Del Dott. Mercola
Travis Christofferson ha scritto tre libri sull'ottimizzazione della salute metabolica. È interessante notare che l'ottimizzazione della salute metabolica sembra essere un metodo efficace per mitigare la gravità dell'infezione da COVID-19. Il motivo è che, diventando metabolicamente flessibile, non sei insulino-resistente, il che costituirebbe un fattore di rischio significativo.
La dieta chetogenica è stato uno standard di cura negli anni '20 per l'epilessia pediatrica, ma una volta che i farmaci anticonvulsivanti uscirono negli anni '30, fu accantonata per finire nel dimenticatoio. Il digiuno intermittente è andato incontro allo stesso destino. Come notato da Christofferson, il digiuno intermittente terapeutico era diffuso negli anni '60, ma i benefici di questa strategia alla fine furono dimenticati quando prese piede la scuola di pensiero "low-fat".
“[La chetosi nutrizionale] ha visto questa straordinaria rinascita nel 2000 e le persone hanno iniziato a riconoscere che i chetoni erano essenzialmente un quarto carburante e avevano questi incredibili effetti collaterali terapeutici,” dice Christofferson.
Oggi, mentre affrontiamo i livelli epidemici di insulino-resistenza e dei suoi effetti sulla salute, tra cui diabete, malattie cardiache e maggiore vulnerabilità alle infezioni virali, la chetosi nutrizionale non potrebbe essere più pertinente di così.
I quattro carburanti
I quattro combustibili sono carboidrati, grassi, proteine e chetoni. I carboidrati e i grassi sono quelli principali. Le proteine vengono utilizzate principalmente come elementi costitutivi, ma possono anche essere scomposte e bruciate come energia. Possono essere utilizzati come energia solo in caso di emergenza.
Le proteine possono anche essere riconvertite in glucosio attraverso le vie gluconeogeniche. Quando digiuni, le proteine possono essere utilizzate come carburante alternativo, ma il carburante ideale sono i chetoni.
Le diete ad alto contenuto di carboidrati danneggiano il tuo metabolismo
Il problema è che con l'alimentazione odierna, la maggior parte delle persone non raggiunge mai questo stato di combustione dei grassi e di chetosi. Quasi tutti si alimentano costantemente con i carboidrati e, aumentando l'insulina, i loro corpi non riescono a bruciare i grassi. Nel tempo, questo logora la tua capacità metabolica, con conseguente resistenza all'insulina e aumento di peso.
Come spiegato da Christofferson, il glucosio è una molecola planare molto rigida e, quando presente nel sangue, danneggia le cellule epiteliali, i nervi e quasi tutto il resto. Per questo motivo, il tuo corpo deve liberarsene rapidamente. L'insulina dice alle tue cellule di assorbire il glucosio per abbassarne il livello nel sangue.
Quindi dice alle cellule di elaborarlo attivando l'ultimo passaggio della glicolisi, il complesso piruvato deidrogenasi, in modo che il glucosio possa essere elaborato. Quando questi due "macchinari" si consumano, si sviluppa una resistenza all'insulina. Ciò significa che le tue cellule non rispondono più bene all'insulina e, di conseguenza, la glicemia rimane elevata.
Allo stesso tempo bruci anche meno energia, il che riduce tutti i processi metabolici. Questo rientra nel contesto di uno stato di resistenza all'insulina: meno glucosio è in grado di entrare nel ciclo di Krebs e la produzione di ATP rallenta. Ad esempio, diminuisce l'efficienza con cui il tuo organismo produce antiossidanti e neurotrasmettitori. Il bello del metabolismo chetonico è che aggira completamente questa patologia. Non dipende dalle vie dell'insulina.
Quindi, quando generi chetoni, con conseguente aumento dei tuoi livelli di chetoni nel sangue, il chetone entra nella cellula attraverso un modello di proteina di trasporto degli acidi carbossilici. Anche senza un aumento dell'insulina, le cellule vengono alimentate in modo efficiente.
