultra-lavorati influenzino il rischio di osteoporosi negli adulti più anziani.
Gli alimenti ultratrasformati compromettono il microbioma intestinale
I cibi altamente trasformati sono commercializzati in modo aggressivo dai produttori di alimenti in quanto sono altamente redditizi. Eppure, come sottolineato nel British Medical Journal dopo la pubblicazione di due studi che hanno trovato un'associazione tra gli alimenti ultraprocessati e il rischio di morte e malattie cardiovascolari:
"... prodotti da forno e snack confezionati, bevande gassate, cereali zuccherati, piatti pronti contenenti additivi alimentari, zuppe vegetali disidratate e prodotti ricostituiti a base di carne e pesce, spesso contenenti alti livelli di zuccheri aggiunti, grassi e/o sale, ma privi di vitamine e fibre... rappresentano, in molti paesi, circa il 25-60% dell'assunzione energetica".
In alcuni studi passati, questo gruppo di alimenti è stato collegato a un aumento del rischio di sindrome metabolica, obesità, pressione alta e malattie cardiovascolari, tutte condizioni di co-morbilità che aumentano la possibilità di incorrere in malattie gravi con il COVID-19. La base di questi cambiamenti metabolici e di salute può risiedere nell'intestino.
La scienza sottolinea sempre di più l'effetto vitale che la tua dieta ha sul microbioma intestinale e la capacità dello stesso di allontanare le malattie.
La diversità del microbioma intestinale formato da microrganismi sani è in grado di sostenere meglio il tuo sistema immunitario. Come sottolineato da Tim Spector, professore di epidemiologia genetica al King's College di Londra, con il progredire della diffusione mondiale del COVID-19 è un fattore sempre più importante.
Il Messico usa una strategia unica per ridurre il rischio di obesità
Gli individui che soffrono di malattie cardiovascolari, diabete e obesità sono a esposti a un rischio maggiore di patologie gravi dovute al COVID-19. L’evidenza indica chiaramente che una dieta ricca di cibi ultraprocessati e pronti contribuisce alle condizioni che portano al Covid.
Alla fine del 2020, in alcune zone del Messico è stata presa una posizione senza precedenti nel proteggere i giovani.
I legislatori di diversi stati hanno spinto una legge che avrebbe vietato la vendita di cibo spazzatura a chiunque abbia meno di 18 anni. La prima legislatura ad approvare il divieto è stata quella di Oaxaca, seguita poco dopo da Tabasco. Magaly López, una legislatrice del Congresso di Oaxaca, commentando la notizia alla rete NPR ha affermato: "So che può sembrare un po' drastico, ma dovevamo agire ora. Il danno di questo tipo di dieta è ancora più visibile con la pandemia".
È un paradosso interessante notare come una malattia infettiva che colpisce in modo sproporzionato coloro che soffrono di obesità e malattie cardiovascolari, porti a una azione drastica contro gli alimenti ultraprocessati, quando queste stesse condizioni hanno contribuito negli ultimi dieci anni a molte delle prime 10 cause di morte.
Il Messico ha anche reso obbligatoria un'etichetta di avvertenza sugli alimenti confezionati ad alto contenuto di zucchero, grassi trans, grassi saturi e calorie. Le aziende hanno avuto fino al 1° dicembre 2020 per inserire queste etichette di avvertimento ed evitare multe.
Come riporta Reuters, queste nuove etichette di avvertimento e i divieti sul cibo spazzatura hanno incontrato una "super opposizione" da parte degli Stati Uniti e dell'Unione Europea. Il Messico consuma più alimenti trasformati di qualsiasi altro paese dell'America Latina ed è il quarto più grande consumatore al mondo.
Il paese ha portato la legge sull'etichettatura un passo avanti, dicendo che qualsiasi prodotto "contenente caffeina e dolcificanti deve recare etichette di avvertimento nelle quali è indicato che non dovrebbero essere consumati dai bambini. I prodotti con etichette di avvertimento non possono includere personaggi per bambini, animazioni, cartoni animati, o immagini di celebrità, atleti o animali domestici sulla loro confezione".
I cibi ultraprocessati aumentano il rischio di morte
Nel primo dei due studi pubblicati sul British Journal of Medicine che hanno collegato gli alimenti ultraprocessati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e di morte, i ricercatori hanno concluso che il consumo di quattro o più porzioni di alimenti ultraprocessati al giorno è stato indipendentemente associato a un aumento relativo del 62% del rischio di morte per tutte le cause e per ogni porzione aggiuntiva il rischio è aumentato ancora del 18%.
Nel secondo studio, i dati hanno rivelato che mangiare cibi ultraprocessati aumenti il rischio di malattie cardiovascolari, anche dopo la correzione dovuta ad altri fattori noti e alla seconda analisi. Attraverso una varietà di meccanismi, il cibo spazzatura può distruggere il tuo metabolismo e influenzare il controllo dell'appetito.
Come ho spiegato in dettaglio, il corpo è progettato per regolare naturalmente quanto si mangia e l'energia che si brucia, ma i produttori hanno capito come annullare il tuo controllo intrinseco creando in laboratorio cibi che sono iper-ricompensanti.
Questi stimolano una risposta così forte nel cervello che diventa facile mangiare troppo. Alcuni dei cibi spazzatura sul mercato che creano maggiore dipendenza sono le patatine fritte, che colpiscono tutti e tre gli stimoli del benessere: zucchero dalla patata (e a volte dallo zucchero aggiunto), sale e grasso.
Probabilmente non è una coincidenza che, così come i cibi ultraprocessati sono diventati una norma per molti americani, anche le malattie croniche sono in crescita. La dieta è un fattore fondamentale che determina la salute e la longevità.
A mio parere, seguire una dieta composta dal 90% di alimenti reali e solo il 10% o meno di alimenti lavorati è un obiettivo raggiungibile per la maggior parte delle persone, e potrebbe fare una differenza significativa nel peso e nella salute generale, compresa quella delle ossa.
Per quanto riguarda il tuo microbioma intestinale, oltre a eliminare i cibi ultraprocessati e a mangiare principalmente cibi integrali, gli alimenti tradizionalmente fermentati e i probiotici rappresentano la strada migliore per una salute ottimale del microbioma.
Gli alimenti fermentati sani includono lassi (una bevanda indiana a base di yogurt), latte biologico (kefir) fermentato a base di latte proveniente da mucche allevate al pascolo, soia o natto fermentato e diversi tipi di fermentazioni in salamoia di cavoli, rape, melanzane, cetrioli, cipolle, zucche e carote.