Commenti del Dott. Mercola
Che tu ci creda o no, le erbe e le spezie comuni sono in realtà tra gli alimenti più salutari del pianeta, in cima alla lista degli alimenti ad alto valore ORAC, quindi puoi facilmente aumentare il valore nutrizionale del tuo pasto semplicemente ravvivandolo un po'. L'ORAC è un metodo standardizzato per misurare la capacità antiossidante di diversi alimenti e integratori. Più alto è il punteggio Orac, più efficace è un alimento nel neutralizzare i radicali liberi dannosi.
Quindi, ogni volta che condisci i tuoi pasti con erbe o spezie, stai letteralmente "migliorando" il tuo cibo senza aggiungere una sola caloria.
I poteri segreti delle erbe e delle spezie
Un punteggio alto nell'Orac non è l'unico motivo per cui le erbe e le spezie danno un tocco in più così potente. Sono anche molto ricche di altri nutrienti come vitamine e minerali e, a causa della loro densità di nutrienti, sono anche termogeniche, il che significa che aumentano naturalmente il metabolismo.
Inoltre, erbe e spezie hanno proprietà medicinali. Questo non dovrebbe sorprendere considerando che sono state usate come medicina per migliaia di anni, prima dell'avvento della medicina moderna che si concentra sulle droghe sintetiche al posto di queste controparti naturali.
Infine, le spezie possono "migliorare" il tuo pasto riducendo i composti tossici creati durante il processo di cottura. Uno studio pubblicato ha scoperto che l'aggiunta di una miscela di spezie ricca di antiossidanti alla carne prima della cottura riduceva il livello di malondialdeide (un marcatore chimico dell'ossidazione) nella carne del 71% e i livelli nelle urine dei partecipanti del 49%.
I ricercatori hanno utilizzato una miscela di:
Chiodi di garofano |
Cannella |
Origano |
Rosmarino |
Zenzero |
Pepe nero |
Paprica |
Polvere d'aglio |
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Puoi facilmente ricrearla mescolando insieme le spezie secche e strofinandole sulla carne prima di scottarla rapidamente o aggiungerle alla marinata.
Puoi anche aiutare a prevenire la formazione di ammine eterocicliche tossiche (HCA) aggiungendo mirtilli o ciliegie ai tuoi hamburger. Gli HCA si formano quando il cibo viene cotto ad alte temperature e sono collegati al cancro. In termini di HCA, la parte peggiore della carne è quella annerita, motivo per cui dovresti sempre evitare di carbonizzare la carne e non mangiare mai le parti bruciacchiate.
Quali erbe e spezie sono le più potenti nel prevenire le malattie?
Ogni spezia ha una serie unica di benefici per la salute da offrire, ma uno studio, pubblicato sul Journal of Medicinal Foods, ha trovato una correlazione diretta tra il contenuto di fenoli antiossidanti di molti estratti di spezie ed erbe e la loro capacità di inibire la glicazione e la formazione di composti AGE, il che fa di esse dei potenti strumenti di prevenzione di malattie cardiache e invecchiamento precoce.
Secondo questo studio, le 10 erbe e spezie più potenti sono:
- Chiodi di garofano (macinati)
- Cannella (macinata)
- Pimento giamaicano (macinato)
- Apple pie spice (miscela per la torta di mela)
- Origano (macinato)
- Pumpkin pie spice (miscela per le spezie della zucca)
- Maggiorana
- Salvia
- Timo
- Spezie italiane gourmet
Selezione di spezie per i loro benefici medicinali
Come regola generale, non puoi davvero sbagliare quando usi erbe e spezie e ti consiglio di lasciare che le tue papille gustative dettino le tue scelte durante la cottura. Puoi anche però scegliere le spezie in base ai loro benefici medicinali.
Ecco alcuni esempi di erbe e spezie che potresti voler considerare di incorporare di più nella tua dieta per raggiungere un determinato obiettivo:
Per rafforzare il tuo sistema immunitario:
- Liquirizia — Attenua la risposta infiammatoria aumentando la produzione di steroidi dalle ghiandole surrenali: sono un buon tampone se il tuo sistema immunitario sta rispondendo in modo eccessivo all'influenza.
- Curcuma — Un potenziatore generale del sistema immunitario grazie alla sua elevata capacità antiossidante. La curcuma è da 5 a 8 volte più forte delle vitamine C ed E, e anche abbastanza forte da eliminare il radicale idrossile, che è considerato da alcuni il più reattivo di tutti gli ossidanti.
- Pepe nero — Aumenta la biodisponibilità di quasi tutti gli altri alimenti: erbe e altri composti.
