Unghia di gatto: i numerosi benefici di questa erba amazzonica

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unghia di gatto

BREVE RIASSUNTO-

  • Il potenziale dell’unghia di gatto per migliorare la salute deriva principalmente dagli alcaloidi ossindolici che si trovano nelle radici e nella corteccia. Si dice che questi alcaloidi stimolino il sistema immunitario, portando ai vari benefici medicinali e curativi
  • Scopri cos'è l'unghia di gatto, che cosa può fare per il tuo benessere e le precauzioni importanti prima di aggiungerlo al tuo armadietto dei medicinali

Chiamata così per le sue spine uncinate e ricurve, l’unghia di gatto è una pianta a lungo apprezzata in Sud e Centro America. Quest’erba ha molto di più del suo aspetto particolare: è nota per gli usi medicinali tradizionali, dal rafforzamento del sistema immunitario all'accelerazione della guarigione delle ferite e persino per alleviare i problemi gastrointestinali. Scopri altri fatti interessanti su questa erba leggendo questo articolo.

Cos'è l’unghia di gatto?

Originaria della foresta amazzonica e di altre aree dell'America centrale e meridionale, l’unghia di gatto (uncaria tomentosa) è un'erba che si trova nelle aree forestali ed è facile da individuare: basta cercare viti legnose con spine a forma di uncino che crescono su di esse, simili all'artiglio di un gattino. Questa pianta può crescere fino ad altezze di 30 metri. Le spine in realtà hanno uno scopo importante, però, perché permettono ai rampicanti di attaccarsi alle cortecce degli alberi.

L’unghia di gatto è conosciuta con molti nomi: Uña de Gato, Paraguayo, Liane du Pérou, Garabato e Samento. È stata anche soprannominata la "vite della vita del Perù". Non bisogna però confonderla con la zampa di gatto (Antennaria dioica L.), che è una piccola pianta perenne perché non sono molto diverse.

Ci sono due specie di artiglio di gatto che sono state usate per scopi medicinali: Uncaria tomentosa e Uncaria guianensis. Secondo EMedicineHealth, l' Uncaria tomentosa è più comunemente usata negli Stati Uniti, mentre l' Uncaria guianensis è popolare in Europa. L' uncaria tomentosa può essere vista crescere in terreni organici sui pendii delle foreste pluviali, ovunque tra i 250 e i 900 metri sul livello del mare. Anche le foreste disturbate possono contenere questa pianta, ma si incontra raramente nelle foreste secondarie.

L’uncaria tormentosa è minacciata dall’eccessiva raccolta e la distruzione della vecchia foresta pluviale. Di conseguenza, l'Uguianensis sta diventando sempre più popolare, dato che cresce a quote più basse vicino ai fiumi, rendendo più facile per i raccoglitori selvaggi trovarla, raccoglierla e trasportarla.

Per le preparazioni medicinali vengono usate radici e corteccia della pianta, in quanto contengono una miscela impressionante di sostanze chimiche, come alcaloidi e glicosidi. L’unghia di gatto può essere disponibile in estratti liquidi, polveri e compresse, ma anche per fare il tè.

Gli usi medicinali dell'artiglio di gatto sono noti da molto tempo

L'artiglio di gatto non è una scoperta recente. Ci sono resoconti del suo utilizzo già in tempi antichi. I sudamericani ne facevano uso per alleviare condizioni come l'asma, l'artrite, le ulcere dello stomaco e le infiammazioni. Fin dai tempi dell'antica civiltà Inca l’unghia di gatto veniva usata per le infezioni virali e per stimolare il sistema immunitario.

Negli anni '70, gli scienziati hanno condotto degli studi per saperne di più sul suo potenziale curativo. Il loro scopo era quello di studiare il potenziale di questa pianta per alleviare i sintomi del cancro e di altri disturbi. Secondo uno studio del 1989 le radici contengono alcaloidi ossidanti che possono stimolare il sistema immunitario.

Potenziali benefici per la salute dell'artiglio di gatto

Il potenziale dell'artiglio di gatto per migliorare la salute deriva principalmente dagli alcaloidi ossindolici che si trovano nelle sue radici e nella corteccia. Si dice che questi alcaloidi stimolino il sistema immunitario, determinando i vari benefici medicinali e curativi di questa erba.

