L'esposizione sicura al sole può fare miracoli per la salute, ma può essere terapeutica solo quando è fatta in tempi appropriati e misurati. Una quantità eccessiva non fornisce alcun beneficio e può provocare un'ustione solare, che è una risposta infiammatoria del corpo per la sovraesposizione della pelle ai raggi ultravioletti del sole.
Parliamone in dettaglio prima di addentrarci nei segni, sintomi e trattamenti naturali per le scottature.
Perché è importante l'esposizione solare
La luce del sole permette alla pelle di produrre generose quantità di vitamina D, i cui recettori sono stati trovati in quasi tutte le cellule del corpo, dal cervello alle ossa, il che spiega la sua enorme influenza sulla salute.
Le prove scientifiche presentate nel numero di aprile-giugno 2012 di Dermato-Endocrinology citano anche altri benefici per la salute di una sensata esposizione al sole oltre alla produzione di vitamina D, che includono:
Migliorare l'umore e dei livelli di energia |
Regolare la produzione di melanina |
Contribuire a ridurre il rischio di malattie autoimmuni |
Proteggere dal melanoma e dai danni dei raggi UV |
Sopprimere i sintomi della sclerosi multipla |
Alleviare il dolore della fibromialgia |
Uno studio pubblicato sulla rivista Theoretical Biology and Medical Modelling afferma anche che quando si espone la pelle al sole, essa sintetizza elevate quantità di solfato di colesterolo, molto importante per la salute cardiovascolare.
Esposizione al sole sicura e adeguata
L'esposizione occasionale delle mani nude o del viso al sole non è considerata un'adeguata esposizione alla luce solare. Per ottimizzare i tuoi livelli, devi esporre al sole ampie porzioni della tua pelle, comprese le gambe, la schiena, le braccia e il petto.
Di solito consiglio alle persone sane di esporsi al sole senza protezione per 15-30 minuti da due a quattro volte alla settimana.
Se non sei abituato a crogiolarti al sole così a lungo, puoi aumentare lentamente la tua tolleranza prendendo il sole in primavera, prima di prolungare gradualmente il tempo della tua esposizione al sole. Dovresti anche tenere conto del colore della pelle, perché la pelle più scura produce meno vitamina D; quindi è necessaria un'esposizione al sole più lunga.
È importante notare che il sole può essere utile o dannoso a seconda del tipo di luce ultravioletta che si riceve. La luce ultravioletta del sole che colpisce la pelle si presenta in due lunghezze d'onda principali:
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• Ultravioletti A (UVA) — I raggi UVA sono presenti tutto il giorno e hanno una lunghezza d'onda più lunga, quindi penetrano più profondamente nella pelle.
Secondo il Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, "Esposizioni multiple a basse dosi di UVA nell'uomo sono associate a significativi cambiamenti istologici dermici ed epidermici".
• Ultravioletti B (UVB) — Conosciuti anche come "raggi che bruciano", gli UVB sono la lunghezza d'onda sana che aiuta la pelle a produrre vitamina D.
Per ironia della sorte, mentre i raggi UVA sono costantemente disponibili per tutto il tempo, tutte le ore di luce del giorno e per tutto l'anno, i raggi UVB sono bassi al mattino e alla sera, e alti a mezzogiorno o mezzogiorno solare, il che li rende il momento più ottimale per la produzione di vitamina D.
Ci sono diversi fattori che possono bloccare gli UVB e a loro volta ostacolare il processo di produzione della vitamina D nella pelle:
• Condizioni atmosferiche — Meno nuvole ci sono, meglio è, se vuoi un'esposizione completa ai raggi UVB. Anche agenti come la sabbia, la neve e l'acqua possono influenzare i raggi UV, bloccarli o rifletterli, a seconda delle condizioni. Anche l'inquinamento atmosferico, lo smog e l'ozono bloccano gli UVB.
• Latitudine e altitudine — Più si è vicini all'equatore, più radiazioni UV si ricevono. Essere ad altitudini più elevate permette anche di ricevere più UVB.