I chetoni inoltre non necessitano del complesso piruvato deidrogenasi. Al contrario, i chetoni entrano direttamente nel ciclo di Krebs. Quindi, all'improvviso, tornano in vita le vie metaboliche ridotte e tu sei in grado di generare energia, antiossidanti e tutto il resto. Inoltre, il tuo cervello riceve il carburante di cui ha bisogno per funzionare in modo ottimale.
Benefici metabolici dei chetoni
I chetoni hanno una serie di vantaggi specifici. Per cominciare, sono termodinamicamente e metabolicamente efficienti, il che significa che bruciano in modo più pulito del glucosio, creando così molti meno danni da radicali liberi e apportano meno infiammazioni nel tuo organismo.
La chetosi migliora notevolmente la produzione di antiossidanti
Il concetto di NADPH è molto importante e non ampiamente apprezzato. Probabilmente è importante quanto il NAD+, soprattutto per quanto riguarda la ricarica di antiossidanti intracellulari endogeni. Come spiegato da Christofferson, l'unica cosa che determina lo stato antiossidante di una cellula è il rapporto redox di NADPH e l'unico modo noto per modificare tale rapporto è attraverso la combustione di beta-idrossibutirrato.
C'è una convinzione diffusa sul fatto che si possano diminuire i radicali liberi semplicemente consumando antiossidanti, ma ciò non è mai stato effettivamente dimostrato.
Benefici contro le radiazioni e contro l'invecchiamento
Christofferson cita una ricerca che mostra che somministrando esteri chetonici ai topi dopo averli colpiti con radiazioni, il danno cromosomico subito era ridotto del 50%, rispetto ai topi alimentati con una normale dieta a base di carboidrati. Ritiene che l'assunzione di esteri chetonici sia quindi consigliabile quando si fanno i raggi X o quando si vola, per esempio. Gli esteri chetonici possono anche aiutare a contrastare i normali danni dell'invecchiamento.
“Una delle teorie che ha resistito alla prova del tempo è la teoria di Harmon dell'invecchiamento da radicali liberi, sottolineando il fatto che ne produciamo davvero molti, solo radicali liberi endogeni e solo con il normale metabolismo. Questa è sempre stata considerata la causa prossimale dell'invecchiamento, poiché è il principale evento dannoso che si verifica all'interno della cellula,” dice.
“Uno dei modi per mitigare questa costante produzione endogena di radicali liberi è attraverso la chetosi, il metabolismo cheto, il beta-idrossibutirrato. Rallenta la produzione di radicali liberi...
Il metabolismo del beta-idrossibutirrato nella chetosi aumenterà anche notevolmente i livelli di NAD nel nostro organismo... Quindi, precursori di NAD esogeni, diete chetogeniche, digiuno intermittente o integratori chetonici sono i modi per rallentare davvero questo processo pernicioso di invecchiamento epigenetico."
Il beta-idrossibutirrato attiva anche FOXO3a, che è forse uno dei percorsi più importanti per l'anti-aging. FOXO3a a sua volta cambia l'espressione di centinaia di altri geni.
Alcuni di questi geni regolano la produzione interna di antiossidanti come la catalasi e la superossido dismutasi. Questi non sono come gli antiossidanti tradizionali che devono essere riciclati dall'NADPH. Funzionano con la chetolisi tradizionale, dove il superossido viene trasformato in perossido di idrogeno e quindi acqua.
Gli esteri chetonici migliorano le prestazioni atletiche
Christofferson esamina anche come gli esteri chetonici possono migliorare le prestazioni atletiche e il recupero:
“Un'altra buona dimostrazione di ciò sono i piloti del Tour de France. Hanno scoperto gli esteri chetonici intorno al 2012... Il motivo per cui sono così importanti è che, entro la terza settimana di questa estenuante gara ciclistica, la ragione principale per cui i ciclisti non recuperano è perché si stanno generando troppi radicali liberi da questa massiccia assunzione di ossigeno ed esercizio fisico.
Assumendo questo estere chetonico, hanno riportato di avere una capacità di recupero senza precedenti, ed il motivo è perché si attenua questa generazione di radicali liberi e si aumenta notevolmente la loro capacità di far fronte a tutti questi radicali liberi che danneggiano i tessuti e li logorano durante la gara".
