Del Dott. Mercola
Tu ricicli? Se lo fai, i consigli di questo articolo ti aiuteranno a farlo meglio, e se non lo fai, perché non fare in modo di iniziare quest'anno, armato degli essenziali consigli sulle cose da fare e da non fare?
Vale la pena ricordare che l'umanità aveva uno stile di vita a rifiuti zero fino a circa 100 anni fa. Non c'erano confezioni di plastica intorno ai cibi e gli oggetti che compravi, e in teoria ogni scarto - che fosse tessuto, carta, legno o metallo - era ripetutamente riutilizzato in modo creativo per nuovi prodotti.
Oggi, stiamo figurativamente affogando nella spazzatura. La plastica è diventata un enorme problema ambientale che minaccia sia la fauna selvatica che la salute umana. Anche i vestiti scartati sono diventati un peso tossico.
Come riportato da The Guardian, "livelli straordinari" di inquinamento da plastica sono stati scoperti persino nella Fossa delle Marianne nel Pacifico, il punto più profondo dell'oceano, così come sulle Alpi svizzere, mostrando quanto sia diventato pervasivo questo problema.
Recenti rapporti rivelano anche quanto sia difficile eliminare questo tipo di spazzatura una volta che è nell'ambiente.
È abbastanza chiaro che abbiamo bisogno di ripensare la nostra cultura dell'usa e getta e diventare più creativi in modo sostenibile. Qui, ti fornirò una serie di modi diversi in cui puoi fare la differenza nella tua vita quotidiana e imparare a riciclare come un professionista.
Fai attenzione a ciò che compri in primo luogo
Forse il modo più ovvio per ridurre i rifiuti di tutti i tipi è quello di ridurre il consumo complessivo. Meno compri, meno dovrai trovare una "sistemazione" in seguito. Bisogna anche evitare di comprare prodotti fatti o confezionati in plastica, quando possibile, e optare per prodotti riutilizzabili rispetto a quelli monouso, il che è possibile nella maggior parte dei casi.
Riciclare responsabilmente è un passo nella giusta direzione, ma per prima cosa è ancora più importante ridurre e riutilizzare ciò che abbiamo. L'americano medio produce 2 kg di spazzatura ogni giorno. Sicuramente la maggior parte delle persone può trovare il modo di ridurla considerevolmente senza farsi troppi problemi. Per esempio, è possibile:
- Usare borse riutilizzabili per la spesa
- Portare la propria tazza quando ci si concede un caffè ed evitare il coperchio e la cannuccia
- Portare l'acqua potabile da casa in bottiglie di vetro invece di comprare acqua in bottiglia
- Conservare gli alimenti in contenitori di vetro o barattoli da conserva piuttosto che in contenitori di plastica e sacchetti di plastica per il freezer
- Portare il proprio contenitore per gli avanzi ai ristoranti
- Evitare gli utensili usa e getta
- Evitare i cibi lavorati (che sono tipicamente venduti con involucri di plastica o scatole di carta foderate di plastica). Usa invece prodotti freschi, e usa sacchetti di verdura riutilizzabili portati da casa piuttosto che sacchetti di plastica
- Chiedere che non ci siano involucri di plastica sui giornali e sulla biancheria della lavanderia
- Scegliere rasoi non usa e getta, prodotti per l'igiene femminile lavabili, pannolini di stoffa, fazzoletti al posto dei fazzoletti di carta e stracci al posto degli asciugamani di carta (vecchie camicie e calzini possono essere riutilizzati come stracci per la pulizia)
- Comprare giocattoli per bambini in legno o tessuto (non trattato) piuttosto che in plastica
- Frequentare negozi di seconda mano invece di comprare nuovo
Riciclare e riutilizzare il più possibile
Qualsiasi cosa tu compri, alla fine dovrai capire come smaltirla. Gli involucri devono essere scartati immediatamente, ma tutti gli oggetti di qualsiasi tipo alla fine devono essere sostituiti o gettati via. Prima di gettare un articolo nella spazzatura, prenditi un momento per considerare se può essere riciclato o riutilizzato. Alcune idee includono:
• Identificare gli oggetti riciclabili, quelli non riciclabili e quelli che possono essere riciclati ma hanno bisogno di un trattamento speciale. Le categorie generali di articoli accettati per il riciclaggio sul marciapiede sono:
◦ Carta e cartone
◦ Lattine di metallo
◦ Bottiglie e brocche di plastica
◦ Vetro
• Dare vestiti e articoli per la casa usati con cura a enti di beneficenza
• Usare siti online come Freecycle.org che ti permettono di dare prodotti che non ti servono più ad altri invece di buttarli via
• Chiedere ad amici e familiari se qualcuno potrebbe volere o avere bisogno degli oggetti di cui ti stai sbarazzando
Come riciclare correttamente gli articoli in plastica
Nonostante le tue migliori intenzioni, è probabile che ti ritrovi con qualche rifiuto di plastica qua e là. Ecco alcuni consigli per riciclarla correttamente in modo che non finisca in una discarica. Comincia selezionando. Due categorie primarie di plastica sono la plastica morbida e gli articoli rigidi.
