Del Dott. Mercola
La berberina è da tempo utilizzata nelle medicine tradizionali cinesi e ayurvediche per aiutare a combattere batteri, virus e altri microrganismi dannosi. I suoi estratti e decotti venivano persino consumati per aiutare ad alleviare problemi gastrointestinali, come diarrea batterica, parassiti intestinali e infezioni da tracoma oculare.
Studi recenti però mostrano che in realtà c'è di più nella berberina oltre alle sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. In effetti, i suoi potenziali benefici per la salute la rendono uno degli integratori più potenti oggi disponibili.
Cos'è la berberina?
La berberina è un composto alcaloide di colore giallo dal sapore amaro che può essere estratto da diverse erbe e piante medicinali.
Inizialmente nota per le sue potenti proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, la berberina svolge anche un ruolo essenziale in numerosi processi fisiologici nel corpo, perché è una delle poche sostanze chimiche in grado di attivare la proteina chinasi attivata dall'adenosina monofosfato (AMPK).
Per darti un'idea, l'AMPK, nota anche come "interruttore principale metabolico", è un enzima che controlla il modo in cui l'energia viene prodotta nel tuo corpo e come viene utilizzata dalle cellule. Attivando questo enzima, la berberina aiuta a regolare le attività biologiche che normalizzano gli squilibri lipidici, glicemici ed energetici.
Gli effetti positivi della berberina sulla salute generale sono relativamente simili agli effetti di una dieta adeguata, dell'esercizio fisico e della perdita di peso. Anche se non consiglio di sostituire uno stile di vita sano e abitudini alimentari con questo integratore, i suoi potenziali benefici per la salute possono renderlo un'aggiunta degna alla tua routine.
Ci sono diversi tipi di integratori di berberina oggi sul mercato: il più comune è la berberina cloridrato (HCL). Le sue altre formulazioni includono solfato di berberina, citrato di berberina e fosfato di berberina. Il tuo corpo può assorbire e utilizzare la berberina più velocemente di quanto possa essere misurato da un esame del sangue. Può anche formare complessi con altri composti.
Fonti naturali di berberina
Come accennato in precedenza, la berberina è un composto naturale che si trova in diverse piante medicinali ed erbe aromatiche. Di solito viene estratta da radici, cortecce, foglie e rizomi di una delle seguenti piante:
Idraste |
Uva dell'Oregon |
Crespino europeo |
Coptide cinese |
Phellodendron (noto anche come albero di sughero) |
Curcuma |
Tinospora cordifolia (nota anche come Guduchi) |
Papavero spinoso |
Papavero californiano |
Yerba mansa |
La berberina offre una vasta gamma di benefici per la salute
La capacità di attivare l'AMPK è, forse, il vantaggio più prezioso della berberina, perché porta a un migliore metabolismo e alla salute mitocondriale, che a sua volta aiuta a sostenere altri processi fisiologici nel corpo. Insieme alle sue proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e antimicrobiche, la berberina può fornire i seguenti benefici per la salute:
Aiuta a controllare il diabete di tipo 2 — La berberina può essere utile per la gestione del diabete di tipo 2, in quanto aiuta a migliorare la sensibilità all'insulina, ridurre la produzione di glucosio nel fegato, favorire un sano metabolismo lipidico e stimolare l'assorbimento del glucosio nelle cellule. |
Aiuta nella perdita di peso — Gli studi dimostrano che la berberina può aiutare a ridurre il peso corporeo migliorando la funzione degli ormoni che regolano il grasso, come l'insulina e la leptina. Aiuta anche a inibire la crescita delle cellule adipose e migliorare l'attività del grasso bruno, che converte i grassi in energia. |
Aiuta a migliorare la salute del cuore — La berberina può aiutare a migliorare la salute del cuore riducendo il rischio di diabete e obesità, alcuni dei maggiori fattori di rischio per le malattie cardiache. |
Aiuta ad alleviare la depressione e l'ansia — Gli studi scientifici hanno dimostrato che la berberina può aiutare ad alleviare la depressione e l'ansia, perché aumenta i livelli di serotonina, noradrenalina e dopamina nel cervello. |
Aiuti nella gestione del cancro — Studi scientifici hanno dimostrano che la berberina può aiutare a ridurre il rischio di peggioramento di alcuni tipi di cancro, inibendo la crescita tumorale e la proliferazione cellulare. |
Aiuta a rafforzare il sistema immunitario — La berberina può aiutare a migliorare la funzione immunitaria mantenendo una flora intestinale sana, fornendo proprietà antiossidanti e attivando i globuli bianchi, responsabili dell'inibizione delle infezioni. |
Aiuta a controllare la steatosi epatica non alcolica (NAFLD) — La ricerca suggerisce che la berberina può essere un utile integratore per le persone con NAFLD, perché aiuta a ridurre l'accumulo di grasso nel fegato e a regolare il metabolismo dei lipidi epatici. |
Alcuni degli altri usi della berberina includono ustioni, glaucoma, epatite, sintomi della menopausa, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e osteoporosi, tra gli altri. Sono però ancora necessari ulteriori studi per confermare i suoi benefici per queste condizioni.
