C'è del teflon nei tuoi prodotti cosmetici?

Del Dott. Mercola

Il teflon è forse più noto come rivestimento di padelle antiaderenti in modo che siano “scivolose” e gli alimenti, come le uova al tegamino o le frittate non si attacchino.

Eppure, questa sostanza chimica, come rivelato da un recente rapporto dell'Environmental Working Group (EWG), si trova anche in altri beni di consumo, dagli indumenti resistenti alle macchie e impermeabili, fino ai cosmetici e ai prodotti per la cura personale.

Il teflon è un marchio che sta a indicare il politetrafluoroetilene (PTFE), un fluoropolimero sintetico e uno di un ampio gruppo di sostanze chimiche fluorurate note come sostanze chimiche polifluoroalchiliche o perfluoroalchiliche (PFAS), che includono PFOA e PFOS. Gli acronimi possono creare un po' di confusione, ma è importante ricordare che questa famiglia di sostanze chimiche (PTFE, PFAS, PFOA, PFOS e PFC, come storicamente erano noti i composti per- e polifluorurati) è tossica per la salute.

La praticità di avere una superficie antiaderente o resistente alle macchie, in realtà, ha un prezzo elevato. Le sopracitate sostanze chimiche sono state collegate a problemi di sviluppo, cancro, danni al fegato, effetti immunitari, problemi alla tiroide e altro ancora. Gli effetti che possono derivare dall'applicazione di PFAS direttamente sulla pelle sotto forma di prodotti per la cura personale sono sconosciuti, ma sollevano completamente un altro livello di preoccupazione.

Sostanze chimiche PFAS presenti in 28 brand di prodotti per la cura della persona, che coprono 200 prodotti

Esiste un database americano, lo Skin Deep dell’ Environmental Working Group, che contiene un elenco di ingredienti e valutazioni di sicurezza per quasi 75.000 cosmetici e prodotti per la cura della persona. I ricercatori responsabili hanno utilizzato questo database come base per il loro studio, volto a identificare quanti di questi prodotti contengono Teflon o altri PFAS.

Complessivamente, in quasi 200 prodotti di 28 marchi, sono state trovate 13 sostanze chimiche PFAS, quali trucchi, crema solare, shampoo e crema da barba. Il teflon era la sostanza chimica più comune trovata nella sua classe, e si è presentata in 66 prodotti di 15 brand. I responsabili dell’Environmental working group hanno dichiarato che:

"Oltre al PTFE, abbiamo identificato tutto un insieme di altre sostanze chimiche fluorurate nei prodotti per la cura personale che abbiamo valutato: PFH, OFPMA, PFD e altri. L'assorbimento di queste sostanze chimiche attraverso la pelle non dovrebbe essere una via di esposizione significativa, ma se usato sopra o intorno agli occhi, l'assorbimento può aumentare, ponendo un rischio maggiore.

Potrebbero esserci anche variazioni significative nell'assorbimento a seconda del tipo di PFAS utilizzato nei prodotti e delle altre sostanze chimiche PFAS presenti. Non si sa abbastanza sugli impatti sulla salute di queste sostanze chimiche. Fino a quando non si saprà di più, EWG consiglia vivamente di evitare tutti i prodotti con PFAS, compresi i cosmetici e i prodotti per la cura personale".

Lo studio di EWG ha rilevato queste sostanze tossiche in una serie di prodotti per la cura personale, inclusi i seguenti, quindi assicurati di leggere attentamente le etichette:

Cosmetici antietà già segnalati per contenere PFOA

Nel 2015 la Campaign for Safe Cosmetics, con sede in California, ha fatto testare i prodotti di aziende cosmetiche multinazionali da un laboratorio indipendente, alla ricerca di sostanze chimiche tossiche legate al cancro al seno. Tre creme antinvecchiamento dei famosi brand Garnier e CoverGirl contenevano PFOA. "Come finiscono le sostanze chimiche legate al cancro nei nostri prodotti di bellezza?" veniva chiesto nel rapporto. "La risposta è semplice. Nessuno si preoccupa della questione quando si tratta di sicurezza dei cosmetici o dei prodotti per la cura personale".

Il rapporto continuava dicendo:

"A causa delle lacune nella legge federale, è perfettamente legale per le aziende di cosmetici utilizzare quantità illimitate di qualsiasi ingrediente, comprese le sostanze chimiche legate a cancro, danni riproduttivi e dello sviluppo, disturbi ormonali e con altri impatti negativi sulla salute, senza doverli sottoporre a test della FDA o valutazioni pre vendita...

Presi da soli, i prodotti chimici in un qualsiasi prodotto di consumo non possono causare danni. Sfortunatamente, le persone sono ripetutamente esposte quotidianamente a prodotti chimici industriali provenienti da molte fonti diverse, compresi i cosmetici. Una donna americana media usa 12 prodotti per la cura personale al giorno, con conseguente esposizione a ben 126 sostanze chimiche solo dai prodotti per la cura personale".