- Plastica morbida — La plastica morbida, come i sacchetti di plastica per la spesa e le borse per la conservazione degli alimenti, non può essere riciclata perché intasa le macchine di smistamento. Idem per le cannucce di plastica
- Non mettere mai gli oggetti riciclabili in buste di plastica — Dato che l'impianto di riciclo li butterà via con tutto il contenuto in una discarica, invece di riciclarli. Al contrario, raccogli le buste di plastica e portale al tuo supermercato locale per riciclarle. Purtroppo, le cannucce non possono essere riciclate e sono destinate alla discarica, ed è per questo sarebbe meglio evitarle del tutto
- Plastica dura — La maggior parte delle plastiche rigide, come le bottiglie e gli imballaggi rigidi possono essere riciclati (ricordati solo di mettere questi articoli alla rinfusa nel tuo bidone del riciclaggio; non metterli in un sacchetto di plastica), ma ci sono delle eccezioni
Per capire se un articolo può essere riciclato o meno, cerca il simbolo triangolare del riciclaggio. Il numero all'interno ti dice di che tipo di plastica è fatto il prodotto. Tieni presente che il fatto che un articolo possa essere riciclato o meno dipende dalle regole locali di riciclaggio, quindi chiedi informazioni al tuo comune.
In tutti i casi, ricordati di separare bottiglie e tappi, dato che la maggior parte delle bottiglie sono fatte di PET con un codice di riciclaggio "1", mentre i tappi sono tipicamente fatti di polipropilene, che ha un codice di riciclaggio "5" e quindi non possono essere riciclati insieme. I tappi in genere devono essere gettati nella spazzatura comunque, dato che sono troppo piccoli per essere smistati correttamente dalle macchine.
Un altro fattore da considerare sono i residui di cibo. I materiali plastici con residui di cibo non possono essere riciclati, quindi assicurati di lavare qualsiasi plastica riciclabile che sia stata a contatto con cibo o bevande (l'eccezione è l'acqua) e lasciala asciugare prima di metterla nel cestino.
(Questa regola si applica anche ai cartoni della pizza e ad altri contenitori per alimenti a base di carta. Dato che il grasso non può essere lavato via, dovrai rimuovere la parte grassa, gettarla nella spazzatura e riciclare il resto).
Come smistare gli articoli combinati
Anche gli articoli combinati come i bicchieri da caffè da asporto e le buste con pluriball richiedono un'attenzione speciale. Sia la plastica che la carta possono essere riciclate individualmente, ma quando sono combinate in un unico prodotto, non è più così. Per riciclare le buste con pluriball o le buste con finestre di plastica, rimuovi il pluriball e la finestra di plastica prima di mettere la busta di carta tra le cose riciclabili.
Un altro esempio è il giornale avvolto nella plastica. Per riciclare la carta, devi rimuovere l'involucro di plastica (l'impianto di riciclaggio NON farà questo passo in più, quindi devi farlo a casa, prima di metterla nel tuo bidone del riciclaggio).
Allo stesso modo, prima di mettere le lattine nel tuo contenitore di riciclaggio, assicurati di rimuovere qualsiasi etichetta di carta o di plastica, lava la lattina per rimuovere qualsiasi residuo di cibo o liquido e lasciala asciugare, perché le lattine bagnate possono contaminare gli oggetti di carta che metti nel tuo contenitore.
I bicchieri da caffè non possono essere riciclati perché non è possibile separare il rivestimento in plastica dalla carta. Cartone, giornali, riviste, carta da ufficio e posta possono essere riciclati a condizione che non siano contaminati da cibo, liquidi o altri rifiuti.
Anche gli articoli con un numero di riciclaggio "7" sono complicati, dato che non c'è un modo chiaro di sapere se possono essere riciclati. Il numero 7 è la categoria delle "altre" plastiche: fondamentalmente tutto ciò che non rientra nelle categorie da 1 a 6, comprese le plastiche biodegradabili che richiedono un trattamento speciale e la plastica non riciclabile come la melamina, che è così dura che non può essere rifusa.
I cartoni del latte e dei succhi di frutta cerosi possono essere riciclati, ma rimuovi il tappo e non appiattire il cartone. Se non sono stati selezionati a mano, un selezionatore ottico a infrarossi li individuerà (e alcuni altri oggetti tridimensionali) dal mix. Se schiacci i cartoni, potrebbero non essere rilevati.
