Del Dott. Mercola
Il dottor Michel Odent, rispettato pioniere della nascita naturale, ha una teoria su cosa potrebbe esserci dietro i crescenti tassi di autismo: i parti cesarei. I cesarei e l'autismo possono inizialmente sembrare completamente indipendenti l'uno dall'altro, ma in realtà c'è una connessione tra i due fattori che riconduce all'intestino.
Ora sappiamo che i cesarei alterano il microbioma nel bambino e una serie di studi, oltre ad altre osservazioni cliniche, suggeriscono che una flora intestinale alterata può agire come fattore scatenante per l'autismo. Recenti ricerche che collegano la carenza di folati all'autismo supportano questa teoria, poiché è stato dimostrato che i folati aiutino nella disintossicazione dai pesticidi, sostanze chimiche note per aumentare il rischio di autismo distruggendo i batteri intestinali benefici.
I tagli cesarei potrebbero aumentare il rischio di autismo di un bambino?
Come riportato da The Guardian: "[Odent] ha interpretato studi epidemiologici che mostrano che un numero elevato di bambini nati da taglio cesareo o induzione riceve diagnosi di disturbo dello spettro autistico a sostegno delle sue teorie …
È anche affascinato dalla ricerca attuale sull'epigenetica … e dagli studi che indagano su come il microbioma materno … potrebbe influenzare lo sviluppo di un bambino durante la gravidanza, il parto e l'infanzia. Porta avanti con passione la sua teoria secondo cui alterare il modo in cui le donne concepiscono e partoriscono sta cambiando l'umanità a livello evolutivo". Odent crede che i seguenti tre fattori possano essere in parte responsabili dell'aumento dei tassi di autismo innescando una predisposizione genetica per l'autismo:
- L'uso di ossitocina sintetica per indurre il travaglio
- Cambiamento delle condizioni ambientali nell'utero
- Il trend in aumento dei cesarei elettivi
Basa la sua teoria sui cesarei come fattore che contribuisce all'autismo su due ampi studi longitudinali che mostrano un'associazione tra i due. Uno studio, che ha avuto una coorte di quasi 2,7 milioni di bambini, ha scoperto che quelli nati da taglio cesareo avevano il 21% di probabilità in più di ricevere una diagnosi di autismo.
Le ragioni proposte per questo collegamento includono l'esposizione ai farmaci anestetici, il parto pretermine e le elevate risposte allo stress. È una posizione a dir poco controversa e molti non sono d'accordo con le sue interpretazioni e teorie.
Come notato nell'articolo in evidenza:
"La dottoressa Carole Buckley, rappresentante clinica sull'autismo del Royal College of General Practitioners, è turbata dall'ipotesi: 'Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni in questo libro ed è estremamente inutile da parte del dottor Odent farle. Suggerire che l'induzione del travaglio o il parto cesareo possano portare all'autismo è irresponsabile. Aumenterà solo l'ansia e i sentimenti di colpa o inadeguatezza che spesso le donne provano quando hanno bisogno di un intervento esterno per dare alla luce il proprio bambino.'"
Odent difende la sua posizione dicendo che il suo libro "The Birth of Homo, the Marine Scimpanzee: When the Tool Becomes the Master" non è rivolto alle donne incinte. Anzi, le esorta a non leggerlo. Piuttosto, il pubblico che sta cercando di catturare sono "persone interessate a pensare in termini di futuro e di futuro della specie".
In altre parole, sebbene i progressi della medicina come i parti cesarei siano una benedizione per gli individui le cui vite possono essere salvate, da una prospettiva sociale a lungo termine, le alterazioni radicali del corso della natura hanno un prezzo, e l'aumento dei casi di autismo potrebbe essere uno.
L'importanza del microbioma intestinale nell'autismo è stata ancora una volta sottolineata
Lo studio che mostra che il taglio cesareo ha aumentato il rischio di autismo del 21% ha fatto notare attentamente che la procedura non era causale. Piuttosto, i ricercatori ipotizzano che "alcuni fattori genetici o ambientali sconosciuti possono portare a entrambi". La domanda è: quali? È interessante notare che mentre il tasso globale di autismo è dello 0,62%, gli Stati Uniti riportano un tasso di quasi l'1,5%.
Che cosa potrebbe spiegare questa significativa discrepanza nella prevalenza?
