L'eccesso di grasso corporeo può invecchiare il cervello più velocemente dei muscoli

Sottoposto a fact-checking
obesità

BREVE RIASSUNTO-

  • La crescente ricerca mostra che mantenere livelli sani di grasso corporeo e una maggiore massa muscolare ha un effetto sulla salute del cervello e può rallentare il tasso di invecchiamento cognitivo
  • Le persone con maggiori quantità di grasso addominale prese in esame hanno dimostrato con l'età un'intelligenza fluida peggiore, mentre quelle con una maggiore massa muscolare erano più protette contro questi cali
  • Le donne con una maggiore massa muscolare tendevano ad avere punteggi migliori nell'intelligenza fluida durante il periodo di studio
  • La ricerca passata ha collegato l'obesità di mezza età con un aumentato rischio di lieve deterioramento cognitivo, cambiamenti nella memoria a breve termine e nel funzionamento esecutivo e demenza
  • Oltre all'esercizio fisico regolare per aumentare la massa muscolare, seguire una dieta chetogenica per mantenere un peso corporeo sano ed evitare l'obesità può favorire la salute del cervello con l'avanzare dell'età

Del Dott. Mercola

Rimanere in forma va oltre la semplice estetica. La crescente ricerca mostra che mantenere livelli sani di grasso corporeo e una maggiore massa muscolare ha un effetto sulla salute del cervello e può persino rallentare il tasso di invecchiamento cognitivo. È noto, ad esempio, che l'obesità nella mezza età e nella prima età avanzata è associata a un invecchiamento cognitivo peggiore.

Inoltre, la quantità di muscoli e grasso che hai accumulato può essere un fattore più importante quando si tratta del modo in cui il tuo livello di intelligenza fluida diminuisce nel tempo rispetto all’età cronologica. L’età cronologica, ovvero l'età in anni, è solo una misura numerica, mentre la tua età reale è la tua età biologica così come dettata dalle tue scelte e abitudini, dai fattori di rischio modificabili come i livelli di muscoli e grasso.

Molte persone tendono a ingrassare e a perdere massa muscolare con l'avanzare dell'età, ma questo può essere ampiamente contrastato rimanendo attivi e mangiando correttamente, con scelte di stile di vita che influenzeranno in modo significativo la funzione cognitiva.

Più muscoli e meno grasso proteggono il tuo cervello

In uno studio condotto da ricercatori dell'Iowa State, sono stati esaminati i dati di 4.431 adulti per confrontare i livelli di massa muscolare magra, grasso addominale e grasso sottocutaneo con i cambiamenti nell'intelligenza fluida - la capacità di risolvere i problemi in nuove situazioni - per un periodo di sei anni.

Le persone con maggiori quantità di grasso addominale avevano un'intelligenza fluida peggiore con l'età, mentre quelle con una maggiore massa muscolare erano più protette contro tali cali. In effetti, le donne che avevano una maggiore massa muscolare tendevano ad avere punteggi migliori nell'intelligenza fluida durante il periodo di studio.

Come dichiarato dall'autrice dello studio Auriel Willette, assistente professore di scienze dell'alimentazione e nutrizione umana presso la Iowa State University, in un comunicato stampa: "L'età cronologica non sembra essere un fattore importante nella diminuzione dell'intelligenza fluida nel tempo, mentre l'età biologica, ovvero la quantità di grasso e muscoli, invece sì".

Inoltre, lo studio ha rivelato un legame tra il sistema immunitario e il modo in cui i cambiamenti nei livelli di grasso influenzano la cognizione. Ricerche precedenti suggeriscono che un indice di massa corporea (BMI) più elevato porta a una maggiore attività del sistema immunitario nel sangue, che a sua volta attiva il sistema immunitario nel cervello, con un esito negativo sulla funzione cognitiva.

Lo studio presentato ha anche scoperto che i cambiamenti nei globuli bianchi, chiamati linfociti ed eosinofili spiegavano il legame tra grasso addominale e peggioramento dell'intelligenza dei fluidi nelle donne. Secondo lo studio negli uomini, i basofili, un altro tipo di globuli bianchi, erano collegati a circa la metà del legame tra i livelli di grasso e l'intelligenza fluida.

"Linfociti, eosinofili e basofili possono collegare l'adiposità agli esiti cognitivi", hanno spiegato i ricercatori. Ricerche simili hanno rivelato che gli individui in sovrappeso e obesi hanno una maggiore atrofia cerebrale nella mezza età, corrispondente a un aumento dell'età cerebrale di 10 anni.

Come l'obesità influisce sul cervello

L'obesità ha molteplici effetti sul cervello, anche anatomicamente parlando. Gli individui obesi possono avere una riduzione della materia grigia nelle regioni del cervello come l'ippocampo, la corteccia prefrontale e altre regioni subcorticali. L'atrofia nell'ippocampo, a sua volta, è stata collegata al morbo di Alzheimer.

