È per questo che hai voglia pumpkin spice ogni autunno?

pumkin spice

BREVE RIASSUNTO-

  • Il pumpkin spice ha dato inizio a una tendenza fenomenale come sapore dell'autunno nel 2003, quando Starbucks ha introdotto il suo ormai famoso Pumpkin Spice Latte. La moda ontinua ancora oggi con l'aggiunta di cracker speziati alla zucca, burro, crema al caffè o biscotti al supermercato
  • L'aroma di pumpkin spice, in combinazione con lo zucchero, ha guidato una tendenza che ha sfruttato la memoria neurologica e la dipendenza da zucchero
  • Il tuo apprezzamento per tutte le cose della stagione autunnale può essere il risultato di prevedibili novità, un termine usato nelle relazioni interpersonali che descrive il desiderio di stabilità e cambiamento all'interno della stessa relazione
  • Le zucche intere e i semi di zucca sono centrali energetiche, ricche di vitamina A, riboflavina, zinco, grassi omega-3, rame, calcio e ferro e una scelta di gran lunga migliore rispetto alle opzioni lavorate, cariche di zucchero e acquistate in negozio

Del Dott. Mercola

Quando le foglie iniziano ad ingiallire e l'aria si raffredda nell'emisfero occidentale, molti iniziano a desiderare il profumo e il gusto del pumpkin spice. Potresti essere una di queste persone, ma la tua voglia, in realtà, è stata creata ad arte. Il clima autunnale annuncia anche la stagione di Halloween, quando le zucche vengono tagliate, raccolte e intagliate in jack-o-lantern, una parte iconica delle feste di fine ottobre.

È interessante notare che la zucca non è un ortaggio come potresti aver immaginato, ma è invece un frutto. In effetti, è il frutto ufficiale dello stato del New Hampshire. Come parte delle celebrazioni annuali, il festival della zucca autunnale ha messo in mostra migliaia di zucche intagliate e ha detenuto il record mondiale per il maggior numero di lanterne accese in un unico luogo in più occasioni.

L'uso più importante per questo grande frutto arancione rotondo è il cibo. I botanici definiscono un frutto come la sezione di una pianta che contiene i semi, mentre le verdure sono altre parti della pianta, come radici, foglie e steli. Probabilmente anche altre "verdure" che mangi rientrano nella definizione di frutta, come cetrioli, pomodori e avocado.

I semi di zucca, raccolti dall'interno, sono un concentrato di valore nutritivo, ricchi di magnesio, proteine, zinco e rame. Contengono anche fitosteroli e antiossidanti antiradicali liberi, rendendoli una scelta salutare per uno spuntino.

La polpa della zucca fornisce anche benefici per la salute. Ha un effetto positivo sui disturbi della vescica irritabile e della prostata. L'olio dei semi di zucca è leggermente diuretico e il principale composto presente nel seme, le cucurbitacine, sembra inibire la conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT)4 che gioca un ruolo nello sviluppo della calvizie maschile.

Storia dell'umile zucca

Le zucche sono un membro della famiglia delle cucurbite, che include cetrioli, zucchine e zucca. La parola zucca ha origine da una parola greca, pepon, che significa grande melone.Le prime zucche non assomigliavano ai frutti rotondi e verticali venduti nei negozi oggi. Invece di essere coltivati come decorazione, erano un alimento base nella dieta dei nativi americani e dei primi coloni. I primi agricoltori nativi americani impararono a coltivare zucca, mais e fagioli insieme, usando un rapporto simbiotico chiamato approccio "le tre sorelle".

Il mais era un traliccio naturale per i fagioli, mentre le radici dei fagioli aggiungevano naturalmente azoto al terreno per nutrire il mais. Le viti aiutavano a stabilizzare il mais nelle giornate ventose. La zucca che cresce a livello del suolo protegge le radici poco profonde delle piante di mais, scoraggerebbe la crescita delle erbacce e conserverebbe l'umidità nel terreno.

I contadini nativi americani hanno introdotto la zucca e altre zucche ai pellegrini, che hanno scoperto che la fonte di cibo poteva conservare la nutrizione e conservare per lunghi periodi. Senza la zucca, molti dei primi coloni avrebbero potuto morire di fame. Le poesie scritte dopo l'arrivo dei pellegrini indicavano la loro dipendenza dalla zucca come alimento:

"Per minestre e budini e creme e torte

Le nostre zucche e pastinache sono comuni,

Mangiamo zucche al mattino e zucche a mezzogiorno,

Se non fosse per le zucche saremmo finiti".

Verso del pellegrino, 1633 circa

Oggi, il profumo di pumpkin spice risveglia ricordi di torte di zucca, pasti in famiglia e cene del Ringraziamento. Mentre però la zucca svolge un ruolo significativo nella storia degli Stati Uniti e nel fornire una miscela unica di nutrienti per promuovere la salute, per il pumpkin spice prodotto artificialmente non vale la stessa cosa.

