Batteri e virus possono entrare nel tuo corpo attraverso il cosiddetto "cavallo di Troia". Il termine deriva dalla mitologia greca ed è stato riportato per la prima volta nel poema epico di Omero dell'VIII secolo a.C., l'Iliade. Il cavallo di Troia era un diversivo usato per far entrare di nascosto un esercito nella città fortificata di Troia.
Come si racconta nel mito, la guerra di Troia venne iniziata dal dio greco Zeus per ridurre la popolazione umana e reclamare Elena. Incapaci di raggiungere il loro obiettivo in un attacco diretto, i greci lasciarono un enorme cavallo di legno fuori dalla città come "regalo" per i troiani.
Il cavallo fu trasportato in città. A tarda notte i soldati uscirono dal ventre del cavallo e aprirono le porte della città all'esercito greco, che allora sconfisse definitivamente i troiani. Altri hanno usato metodi simili nel corso della storia. Più recentemente, gli hacker usano software chiamati Trojan (cavalli di Troia) per infliggere danni al computer o ai dati.
Il tuo telefono è un cavallo di Troia?
I ricercatori ritengono che la loro recente rassegna della letteratura "esponga il possibile ruolo dei telefoni cellulari come "cavalli di Troia" che contribuiscono alla trasmissione delle infezioni microbiche nelle epidemie e nelle pandemie".
I dispositivi mobili sono diventati onnipresenti nella società. La gente li porta dalla cucina alla camera da letto e al bagno. Sono un potenziale terreno fertile per batteri, funghi e virus, e i ricercatori hanno scritto che possono "costituire un potenziale rischio per la salute pubblica a livello globale per la trasmissione microbica".
Spinti dall'attuale pandemia, hanno valutato i dati di 56 articoli provenienti da 24 paesi. Lo studio è stato condotto da Lotti Tajouri della Bond University in Australia. Hanno notato che lo stafilococco dorato e l'E. coli sono alcuni degli agenti patogeni più comuni che si trovano nei telefoni cellulari. Tajouri ha definito i dispositivi mobili "hotel a cinque stelle con spa premium riscaldate e buffet gratuito per far prosperare i microbi".
I batteri e i virus prosperano sui cellulari, poiché gli apparecchi sono a temperatura controllata, spesso nelle mani delle persone e accanto al viso. Come descritto in un comunicato stampa, Tajouri ha detto che i super utenti possono maneggiare i loro dispositivi fino a 5.000 volte al giorno e ha ammonito gli individui dal considerare il proprio telefono come una terza mano:
"Sappiamo dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) che l'80% di tutte le infezioni è associato alle nostre mani. Ci si può lavare le mani tutte le volte che si vuole - e si dovrebbe - ma se poi si tocca un telefono contaminato ci si contamina di nuovo".
Invita le persone a pulire il telefono almeno una volta al giorno. Sebbene siano necessarie maggiori informazioni per determinare il ruolo che i telefoni cellulari contaminati possono svolgere nella diffusione di malattie contagiose, Tajouri sottolinea che sono con noi ovunque e che la pulizia può fare la differenza nel rallentare la diffusione dei virus.
Sul viso ci sono più batteri che sulla tavoletta del water
I risultati di diversi studi hanno dimostrato che i telefoni cellulari degli operatori sanitari sono molto contaminati da agenti patogeni. In uno di essi, che ha coinvolto 386 partecipanti, alcuni degli agenti patogeni più predominanti sono stati stafilococco, acinetobatterio, E. coli e klebsiella pneumoniae.
I ricercatori hanno scoperto che i telefoni degli operatori sanitari erano contaminati al 100% e potevano essere una potenziale fonte di infezioni contratte in ospedale. In uno studio separato che confronta i telefoni cellulari degli operatori sanitari e non sanitari, alcuni ricercatori iraniani hanno scoperto che l'organismo predominante tra coloro che lavorano in chirurgia era lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA).