Articoli che non dovrebbero mai essere messi nel tuo cestino per il riciclaggio
Mentre alcuni dei seguenti articoli possono essere riciclati (o riutilizzati), non dovrebbero mai essere messi nel tuo cestino per il riciclaggio, dato che richiedono un trattamento speciale e/o possono contaminare o interferire con il processo di riciclaggio:
Sacchetti di plastica |
Pellicola di plastica |
Polistirolo |
Scatole della pizza sporche di grasso |
Alimenti |
Componenti elettronici |
Batterie |
Rifiuti di giardino |
Pannolini |
Carta sporca come asciugamani di carta e tovaglioli |
Bicchieri monouso o da asporto, ciotole di carta per alimenti con rivestimento in plastica, carta oleata e rivestimenti di carta oleata (come quelli nelle scatole della pizza) |
Rifiuti medici come aghi e siringhe |
Attrezzi |
Giocattoli di plastica |
Rifiuti di costruzione |
Rottami di metallo |
Abbigliamento |
Scarpe |
Sacchetti di patatine e snack in carta stagnola |
Coperchi in carta stagnola da contenitori di yogurt |
Tutto ciò che è più piccolo di un Post-it |
Luci dell'albero di Natale |
Grucce metalliche |
Parti di automobili |
Serbatoi di propano |
Materassi |
Palle da bowling |
Cosa fare con gli articoli difficili da riciclare
Molti oggetti possono essere riciclati anche se il tuo impianto di riciclaggio locale non li accetta. Ecco alcune idee su cosa fare con gli oggetti più difficili da riciclare:
- Elettrodomestici — Possono esserti d'aiuto Goodwill o lo Steel Recycling Institute
- Lampadine fluorescenti compatte (che contengono mercurio) — l'Environmental Protection Agency elenca le strutture di riciclaggio in tutti gli Stati Uniti che riciclano queste lampadine e altri oggetti
- Occhiali da vista — Una catena di centri oculistici possono raccoglierli per ridistribuirli alle persone bisognose. Molti negozi di occhiali offrono anche scatole di raccolta
- Scarpe da tennis — Il programma Reuse-a-Shoe di Nike trasforma le vecchie scarpe in pavimentazioni da gioco e da atletica
Trasforma i tuoi rifiuti alimentari in un bene prezioso
Ultimo ma non meno importante, c'è la questione dei rifiuti alimentari. Pochi comuni statunitensi accettano i rifiuti alimentari, ma tu puoi compostarli e trasformarli in ottimo fertilizzante per il tuo giardino. Il compostaggio dei rifiuti alimentari è più che una semplice conservazione dello spazio limitato delle discariche.
Quando i materiali organici rimangono nelle discariche, i batteri li scompongono in gas metano, che è la terza più grande fonte di emissioni negli Stati Uniti. Quindi ridurre la quantità di materiale organico che entra nelle discariche riduce anche queste emissioni che alterano il clima.
Idealmente, i programmi di riciclaggio in tutta la città si espanderanno per raccogliere rifiuti alimentari e di cortile insieme ad altri materiali riciclabili, con il materiale organico che verrà inviato agli impianti di compostaggio. Ad ogni modo, non c'è bisogno di aspettare che succeda ciò che approfittare dei benefici del compostaggio nel tuo giardino.
Puoi fare il compost in una catasta, in una scatola o in una compostiera già pronta. La compostiera è molto comoda, ma può costare anche 200 dollari. Le opzioni meno costose includono la realizzazione di una propria compostiera in legno, in plastica riciclata o anche in una rete metallica per polli.
I tamburi (tamburi rotanti) sono l'ideale perché permettono l'aerazione necessaria per il compost: tutto quello che devi fare è girare il tamburo ogni paio di giorni, il che richiede meno sforzo che girare una catasta con un forcone o una pala. I tamburi sono anche molto più veloci nel compostaggio; si può ottenere un ottimo compost in una o due settimane, mentre le cataste possono richiedere molti mesi di lavorazione.
Molti comuni hanno anche dei bidoni disponibili a un prezzo ragionevole. Per la migliore regolazione dell'umidità e della temperatura, consiglio di scegliere bidoni che contengano almeno 1 metro cubo. La tua zona di compostaggio dovrebbe essere situata in una posizione comoda, il più vicino possibile alla tua fonte di materie prime (scarti di cucina, ritagli di prato, prodotti di carta sporca), dove non sarà brutto da vedere.
Se usi cataste o bidoni, ti consiglio di averne due, perché così avrai un posto dove mettere gli scarti freschi, mentre una "partita" completa di compost finisce di maturare.
La nostra "cultura dell'usa e getta" ha lasciato una scia di distruzione, sia in termini di impatto ambientale che umano. Non esiste un'unica soluzione al problema dei rifiuti. Ma tu puoi fare la tua parte prendendo provvedimenti per ridurre i tuoi rifiuti, riciclare e riutilizzare ciò che puoi.