Del Dott. Mercola
A volte i termini cancro del colon e cancro colorettale vengono usati in modo intercambiabile, ma si tratta di due patologie diverse. Il cancro colorettale include i tumori che si verificano nel colon e nel retto, mentre il cancro del colon si verifica solo nell'intestino crasso.
Storicamente, il cancro al colon è stato circoscritto a coloro che hanno più di 50 anni, ma questo sta cambiando. Secondo un recente rapporto dell'American Cancer Society, la prevalenza tra i giovani adulti è in aumento.
Il tuo colon è fondamentale per la digestione
Ci sono quattro parti anatomiche del colon: il colon discendente, il colon ascendente, il colon trasverso e il colon sigmoide. L'intestino tenue gioca un ruolo importante nell'assorbimento delle sostanze nutritive, la funzione dell'intestino crasso è quella di immagazzinare i rifiuti, recuperare l'acqua e assorbire vitamine, come la vitamina K.
In alcuni casi, il colon è chiamato intestino crasso e svolge un ruolo importante nel modo in cui il tuo corpo utilizza il cibo che mangi. La digestione inizia in bocca, dove il cibo viene masticato in pezzi più piccoli e spostato nella parte posteriore della gola. Dopo la deglutizione, il bolo di cibo viaggia attraverso l'esofago e nello stomaco.
All'interno dello stomaco, i succhi gastrici rompono il cibo e potenti muscoli lo frullano fino a renderlo un liquido cremoso. Quando si sposta nell'intestino tenue, le particelle diventano ancora più piccole e i succhi di pancreas, fegato e cistifellea si mescolano al liquido per aiutare la digestione.
Il cibo viaggia per quasi sei metri attraverso l'intestino tenue, fino a raggiungere il colon. Quando arriva, è per lo più liquido. L'intestino crasso assorbe l'acqua e i batteri scompongono il materiale rimanente, prima di essere immagazzinato nel retto ed espulso durante un movimento intestinale.
Esercizio ad alta intensità riduce la crescita di cellule maligne nel colon
Sono un grande sostenitore dell'esercizio, specialmente dell’allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT). Una recente ricerca pubblicata nel Journal of Physiology ha scoperto che l'attività ad alta intensità è associata a una riduzione della mortalità tra coloro che sono sopravvissuti al cancro colorettale.
La ricerca passata ha dimostrato che l'esercizio per un lungo periodo di tempo può aiutare a prevenire il cancro, ma i risultati di questo nuovo studio suggeriscono che anche brevi sessioni possono avere un effetto positivo. Il team ha studiato i meccanismi dietro questo effetto.
Individui con cancro colorettale sono stati reclutati per lo studio e hanno chiesto di completare una sessione acuta di HIIT o 12 sessioni di HIIT in un periodo di quattro settimane. I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue dai partecipanti del gruppo che ha completato una sessione acuta prima, subito dopo aver finito la sessione e a 120 minuti dopo l'allenamento.
Nel gruppo che ha completato quattro settimane di HIIT, i ricercatori hanno raccolto campioni di sangue prima e poi alla fine delle quattro settimane. Il sangue è stato poi aggiunto a una piastra di Petri con cellule tumorali colorettali umane. Hanno riferito che il campione di sangue prelevato immediatamente dopo l'esercizio ha ridotto il numero di cellule di cancro al colon nel dischetto.
Hanno anche trovato un aumento significativo delle proteine di segnalazione delle citochine responsabili della modulazione delle risposte immunitarie e infiammatorie che potrebbero essere state innescate da una risposta transitoria dopo un allenamento intenso. L'autore principale, James Devin, dottore di ricerca, ha commentato così i risultati:
"Abbiamo dimostrato che l'esercizio fisico può avere un ruolo nell'inibire la crescita delle cellule tumorali del colon. Dopo un allenamento acuto di HIIT ci sono stati aumenti specifici di infiammazione subito dopo l'esercizio, che si ipotizza siano coinvolti nella riduzione del numero di cellule tumorali.
Questo suggerisce che uno stile di vita fisicamente attivo può essere importante per affrontare i tumori colorettali umani. Vorremmo ora esaminare come avvengono questi cambiamenti nella crescita e capire i meccanismi con cui i biomarcatori nel sangue possono avere un impatto sulla crescita delle cellule".