Tra quelli in terapia intensiva, hanno trovato che l'acinetobatterio era seguito da vicino dall'MRSA. Nei telefoni cellulari degli operatori non sanitari, il 46% aveva sviluppato sei diversi tipi di batteri.
In un altro studio condotto nel 2016, tuttavia, lo S. epidermidis è stato il batterio più predominante riscontrato sull'84% dei 100 cellulari esaminati, con lo S. aureo al 54%. Negli ospedali, queste infezioni sono diventate così diffuse che già nel 2007 i responsabili delle sale operatorie hanno iniziato a considerare i cellulari come possibili contaminanti che causano infezioni nei pazienti.
In un'analisi successiva che esaminava direttamente il modo in cui le infezioni si verificano nelle protesi articolari in sala operatoria, i ricercatori hanno detto:
"Questi microrganismi possono essere tutti parte della normale flora cutanea; quindi, l'inoculazione diretta al momento dell'operazione e la contaminazione aerea sono le cause più probabili di queste infezioni".
In altri contesti, i ricercatori tedeschi erano interessati a valutare i touch screen degli smartphone di individui non appartenenti al settore sanitario. 11 Hanno scelto a caso 60 studenti e hanno scoperto che la maggior parte dei batteri identificati si trovava tipicamente sulla pelle umana, sulla bocca, sui polmoni e nel tratto intestinale.
Cinque dei 10 batteri identificati erano agenti patogeni opportunistici. Altri scienziati hanno scoperto un'associazione significativa legata al numero di batteri, all'età del telefono e alla condivisione dei telefoni tra gli individui.
Il numero di volte che si controlla il telefono durante il giorno, così come la frequenza con cui lo si utilizza durante le attività in cui normalmente ci si lava le mani, aumenta il rischio che questi piccoli dispositivi siano portatori di più batteri e virus patogeni di quanto si possa immaginare.
Inoltre, sono spesso appoggiati sul viso e possono trasferire i batteri alle mani, che in seguito possono essere utilizzate per grattarsi l'occhio o per toccare la bocca. Uno studio condotto nel 2012 dall'Università dell'Arizona ha fatto notizia quando ha scoperto che i telefoni cellulari possono trasportare "10 volte più batteri della maggior parte delle tavolette del water".
Pulisci il telefono senza danneggiarlo
Più specificamente per l'attuale pandemia di COVID-19, una recente analisi di 22 studi ha valutato la persistenza dei coronavirus su superfici inanimate. Pubblicati sul Journal of Hospital Infection, i dati comprendevano la SARS-CoV-1 e la Sindrome Respiratoria del Medio Oriente (MERS). 14
I ricercatori hanno scoperto che i virus possono persistere su metallo, vetro o plastica per un massimo di nove giorni. La pulizia delle superfici con etanolo al 62%-71% o perossido di idrogeno allo 0,5% potrebbe disinfettare in un minuto. Tuttavia, anche se l'alcol e il perossido di idrogeno uccidono gli agenti patogeni, non sono compatibili con il cellulare.
La quantità di danni varia a seconda del dispositivo. All'inizio della pandemia, Apple ha cambiato i consigli per la pulizia suggerendo di utilizzare alcool isopropilico al 70% per pulire le superfici non porose. Ricordati solo che è importante tenere l'umidità lontana da qualsiasi apertura del dispositivo ed evitare l'uso di candeggina di qualsiasi tipo, perché può danneggiare il tuo telefono in modo permanente.
Una seconda opzione è l'acquisto di una protezione per lo schermo del touchpad e del display. Le protezioni per lo schermo in vetro possono essere pulite in modo sicuro con alcool isopropilico. Possono essere una sfida da installare, ma hanno l'ulteriore vantaggio di contribuire a ridurre graffi, crepe e altri danni.
Si possono anche acquistare disinfettanti per telefoni che utilizzano la luce UVC per abbattere gli agenti patogeni sul dispositivo. Come sottolinea Tajouri, non importa quanto siano pulite le mani, una volta che si tocca lo schermo del telefono si sono contaminate le mani ancora una volta.
Per ridurre il numero di agenti patogeni che raggiungono il viso, il naso e la bocca, considera l'uso di un auricolare con microfono per fare telefonate. Dovresti anche pulire il tuo telefono quotidianamente, lavarti le mani frequentemente per 20 secondi ogni volta e tenere le mani lontane dal tuo viso.
Uso correlato al maggiore rischio di danno mitocondriale
I cellulari, in particolare gli smartphone, sono diventati così comuni che si iniziano a sviluppare app per tracciare le persone affette da SARS-CoV-2, per inviare comunicazione alle persone e per rilasciare linee guida per la quarantena. Molti sono d'accordo nel dire che la perdita di privacy sia un problema.
Anche se gli sviluppatori stanno cercando di creare meccanismi che risolvono la questione della privacy, milioni di persone nel mondo stanno scaricando queste app. I fitness tracker vengono progettati per monitorare i sintomi e stanno per arrivare applicazioni di intelligenza artificiale per diagnosticare la malattia in base alla voce o alla tosse.
Politici, scienziati e magnati, che puntano ai vaccini, stanno spingendo all'uso dei dispositivi mobili, di cui molti sono diventati dipendenti, per raggiungere i propri obiettivi. I dati mostrano che anche quando non hai il telefono in mano, potrebbe avere un'influenza nel distrarti quando esegui compiti complessi.
Questo potrebbe essere il risultato desiderato dai programmatori in un processo chiamato "brain hacking". Essenzialmente, i programmi sono progettati per catturare la tua attenzione e portarti a interagire ancora. Su diverse piattaforme digitali, come Facebook, Instagram, Snapchat e giochi, questo potrebbe portare a numerosi utenti dipendenti dagli smartphone.
Come ho scritto in passato, i rischi per la salute associati all'uso del cellulare sono correlati all'esposizione a campi elettromagnetici (EMF) provenienti dal telefono. Uno dei cambiamenti cellulari di base che si verifica con l'esposizione agli EMF è un aumento del calcio intracellulare tramite l'attivazione dei canali di calcio a tensione nelle pareti cellulari.
Questo aumenta il livello di perossinitrito, un potente fattore di stress ossidante che è stato studiato per più di un decennio. Da solo, crea danno cellulare e si scompone in radicali liberi, che fanno ulteriori danni.
È evidente che il tessuto con la più alta densità di canali di calcio a tensione sarà quello più colpito dal danno. Il cervello è uno di questi tessuti. Alcuni dei sintomi più comuni riportati con l'esposizione ai campi elettromagnetici sono ansia e depressione, disturbi del sonno, alterazioni della memoria, vertigini e cambiamenti nei livelli dell'attività delle onde cerebrali.
I bambini sono a maggiore rischio, proteggi loro e te stesso
I bambini sono esposti a un rischio maggiore rispetto agli adulti in quanto sono esposti ai campi elettromagnetici in età molto più precoce rispetto agli adulti. Ciò significa che possono subire più danni cumulativi man mano che diventano grandi. L'esposizione non è limitata ai soli telefoni cellulari. Router, modem, computer, tablet e aree Wi-Fi pubbliche emettono tutti campi elettromagnetici.
I bambini passano anche molte più ore davanti ai dispositivi Wi-Fi rispetto al massimo di due ore raccomandato dall'American Academy of Pediatrics. L'esposizione giornaliera rende più suscettibile lo sviluppo del sistema nervoso. Come ho già detto, tre considerazioni cruciali per la protezione della salute includono le valutazioni di:
- Dove dormi
- Dove mangi
- Se usi la sauna
L'esposizione ai campi elettromagnetici non scomparirà, quindi è importante capire gli effetti che hanno e come mitigarli. Sono convinto che possono danneggiare la salute e hanno il potenziale di influire sul sistema immunitario.
Questo è di particolare interesse durante l'attuale pandemia di COVID-19, che ha dominato le notizie negli ultimi mesi. Tuttavia, è anche importante non trascurare alcune precauzioni che si possono attuare giornalmente.