Altri vantaggi degli esteri chetonici
Vi sono anche alcuni dati che suggeriscono che gli esteri chetonici possono essere utili per determinate condizioni di salute.
“In alcuni soggetti che iniziano a mostrare i primi segni di demenza o Alzheimer, gli esteri [chetonici] sono in grado di aumentare i livelli di beta-idrossibutirrato a livelli simili a quelli dei farmaci. Si ottengono questi effetti pleiotropici potenziati degli esteri chetonici.
Un altro effetto... è che inibisce l'inflammasoma NLRP3, il complesso iniziale che dà il via all'infiammazione. Quindi, il beta-idrossibutirrato a livelli più alti può sopprimere l'infiammazione. [Può anche] agire come un riprogrammatore epigenetico. Inibisce le proteine HDAC, che sono proteine che contrassegnano gli istoni, per modificare l'espressione genetica.
I dati iniziali mostrano che le persone colpite da un processo patologico possono trarre maggiori benefici da un estere rispetto a un soggetto sano che cerca solo una migliore qualità della vita. Detto ciò, è un composto naturale, nonché una fonte di carburante. È un po' come mangiare cibo, in un certo senso.
Se ti alleni molto, o stai per fare una radiografia o stai per salire su un aereo, allora l'assunzione di un estere chetonico potrebbe una buona idea... Ma lungi dal suggerirlo come sostituto per le strategie più importanti, che sono una buona dieta, esercizio fisico e digiuno intermittente; quel tipo di [strategie] che producono i chetoni intrinseci globali".
L'olio MCT è un'alternativa
Un'altra opzione terapeutica è quella di utilizzare l'olio MCT, poiché questo tipo di grasso si presta facilmente alla produzione di chetoni. Consumo circa 180 ml di acido caprilico al giorno, poiché ho bisogno di molte calorie per via del mio allenamento quotidiano. Ho bisogno di almeno 3.500-4.000 calorie al giorno. Assumo più di 1.000 calorie al giorno dagli oli MCT, il che funziona benissimo per me poiché noto proprio i benefici metabolici qui discussi.
L'olio MCT è anche molto meno costoso degli esteri chetonici. Detto ciò, 180 ml sono molto più di quanto la maggior parte delle persone sarebbe in grado di tollerare. Per iniziare, inizia a prendere 1 cucchiaino e vai progressivamente ad aumentare la dose. Presta attenzione a prenderli con tanti altri grassi e non assumere più di 4 cucchiai contemporaneamente, altrimenti potresti avere un po' di nausea.
“Gli MCT sono un trucco per entrare in chetosi [poiché] aggirano questi percorsi di controllo,” spiega Christofferson. “Generalmente, bisogna avere un basso livello di insulina, che rilascia trigliceridi, che vengono poi trasformati negli epatociti in beta-idrossibutirrato.
Gli oli MCT entrano direttamente nella cellula e forzano questa produzione, poiché aumentano radicalmente la quantità di acetil-CoA. Questo crea quindi beta-idrossibutirrato. Attraversano persino la barriera emato-encefalica, cosa che la maggior parte degli acidi grassi non fa.
Quindi, i neuroni produrranno direttamente chetoni nel cervello. Una delle principali patologie dell'Alzheimer è la resistenza all'insulina nel cervello. Praticamente, il cervello muore di fame. Non riesce ad elaborare il glucosio. Gli oli MCT andranno direttamente nel cervello. Oppure produrranno chetoni nel sangue, andranno direttamente nel cervello, aggireranno tutta la patologia e colmeranno quel vuoto energetico".
Perché la chetosi ciclica è così importante?
Sebbene molti credono che sia meglio rimanere continuamente in chetosi nutrizionale e in maniera indefinita, non sono assolutamente d'accordo con questo consiglio. Credo che possa essere altamente controproducente rimanere su una dieta continua a basso contenuto di carboidrati.