Il motivo per cui le aziende scelgono di mettere il Teflon nei loro cosmetici, è dovuto alla sua fama di sostanza che apporta una sensazione liscia e scivolosa e una finitura liscia. Eppure, la maggior parte dei consumatori non sa che per percepire questo beneficio sta applicando sulla pelle una sostanza chimica che è stata ritenuta un possibile cancerogeno per l'uomo dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), che fa parte dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

Il PFOA è già oggetto di almeno 3.500 reclami per lesioni personali contro un’azienda americana che ha lo ha utilizzato per decenni per produrre Teflon. Un caso di una donna che ha sviluppato un cancro ai reni dopo aver bevuto acqua contaminata da PFOA ha ricevuto 1,6 milioni di dollari di risarcimento.

Il PFOA è un importante inquinante dell'acqua

Se ti stai chiedendo quanto siano tossici il PTFE e le sostanze chimiche correlate, considera che, una volta nell'ambiente, il PFOA persiste e non si decompone. Negli Stati uniti, dal Michigan al Vermont, le aziende che utilizzano acido perfluoro ottanoico tossico (PFOA) nella produzione di tessuti contenenti Teflon e scarpe impermeabili hanno lasciato un'eredità tossica: acqua e suolo contaminati che avvelenano i residenti della zona da decenni.

Il problema è peggiore vicino a impianti chimici noti e a discariche, ma anche se vivi in un'area apparentemente "pulita", c'è la possibilità che la tua acqua possa essere contaminata da queste sostanze chimiche onnipresenti e altamente tossiche. Secondo uno studio di Harvard del 2016, 16,5 milioni di americani hanno livelli rilevabili di almeno un tipo di PFAS nella loro acqua potabile, e circa 6 milioni di americani bevono acqua che contiene PFAS pari o superiore al livello di sicurezza dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) degli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti sono state trovate forniture di acqua tossica sono state trovate in 33 stati, ma il 75% dei campioni con PFAS elevato proveniva da 13 stati: California, New Jersey, North Carolina, Alabama, Florida, Pennsylvania, Ohio, New York, Georgia, Minnesota, Arizona, Massachusetts e Illinois. Non sorprende che i livelli di concentrazione più elevati di PFAS siano stati trovati in bacini idrografici vicino a siti industriali, aree di addestramento militare antincendio e impianti di trattamento delle acque reflue.

Si è scoperto che anche i pozzi privati sono contaminati. Per quanto riguarda i rischi per la salute, quelli legati ai PFAS continuano a crescere. Nel maggio 2015, più di 200 scienziati di 40 paesi hanno firmato la Dichiarazione di Madrid, che mette in guardia sui danni causati dai PFAS e documenta i seguenti potenziali effetti sulla salute dell'esposizione:

I produttori stanno sostituendo PFOA e PFOS con altri prodotti chimici tossici

Dato che i rischi per la salute e la contaminazione di PFOA e PFOS sono diventati troppo grandi per essere ignorati, le sostanze chimiche sono state gradualmente eliminate dalla produzione. Vengono, però, sostituite con sostanze in gran parte non testate e probabilmente altrettanto dannose. Oltre a pentole, abbigliamento e cosmetici, un altro gruppo di prodotti in cui è probabile che si trovino PFAS include imballaggi per fast food e involucri per alimenti.

I produttori americani hanno accettato volontariamente di eliminare gradualmente PFOA e PFOS nel 2011 a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza, ma altri paesi li usano ancora e alcune aziende li stanno ancora utilizzando nella produzione di imballaggi per alimenti. In uno studio, si è scoperto che circa un terzo degli involucri e dei contenitori di fast food contiene fluoro, suggerendo che sono stati utilizzati prodotti chimici perfluorurati (PFC) per conferire alla carta una superficie liscia, che la rende resistente all'olio e al grasso.

Negli Stati Uniti tra il 2014 e il 2015 sono stati testati circa 400 campioni di imballaggi alimentari provenienti da 27 catene di fast food negli Stati Uniti, inclusi imballaggi di Jimmy John's, Quiznos, Starbucks, Chipotle, Chick-fil-A e Dunkin' Donuts a Boston, Seattle, Washington DC, San Francisco e Grand Rapids. In media, il 33% di essi conteneva fluoro.

Gli involucri di dessert e pane sono anche più interessati, il 56% contenente fluoro, mentre solo il 20% dei campioni di cartone (come scatole per pizza e contenitori per patatine fritte) lo conteneva.

Come evitare il Teflon nei tuoi cosmetici

Per evitare i PFAS, è importante evitare la maggior parte dei prodotti resistenti alle macchie, impermeabili o antiaderenti. Se desideri scegliere prodotti per la cura personale senza Teflon o sostanze chimiche simili, assicurati di controllare le etichette ed evitare ingredienti che contengono "fluoro" o quanto segue:

Ulteriori suggerimenti utili si possono trovare nella Guida di EWG per evitare PFC. Tra questi, evitare: