Del Dott. Mercola
Forse non c'è altra fonte di cibo circondata da mistero e magia come i funghi. Nei video di cui sopra, il micologo Paul Stamets, leader del settore, dà uno sguardo ad alcuni dei ruoli dei funghi medicinali nella salute, come l'attivazione del sistema immunitario e la potenziale lotta contro il cancro.
I funghi possono addirittura salvare il mondo:
- Ripristinando l'habitat che è stato devastato dall'inquinamento
- Combattendo in modo naturale influenza, virus e altre malattie
- Eliminando formiche, termiti e altri insetti senza bisogno di pesticidi
- Creando combustibili sostenibili
I funghi sono in realtà il frutto del micelio, che è una "rete cellulare filamentosa, simile a una ragnatela". Come ha spiegato Stamets:
"Il micelio, simile a una ragnatela, trasuda enormi gruppi di enzimi, agenti antimicrobici, composti antivirali, mentre cresce nel terreno sotto i nostri piedi e nelle foreste intorno a noi. Il micelio è il fondamento cellulare delle nostre reti alimentari, che crea terreni ricchi estremamente necessari per la vita.
Il micelio è una membrana digestiva che distrugge anche molti rifiuti tossici per l'ambiente e ha generato una nuova scienza, chiamata "micorimediazione"... La collaborazione con il micelio migliora la salute ambientale, dentro e fuori il nostro corpo".
Quando il micelio produce i suoi frutti, i funghi risultanti durano solo pochi giorni, il che aumenta l'eccitazione per i cacciatori di funghi selvatici.
La caccia ai funghi non è per i deboli di cuore
Scrivendo sul New York Times, la professoressa Helen Macdonald dell'Università di Cambridge spiega alcuni dei punti magici e di pericolo che si possono provare quando si è fuori a caccia di funghi:
"Quando raccogli funghi commestibili, la tua esperienza nell'identificazione è tutto ciò che ti impedisce di morire o di contrarre gravi malattie. C'è un lato audace, un senso di mettere ripetutamente la tua vita a rischio di andare incontro a possibilità terrificanti.
La moda odierna per i cibi selvaggi, stimolata in parte da famosi chef del foraggiamento e dal desiderio nostalgico di riconnettersi con il mondo naturale, ha portato ad alcune guide popolari che presentano una selezione di specie commestibili e velenose.
Nick [professore emerito di storia della scienza e micologo dilettante] ritiene che siano irresponsabili, persino pericolosi. "Non spiegano l'intero ventaglio di cose in cui potresti imbatterti", avverte.
Molti funghi tossici assomigliano molto a quelli commestibili e la differenziazione di ciascuno di essi richiede un attento esame, una determinazione ostinata e l'ispezione delle spore macchiate e misurate al microscopio".
I funghi sono incredibilmente diversi per forma, colore e consistenza, anche tra i membri della stessa specie. Per un mistero ancora maggiore, delle 140.000 specie di spore che formano funghi, la scienza ne conosce solo il 10 percento, secondo Stamets.
Il micelio magico
I funghi sono un sistema di riciclaggio della natura. Se non fosse per i funghi, non avremmo le piante, perché i funghi (e il loro micelio "genitore") distruggono le rocce e la materia organica, trasformandole in terreno che fornisce la struttura per nutrire le piante.
Aiutano persino a far piovere. Quando due micelie compatibili si combinano, il micelio risultante forma occasionalmente corpi fruttiferi chiamati funghi.
I funghi formano spore, che volano via per creare nuove colonie miceliali e il ciclo di vita è completo. I tappeti miceliali possono essere troppo piccoli da vedere oppure coprire vaste aree di terreno.
La loro estrema tenacia rende il terreno spugnoso e in grado di sostenere 30.000 volte il suo peso. Un singolo pollice cubo di terreno può contenere 8 miglia di cellule di micelio. Il più grande organismo vivente sulla Terra è un micelio nell'Oregon orientale che copre 2.200 acri, ha una parete cellulare spessa e 2000 anni.
Stamets crede che la micelia fungina e la complessa rete ramificata che formano, fungano da "Internet della Terra", una complessa strada di comunicazione che è una sorta di rete neurale di Madre Natura. In un certo senso, la micelia è "senziente" e sembra dimostrare l'apprendimento.
Se un percorso viene interrotto, sviluppa un percorso alternativo. Secondo Stamets, quando la calpesti, sa che sei lì e "balza" appena dopo che sei passato, cercando di afferrare i pezzi persi. La micelia - non solo i funghi - contiene molti degli agenti curativi per i quali i funghi sono venerati.
Alcuni integratori offrono l'ulteriore vantaggio di includere la micelia del fungo per i suoi benefici per la salute, incluso il potenziale miglioramento della produzione e della concentrazione di energia.
I funghi possono combattere o prevenire il cancro?
Circa 100 specie di funghi vengono studiate per i loro benefici per la salute. Di questi 100, circa una mezza dozzina si distingue davvero per la sua capacità di fornire un'enorme spinta al sistema immunitario, che a sua volta potrebbe aiutare a combattere o prevenire il cancro.
I polisaccaridi a catena lunga, in particolare le molecole di alfa e beta glucano, sono i principali responsabili dell'effetto benefico dei funghi sul sistema immunitario. In uno studio, aggiungendo una o due porzioni di funghi shiitake essiccati, si è scoperto che gli stessi hanno un effetto benefico e modulante sulla funzione del sistema immunitario.