Ancora una volta, un fattore che potrebbe spiegare l'associazione tra taglio cesareo e autismo è lo scombussolamento del microbioma intestinale. L'importanza dei microbi intestinali è stata nuovamente evidenziata nella ricerca che mostra che il folato (vitamina B9, la cui versione sintetica è l'acido folico) aiuta a mitigare l'autismo correlato ai pesticidi. È stato dimostrato che il basso contenuto di folati svolge un ruolo principale in una serie di disturbi neurologici.
I folati vengono prodotti naturalmente da alcuni microbi intestinali e, dato che il glifosato distrugge il microbioma intestinale, può portare a una ridotta capacità di produrre folati, inducendo così carenza di folato e problemi di salute correlati, incluso l'autismo. Due studi recenti supportano questa ipotesi. In una, le donne che hanno assunto vitamine prenatali, tra cui il folato, hanno ridotto il rischio di autismo del loro bambino fino al 30%.
Nell'altro, hanno scoperto che l'assunzione della quantità raccomandata di folati al momento del concepimento, riduceva specificamente il rischio del bambino di sviluppare autismo correlato ai pesticidi. Un motivo sembra essere dovuto al fatto che la mancanza di questa vitamina inibisce la disintossicazione dai pesticidi. I pesticidi non sono solo tossici per il cervello in via di sviluppo,ma nel caso di un parto cesareo, i pesticidi hanno anche un effetto negativo sul microbioma.
Le donne il cui apporto di folati era inferiore a 800 microgrammi [mcg] al giorno (la quantità nella maggior parte delle vitamine prenatali) ed erano esposte ai pesticidi avevano un rischio stimato molto più elevato di avere un figlio che sviluppava un disturbo dello spettro autistico (ASD) rispetto a quelle che avevano assunto la quantità raccomandata (800 mcg/giorno) e non hanno avuto esposizione a pesticidi.
Non sorprende che le ripetute esposizioni ai pesticidi abbiano comportato un rischio sempre più elevato di avere un figlio con ASD. Quelle a maggior rischio erano le madri con la maggiore esposizione ai pesticidi e il minor apporto di acido folico. Anche se questo studio non ha stabilito un nesso causale, Rebecca J. Schmidt, assistente professore presso il dipartimento di scienze della salute pubblica e autore principale dell'articolo, ha osservato che:
"Il folato svolge un ruolo fondamentale nella metilazione del DNA (un processo mediante il quale i geni vengono disattivati o attivati), nonché nella riparazione e sintesi del DNA. Questi sono tutti molto importanti durante i periodi di rapida crescita quando ci sono molte cellule che si dividono, come in un feto in via di sviluppo. L'aggiunta di acido folico potrebbe aiutare in alcune di queste funzioni genomiche".
La carenza di folati deve essere evitata durante la gravidanza
Le esposizioni tossiche da più fonti, inclusa alla madre, durante la permanenza in utero, ono state citate come un rischio di autismo in numerose occasioni. Una fonte in particolare che è stata ripetutamente segnalata sono i pesticidi, in particolare il glifosato, e gli Stati Uniti sono uno dei principali utilizzatori di questa sostanza chimica. Ogni anno, negli Stati Uniti vengono spruzzate quasi 136.000 tonnellate di glifosato sulle colture alimentari. Sin dalla sua introduzione nel 1974, quasi 1,6 milioni di tonnellate di glifosato sono state riversate sui terreni agricoli americani.
Il glifosato viene ampiamente utilizzato nelle colture geneticamente modificate e il pesticida non può essere lavato via, poiché viene assorbito da ogni cellula della pianta. Di conseguenza, gli alimenti non biologici si stanno rivelando una fonte significativa di esposizione al glifosato. Oltre ad aumentare il rischio di autismo in un bambino nelle modalità già menzionate, le madri esposte ai pesticidi durante la gravidanza sono anche a maggior rischio di parto prematuro,che si dà il caso sia ancora un altro fattore di rischio per l'autismo.
Monsanto, che produce e vende l'erbicida a base di glifosato più venduto, il Roundup, ha sostenuto che Roundup e glifosato (il principio attivo) sono innocui, ma Stephanie Seneff, ricercatrice presso il Massachusetts Institute of Technology e Anthony Samsel, ricercatore e consulente ambientale e di salute pubblica, ha scoperto e pubblicato articoli che spiegano i meccanismi con cui il glifosato contribuisce alle malattie croniche e ai disturbi cerebrali come l'autismo, e tutto si ricollega agli effetti negativi che la sostanza chimica ha sul microbioma intestinale.