• Stagione — Anche se la primavera è il momento migliore per iniziare a preparare la pelle, si dovrebbe limitare l'esposizione durante l'estate per evitare le radiazioni solari. Questo ovviamente non avviene in inverno nella maggior parte degli Stati Uniti. Ma i raggi del sole sono ostacolati anche durante una buona parte dell'anno per chi vive in climi temperati.
• Ora del giorno — Il momento ottimale per stare al sole per la produzione di vitamina D è il più vicino possibile al mezzogiorno solare. Questo significa all'incirca tra le 10 del mattino e le 2 del pomeriggio.
• Uso della protezione solare e dell'abbigliamento — Se stai prendendo il sole per la vitamina D, le creme solari non sono assolutamente necessarie. Una protezione solare con SPF 15 può bloccare circa il 93% di tutti i raggi UVB in arrivo.
Il rischio di scottature è maggiore nelle persone che hanno una carnagione più chiara, perché hanno una minore concentrazione di melanina nella loro pelle rispetto a quelle con toni di pelle più scuri.
Ustione solare: segni e sintomi
La gravità effettiva di una scottatura può non essere visibile nelle prime ore di esposizione, e può anche richiedere un giorno o due per manifestarsi. Se ti ustioni, alcuni dei primi segni rivelatori sono:
Arrossamento della pelle o eritema |
Gonfiore |
Pelle calda o bollente al tatto |
Dolore, sensibilità e prurito |
Desquamazione o sfaldamento della pelle |
Vesciche |
Estrema secchezza o raggrinzimento della pelle |
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Le ustioni solari sono classificate in due gradi: primo e secondo. Un'ustione solare di primo grado colpisce lo strato superiore della pelle e causa dolore e arrossamento. Un'ustione di secondo grado colpisce gli strati più profondi della pelle, causando dolore, arrossamento, gonfiore e vesciche. Le scottature di secondo grado possono anche richiedere più tempo per guarire.
Come proteggere la pelle dalle ustioni solari
![Esposizione solare]()
Per godere continuamente degli effetti positivi dell'esposizione al sole senza scottarsi, consiglio di seguire questi consigli di sicurezza:
• Proteggere il viso e gli occhi indossando un cappello a tesa larga o un berretto — La pelle intorno a queste aree è molto più sottile di altre zone del corpo ed è più a rischio di danni estetici e rughe premature, così come di scottature.
• Idratare la pelle in modo naturale — Prima di prendere il sole, applica dell'olio di cocco biologico sulle aree esposte della tua pelle. Questo non solo idraterà la tua pelle per alleviare la secchezza, ma ti darà anche ulteriori benefici metabolici.
• Limitare l’ esposizione iniziale — Se non sei ancora abituato a stare al sole, limita la tua esposizione iniziale a pochi minuti ed eventualmente arriva a 15-20 minuti alla volta. Più abbronzato diventi, più a lungo puoi stare al sole, ma ricorda che l'abbronzatura è in realtà un segnale di danno alla pelle quindi, ancora una volta, sii "intelligente" e controlla la durata del tempo che passi al sole per non scottarti.
• Costruire una protezione solare interna con antiossidanti benefici — È stato dimostrato che l’astaxantina, un potente antiossidante, offre protezione contro i danni solari quando è assunta con un integratore giornaliero. Altri antiossidanti utili includono proantocianidine, resveratrolo e licopene.
La quantità di antiossidanti che si assumono con la dieta hanno un ruolo importante per evitare efficacemente le scottature. Agiscono come una sorta di protezione solare interna e ti permettono di massimizzare la tua esposizione al sole minimizzando i rischi. Più antiossidanti si hanno nella pelle, minore è il rischio di scottarsi.
Le fonti alimentari di antiossidanti efficaci includono verdure intere e fresche e frutta come bacche di goji, lamponi e mirtilli. Assicurati di gestire il tuo consumo di frutta per evitare i pericoli di un eccesso di fruttosio.
Anche le vitamine A e C sono importanti, dato che le tue cellule le usano per regolare l'assorbimento della luce e la protezione contro la sovraesposizione al sole, quindi assicurati di avere queste protezioni integrate. Secondo la rivista Dermato Endocrinology, buone fonti di vitamine protettive, A e C, includono frutta e verdura fresca come agrumi, ribes nero, rosa canina, guava, peperoncino o prezzemolo.