La materia grigia è lo strato esterno del cervello associato a funzioni cerebrali di alto livello come la risoluzione dei problemi, il linguaggio, la memoria, la personalità, la pianificazione e il giudizio. Anche nelle persone anziane che sono altrimenti cognitivamente normali, l'obesità è associata a deficit misurabili del volume cerebrale nei lobi frontali, nel giro cingolato anteriore, nell'ippocampo e nel talamo, maggiori rispetto agli individui con un peso normale.

Ulteriori ricerche pubblicate su Radiology hanno scoperto che l'obesità può portare ad alterazioni nella struttura del cervello, riducendo alcune regioni. Tra gli uomini, una percentuale più alta di grasso corporeo totale era collegata a un volume di materia grigia del cervello inferiore. In particolare, una percentuale di grasso corporeo totale maggiore del 5,5% è stata associata a un volume di materia grigia inferiore di 3.162 mm3.

Tra gli uomini, il 5,5% di grasso corporeo totale in più era anche associato a un volume del globo pallido di 27 mm3 più piccolo, un'associazione osservata anche nelle donne. Nelle donne, una percentuale di grasso corporeo totale maggiore del 6,6% era associata a un volume del globo pallido di 11,2 mm3 più piccolo.

Il globo pallido è una regione del cervello che svolge un ruolo nel supportare una serie di funzioni, tra cui motivazione, cognizione e azione. L'obesità è stata anche associata a cambiamenti nella microstruttura della sostanza bianca, che possono essere correlati alla funzione cognitiva.

Da un punto di vista cognitivo, esiste anche un forte legame tra obesità e deterioramento delle funzioni cognitive, così come con altri disturbi cerebrali come demenza, ansia e depressione. Inoltre, la ricerca passata ha collegato l'obesità di mezza età con un aumentato rischio di lieve deterioramento cognitivo, cambiamenti nella memoria a breve termine e nel funzionamento esecutivo e demenza.

Anche i problemi di salute associati all'obesità danneggiano il cervello

Gli effetti dell'obesità sulla salute del cervello sono anche dovuti ai problemi di salute associati, tra cui malattie cardiache, diabete e aterosclerosi, ognuno dei quali può avere i propri effetti deleteri sul cervello. Ad esempio, come notato su Frontiers in Neuroscience:

“È noto che i problemi vascolari derivati dall'obesità, come l'aterosclerosi e l'arteriosclerosi, che sono malattie sistemiche, influenzano il flusso sanguigno costante dei vasi che alimentano il cervello, contribuendo così al deterioramento cognitivo o persino all'ictus, in cui vaste aree del cervello muoiono a causa all'arresto del flusso sanguigno di una delle principali arterie cerebrali causato da un coagulo di sangue”.

In termini di diabete, di cui l'obesità è un fattore di rischio chiave, avere questa condizione nella mezza età è associato a un declino cognitivo maggiore del 19% in 20 anni rispetto all'assenza della stessa. Anche chi soffriva di prediabete avevano un declino cognitivo significativamente maggiore rispetto a quelli senza.

Infatti, "studi epidemiologici hanno collegato il diabete mellito di tipo 2 a deterioramento cognitivo e demenza, con insulino-resistenza e iperglicemia come probabili collegamenti meccanicistici", hanno osservato i ricercatori.

Tornando al punto di partenza, seguendo una dieta a base di cibi spazzatura altamente lavorati non solo aumenta il rischio di obesità ma questo può anche portare a livelli di zucchero nel sangue normali ma elevati che, a loro volta, possono portare a un metabolismo del glucosio alterato e al diabete di tipo 2. Sia il diabete che i livelli di glucosio a digiuno più elevati sono collegati a un volume cerebrale totale inferiore.

Il metabolismo alterato del glucosio è quindi associato alla neurodegenerazione che compromette la funzione cognitiva. Questa connessione inizia non nella vecchiaia ma molto prima, per cui seguire uno stile di vita sano nella giovane età adulta può essere protettivo contro il declino cognitivo in seguito.

La connessione dell'infiammazione

L'obesità può innescare un'infiammazione cronica nel tuo corpo ed è noto che l'infiammazione cronica nel cervello (neuroinfiammazione) compromette la neurogenesi, la capacità del cervello di adattarsi e far crescere nuove cellule cerebrali. È anche collegato a disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer (AD) ed è stato suggerito che "l'obesità può fungere da amplificatore o iniziatore dell'infiammazione cronica osservata nei pazienti con AD".