Il glifosato uccide i batteri intestinali che producono folati
L'anno scorso, Seneff ha scritto un articolo in cui ha sottolineato che pochi anni dopo l'introduzione del mais e della soia Roundup Ready negli Stati Uniti, l'incidenza della spina bifida ha iniziato a far aumentare l'incidenza di un difetto alla nascita associato alla carenza di folati. Questo aumento è stato infatti ciò che ha allarmato il governo degli Stati Uniti sul fatto che questa carenza di vitamine stesse diventando di nuovo un problema diffuso.
Di conseguenza, nel 1998 sono stati emanati regolamenti federali che richiedevano che i prodotti a base di grano fortificato contenessero acido folico. È interessante notare che il lavoro di Seneff e Samsel mostra che, scombussolando i microbi intestinali, il glifosato può effettivamente indurre una carenza di folati (poiché alcuni batteri intestinali producono B9).
Ritiene che richiedendo che gli alimenti vengano fortificati con acido folico e incoraggiando le donne incinte ad assumere acido folico supplementare, il fatto che il glifosato stia causando difetti alla nascita e problemi di sviluppo neurologico, distruggendo i batteri intestinali, rimane nascosto.
Così dichiara:
"In effetti, è un successo diretto: il folato è prodotto dai prodotti del percorso shikimate, e questo è il percorso che anche Monsanto ammette sia scombussolato nelle piante e nei microbi dal glifosato. Inoltre, i microbi che sintetizzano il folato per l'ospite, i lattobacilli e i bifidobatteri, sono quelli che uccidono preferenzialmente il glifosato.
Un continuo aumento della spina bifida aumenterebbe la consapevolezza del pubblico su una sostanza tossica ambientale nascosta che potrebbe causare tale aumento. Assicurarsi che le donne incinte presentino una buona quantità di acido folico esterno potrebbe mascherare il problema".
Folato contro acido folico
Qui occorre fare una distinzione importante. Anche se molti scienziati si riferiscono al folato e all'acido folico come se fossero intercambiabili, in realtà non sono la stessa cosa. La forma attiva viene tecnicamente chiamata metiltetraidrofolato. L'acido folico, la versione sintetica della B9, è privo del gruppo metilico ed è già ossidato. Di conseguenza, solo pochi dei benefici per la salute attribuiti al folato sono effettivamente validi anche per l'acido folico. Nel complesso, l'acido folico può fare più male che bene.
Il folato svolge un ruolo fondamentale nella metilazione del DNA e previene le mutazioni del DNA, aiutando così a proteggere dal cancro al seno e all'utero, mentre l'acido folico è stato collegato a un aumento del cancro al colon-retto.
Gli studi hanno anche confermato che l'acido folico inattivo rimane presente nel sangue delle donne in postmenopausa che assumono integratori quotidiani di acido folico e che le cellule natural killer diminuiscono in presenza di livelli elevati di acido folico. Seneff ritiene che l'acido folico inattivo aumenti il rischio di cancro legandosi ai recettori dei folati, prevenendo efficacemente l'accesso da parte del metiltetraidrofolato.
Inoltre, l'acido folico non viene metabolizzato allo stesso modo del folato. Il folato naturale viene metabolizzato a tetraidrofolato (THF) nell'intestino tenue. L'acido folico sintetico, nel frattempo, viene inizialmente ridotto e metilato nel fegato, dove è necessario l'enzima diidrofolato reduttasi per la conversione dell'acido folico nella forma attiva di THF che il tuo organismo può utilizzare (il THF può persino attraversare la barriera ematoencefalica, il che aiuta a spiegare l'utilità del folato contro i disturbi neurologici).
Se hai una bassa attività di questo enzima nel fegato (per molti è così) e assumi elevate quantità di acido folico, potresti ritrovarti con livelli eccessivi di acido folico non metabolizzato. Se hai una mutazione del gene della metilentetraidrofolato reduttasi (MTHFR), i problemi potrebbero essere ulteriormente esacerbati.
L'MTHFR è un enzima che converte l'acido folico nella forma attiva di folato. Le mutazioni nel gene che fornisce le istruzioni per produrre MTHFR si traducono in una ridotta capacità di elaborare correttamente folato e acido folico ed è stata collegata a una ridotta capacità di disintossicazione e a un'ampia gamma di problemi di salute cronici, tra cui malattie neurologiche, difetti alla nascita e tumori. Consiglio di evitare l'acido folico per tutti questi motivi.