Gli studi supportano i benefici della berberina per la sindrome metabolica, l'infiammazione e il cancro
Secondo il Natural Medicine Journal, la berberina può essere presa in considerazione per tre condizioni generali: sindrome metabolica, infiammazione e cancro. Gli effetti positivi della berberina per queste condizioni sono supportati anche da numerosi studi scientifici, la maggior parte condotti negli ultimi anni.
Ad esempio, uno studio pilota condotto nel 2008 ha confrontato l'efficienza e la sicurezza della berberina per il trattamento del diabete di tipo 2 con quella della metformina, un comune farmaco per il diabete. I risultati mostrano che la berberina funziona altrettanto bene rispetto alla metformina quando si tratta di controllare i livelli di zucchero nel sangue. Ciò che la rende ancora migliore è che non provoca effetti collaterali potenzialmente letali a differenza della maggior parte dei farmaci per diabetici.
Un altro studio, pubblicato sul Journal of Metabolic Syndrome and Related Disorders conferma anche gli effetti positivi della berberina sulla sindrome metabolica e sulla sensibilità all'insulina. L'assunzione di 500 milligrammi di berberina al giorno per un periodo di tre mesi, avrebbe aiutato a ridurre i livelli di pressione sanguigna sistolica, a diminuire il girovita nelle donne e ad aumentare la sensibilità all'insulina.
Nel frattempo, in diversi studi sono state valutate anche le proprietà antinfiammatorie della berberina. Una ricerca scientifica pubblicata sul Journal of Rhinology afferma che la berberina può aiutare a ridurre l'infiammazione causata dalla rinite allergica. Secondo un'altra ricerca, pubblicata sull'American Journal of Physiology, può anche aiutare a curare le malattie infiammatorie gastrointestinali.
Le proprietà antitumorali della berberina sono supportate anche da prove scientifiche. Ad esempio, in studio condotto nel 2009 è stato scoperto che la berberina può aiutare a gestire il cancro, perché aiuta a fermare la crescita del tumore e la diffusione delle cellule tumorali.
Possibili effetti collaterali che potresti avere quando prendi la berberina
La berberina è piuttosto sicura e, secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Physiology, non presenta tossicità nelle cellule. Tieni presente, però, che può comunque causare alcuni effetti collaterali se assunta in modo errato. Alcuni degli effetti collaterali comunemente associati a questo integratore includono:
Crampi |
Diarrea |
Flatulenza |
Costipazione |
Nausea |
Mal di stomaco |
La berberina è probabilmente pericolosa per le donne incinte e che allattano, perché può essere trasferita al bambino attraverso il latte materno, oppure, potrebbe attraversare la placenta. È stato riportato che i neonati che sono stati esposti alla berberina sviluppano il kernittero, un raro tipo di danno cerebrale.
