Del Dott. Mercola
Potresti essere una di quelle persone per cui l'estate è davvero troppo breve!
Che ti piaccia o no, abbiamo solo pochi mesi per goderci i grandi spazi aperti, in particolare negli Stati uniti continentali. Perché sprecare il tempo combattendo contro quei fastidiosi insetti estivi?
Dopo l’inverno, bloccati all'interno di edifici al riparo da pioggia, neve e nevischio, potresti non vedere l'ora di trascorrere qualche giornata preziosa all'aperto, a fare giardinaggio o sport estivi come il softball, in campeggio e a fare trekking, o forse solo per passeggiate serali per il quartiere.
Indipendentemente dalla tua attività preferita, gli insetti possono essere un vero fastidio, oltre che portatori di malattie.
La buona notizia è che ci sono alcuni trucchi per tenere a bada quei fastidiosi artropodi che non comportano l'applicazione di pericolose sostanze chimiche TOSSICHE sulla pelle. E ci sono anche rimedi naturali se cadi vittima di un morso o di una puntura.
Alcune affascinanti curiosità sulle zanzare
Ecco alcune curiosità sulle piccole succhiasangue:
Le zanzare non si nutrono di sangue, ma in realtà di nettari vegetali. Le femmine usano il sangue per nutrire le uova prima della deposizione, assorbendo circa 5 milionesimi di litro per ogni "mangiata". |
Le zanzare sono attratte dall'anidride carbonica, dall'acido lattico e da altri prodotti chimici del corpo, così come dal calore corporeo, e possono percepirli da 25-35 metri. |
Le donne e le persone che bevono birra hanno dimostrato di essere più attraenti per le zanzare. Quindi, se sei una donna che beve una birra, fai attenzione. |
Le donne bionde sembrano essere più attraenti per le zanzare rispetto alle brune. |
In uno studio, la luna piena ha aumentato l'attività delle zanzare del 500%. |
Se accendi una luce di notte avrai notato che questa è una calamita per gli insetti. Ciò che molti non sanno è che se si utilizza una lampadina a LED di nuova generazione, questa NON attirerà insetti. Questo perché la maggior parte delle lampadine a LED non emettono lunghezze d'onda nello spettro UV come fanno le lampade a incandescenza o fluorescenti. |
Semplici misure preventive
Il modo migliore per evitare le punture di zanzare è quello innanzitutto di evitare di entrare in contatto con loro.
Puoi evitare la maggior parte degli assalti rimanendo all'interno intorno all'alba e al tramonto, il momento in cui sono più attive. Se devi stare fuori in quei periodi, indossa magliette a maniche lunghe e pantaloni lunghi, cappellini e calze. Le zanzare sono anche più forti nelle aree con arbusti e vicino all'acqua stagnante.
L'American Mosquito Control Association ha elaborato una lista di cose che puoi fare per prevenire il proliferare delle zanzare.
Una soluzione potrebbe essere ospitare c pipistrelli stanno diventando sempre più popolari perché sono avidi consumatori di insetti, soprattutto di zanzare.
Come di recente segnalato da New York Times, un semplice ventilatore da casa potrebbe anche essere tutto ciò che ti serve per tenere a bada le zanzare nel tuo giardino, perché:
"Un ventilatore diluisce e disperde l'anidride carbonica che espiri. L'anidride carbonica è una delle principali sostanze chimiche che attirano le zanzare.
Il vento di un ventilatore, inoltre, ti rinfresca. Il sudore, l'acido lattico e il calore corporeo attirano le zanzare, fattori che un ventilatore può aiutare a ridurre al minimo".
Allo stesso modo, evitare lo sforzo fisico che ti fa accaldare e sudare può aiutarti a evitare di essere morso. Da un articolo del New York Times del 2008:
"... segnali come la temperatura corporea, l'anidride carbonica nel respiro e alcune sostanze chimiche della pelle come l'acido lattico aiutano le zanzare a orientarsi e a trovare il loro prossimo pasto. L'esercizio fisico aumenta i livelli di tutti e tre i segnali, rendendo le persone più vulnerabili alle punture di zanzara durante o dopo l'esercizio. C'è [anche] qualche indicazione per cui che le zanzare sono più attratte dai colori più scuri, quindi indossare una maglietta bianca può aiutare a ridurre le punture".
A parte una di queste opzioni, se hai intenzione di uscire con la pelle esposta durante la stagione delle zanzare, potresti volerti proteggere con un repellente.
Stai alla larga da tutto ciò che contiene DEET!
La sostanza chimica più comunemente usata nei repellenti per insetti commerciali è il DEET (N,N-dietil-3-metilbenzamide). Il DEET è stato brevettato dall'esercito degli Stati Uniti nel 1946 ed è ancora ampiamente utilizzato. Attualmente, il DEET è utilizzato in più di 230 prodotti diversi, in concentrazioni addirittura fino al 100%.
Se una sostanza chimica scioglie la plastica o una lenza, non è saggio applicarla sulla pelle, ed è esattamente ciò che fa il DEET.