Cannella, noce moscata e chiodi di garofano …

Il profumo e il gusto, rilasciati per la prima volta da Starbucks nel 2003 nel loro ormai famoso Pumpkin Latte, di solito non sono aromatizzati alla zucca. Piuttosto, i sapori sono una combinazione di cannella, noce moscata e chiodi di garofano, le spezie tradizionali utilizzate in una torta di zucca. Quei profumi innescano una forte risposta emotiva nel tuo cervello che ti consente di ricordare facilmente le esperienze. Questa risposta emotiva generata dagli odori guida la tua decisione di apprezzare o non amare qualcosa basato esclusivamente sull'odore.

Il profumo di pumpkin spice è stato diffuso nei prodotti da forno spesso riservati all'autunno, soprattutto nei prodotti fatti in casa. Catherine Franssen, dottoressa di ricerca, direttrice di psicologia presso la Longwood University, è una fan del sapore e comprende perché questa particolare combinazione di spezie susciti una risposta emotiva. Ha commentato alla CNN:

"Dato che si tratta di combinazioni di spezie popolari, è molto probabile che ne avremmo incontrate alcune o tutte combinate in un prodotto da forno preferito in una situazione confortante, come una riunione di famiglia, all'inizio della vita. Non è solo la combinazione di pumpkin spice, ma abbiamo già definito un sottoinsieme di spezie "buone" molto presto nella vita".

La maggior parte delle miscele di pumpkin spice in genere include una combinazione di cannella, noce moscata, zenzero, chiodi di garofano e pimento. Starbucks ha rilasciato un nuovo prodotto di pumpkin spice insieme al sempre popolare Pumpkin Spice Latte questo autunno. In un comunicato stampa, Peter Dukes, product manager che ha guidato lo sviluppo del Pumpkin Spice Latte, ha commentato: "Nessuno sapeva allora come sarebbe diventato. Ha preso una vita propria".

Mentre però la popolarità del prodotto potrebbe aver colto di sorpresa l'azienda, i neuroscienziati potrebbero essere stati in grado di prevedere quanto gli americani apprezzano il pumpkin spice, valutando la loro risposta emotiva a profumi e sapori che ricordano loro la casa e il clima autunnale.

Ruota tutto intorno all'autunno

Per Franssen non ci si dovrebbe sorprendere del fatto che molte persone amano il clima autunnale e questo sia il periodo dell'anno in cui il tuo cervello si sente più a suo agio e vivo, spiegando che la novità prevedibile è la ragione dell'esperienza. Questo termine deriva dalle relazioni interpersonali e dalla risoluzione dei conflitti, descrivendo il desiderio sia di stabilità che di cambiamento all'interno della stessa relazione.

In termini di descrizione del motivo per cui al tuo cervello piacciono i profumi, gli odori e i sapori che accompagnano il clima autunnale, Franssen inizia spiegando che il tuo cervello è cablato per cercare il cambiamento nel tuo ambiente come sistema di allarme precoce per la sopravvivenza. Quando incontri qualcosa di nuovo, potrebbe innescare una risposta nell'amigdala, causando stress o ansia. Quando però sai che è probabile che questo cambiamento si verifichi, il tuo cervello può sovrastare l'ansia, lasciando bassi sentimenti di stress che potresti interpretare come eccitazione.

Questo è il motivo per cui molti amano andare sulle montagne russe, guardare film dell'orrore o fare paracadutismo. Ti godi il brivido dell'esperienza pur sapendo che c'è pochissimo rischio. Durante i mesi autunnali ci sono molti cambiamenti nell'ambiente, molti dei quali sono previsti di anno in anno. Questi cambiamenti innescano anche associazioni con esperienze che hai avuto in passato.

Ad esempio, le foglie che cambiano possono ricordarti le zucche, Halloween, il Ringraziamento e le torte da forno. Dietro i sentimenti provocati da ciò che vedi, ascolti, senti e odora, c'è il rilascio di serotonina, dopamina e noradrenalina, neurotrasmettitori che aumentano i livelli di appagamento, piacere e prontezza. Il rilascio di queste sostanze chimiche ti porta in uno stato di maggiore consapevolezza, sviluppando una sensazione che associ agli eventi e ai cibi che metti in relazione con il clima autunnale.

Quasi tutti i tuoi sensi inviano impulsi elettrici attraverso un'area del cervello, il talamo. I segnali vengono quindi trasmessi alla corteccia cerebrale, che elabora le informazioni e pianifica qualsiasi azione che deve verificarsi: tutti i tuoi sensi, tranne l'olfatto.

Neuroscienze nel marketing

Il tuo senso dell'olfatto è collegato direttamente al sistema limbico nel tuo cervello. Questa è una rete di strutture situate vicino al centro del tuo cervello, che influenzano le tue emozioni e i tuoi ricordi. Da lì, i segnali vengono trasmessi alla corteccia dove ricordi cognitivamente il profumo. A questo punto, però, la tua risposta emotiva è stata attivata.

I profumi piacevoli possono influenzare il tuo umore. Esperimenti che utilizzano spray placebo inodore rispetto alle fragranze hanno dimostrato che, anche se vi è una certa risposta al placebo quando si prevede la fragranza, il profumo effettivo ha un effetto drammatico sul miglioramento dell'umore.