Rimedi casalinghi che potrebbe aiutare ad alleviare le ustioni solari
Invece di prendere farmaci antinfiammatori da banco o antidolorifici, che possono peggiorare la tua condizione, scegli questi rimedi naturali:
Aloe vera — Diversi studi hanno dimostrato che l'applicazione di aloe vera aiuta a ridurre il rischio di scottature e ad alleviarne i sintomi. L'ideale è usare il gel di una pianta fresca.
Quando si taglia una foglia matura di aloe vera, ne uscirà un succo denso simile a gel. Usalo come un unguento topico per ridurre il bruciore e il rossore della pelle scottata dal sole. Applicala cinque volte al giorno fino a quando le tue condizioni non migliorano. |
Patate — Le patate hanno composti a base di amido che possono aiutare a lenire le scottature. Tagliare una patata cruda a fette, e strofinare o tamponare un pezzo sui punti doloranti scottati dal sole. Puoi anche provare a grattugiare una patata cruda fredda e applicarla come cataplasma. |
Miele — Secondo uno studio pubblicato negli Annals of Burns and Fire Disasters, il miele - in particolare il miele di Manuka - ha una serie di proprietà medicinali che lo rendono utile per alleviare le scottature. Questo include proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antiossidanti, cicatrizzanti e antiessudative.
Bisogna sempre ricordare che molti mieli commerciali che trovi nel tuo negozio locale potrebbero non essere vero miele; assicurati di cercare miele locale e biologico. |
Aceto — Si dice che l'acido acetico contenuto nell'aceto riduca il dolore, il prurito e l'infiammazione. Aggiungi una tazza di aceto di sidro di mele nell'acqua del bagno e immergi la pelle bruciata. Può anche funzionare come un'aspirina naturale. Basta tamponare un po' di aceto bianco sulla scottatura per 20 minuti per un sollievo immediato dal dolore. |
Olio di coriandolo — Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food, l'estratto di foglie di coriandolo può aiutare a ridurre il rischio di fotoinvecchiamento indotto dai raggi UVB. Per un effetto lenitivo, usalo come olio essenziale strofinandolo leggermente sulla scottatura. |
Tè verde — Le catechine e l'acido tannico del tè verde aiutano a lenire il dolore delle scottature. Immergere un paio di bustine di tè in acqua fresca. Puoi usare le bustine di tè stesse come impacco freddo sulle aree bruciate, o lavare delicatamente il viso con l'estratto di tè freddo. |
Cetriolo — Grazie all'effetto rinfrescante del cetriolo, metterlo semplicemente sopra la scottatura può fornire effetti lenitivi immediati. Puoi anche usarlo come una pasta schiacciandolo e applicandolo sulla pelle. |
Calendula — Ha proprietà naturali antinfiammatorie e curative che sono particolarmente utili per le scottature. Anche se ci sono molte creme alla calendula vendute oggi nelle farmacie, puoi preparare il tuo cataplasma di calendula usando i fiori freschi di calendula per una guarigione più veloce delle tue scottature. |
Oltre ai rimedi naturali menzionati sopra, dovresti anche provare i seguenti consigli per aiutare ad alleviare i sintomi delle scottature:
- Bevi molta acqua.
- Immergi le aree colpite in una vasca di acqua fredda per diminuire il dolore e il bruciore.
- Per evitare ulteriori irritazioni, non lavare le scottature con saponi aggressivi.
- Evita di mettere gel petrolati sulla scottatura, perché possono aggravare l'ustione bloccando i pori.
L'esposizione al sole può causare il melanoma della pelle?
Esistono tre tipi comuni di cancro alla pelle:
• Carcinoma a cellule basali (BCC) — Questo tipo di cancro della pelle inizia a svilupparsi nello strato di cellule basali della pelle e di solito si trova sul viso. È il tipo più comune di cancro della pelle ed è meno probabile che si diffonda.
• Carcinoma a cellule squamose (SCC) — Colpisce le cellule squamose e compare tipicamente su viso, collo, orecchie, labbra e dorso delle mani. Ha più probabilità del carcinoma a cellule basali di crescere e diffondersi.