Il cancro al colon uccide 51.000 persone l'anno
Secondo il World Cancer Research Fund dell'American Institute for Cancer Research, il cancro colorettale è uno dei marcatori più chiari della transizione nutrizionale, in crescita nei paesi che subiscono rapidi cambiamenti sociali ed economici. Secondo Fight Colorectal Cancer, il 60% dei decessi per cancro colorettale avrebbe potuto essere evitato con lo screening e il 25% dei diagnosticati ha una storia familiare della malattia.
Mentre la causa esatta per il cancro al colon non è mai stata attribuita a un fattore, i ricercatori hanno identificato diversi aspetti che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al colon. I dati mostrano che la storia familiare influenza il rischio, soprattutto in combinazione con i fattori ambientali.
Altri dati hanno anche dimostrato che gli afro-americani hanno una maggiore incidenza di cancro colorettale, così come gli ebrei ashkenaziti. Anche i fattori dello stile di vita possono aumentare il rischio, tra cui una dieta ricca di carni rosse e lavorate, uno stile di vita inattivo, il fumo, l'uso pesante di alcol e l'obesità.
Coloro che hanno una storia di malattia infiammatoria intestinale, una storia di cancro colorettale o polipi e diabete di tipo 2 possono anche subire un aumento del rischio di cancro colorettale.
Gli antibiotici possono influenzare il tuo rischio di cancro al colon
Gli antibiotici non solo alterano fondamentalmente il tuo microbioma intestinale, i batteri che richiedono un trattamento antibiotico possono anche essere infiammatori. La ricerca mostra che questo è ancora un altro fattore di rischio per lo sviluppo del cancro al colon. Questo studio non è la prima volta che gli antibiotici sono stati implicati in un rischio maggiore di cancro colorettale.
I sintomi del cancro colorettale includono un cambiamento persistente nel vostro modello intestinale, come diarrea o costipazione. Si può trovare un cambiamento nella consistenza delle feci o si può notare del sangue nelle feci. Ad ogni modo, il sangue nelle feci non è sempre rosso, a seconda della posizione dell'emorragia nel colon.
Più in alto nel tuo colon si verifica l'emorragia, più è probabile che il sangue sia di un colore nero più scuro, che si mescoli con le tue feci se ce n'è una piccola quantità. Potresti sperimentare un disagio addominale persistente, come crampi, gas o dolore che non si allevia nel tempo.
Debolezza, affaticamento e inspiegabile perdita di peso sono altri sintomi del cancro colorettale. Alcuni possono non avere alcun sintomo nelle prime fasi della malattia. Quando compaiono i sintomi dipende dalla dimensione del cancro e dalla sua posizione nell'intestino crasso.
I benefici dell'esercizio fisico includono più della prevenzione del cancro
Quasi l'80% degli adulti americani non fa abbastanza esercizio fisico, secondo un sondaggio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Solo il 20% ne fa la quantità raccomandata, che include 2,5 ore di esercizio aerobico di moderata intensità e attività di allenamento della forza due volte a settimana.
Mentre lo studio presentato dimostra i benefici dell'HIIT sulla proliferazione delle cellule tumorali del colon, l'esercizio fisico ha molti altri benefici. Infatti, l'esercizio può essere la chiave per una vita più lunga. Uno studio pubblicato sull'European Journal of Preventive Cardiology ha cercato di stimare l'età in base alle prestazioni durante un test da sforzo.
I ricercatori hanno scoperto che il rischio di morte potrebbe essere ridotto del 17% sostituendo 30 minuti di seduta con un esercizio a bassa intensità, come camminare. Sostituendo 30 minuti con un esercizio da moderato a vigoroso, il rischio è stato ridotto del 35%. L'esercizio è stato anche collegato a tassi più bassi di depressione e malattia di Alzheimer, insieme a una migliore memoria.
In effetti, l'esercizio sembra essere la chiave per il successo del trattamento della depressione o dell'ansia. Coloro che fanno esercizio si sentono più felici, potenzialmente grazie a un aumento di serotonina, dopamina e norepinefrina. L'esercizio fisico rallenta il processo di invecchiamento, migliora la pelle e può aiutare a recuperare più velocemente dalle malattie croniche. Per esempio, l'esercizio ha giovato a coloro che soffrono di dolori articolari, compresa l'osteoartrite. Un altro beneficio dell'HIIT costante è una migliore combustione dei grassi e la perdita di peso.
