Del Dott. Mercola
Lavarsi le mani è uno dei modi più semplici per ridurre l'esposizione a germi potenzialmente patogeni e, al contempo, limitare le possibilità di ammalarsi e/o diffondere infezioni.
Il lavaggio regolare e corretto delle mani riduce drasticamente il numero di germi che hanno accesso al tuo corpo, soprattutto in momenti chiave come prima di mangiare, mentre tocchi gli occhi o il naso e la bocca e dopo aver usato il bagno o visitato le aree pubbliche.
Insegnare alle persone come lavarsi le mani può migliorare la salute della comunità e ridurre il numero di persone che si ammalano di diarrea del 31 percento e di malattie respiratorie, come il raffreddore, fino al 21 percento.
Attraverso la prevenzione delle malattie, anche la quantità di antibiotici prescritti diminuirà, il che contribuirebbe a ridurre la resistenza agli antibiotici. Gli antibiotici sono spesso prescritti inutilmente per infezioni respiratorie e malattie correlate alla diarrea.
Per godere di questi risultati, il lavaggio delle mani deve essere fatto in modo efficace e corretto, il che può sembrare ovvio. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che la maggior parte delle persone non uccide realmente i germi quando si lava le mani.
Lavarsi le mani in un luogo pubblico rappresenta un'altra sfida in quanto la scelta tra l'uso di un asciugatore ad aria calda, un getto d'aria o un asciugamano di carta per asciugare le mani rappresenta una sfida unica per la salute o l'ambiente.
La ricerca pubblicata su Applied and Environmental Microbiology suggerisce che gli asciugatori ad aria calda per bagno possono effettivamente depositare batteri e spore batteriche sulle mani e questi batteri possono anche essere spruzzati fino a 3 metri di distanza.
Gli asciugatori ad aria nei bagni pubblici non sono così igienici come si potrebbe pensare
Lavarsi le mani è il modo migliore per impedire la diffusione dei germi, ma se si depositano altri germi durante l'asciugatura delle mani, si potrebbe non essere protetti come si crede. Lo studio più recente che ha dimostrato la diffusione di batteri dagli asciugatori ad aria calda supporta precedenti ricerche che hanno prodotto risultati simili.
Qui, i ricercatori dell'Università del Connecticut Health hanno coltivato 36 bagni in un centro sanitario accademico esponendo piastre di coltura all'aria soffiata dall'asciugatore ad aria calda per 30 secondi.
In altre parole, i ricercatori non hanno aperto gli asciugatori e non hanno coltivato l'interno, ma hanno invece usato l'aria calda normalmente soffiata sulle mani di un utilizzatore per coltivare le piastre. Dopo l'esposizione, in ogni piastra di coltura crescevano tra le 18 e le 60 colonie di batteri, inclusi i batteri responsabili di malattie nell'uomo.
I ricercatori hanno confrontato quelle piastre di coltura con un altro set esposto all'aria del bagno per due minuti senza asciugatori in esecuzione. Nelle seconde piastre è cresciuta in media meno di una colonia per piastra.
Successivamente, i ricercatori hanno installato filtri antiparticolati ad alta efficienza (HEPA) sugli asciugatori per vedere se riducevano la quantità di batteri espulsi sulle mani dell'utente. Ciò ha ridotto i batteri di quattro volte, ma non ha rimosso completamente tutti i batteri che causano malattie come stafilococco emolitico, pseudomonas alcaligenes, bacillus cereus e Brevundimonas diminuta/vesicularis.
Un altro studio pubblicato sul Journal of Hospital Infection ha intenzionalmente contaminato le mani del soggetto con lattobacilli per simulare le mani scarsamente lavate e contaminate e quindi ha sottoposto quelle mani a un asciugatore a getto d'aria, a un asciugatore ad aria calda o a un asciugamano di carta.