• Melanoma — Conosciuto come la forma più mortale di cancro della pelle, il melanoma inizia nei melanociti, che sono le cellule che producono il pigmento melanina, responsabili della tua abbronzatura.
Il melanoma ha più probabilità di diffondersi in altre parti del corpo e causa più morti di qualsiasi altro tipo di cancro della pelle. Le persone con i capelli rossi devono stare particolarmente attente, in quanto sembrano essere geneticamente predisposte a sviluppare il melanoma, indipendentemente dal fatto che trascorrano o meno del tempo al sole.
Gli esperti dicono che il crescente numero di tumori della pelle da melanoma è dovuto all'esposizione al sole. Ma uno studio innovativo nel British Journal of Dermatology suggerisce che questo apparente aumento è il risultato di lesioni non cancerose che vengono erroneamente classificate come melanoma allo stadio 1.
In altre parole, alle persone viene diagnosticato un melanoma anche quando hanno solo una lesione minima, non cancerosa, e queste diagnosi stanno significativamente alterando le statistiche sul cancro. In realtà, l'esposizione al sole è protettiva contro il melanoma perché promuove la produzione di vitamina D, un potente nutriente che combatte il cancro, in risposta agli UVB.
Come scritto su Lancet:
"Paradossalmente, chi lavora all'aperto ha un minor rischio di melanoma rispetto a chi lavora al chiuso, suggerendo che l'esposizione cronica alla luce del sole può avere un effetto protettivo".
Dovresti davvero usare le creme solari?
A seconda di quale si acquista, le creme solari sono progettate per proteggere da uno o entrambi i raggi UVA e UVB. Anche se alcune non includono la protezione UVA, la maggior parte delle creme solari sono usate contro gli UVB, che sono la causa principale di scottature, cancro e danni al DNA.
Le creme solari sono classificate secondo il loro livello di fattore di protezione solare (SPF):
- SPF 15 — Blocca circa il 93% dei raggi UVB
- SPF 30 — Blocca fino al 97% dei raggi UVB
- SPF 50 — Blocca fino al 98% dei raggi UVB
Come sostengono molti medici questi SPF filtrano i benefici UVB, non gli UVA che causano il cancro. In realtà, gli schermi solari potrebbero finire per fare più male che bene.
Impedendo efficacemente le scottature, che sono l'indicatore naturale del corpo per segnalare che l'esposizione al sole è stata sufficiente, le creme solari creano un falso senso di sicurezza, inducendoti a rimanere più a lungo sotto il sole senza protezione - e quindi più suscettibile alle scottature e al cancro della pelle.
Le creme solari sono anche cariche di sostanze chimiche sintetiche, che possono entrare nel flusso sanguigno e causare effetti collaterali, come l'alterazione ormonale ed endocrina.
Alternative sicure alla protezione solare
Se devi stare sotto il sole per un lungo periodo di tempo, assicurati di indossare un leggero strato di vestiti di cotone, che fornisce un SPF di livello 7. Puoi anche scegliere alternative naturali e sicure che non solo proteggono dalle scottature, ma nutrono anche la pelle, come:
- Olio di girasole
- Olio di cocco
- Olio di sesamo
- Olio d'oliva
- Olio di eucalipto
Evita le creme solari cariche di sostanze chimiche con questi ingredienti potenzialmente tossici identificati dall'Environmental Working Group:
Octyl methoxycinnamate (OCM) |
Avobenzone |
Omosalato |
Octisalato |
Octocrilene |
Ossibenzone |
Octinoxatre |
Ossido di zinco |
Mentil antranilato |
Mexoryl SX |
Benzophenone-2 |
Sulisobenzone (Benzophenone-4) |
Padimate O |
Biossido di nano titanio |
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L'attuazione di queste semplici strategie può aiutarti a ottenere una sana dose di sole evitando di scottarti.
Ricorda: se in passato ti è capitato di ustionarti anche in una giornata nuvolosa, è a causa degli UVA che penetrano profondamente. Dato che gli UVA sono molto più dannosi e costantemente alti per tutto il giorno, indossare una protezione solare che non ti protegge dagli UVA non ti darà praticamente nessun beneficio nel prevenire ustioni solari o danni al DNA.