Le tue preferenze per il profumo sono altamente personalizzate e sono collegate a ricordi e associazioni specifici che hai creato nel corso degli anni. Nonostante le differenze individuali, però, ci sono generalizzazioni significative che i pubblicitari hanno fatto, guidando il desiderio di prodotti. Franssen commenta la neuroscienza del profumo e della pubblicità in questo modo:

"Quando un odore o un sapore - e l'80% del sapore è in realtà un odore - è combinato con il consumo di saccarosio o zucchero in una persona affamata, la persona impara a livello inconscio e fisiologico ad associare quel sapore a tutte le parti meravigliose della digestione del cibo.

[Per questo motivo] il pumpkin spice latte è in realtà, scientificamente, una specie di dipendenza. Non proprio gli stessi meccanismi neurali delle droghe d'abuso, ma certamente più consumi, più rinforzi il comportamento e vuoi consumare di più".

In altre parole, mentre il profumo delle spezie della zucca suscita ricordi felici aumentando le probabilità di vendita, è il consumo di un prodotto unito alla dipendenza dallo zucchero che suggella l'affare sulla maggior parte dei prodotti commestibili.

L'interesse per tutto ciò che riguarda la zucca nei mesi autunnali è evidente nella promozione di prodotti speziati alla zucca, come bevande calde, biscotti e burro. La tendenza popolare ha persino generato una bufala nel 2014 quando un meme di Facebook ha riferito che la carta igienica Charmin sarebbe stata presto rilasciata in un nuovo profumo di pumpkin spice.Poco dopo che la Charmin Company ha twittato: "Anche se lo amiamo, possiamo prometterti questo. Non vedrai #PumpkinSpice Charmin tanto presto. #StopTheMadness"

La combinazione di dipendenza da zucchero e memoria olfattiva è uno strumento potente

Molti degli aromi di pumpkin spice sono versioni sintetiche che contengono una varietà di composti progettati per indurre il tuo cervello a pensare di aver consumato il mix naturale di spezie che aromatizza una torta di zucca. Mentre le spezie naturali sono derivate da piante e contengono fitonutrienti che promuovono la salute, le versioni sintetiche sono una combinazione di composti chimici prodotti in laboratorio e senza alcun valore nutritivo riconoscibile.

Invece, molti dei composti utilizzati non devono essere indicati nell'elenco degli ingredienti e può effettivamente rappresentare un rischio significativo per la salute. La combinazione della tua memoria olfattiva e dell'esperienza fisica del consumo di zucchero può essere sufficiente ai produttori per generare una tendenza che aumenta i loro profitti per anni con pochi costi pubblicitari. Per proteggere i profitti, l'industria dello zucchero ha manipolato le informazioni sulla scienza nutrizionale dalla metà del 1900.

Sono stati in grado di coprire con successo decenni di prove scientifiche che dimostrano i danni causati dallo zucchero e hanno persino spostato con successo la colpa sui grassi saturi. Solo di recente i media popolari hanno puntato i riflettori su una ricerca risalente alla metà degli anni '90 che dimostra che i grassi saturi non sono l'innesco per le malattie croniche ma, in effetti, lo zucchero lo è.

In alcune persone, la dipendenza da zucchero può essere potente quanto una dipendenza da cocaina perché stimola la stessa area del cervello e porta a voglie sia fisiche che psicologiche. Alcune ricerche hanno persino suggerito che la dipendenza da zucchero dovrebbe essere trattata come una forma di abuso di droghe. Non c'è da stupirsi che gli inserzionisti abbiano collegato con successo la tua memoria olfattiva a una dipendenza da zucchero per sviluppare una tendenza redditizia che ha continuato a crescere per quasi 15 anni.

I benefici della vera zucca la rendono la scelta migliore

Quasi ogni parte della pianta di zucca può essere mangiata, quindi aggiungerla al tuo giardino è un'ottima scelta. I semi di zucca sono ricchi di grassi omega-3, zinco, calcio, ferro e una serie di sostanze fitochimiche. Ognuno di questi aiuta a sostenere la salute scheletrica. Il triptofano nei semi può anche aiutare a migliorare il tuo umore.

Il colore arancione brillante della zucca deriva dal contenuto di beta carotene, compresi i carotenoidi che proteggono le cellule dai danni ossidativi e dalla luteina necessaria ai tuoi occhi. Inoltre, la zucca è ricca di vitamina A, fornendoti quasi il 245% della dose giornaliera raccomandata (RDA) in una sola porzione. Quella porzione ti fornisce anche 3 grammi di fibre, il 19% della RDA per la vitamina C e il 16% di potassio.

I nutrienti includono anche rame, manganese e riboflavina. Tutti questi nutrienti, e altri ancora, hanno potenti benefici per la salute. Il tuo corpo utilizza i nutrienti contenuti nelle zucche per proteggere il cuore, la pelle e la vista.

Una porzione post-allenamento aiuta a rivitalizzare il tuo corpo con 564 milligrammi di potassio, 142 milligrammi in più rispetto alla banana che potresti aver consumato dopo l'ultimo allenamento.