- Origano — Ilprincipio attivo è l'acido rosmarinico, un forte antiossidante.
Per ridurre l'infiammazione e trattare le condizioni infiammatorie e infettive:
Curcuma — Le sue potentiproprietà antinfiammatorie provengono dalla curcumina, il pigmento che conferisce alla curcuma il suo colore giallo-arancio e che si ritiene sia responsabile di molti dei suoi effetti medicinali. Si stima che ci siano da tre a cinque grammi di curcumina in 100 grammi di curcuma. È stato dimostrato che la curcumina influenza più di 700 geni e può inibire sia l'attività che la sintesi della cicloossigenasi-2 (COX2) e della 5-lipoossigenasi (5-LOX), nonché di altri enzimi implicati nell'infiammazione. |
Chiodi di garofano — Uno dei più potenti antinfiammatori con proprietà antibatteriche e antiossidanti. Utile contro i dolori muscolari da lesioni, artriti e reumatismi. Contiene anche eugenolo e i suoi lievi benefici anestetici sono utili per mal di denti, dolori gengivali e mal di gola. Offre inoltre sollievo da disturbi respiratori come asma e bronchite, ed elimina parassiti intestinali, funghi e batteri. |
Noce moscata — Uno studio sul Journal of Bioscience and Bioengineering ha scoperto che l'estratto di noce moscata ha un'attività antibatterica che può ridurre significativamente alcuni ceppi di E. coli. La noce moscata è anche benefica per dolori articolari e gotta, e l'olio di noce moscata è stato tradizionalmente usato per curare il mal di denti. |
Zenzero — Ha proprietà antinfiammatorie e aiuta a proteggere da batteri e funghi. Elimina anche i gas intestinali e rilassa e lenisce il tratto intestinale, rafforzando il sistema immunitario. Possono anche proteggere dall'aterosclerosi abbassando i livelli di colesterolo e prevenendo l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL). |
Menta piperita — Tradizionalmente usata per lenire il tratto digestivo, secondo uno studio pubblicato sulla rivista BMJ l'olio di menta piperita può anche essere utile nel trattamento della sindrome dell'intestino irritabile. Conosciuta anche per inibire la crescita di batteri e funghi, può aiutare ad alleviare i sintomi di allergie e asma. |
Cannella — Un potente agente antimicrobico che potenzia anche le tue difese antiossidanti. È stato scoperto che uccide E. coli e molti altri batteri. I suoi composti antinfiammatori aiutano ad alleviare il dolore e la rigidità dei muscoli e delle articolazioni a causa dell'artrite. Aiuta anche a prevenire infezioni del tratto urinario, carie e malattie gengivali. |
Per migliorare la salute mentale e/o ridurre l'ansia:
• Noce moscata — Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food, un estratto di semi di noce moscata ha suscitato un significativo effetto antidepressivo nei topi. In alcune dosi paragonabili in potenza agli antidepressivi imipramina e fluoxetina. In effetti, ridurre l'ansia e curare l'insonnia sono due disturbi per i quali tradizionalmente è stata utilizzata la noce moscata.
• Sale naturale — Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Physiology & Behaviour, il sale potrebbe essere una sostanza naturale che eleva l'umore.
La carenza di sodio può indurre cambiamenti comportamentali come ridotta motivazione, affaticamento e sentimenti di depressione. È importante però capire che il sale da tavola comune e il sale utilizzato negli alimenti trasformati è la varietà altamente lavorata e NON è affatto uguale al sale naturale di cui il tuo corpo ha bisogno per svolgere le sue funzioni vitali, incluso il mantenimento della corretta funzione cerebrale. Quindi, quando aggiungi sale al tuo pasto, assicurati di utilizzare un sale naturale non lavorato, come il sale dell'Himalaya.
Curcuma: un potente strumento per combattere il cancro!
Un paio di spezie meritano un'ulteriore analisi, e una è la curcuma. È già stata menzionata due volte più sopra, sia come potenziatore immunitario che come potente antinfiammatorio. Ma forse il suo valore più grande risiede nel suo potenziale antitumorale.
In India, dove la curcuma è ampiamente utilizzata, la prevalenza di quattro comuni tumori negli Stati Uniti - colon, seno, prostata e polmone - è di dieci volte inferiore. Infatti, il cancro alla prostata, il tumore più frequentemente diagnosticato negli uomini statunitensi, è raro in India e questo è attribuito, in parte, alla curcumina contenuta nella curcuma.