Il microbioma intestinale aiuta la salute del colon
Il tuo microbioma intestinale gioca anche un ruolo nel trattamento e nella prevenzione del cancro colorettale. I ricercatori hanno scoperto che il Lactobacillus reuteri ha il potenziale per trattare i tumori del cancro al colon. Altri studi sul cancro del colon-retto hanno determinato che ci sono diversi fattori che aumentano l'incidenza del cancro del colon-retto, compresa la diagnosi di malattie infiammatorie intestinali.
Il tuo microbioma intestinale è un grande protagonista della tua salute generale, compreso lo sviluppo del cancro colorettale. In uno studio, i ricercatori hanno usato la tomografia a emissione di positroni per la scansione dei tumori nei topi. Hanno trovato meno tumori e più piccoli in quelli trattati con probiotici rispetto ai topi trattati con placebo.
I ricercatori hanno trovato prove sperimentali che evidenziano il ruolo chiave svolto dal microbiota intestinale nelle malattie gastrointestinali maligne. In un altro,i dati hanno mostrato che il microbiota può promuovere l'omeostasi e le risposte antitumorali nell'intestino. In una terza revisione, gli scienziati hanno esaminato la ricerca attuale e si sono concentrati sulla patogenesi batterica, proponendo prove di un'associazione con il cancro colorettale.
C'è più di una ragione per il sangue nelle feci
Il cancro colorettale è solo uno dei possibili motivi per cui potrebbe esserci sangue nelle feci. Anche se può essere spaventoso e segnalare un problema serio, non sempre è così. Il sangue nelle feci indica che c'è un'emorragia nel tratto digestivo che ha origine in qualche punto tra l'esofago e il retto.
Se il sangue è rosso vivo, significa che l'emorragia sta avvenendo nel retto o intorno all'ano. Altre volte il sangue può essere stato digerito nell'intestino, facendo apparire le feci nere, come i fondi del caffè. Le possibili cause di sangue nelle feci includono.
Malattia diverticolare — Si tratta di piccole sacche che sporgono dalla parete del colon e che di solito non causano problemi, ma a volte sanguinano o si infettano. |
Emorroidi — Di tratta di vene gonfie nella parte più bassa del retto e dell'ano. Le emorroidi sono una delle cause più comuni di sanguinamento rettale perché la vena a volte si tira così tanto da irritarsi, causando la rottura e il sanguinamento.
Sono raramente pericolose e spesso guariscono in un paio di settimane. Ti consiglio però di consultare il tuo medico per assicurarti che non si tratti di una condizione più seria. |
Ragadi anali — Si tratta di un piccolo taglio o strappo nel tessuto che riveste l'ano, simile nell'aspetto alle crepe sulle labbra screpolate o a un taglio con la carta. Le ragadi possono verificarsi in caso di feci più dure. |
Angiodisplasia — Questa è una condizione in cui i tuoi vasi sanguigni sono fragili e possono portare a sanguinamento. |
Ulcere peptiche — Le ulcere peptiche possono verificarsi nello stomaco o nella parte superiore dell'intestino tenue. Causate da un'infezione da Helicobacter pylori, possono causare aree sanguinanti aperte. Anche l'uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene può causare ulcere. |
Polipi o cancro — I polipi sono escrescenze benigne che a volte diventano cancerose. Sia i polipi che il cancro colorettale possono causare sanguinamenti non visibili ad occhio nudo. |
Gastroenterite — Si tratta di un'infezione allo stomaco, che spesso si presenta con feci dalla consistenza liquida, contenenti muco e tracce di sangue. Può derivare da un virus, un batterio o un'intossicazione alimentare, e mentre il sintomo principale è la diarrea può anche includere vomito, dolore allo stomaco e disidratazione. |
Malattia infiammatoria intestinale (IBD) — Le due forme principali di IBD sono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. La condizione non è la stessa della sindrome dell'intestino irritabile. È una condizione cronica responsabile dell'infiammazione delle pareti intestinali, spesso con conseguente diarrea, dolore e perdita di peso. |
Ridurre il rischio di cancro al colon
La salute dell'intestino influisce su quella di tutto il corpo, motivo per cui proteggere la salute del colon condivide molti degli stessi principi di protezione della salute dell'intestino. Le fibre e i probiotici negli alimenti fermentati hanno un ruolo vitale nella prevenzione di malattie e nella promozione di un microbioma intestinale forte e sano.