Un fungo particolarmente unico, il Cordyceps, chiamato anche fungo bruco o Tochukasu, ha proprietà antitumorali. Questo fungo parassita è unico perché, allo stato brado, cresce da un ospite insetto anziché da un ospite pianta. È utilizzato da tempo sia nella medicina tradizionale cinese che in quella tibetana.
Gli scienziati dell'Università di Nottingham hanno studiato la cordicepina, uno dei composti medicinali attivi presenti in questi funghi, come potenziale farmaco antitumorale. Un estratto proteico dai funghi coda di tacchino viene anche utilizzato per rafforzare la funzione immunitaria dei malati di cancro in paesi tra cui il Giappone. I funghi possono anche avere effetti diretti contro il cancro. Ad esempio:
- In uno studio giapponese sugli animali, ai topi affetti da sarcoma è stato somministrato estratto di funghi shiitake. Sei topi su 10 avevano una regressione completa del tumore e con concentrazioni leggermente più elevate tutti e 10 i topi hanno mostrato una completa regressione del tumore
- Il lentinano presente nei funghi shitake ha dimostrato di aumentare il tasso di sopravvivenza dei pazienti affetti da cancro
- Gli estratti dai funghi maitake, quando combinati con la vitamina C, hanno dimostrato di ridurre del 90 percento la crescita delle cellule tumorali della vescica e di ucciderle
- In Giappone, le prime due forme di medicina alternativa utilizzate dai malati di cancro sono un fungo chiamato Agaricus subrufescens e l'estratto di funghi shiitake
- L'acido ganoderico nei funghi reishi può essere utile nel trattamento del carcinoma polmonare
I funghi reishi possono ridurre l'obesità modulando i batteri intestinali
Il ganoderma lucidum è un fungo medicinale comunemente noto come lingzhi in Cina e reishi in Giappone. Uno dei suoi composti più utili è l'acido ganoderico (un triterpenoide), che viene utilizzato per trattare il cancro ai polmoni, la leucemia e altri tumori.
Tuttavia, ha il potenziale di aiutare a ridurre l'obesità. I topi nutriti con una dieta malsana hanno raggiunto i 42 grammi di peso dopo due mesi. Tuttavia, quando anche i topi sono stati nutriti con un'alta dose di estratto di funghi, hanno raggiunto solo 35 grammi. Anche i livelli di infiammazione e insulino-resistenza sono stati ridotti.
Si pensa che l'estratto di funghi reishi riduca l'obesità nei topi modulando la composizione del loro microbiota intestinale. Il fungo agisce come una forma di prebiotici che incoraggia la crescita di microbi benefici. Secondo Stamets:
"La selezione di batteri del micelio, nella creazione di corporazioni di microbi, è essenziale per la sopravvivenza del micelio. Il micelio sceglie gruppi di batteri che non solo aiutano a digerire il cibo e allontanano i predatori, ma aiutano anche le comunità vegetali che danno origine agli ecosistemi in cui risiede il micelio, in modo da poter produrre frutti (funghi).
Ciò significa che i prodotti a base di micelio possono aiutare la digestione e aiutare a promuovere batteri benefici nei nostri microbiomi... Di grande interesse è che ora sappiamo che i funghi sono prebiotici per il microbioma, aumentando la crescita di batteri benefici come Acidophilus e Bifidobacterium.
Ricerche recenti mostrano ora che il consumo di funghi Reishi e di poliporo a mensola variopinto non solo migliora il sistema immunitario, ma bilancia anche il microbioma a favore di questi batteri benefici, con conseguente migliore digestione e, sorprendentemente, potenziale perdita di peso!"
Principali componenti bioattivi nei funghi
La maggior parte dei funghi contiene circa il 90% d'acqua, ma quello che c'è nel restante 10% è a dir poco stupefacente. I funghi contengono proteine, fibre e una piccola quantità di grassi, insieme a vitamine e minerali tra cui potassio, calcio, fosforo, magnesio, selenio e zinco.
Contengono anche molte molecole bioattive, inclusi terpenoidi, steroidi, fenoli e tutti gli aminoacidi essenziali (sono in particolare buone fonti di lisina e leucina). I funghi contengono anche polisaccaridi, che hanno una varietà di proprietà benefiche, tra cui:
- Antinfiammatorie
- Ipoglicemiche
- Anti-ulceranti
- Anti-cancerogene
- Immunostimolanti
È facile capire come mai le proprietà medicinali dei funghi siano apprezzate da secoli Nell'antico Egitto, ad esempio, si pensava che i funghi portassero una lunga vita, e oggi sappiamo che ciò potrebbe essere dovuto ai molti benefici fitochimici e altri composti che contengono.
Secondo Herbal Medicine: aspetti biomolecolari e clinici relativi ai funghi reishi, ad esempio:
"... ci sono dati che supportano i suoi benefici per la salute, compresi effetti antitumorali; regolazione della glicemia; effetti antiossidanti, antibatterici e antivirali; e protezione contro il fegato e le lesioni gastriche".
Ci sono anche antiossidanti che si trovano solo nei funghi. Uno di questi antiossidanti è l'ergotioneina, che gli scienziati stanno iniziando a riconoscere come "il top degli antiossidanti". I funghi forniscono anche preziosi nutrienti di cui molti sono carenti, tra cui le vitamine del gruppo B come riboflavina, niacina e acido pantotenico.
Un'analisi dietetica ha scoperto che il consumo di funghi era associato a una migliore qualità della dieta e una migliore alimentazione. Il beta-glucano nei funghi svolge anche un ruolo nel metabolismo dei grassi e può aiutare a sostenere livelli sani di colesterolo. Per ulteriori informazioni, controlla l'infografica qui sotto.