La berberina può anche interagire con altri farmaci. Ad esempio, inibisce gli enzimi CYP3A, necessari per metabolizzare molti farmaci. Questo riduce la capacità del corpo di smaltire alcuni tipi di farmaci, migliorando i loro effetti e mettendoti a rischio di un'overdose.
Inoltre ostacola l'assorbimento della tetraciclina e di altri antibiotici e aumenta l'effetto dei farmaci ipoglicemizzanti orali. Detto questo, assicurati di consultare il tuo medico prima di assumere questo integratore insieme ad altre prescrizioni. Vale anche la pena notare che la berberina è un potente alcaloide, quindi suggerisco di ciclizzarne l'assunzione.
Altri modi per ottimizzare il metabolismo e la salute mitocondriale
L'assunzione di berberina non è sufficiente per migliorare la tua salute generale: devi anche impegnarti. Per massimizzare gli effetti positivi di questo integratore, è meglio abbinarlo a questi stili di vita e abitudini alimentari salutari:
• Segui una dieta chetogenica — La dieta chetogenica è incentrata sul consumo di pasti ricchi di grassi, a basso contenuto di carboidrati e moderato di proteine per raggiungere lo stato di chetosi nutrizionale, in cui il corpo brucia i grassi per il carburante invece del glucosio.
Uno dei tanti benefici per la salute di questo approccio dietetico è il miglioramento della funzione metabolica e mitocondriale, perché diminuisce la produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) e radicali liberi secondari nel corpo, che sono le cause primarie delle cellule danneggiate e del DNA mitocondriale.
• Allenati regolarmente — L'esercizio fisico regolare non solo promuove la produzione di nuovi mitocondri, ma stimola anche la mitofagia, ossia il processo di rimozione dei mitocondri danneggiati dalle cellule per mantenere la corretta funzione cellulare.
• Aumenta i tuoi livelli di nutrienti — Oltre alla berberina, ci sono altri nutrienti che possono aiutarti a supportare la corretta funzione mitocondriale, inclusi ubiquinolo, magnesio, acidi grassi omega-3 e vitamine del gruppo B. Puoi aumentare i livelli di questi nutrienti nel tuo corpo mangiando cibi nutrienti o assumendo integratori.
• Evita di mangiare prima di andare a dormire — Mangiare meno di 3-4 ore prima di andare a dormire fa sì che il tuo corpo produca quantità maggiori di radicali liberi, che possono danneggiare il DNA mitocondriale, accelerare l'invecchiamento e causare malattie croniche.
• Evita le tossine ambientali — Il modo migliore per ridurre l'esposizione alle tossine è evitare prodotti artificiali e cibi non biologici, perché contengono sostanze chimiche che possono danneggiare la salute. Per quanto possibile, mangia solo prodotti biologici e provenienti da animali allevati al pascolo. Dovresti anche usare prodotti per la pulizia naturali in casa ed evitare materiali fatti di plastica.
Domande frequenti (FAQ) sulla berberina
D: Cosa fa la berberina?
R: La berberina è uno dei pochi composti in grado di attivare l'AMPK, migliorando quindi la funzione metabolica e mitocondriale. Questo porta a una moltitudine di benefici per la salute, come una migliore sensibilità all'insulina, un migliore metabolismo dei lipidi e livelli di colesterolo più bassi. Per questo motivo, gli studi suggeriscono che possa essere utilizzata per la gestione del diabete, riducendo il rischio di malattie cardiache e riducendo il peso corporeo.
La berberina è anche utile per alleviare i problemi gastrointestinali, combatte batteri, protozoi e funghi, con le sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. Puoi anche usarla localmente sulle ferite per aiutare a inibire le infezioni.
D: Dove posso acquistare la berberina?
R: Puoi comprare la berberina nelle farmacie o nei negozi. La ricerca mostra, però, che alcuni integratori di berberina sul mercato non sono così efficaci, quindi assicurati di acquistarne uno da un marchio biologico di fiducia per garantirne l'efficienza.
D: Cos'è la berberina HCL?
R: La berberina HCL è la formulazione più comune di integratore di berberina. Alcune delle altre forme includono citrato di berberina, solfato di berberina e fosfato di berberina.