Mohamed Abou-Donia, farmacologo del Duke University Medical Center, ha trascorso 30 anni a ricercare gli effetti dei pesticidi. Ha scoperto che l'esposizione prolungata al DEET può compromettere la funzione cellulare in parti del tuo cervello, ed è stato dimostrato in laboratorio dalla morte e dai cambiamenti comportamentali nei ratti con uso frequente o prolungato di DEET.
Nei ratti a cui sono state somministrate piccole dosi di DEET per 60 giorni hanno avuto difficoltà a svolgere anche i compiti più semplici, come camminare.
È stato riscontrato che il DEET causa:
Problemi nel controllo del movimento muscolare, della memoria, della concentrazione e dell'apprendimento |
Irritazione degli occhi e della pelle |
Mal di testa |
Affaticamento e debolezza |
Dolori muscolari, dolori articolari e tremori |
Nausea |
Mancanza di respiro |
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A peggiorare le cose, il DEET è anche combinato con altre sostanze chimiche in molti prodotti, in combinazioni che sono risultate più pericolose del solo DEET, secondo Abou-Donia. Anche altre cose possono reagire con il DEET, come le sostanze chimiche nei prodotti per la cura della pelle e persino i farmaci.
Inoltre, ci sono altre sostanze chimiche potenzialmente dannose negli spray per insetti, una delle quali è la permetrina.
La permetrina è un membro della famiglia dei piretroidi sintetici, che sono tutti neurotossine. L'EPA ha persino ritenuto questa sostanza chimica cancerogena: provoca tumori ai polmoni, tumori al fegato, problemi del sistema immunitario e anomalie cromosomiche.
La permetrina è anche dannosa per l'ambiente ed è particolarmente tossica per le api e la vita acquatica.
Va anche notato che la permetrina è altamente tossica per i gatti. Anche poche gocce possono essere letali per il tuo felino. È usato come ingrediente in alcuni prodotti topici per le pulci, quindi quando vedi "solo per cani" sull'etichetta, probabilmente contiene permetrina.
Alternative naturali repellenti per insetti
Fortunatamente, ci sono repellenti MOLTO efficaci sul mercato, composti da oli ed estratti botanici naturali che sono altrettanto efficaci del DEET ma senza nessuno degli effetti potenzialmente dannosi.
In uno studio, l'olio di cannella si è comportato meglio nell'uccidere le zanzare rispetto al DEET.
Un'altra opzione è usare la soluzione sicura che ho formulato. È un repellente naturale per insetti con una combinazione di olio di citronella, olio di lemongrass, olio di menta piperita e vanillina, una miscela bomba di estratti vegetali naturali. Infatti, uno studio indipendente ha mostrato che BUG SPRAY è più efficace di un prodotto contenente il 100% di DEET! Ed è sicuro per te, i tuoi bambini e i tuoi animali domestici.
Ci sono anche alcune prove che il consumo di aglio può proteggerti da zanzare e zecche.
Trattare morsi e punture con erbe e altri agenti naturali
Ci sono molte erbe e altri agenti naturali che sono lenitivi per la pelle e molti hanno proprietà antinfiammatorie. Potresti voler sperimentare alcuni di questi per le tue punture di zanzara occasionali:
Aloe Vera — Una delle piante più nutrizionalmente vive sulla terra, l'aloe contiene oltre 130 composti attivi e 34 aminoacidi che sono benefici per la pelle. |
Calendula — Questa è un'erba che uso in molti dei miei prodotti per la cura della pelle per le sue proprietà lenitive, idratanti e ringiovanenti. |
Camomilla — L'erba più lenitiva di tutte, sia che venga usata in una tisana sia che venga applicata sulla pelle. È ricca di bioflavonoidi apigenina, luteolina e quercetina. |
Cannella — Oltre a respingere le zanzare, la cannella ha proprietà antibatteriche e antimicotiche. |
I cetrioli — Sono utili per ridurre il gonfiore. |
Miele — Il miele biologico crudo ha molte potenti qualità curative ed è stato usato per secoli. Una varietà particolarmente potente è il miele di Manuka dalla Nuova Zelanda, ricavato dalle api che si nutrono dei fiori del cespuglio di Manuka, noto anche come "Albero del tè". L'albero di Manuka è un parente dell'albero di Melaleuka, da cui deriva l'olio dell'albero del tè. |
Lavanda — Uno degli oli essenziali più popolari per il suo profumo calmante, la lavanda è tanto antimicrobica quanto lenitiva. |
Olio di Neem — l'olio dell'albero di Neem (L. Azadirachta indica) è ampiamente utilizzato nella medicina ayurvedica. Il neem è efficace contro malattie fungine, foruncoli, eczema e tigna, e senza dubbio aiuterebbe anche per le punture d'insetto. |
Olio dell'albero del tè — Dalla pianta dell'Australia Melaleuca alternifolia e largamente utilizzato dagli aborigeni, l'olio dell'albero del tè è utile per curare tagli, ustioni, infezioni e una moltitudine di altre malattie della pelle. È anche un buon antimicrobico, anche per le infezioni fungine. |
Punture: quali sono i rimedi?