L'isopteropodina o isomero A, è l'alcaloide più attivo nell'artiglio di gatto, e si dice che aiuti ad allontanare vari problemi virali. Secondo diversi studi gli estratti di artiglio di gatto possono aiutare a proteggere da batteri, virus e funghi. Basta dare un’occhiata agli effetti che ha sul corpo per vedere a cosa serve l'artiglio di gatto:

  • Promuove una buona funzione immunitaria — L’unghia di gatto aumenta il numero di globuli bianchi nel corpo, che poi stimola l'azione antiossidante. Può anche aiutare ad arrestare la diffusione delle malattie, a sradicare le infezioni batteriche e gli altri agenti patogeni.
  • Accelera la guarigione delle ferite — Il glicoside acido quinovico può aiutare ad alleviare l'infiammazione, promuovendo la guarigione delle ferite e impedendo che si infettino.
  • Aiuta a fornire supporto intestinale — Aiuta ad alleviare le disfunzioni gastrointestinali. Secondo Organic Facts, le persone con perdite intestinali, sindrome dell'intestino irritabile e altri disturbi del sistema digestivo come ulcere e infezioni, possono trovare l’unghia di gatto particolarmente utile, in quanto può aiutare a pulire il tratto digestivo e garantire una buona flora intestinale.
  • Fornisce sollievo dalle malattie legate all'infiammazione — Sopprime la sintesi del TNF-alfa, quindi aiuta ad alleviare i sintomi associati al mal di schiena, all'artrite (compresa l'artrite reumatoide e l'osteoartrite) e ad altre malattie infiammatorie.
  • Può aiutare ad alleviare i sintomi delle infezioni virali — Può essere utile contro l’herpes zoster, l'herpes labiale e persino l'AIDS.

Prova questa ricetta per il tè di unghia di gatto

Come menzionato sopra, l’unghia di gatto può essere trasformato in tè: un modo semplice per usufruire dei relativi. Ecco una ricetta per gentile concessione di LEAFtv:

Tè di unghia di gatto

Ingredienti

  • Acqua
  • Succo di limone fresco
  • Corteccia o polvere di unghia di gatto
  • Miele o spezie (a piacere)

Procedimento

  1. Far bollire l'acqua e versarla in una tazza, insieme a qualche goccia di succo di limone. L'acido dei limoni aiuterà a rilasciare i tannini del tè.
  2. Aggiungere la corteccia o la polvere. Se si usa la corteccia, uno o due pezzi di media grandezza saranno sufficienti. Per la forma in polvere, 1 o 2 cucchiaini sono l'ideale.
  3. Lasciare in infusione per 5-10 minuti. Filtrare e aggiungere un cucchiaino di miele o un pizzico di spezie a piacere.

Effetti collaterali dell’unghia di gatto

L’unghia gatto non è consigliato alle donne incinte e che allattano. A causa del suo uso per il controllo delle nascite, le donne che stanno cercando di concepire dovrebbero astenersi dall'usarlo.

Piccole quantità di unghia di gatto non causano effetti collaterali nella maggior parte delle persone, ma secondo Organic Facts le persone con allergie alle piante appartenenti alla famiglia delle Rubiaceae dovrebbero astenersi dall'usarlo, perché può promuovere reazioni come una lieve irritazione o prurito agli occhi, anche attraverso il semplice contatto fisico o se ingerito.

Ci sono stati anche rari casi di insufficienza renale acuta e malattie renali legate all'ingestione di artiglio di gatto. Altri problemi di salute che possono essere aggravati dall'artiglio del gatto includono:

  • Leucemia — L'uso di questa erba può peggiorare questa malattia.
  • Disturbi di sanguinamento — L'artiglio di gatto può rallentare la coagulazione del sangue e aumentare il rischio di lividi o emorragie.
  • Malattie autoimmuni come il lupus e la sclerosi multipla — Il sistema immunitario può diventare iperattivo e peggiorare i sintomi di queste malattie.
  • Bassa pressione sanguigna — Questa erba ha effetti di abbassamento della pressione sanguigna, che possono causare ulteriori problemi.

Le persone che stanno per subire un intervento chirurgico dovrebbero anche astenersi dall'usare l'artiglio di gatto almeno due settimane prima dell'intervento, perché può rendere difficile il controllo della pressione sanguigna.

L'artiglio di gatto può essere benefico, ma usalo con cautela

Anche se la maggior parte delle persone trarrà generalmente beneficio dall'uso dell'artiglio di gatto, se si rientra nei gruppi menzionati sopra, allora è meglio rinunciare all'uso di questa erba. L'artiglio di gatto dovrebbe essere usato solo come integratore alimentare per completare uno stile di vita sano, e non dovrebbe essere trattato come la soluzione primaria ai tuoi problemi di salute.