Invece è importante seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati finché non si diventa metabolicamente flessibili e sensibili all'insulina, il che può richiedere mesi o addirittura anni per alcune persone sovrappeso. Una volta raggiunto quello stadio, si dovrà aumentare il livello di carboidrati (in base anche al livello di attività fisica) a 100 o 150 grammi una o due volte a settimana, soprattutto durante gli orari in cui ci si allena.
Così facendo, migliorerai ulteriormente la tua flessibilità metabolica, poiché avrai la capacità di passare senza problemi tra bruciare grassi e glucosio. Come accennato, il glucosio è il carburante universale, quindi dobbiamo essere in grado di usarlo. Semplicemente non vogliamo usarlo tutto il tempo. Christofferson concorda, dicendo:
“Devi ricordare; il tuo corpo è in un continuo stato di… rottura [o] riparazione. Se sei costantemente in rottura, non dai al tuo corpo la possibilità di ripararsi, di essere anabolico.
Il glucosio aumenta l'insulina e questa, se rimani continuamente in uno stato di insulina elevata, è una cosa terribile. Ma è anche un ormone anabolico che dà il via all'IGF-1 e a tutti quei percorsi antibiotici, per la riparazione.
Quindi, penso... la strategia più ottimale sarà quella del ciclismo, alternando le fasi. In questo modo probabilmente si imiterà ciò che facevano i nostri antenati. Probabilmente avranno avuto periodi di privazione. In inverno, c'erano pochissimi carboidrati o quasi zero. E poi, in periodi di abbondanza, quando c'erano molti carboidrati, era il momento di riparare e rigenerarsi.
Penso che alla fine questa strategia sarà quella più giusta. E, chissà: anche un digiuno intermittente occasionale può essere sufficiente per le persone generalmente sane".
Migliorare la salute metabolica è fondamentale nel periodo post-COVID
Infine, ottimizzare la salute metabolica attraverso la chetosi nutrizionale, che è meglio fare attraverso un'alimentazione a tempo limitato e con una dieta chetogenica ciclica, ti aiuterà ad andare avanti con maggiore sicurezza e meno paura in questo periodo post-COVID. Come notato da Christofferson:
“Guardando i dati e ciò che sta facendo questo virus, è un gioco da ragazzi. I funzionari sanitari parlano di queste misure proattive di distanziamento sociale e di indossare la mascherina, ma sembra che venga ignorata l'unica cosa che abbiamo davanti agli occhi, ovvero la disfunzione metabolica.
Si sarebbe potuto dire: "Un modo per mitigare potenzialmente la gravità della malattia è mangiando in modo corretto, iniziando a fare queste cose e rinforzandosi". Ma nessuno ha aperto bocca in merito...
[La disfunzione metabolica] era una crisi già prima del virus. Ce l'avevamo davanti agli occhi e non siamo riusciti [ad affrontarlo]. Il virus ha rivelato questo [fallimento] e dobbiamo ancora affrontarlo pubblicamente.
Ciò dimostra ancora i profondi pregiudizi nel pensiero umano e il modo in cui reagiamo ai problemi, senza avere una visione completa delle cose. Dando uno sguardo spassionato al complesso e ai costi che ne conseguono, rispetto a ciò che abbiamo ottenuto finora nei confronti del virus, il risultato è sproporzionato. Dobbiamo trovare un modo per bilanciare le cose in maniera più ragionevole.
Questo virus uccide principalmente le persone anziane. Il costo per ottantenne è di oltre $1 milione. Se si potesse prendere quel milione, si potrebbero salvare centinaia di vite di giovani. Quindi, penso che la nostra risposta sia, in un certo senso, assurda, e semplicemente non analizza il problema nel modo giusto.
Il punto da affrontare, secondo me, riguarda l'assistenza sanitaria e il modo in cui analizziamo e spendiamo enormi quantità di denaro per ogni malattia senza però fare alcun progresso, anno dopo anno.
Abbiamo questa terapia sanitaria fondamentalmente gratuita e intrinsecamente installata [cioè, i chetoni] in ognuno di noi... È davvero potente, e voglio che sia il messaggio da portare a casa: quanto sia potente e prontamente disponibile. Puoi accedervi sempre e ovunque".