Usando un asciugatore a getto, i ricercatori hanno scoperto che nell'aria veniva soffiato un numero di batteri di 4,5 volte superiore rispetto all'uso di un asciugatore ad aria calda; batteri di 27 volte superiori sono stati diffusi nel bagno usando un asciugatore a getto rispetto ad un asciugamano di carta.
Ciò che entra deve uscire
In un altro studio, i ricercatori hanno misurato la distanza di dispersione di questi virus e hanno scoperto che potevano viaggiare fino a 3 metri di distanza. Questi risultati dimostrano che, anche se l'asciugatore è pulito, se la tua tecnica di lavaggio delle mani non è efficace, continuerai a diffondere batteri. I ricercatori del recente studio hanno scritto:
"Questi risultati indicano che molti tipi di batteri, compresi potenziali agenti patogeni e spore, possono essere depositati sulle mani esposte agli asciugatori per le mani presenti nei bagni e che le spore potrebbero essere disperse negli edifici e depositati sulle mani dagli asciugatori per le mani."
I ricercatori hanno teorizzato che, mentre gli asciugatori emettono aria, la aspirano anche. All'interno dell'apparecchio, i batteri hanno il potenziale per crescere su superfici umide, alimentati da umidità elevata.
L'aspirazione da parte degli apparecchi porta più batteri, le colonie crescono e quindi vengono disperse quando vengono utilizzati gli apparecchi stessi. I ricercatori hanno concluso che "gli asciugatori per le mani sono un possibile meccanismo per diffondere batteri infettivi, comprese le spore di potenziali patogeni se presenti".
Lavarsi efficacemente le mani è semplice e facile
Lavarsi le mani è importante prima o dopo diverse attività. Questo breve video mostra come lavarti le mani e l'elenco che segue potrebbe aiutarti a determinare se potrebbe essere il momento di andare al lavandino per un po' di acqua e sapone. Lavati le mani:
Quando le tue mani sono visibilmente sporche |
Quando provieni dall'esterno |
Spesso durante la stagione fredda e influenzale |
Prima di sederti a mangiare |
Dopo aver tossito o starnutito |
Prima e dopo la visita o la cura dei malati |
Dopo aver giocato con i bambini o maneggiato giocattoli per bambini |
Dopo aver maneggiato la spazzatura, usato il telefono o stretto delle mani |
Dopo aver toccato il tuo animale domestico, i rifiuti di animali, cibo o dolcetti per animali |
Dopo essere andato in bagno o aver cambiato un pannolino |
Prima e dopo aver maneggiato alimenti, prestando particolare attenzione alle uova crude, alla carne, ai frutti di mare e al pollame |
Dopo essere tornato a casa dal negozio di alimentari, dalla scuola, dal centro commerciale o dalla chiesa dove potresti aver toccato oggetti |
L'impatto di una scarsa igiene delle mani è significativo in quanto aumenta l'incidenza di raffreddori, malattie e i conseguenti costi medici e perdite di produttività. In uno studio condotto su reclute militari, i ricercatori hanno scoperto che insegnare una semplice tecnica di lavaggio delle mani in un grande centro di addestramento della Marina ha comportato una riduzione del 45% nelle visite ambulatoriali per malattie respiratorie.
Tuttavia, nonostante il successo nel ridurre le perdite di produttività e i costi dell'assistenza sanitaria, il mantenimento del programma di insegnamento è stato considerato difficile. Lavarsi correttamente le mani può potenzialmente ridurre i batteri trasferiti da persona a persona. Per essere veramente efficace per il controllo delle malattie, tieni a mente le seguenti linee guida:
- Usa acqua corrente tiepida e sapone neutro. NON è necessario il sapone antibatterico e questo è stato verificato scientificamente. Perfino la Food and Drug Administration americana ha dichiarato: "Al momento non ci sono prove che [i saponi antibatterici] siano più efficaci nella prevenzione delle malattie rispetto al lavaggio con acqua e sapone".
- Inizia bagnandoti le mani, aggiungi il sapone e crea una buona schiuma, fino ai polsi, strofinando per almeno 15 o 20 secondi (la maggior parte delle persone lava solo per circa sei secondi). Un buon modo per tenere il tempo è cantare "Tanti auguri a te" due volte.