Fonti di folati consigliate
La migliore fonte di folato è il cibo: verdure a foglia verde, in particolare broccoli, asparagi, spinaci e cime di rapa. Se hai bisogno di un integratore, ti consiglio di usare L-metilfolato (5-MTHF), una forma biologicamente attiva della B9. Leggi l'etichetta, però, poiché questa forma biologicamente attiva ha un nome difficile da distinguere dalla forma non attiva, quindi presta attenzione a ogni lettera nel nome:
- L-metilfolato e 6(S)-metilfolato sono entrambe forme biologicamente attive della vitamina B9. Altri nomi di queste forme attive includono metafolina e quatrefolic
- D-metilfolato e il 6(R)-metilfolato sono biologicamente INATTIVI e dovrebbero essere evitati
Affrontare l'autismo, una donna incinta alla volta
Nella conferenza cui sopra, il Dott. Suruchi Chandra discute sui risultati della ricerca che mostrano come le tossine ambientali possano influenzare l'ASD e passa in rassegna una serie di opzioni di trattamento naturali sicure e delicate che possano essere utili.
Chandra crede anche che il microbioma sia probabilmente la chiave per comprendere l'ASD, in modo simile alle opinioni della dott.ssa Natasha Campbell-McBride, che ho intervistato in passato sul suo Gut and Psychology Syndrome (GAPS) Diet. La tesi di base di Campbell-McBride è che il microbioma del bambino autistico è stato scombussolato:
- Dalla cattiva alimentazione della madre
- Dall'uso di antibiotici o pillole anticoncezionali da parte della madre
- Dal parto tramite taglio cesareo
Nei primi due casi, la madre trasferisce al bambino il suo microbioma impoverito. Nel caso dei cesarei, il bambino non ha nemmeno quel beneficio, poiché il microbioma della madre viene trasferito al bambino mentre attraversa il canale vaginale. Questa precoce interruzione della microflora, combinata con altre variabili ambientali, finisce per scatenare il caos sia fisico che neurologico. Chandra, come Campbell-McBride, ritiene che i maggiori miglioramenti solitamente si notano una volta implementate le strategie che aiutano a guarire il microbioma.
Chandra si affida a un'ampia varietà di strumenti diagnostici che la maggior parte degli psichiatri convenzionali non penserebbe mai di utilizzare. Se hai un bambino che soffre di autismo o sospetti qualsiasi tipo di condizione neurologica, non aspettare di iniziare il trattamento, poiché un intervento precoce è fondamentale. Rivolgiti a un medico e/o psichiatra esperto che possa affrontare le seguenti variabili e tutti gli altri aspetti che richiedono attenzione. Ad esempio, il protocollo di Chandra include quanto segue:
• Funzione gastrointestinale (GI) — Per valutare il tratto gastrointestinale del bambino, la dottoressa inizia dalla storia familiare e facendo un esame fisico. Dopodiché, esegue anche dei test per valutare i batteri intestinali del bambino, il livello di infiammazione e la funzione digestiva. Se viene stabilito che il bambino non riesce a digerire i carboidrati, ad esempio, raccomanderà di ridurre o evitare i cereali e di usare un enzima digestivo.
• Funzione immunitaria e infezioni croniche — Molti bambini autistici hanno evidenti disfunzioni immunitarie, come problemi autoimmuni e/o eccessiva infiammazione, per cui valuterà e prescriverà un supporto per la funzione immunitaria del bambino. La diagnosi e il trattamento delle infezioni croniche sono una componente correlata.
• Salute mitocondriale — I mitocondri sono organelli presenti all'interno di quasi tutte le tue cellule. "Sono, ora lo sappiamo, una specie di canarino in una miniera di carbone. Quando c'è qualche pericolo o stress, sono le prime cose che risponderanno al danno", dice Chandra. Gli studi suggeriscono che il 60% dei bambini con autismo ha una disfunzione mitocondriale, quindi questo è un fattore significativo.
Esistono test che possono indicare se i mitocondri di tuo figlio sono interessati. Ad esempio, bassi livelli di carnitina e coenzima Q10 e alcuni rapporti di aminoacidi possono causare una disfunzione mitocondriale. Se si scopre che la disfunzione mitocondriale fa parte del problema, aggiungere più grassi sani all'alimentazione, "guarire e proteggere" l'intestino e affrontare eventuali infezioni può aiutare.