William Brantley di Slate.com era così curioso sui rimedi contro le punture d'ape da condurre effettivamente un proprio esperimento semi-scientifico. Lavorando con un amico apicoltore, si lasciò pungere più volte per poter testare metodicamente una varietà di rimedi farmaceutici e naturali.
Ha tenuto un registro dei sintomi — dolore, gonfiore e prurito — e li ha registrati utilizzando una scala su 10 punti ogni 30 minuti, per ogni tipo di rimedio.
Ha concluso che "i migliori rimedi casalinghi sono migliori dei migliori prodotti farmaceutici".
L'unico farmaco che ha detto che avrebbe usato di nuovo era la crema Caladryl, ma anche quella non ha funzionato come i migliori rimedi casalinghi.
I suoi preferiti sono:
- Dentifricio anche se non è chiaro perché funzioni. Ovviamente usa la versione senza fluoro
- Ghiaccio l'antinfiammatorio più economico ed efficace che si possa trovare
- Una pasta fatta di batticarne, aceto e bicarbonato di sodio
Devo riconoscerlo: chiunque si lasci pungere dalle api in nome della scienza dovrebbe ricevere un serio complimento!
Puoi anche provare a strofinare il miele crudo sulle punture. Questo è un suggerimento di mia sorella per un'eruzione cutanea intensa e pruriginosa che ho avuto per oltre un anno, dopo che quasi ogni altro approccio era fallito. Sono rimasto scioccato da quanto fosse efficace.
Attenzione alle bestie selvatiche
A volte vieni morso, ma non sai cosa ti ha morso. Se hai una reazione grave, è utile sapere quale bestiolina l'ha provocata.
WebMD ha un'utile "Presentazione degli insetti cattivi” che ti aiuterà a identificare diversi tipi di insetti e le loro punture.
1. Vespe e api — Le punture di api e vespe rappresentano ogni anno più della metà delle 50.000 lesioni causate dagli insetti agli americani. Nello sito c'è anche una tabella di identificazione delle vespe per aiutarti a identificare diversi insetti che pungono dal loro aspetto, nonché dal loro stile di nido.
2. Ragni — Dopo le punture, i morsi di ragno sono il secondo tipo più comune di lesioni correlate agli insetti negli Stati Uniti. Delle oltre 30.000 specie di ragni, solo poche possono infliggere gravi danni agli esseri umani.
I colpevoli più comuni sono i ragni vedova (specie Latrodectus) e il ragno recluso (specie Loxosceles).
Parlando di fobie, le tecniche di liberazione emotiva possono essere un modo efficace per eliminare la paura dei ragni.
3. Edera velenosa, rovere velenosa e sommacco velenoso — Rovere velenosa, edera velenosa e sommacco velenoso fanno tutti parte della famiglia degli anacardi (Anacardiaceae) e contengono un olio chiamato urushiol che può causare prurito ed eruzioni cutanee dolorose a contatto con la pelle in quantità MOLTO piccole. Solo un nanogrammo — un miliardesimo di grammo — è sufficiente per causare un'eruzione cutanea.
Infatti, secondo il Poison Ivy, Oak, & Sumac Information Center, 500 persone potrebbero sentire prurito dalla quantità che copre la testa di uno spillo.
Il centro informazioni nel paragrafo precedente può aiutarti a identificare ed evitare queste piante velenose. Ci sono anche alcuni suggerimenti sui rimedi naturali per le punture, incluso l'olio dell'albero del tè, radice d’oro e persino una ricetta per un tè topico a base di alghe, aloe e comprey.
Circa il 15% della popolazione allergica all'olio di urushiol avrà una reazione straordinariamente grave in cui inizierà a gonfiarsi in 4-12 ore (invece dei normali 1-2 giorni). Anche gli occhi possono gonfiarsi e la loro pelle può persino presentare delle vesciche.
QUESTA È UNA DELLE SOLE VERE EMERGENZE DERMATOLOGICHE. SE QUESTO SUCCEDE, DEVI ANDARE IN OSPEDALE IL PRIMA POSSIBILE.
Inoltre, è una delle poche condizioni cliniche che credo giustifichino l'uso di steroidi orali. È l'UNICA condizione per la quale li prescriverei abitualmente. Gli approcci comuni sono un Medrol Dose Pack, ma preferisco usare il prednisone generico meno costoso. Dato che la condizione è così grave ed è molto limitata, il rapporto rischio/beneficio sembra giustificato.
Armati di una piccola conoscenza su come evitare alcuni di questi rischi stagionali, puoi goderti la vita all'aria aperta senza preoccupazioni eccessive, mentre rifornisci le tue scorte di vitamina D esaurite dall'inverno.
Per favore, non mettere a rischio la tua salute applicando repellenti per insetti a base di DEET: usa invece alcune delle alternative più sicure.