- Assicurati di coprire tutte le superfici, compresi il dorso delle mani, i polsi, in mezzo alle dita e intorno e sotto le unghie.
- Risciacqua abbondantemente con acqua corrente.
- Asciuga accuratamente le mani, idealmente usando un asciugamano di carta. Nei luoghi pubblici, utilizza un asciugamano di carta anche per aprire la porta, per proteggerti dai germi che vivono sulle maniglie.
Un asciugamano di carta svolge egregiamente il suo lavoro
Poiché più di uno studio ha dimostrato l'efficacia discutibile degli asciugatori ad aria, può sembrare ragionevole ricorrere ad asciugamani di carta per asciugare le mani. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), la carta è una delle maggiori quote di rifiuti urbani in America.
Ogni anno in America vengono utilizzati 5,9 milioni di tonnellate di asciugamani di carta. Sono oltre 20 chili a persona all'anno. Se ogni persona potesse ridurre il proprio uso ad un solo asciugamano al giorno, ciò potrebbe ridurre gli sprechi di 259.000 tonnellate all'anno. In altre parole, i piccoli cambiamenti apportati a casa e nella comunità avranno un grande impatto sul nostro ambiente.
Durante il sondaggio, il 62 percento degli utenti preferisce utilizzare asciugamani di carta per asciugarsi le mani, piuttosto che asciugatori ad aria calda. Sebbene gli asciugamani di carta possano ridurre il numero di tutti i tipi di batteri trovati sulle mani, un uso inefficiente porta ad uno spreco di risorse.
In uno studio del Massachusetts Institute of Technology, i ricercatori hanno confrontato sette dei metodi di asciugatura che si trovano più comunemente nei bagni pubblici e hanno concluso che gli asciugamani di carta e gli asciugatori ad aria calda avevano il più alto impatto ambientale tra i sistemi valutati.
È evidente che possiamo ridurre la quantità di asciugamani di carta utilizzati su base giornaliera, sia in giro che a casa. Il fattore critico per raggiungere questo obiettivo è un metodo duplice. Il primo passo è scrollare le mani da 10 a 12 volte per eliminare quanta più acqua possibile. Nella seconda fase, piegare l'asciugamano a metà aumenta l'assorbimento aumentando gli spazi interstiziali in cui è possibile assorbire l'acqua.
Risparmiare la carta salva il pianeta
La carta fu inventata in Cina intorno al 105 d.C. e tenuta segreta per molti anni. Nella fabbricazione del prodotto oggi possono essere utilizzati quasi 3.000 prodotti chimici. In pratica, in genere vengono utilizzati quasi 200 singoli prodotti chimici a seconda del prodotto specifico. I prodotti chimici comunemente usati includono soda caustica, biossido di cloro, ditionite di sodio e silicato di sodio.
Questo processo è intenso sia nella ricerca della fibra vergine che porta alla massiccia deforestazione che nell'aggiunta di sostanze chimiche tossiche che rilasciano diossine e furani cancerogeni nell'ambiente. La fabbricazione di asciugamani di carta è simile ad altre carte in commercio.
La corteccia viene rimossa dall'albero, che poi viene tagliato in piccoli pezzi. Vengono quindi aggiunti additivi chimici per dissolvere i legami delle fibre nel legno, creando la pasta di legno. Questa miscela viene quindi manipolata, pulita e sbiancata con cloro.
L'uso di asciugamani di carta può comportare mani più pulite, riducendo la quantità di asciugamani di carta utilizzati ogni giorno in giro e a casa, è possibile contribuire a ridurre l'esposizione a sostanze chimiche tossiche per se stessi e per la propria famiglia. Quindi, la prossima volta che prendi un asciugamano per asciugarti le mani, prendi in considerazione l'uso di un solo asciugamano di carta e dimentica gli asciugatori a getto.