Il Dott. William LaValley di Austin in Texas è uno dei migliori medici oncologici di medicina naturale che conosco e di recente ha condiviso con me questa importante informazione. È interessante notare che per la curcumina, l'ingrediente attivo della curcuma, si dispone in realtà della letteratura maggiormente basata sull'evidenza a sostegno delle sue affermazioni antitumorali rispetto a qualsiasi altro nutriente!
Numerosi studi hanno esaminato questo potenziale collegamento contro il cancro, con risultati promettenti. Ad esempio, è stato scoperto che la curcumina:
Inibisce la trasformazione delle cellule da normali a tumorali, nonché la proliferazione delle cellule tumorali già esistenti |
Aiuta il tuo corpo a distruggere le cellule tumorali mutate in modo che non possano diffondersi in tutto il tuo corpo |
Diminuisce l'infiammazione |
Migliora la funzionalità epatica |
Inibisce la sintesi di una proteina ritenuta strumentale alla formazione del tumore |
Previene lo sviluppo dell'apporto di sangue aggiuntivo necessario per la crescita delle cellule tumorali (noto come anti-angiogenesi) |
La curcumina colpisce oltre 100 percorsi diversi una volta che entra in una cellula. È interessante notare che questo vale anche per il metabolita della curcumina e dei suoi derivati, che hanno anche proprietà antitumorali. Secondo i ricercatori dell'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas, la curcumina blocca un percorso biologico chiave necessario per lo sviluppo del melanoma e di altri tumori.
La spezia in realtà impedisce ai ceppi di melanoma creato in laboratorio di proliferare e spinge le cellule tumorali al suicidio disattivando il fattore nucleare-kappa B (NF-kB), una potente proteina nota per indurre una risposta infiammatoria anormale che porta a un assortimento di disturbi come artrite e cancro.
La cosa migliore è che la curcumina sembra essere sicura nel trattamento di tutti i tumori!
Per ottenere tutti i benefici che la curcumina ha da offrire, ti consigliamo di cercare un estratto di curcuma con almeno il 95% di curcuminoidi che contenga solo il 100% di ingredienti biologici certificati.
La formula dovrebbe essere priva di riempitivi, additivi ed eccipienti (una sostanza aggiunta all'integratore come aiuto alla lavorazione o alla stabilità) e il produttore dovrebbe utilizzare pratiche di produzione sicure in tutte le fasi: semina, coltivazione, raccolta selettiva e quindi produzione e confezionamento il prodotto finale.
Cannella: una scelta eccellente per i diabetici
L'altra spezia che voglio analizzare ulteriormente è la cannella, semplicemente per i suoi potenziali benefici contro il diabete, che è un problema di proporzioni epidemiche negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno studiato gli effetti "simili all'insulina" della cannella per un certo numero di anni e continua a dimostrare che è un valido concorrente nella lotta contro il diabete.
Tra i benefici per la salute più impressionanti di questa spezia c'è il suo impatto sulla glicemia e la capacità di migliorare il controllo del glucosio. Ad esempio, è stato dimostrato che solo mezzo cucchiaino di cannella al giorno riduce significativamente i livelli di zucchero nel sangue, i trigliceridi, il colesterolo LDL (cattivo) e i livelli di colesterolo totale nelle persone con diabete di tipo 2. In un altro studio precedente, è stato scoperto che la cannella aumenta il metabolismo del glucosio di 20 volte!
È interessante notare che la cannella abbassa la glicemia agendo su diversi livelli, tra cui:
- Rallenta lo svuotamento dello stomaco per ridurre i forti aumenti di zucchero nel sangue dopo i pasti
- Migliora l'efficacia, o la sensibilità, dell'insulina
- Migliora le tue difese antiossidanti. Uno studio pubblicato nel 2009 ha affermato che "i polifenoli della cannella potrebbero essere di particolare interesse per le persone in sovrappeso con glucosio a digiuno alterato perché potrebbero agire sia come sensibilizzanti all'insulina che come antiossidanti". Ancora un altro composto bioflavanoide chiamato proantocianidina può alterare l'attività della segnalazione dell'insulina nelle cellule adipose
I ricercatori hanno suggerito che le persone con diabete possono vedere miglioramenti aggiungendo 1/4 - 1 cucchiaino di cannella al loro cibo, e non vedo alcun motivo per non provare se ti piace la cannella (oltre a fare le altre cose essenziali per migliorare il diabete, tra cui eliminare fruttosio e cereali dalla dieta e fare esercizio fisico quotidiano).
Chiaramente, aggiungere grandi quantità di cannella alla tua dieta è uno strumento incredibilmente economico e ottimo per i diabetici, e la probabilità che questo alimento causi complicazioni a lungo termine è molto ridotta.