Inoltre, livelli più elevati di marcatori infiammatori sono stati associati anche a un volume cerebrale inferiore, inclusa "atrofia maggiore del previsto per l'età". L'eccesso di grasso corporeo, in particolare il grasso viscerale, è anche correlato al rilascio di proteine e ormoni che possono causare infiammazione, il che a sua volta può danneggiare le arterie ed entrare nel fegato, influenzando il modo in cui il corpo scompone zuccheri e grassi.

Secondo uno studio sugli Annals of Neurology, "ormoni derivati dal tessuto adiposo, come adiponectina, leptina, resistina o grelina, potrebbero anche svolgere un ruolo nella relazione tra tessuto adiposo e atrofia cerebrale". Inoltre, l'obesità può anche essere associata a un volume inferiore nelle regioni del cervello che regolano i circuiti di ricompensa del cibo, probabilmente influenzando l'eccesso di cibo.

L'allenamento della forza fa bene al cervello

Mentre l'obesità mette a dura prova il tuo cervello, l'aumento della massa muscolare lo protegge, il che è probabilmente uno dei motivi per cui, come si è scoperto, l'allenamento della forza è benefico per il tuo cervello. In altre parole, la forza fisica del tuo corpo può servire da indicatore della tua potenza cerebrale.

In effetti, è noto che l'allenamento della forza innesca processi neurobiologici benefici, portando a cambiamenti funzionali positivi del cervello, anche nel lobo frontale, con corrispondenti miglioramenti nelle funzioni esecutive. Una revisione sistematica ha anche scoperto che l'allenamento della forza ha portato a una minore atrofia della materia bianca nel cervello, con i ricercatori che osservano quanto segue:

“Nel loro insieme, durante i processi di invecchiamento, si verifica un sostanziale declino della forza muscolare, specialmente nei muscoli degli arti inferiori, e l'accumulo di prove suggerisce che forze muscolari inferiori sono legate a prestazioni cognitive più scarse.

Quindi, gli esercizi di resistenza (forza) (un singolo esercizio di resistenza, indicato anche come esercizio acuto) e l'allenamento di resistenza (forza) (più di una sessione di esercizi di resistenza, indicato anche come esercizio cronico ...) sembrano essere attività promettenti per garantire la conservazione del funzionamento fisico e delle funzioni cognitive con l'invecchiamento”.

L’allenamento di forza,oltre ad altre forme di esercizio e attività quotidiana, è una strategia importante per mantenere il cervello sveglio e può aiutare a compensare parte del declino cognitivo che si verifica con l'età.

Evita l'obesità e proteggi il tuo cervello con una dieta chetogenica

Mentre l'obesità può accelerare la neurodegenerazione, l'esercizio regolare per aumentare la massa muscolare sarà protettivo. Inoltre, seguire una dieta chetogenica aiuterà a proteggere il cervello dai danni dei radicali liberi e fornirà alle cellule il loro carburante preferito, aiutandoti anche a perdere peso ed evitare l'obesità.

Una dieta chetogenica è ricca di grassi sani e povera di carboidrati netti (carboidrati totali meno fibre), e spinge il tuo corpo a iniziare a bruciare i grassi come combustibile principale, in luogo dello zucchero. Questo produce chetoni, che non solo bruciano in modo efficiente, ma sono anche un combustibile superiore per il cervello. I chetoni generano anche meno specie reattive dell'ossigeno (ROS) e meno danni da radicali liberi.

Una delle strategie semplici che puoi implementare è assumere precursori chetonici come gli oli MCT raffinati dell'acido caprilico (C-8). I grassi carboniosi a otto catene vengono facilmente convertiti in chetoni. Personalmente uso fino a 140 grammi del nostro Ketone Energy quando ho raggiunto il massimo dell'assunzione di proteine e carboidrati e ho bisogno di una fonte di grasso sano e pulito. Questo mantiene il mio livello di chetoni tra 1 e 2,0 mmol/l. Devi solo ricordare è necessario aumentare gradualmente l'assunzione di olio MCT fino ad arrivare a una dose elevata o avrai problemi di feci molli.

Studi recenti hanno anche dimostrato i benefici della chetosi nutrizionale per la salute del cervello. In uno in particolare i ricercatori hanno scoperto che una dieta chetogenica ha migliorato la funzione neurovascolare, in parte migliorando il microbioma intestinale.

In un secondo studio, i ricercatori sono arrivati alla conclusione che la dieta chetogenica abbia agito come una vera e propria "fonte della giovinezza" nel loro studio sugli animali migliorando significativamente le funzioni neurovascolari e metaboliche, rispetto agli animali che seguono una dieta senza restrizioni. Il rilascio di chetoni nel flusso sanguigno aiuta a preservare la funzione cerebrale e proteggere da attacchi epilettici, deterioramento cognitivo e altre malattie neurodegenerative.