La vitamina C aiuta a proteggere la vista dalla principale causa di cecità

Vitamina C per la vista

BREVE RIASSUNTO-

  • Coloro che assumono molta vitamina C hanno il 20% in meno di soffrire di cataratta
  • Dopo dieci anni di indagine, una dieta ricca di vitamina C è stata collegata ad un rischio inferiore del 33 per cento di progressione della cataratta
  • La cataratta può essere correlata allo stress ossidativo e la vitamina C può combattere lo stress ossidativo impedendo ai radicali liberi di causare danni molecolari al tessuto delle lenti

Del Dott. Mercola

All'età di 80 anni, più della metà delle persone soffre di cataratta o ha subito un intervento alla cataratta. La cataratta è un offuscamento del cristallino dell'occhio che influisce sulla vista e, anche se spesso può essere trattata con la chirurgia, la cataratta rimane la prima causa di cecità in tutto il mondo.

Il rischio aumenta con l'età, e spesso si dice che la cataratta sia il risultato dell'età, ma solo perché è comune non significa che sia una parte inevitabile dell'invecchiamento.

Una recente ricerca pubblicata sulla rivista Ophthalmology ha utilizzato i dati di 1.000 coppie di gemelli e ha scoperto che, mentre i fattori genetici spiegavano il 35% della variazione della progressione della cataratta in un periodo di 10 anni, i fattori ambientali rappresentavano il resto (il che significa che sono più influenti della genetica).

In particolare, si è scoperto che la vitamina C svolge un ruolo protettivo, e se ci tieni alla tua vista questa è una vitamina che vorrai consumare regolarmente.

La vitamina C riduce il rischio di cataratte

I ricercatori del King's College di Londra nel Regno Unito hanno misurato l'opacità delle cataratte dei partecipanti su un periodo di 10 anni, a partire da quando i partecipanti avevano circa 60 anni. Hanno anche effettuato un sondaggio tra i partecipanti in merito al loro apporto di nutrienti.

La prima misurazione ha rivelato che quelli con un elevato apporto di vitamina C avevano un rischio di cataratta inferiore del 20 per cento.

Dieci anni dopo, una dieta ricca di vitamina C è stata collegata ad un rischio di progressione della cataratta inferiore del 33 per cento. L'autore dello studio, il dottor Christopher Hammond, professore di oftalmologia al King's College di Londra, ha detto a Medical News Today:

"La scoperta più importante è stata che l'assunzione di vitamina C dal cibo sembrava proteggere dalla progressione della cataratta. Anche se non possiamo evitare del tutto lo sviluppo della cataratta, possiamo essere in grado di ritardarne l'insorgenza ed evitare che peggiori in modo significativo con una dieta ricca di vitamina C".

Lo studio ha valutato solo l'assunzione dietetica di vitamina C, anche se le ricerche passate hanno dimostrato che anche un'integrazione a lungo termine di vitamina C può essere utile.

Secondo una ricerca pubblicata sull'American Journal of Clinical Nutrition, l'uso a lungo termine della vitamina C ha ridotto del 77% il rischio di opacizzazione precoce del cristallino (perdita di trasparenza in una piccola area del cristallino).

Ha anche ridotto il rischio di opacità moderata dell'83 per cento in un gruppo di donne la cui età media era di circa 62 anni.

Infatti, nessuna delle donne che ha assunto integratori di vitamina C per 10 anni o più ha sviluppato opacità moderate nel nucleo della lente. Si stima che ritardare l'insorgenza della cataratta per 10 anni potrebbe dimezzare il numero di interventi di cataratta negli Stati Uniti.

La vitamina C potrebbe beneficiare contro la cataratta combattendo lo stress ossidativo

La vitamina C ha numerose funzioni nel corpo umano, tra cui l'azione come cofattore essenziale nelle reazioni enzimatiche.

In questo modo, svolge un ruolo nella produzione di collagene da parte del corpo (compreso il collagene che si trova nella cornea dell'occhio), carnitina (che aiuta il corpo a trasformare il grasso in energia) e catecolamine (ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali).

La vitamina C è anche usata dal corpo per la guarigione delle ferite, la riparazione e il mantenimento della salute delle ossa e dei denti, e svolge un ruolo importante nell'aiutare il corpo ad assorbire il ferro.

La vitamina C, che è un potente antiossidante, aiuta anche a prevenire i danni causati dai radicali liberi. Nel corso del tempo, i danni causati dai radicali liberi possono accelerare l'invecchiamento e contribuire allo sviluppo delle malattie cardiache e di altre condizioni di salute.

È attraverso questo effetto antiossidante che si pensa che la vitamina C possa avere un ruolo nella riduzione della cataratta. Si pensa che la cataratta possa essere correlata allo stress ossidativo, e la vitamina C può funzionare contro lo stress ossidativo impedendo ai radicali liberi di causare danni molecolari al tessuto delle lenti, in particolare alle sue proteine.

Quanta vitamina C al giorno potrebbe essere necessaria per ottenere i suoi benefici contro la cataratta? Secondo gli autori dello studio dell'American Journal of Clinical Nutrition, 250 milligrammi (mg) al giorno dovrebbero saturare il tessuto oculare di vitamina C.

L'American Optometric Association afferma che almeno 300 mg/giorno di vitamina C sembrano aiutare a prevenire lo sviluppo della cataratta. Per confronto, un kiwi contiene circa 64 mg di vitamina C.

Perché dovresti assumere la vitamina C tramite l'alimentazione

La vitamina C è una vitamina idrosolubile, il che significa che non viene immagazzinata nel corpo e che bisogna assumerla dagli alimenti che si mangiano ogni giorno. Fortunatamente, la vitamina C è relativamente facile da trovare in una varietà di alimenti.

I kiwi sono eccezionalmente ricchi di vitamina C. Altri alimenti ricchi di vitamina C sono: agrumi, peperoni rossi, broccoli, cavoletti di Bruxelles, zucca, papaia, patate dolci, spinaci e pomodori.

Non solo supporterai la tua salute visiva mangiando cibi ricchi di vitamina C, ma sosterrai anche la tua salute generale.

La vitamina C è considerata una vitamina anti-invecchiamento e, in realtà, ha invertito le anomalie legate all'età nei topi con un disturbo dell'invecchiamento precoce, ripristinando un sano invecchiamento. Si è anche scoperto che svolge un ruolo nella prevenzione del comune raffreddore, del cancro, dell'osteoartrite, della degenerazione maculare legata all'età, dell'asma e altro ancora.

La vitamina C potrebbe prolungare la funzione corretta delle cellule retiniche

Nel 2011, alcuni ricercatori hanno rivelato che la vitamina C può svolgere un ruolo più importante nella salute della vista di quanto non fosse stato riconosciuto in precedenza. Gli scienziati dell'Oregon Health & Science University (OHSU) hanno scoperto che le cellule nervose dell'occhio richiedono la vitamina C per funzionare correttamente.

L'autore dello studio Henrique von Gersdorff, Ph.D., scienziato senior presso l'Istituto Vollum dell'OHSU, ha detto in un comunicato stampa universitario:

"Abbiamo scoperto che le cellule della retina hanno bisogno di essere 'bagnate' in dosi relativamente elevate di vitamina C, dentro e fuori, per funzionare correttamente...

Poiché la retina è parte del sistema nervoso centrale, questo suggerisce che probabilmente c'è un ruolo importante per la vitamina C in tutto il nostro cervello, in una misura che non avevamo capito prima".

Quando la vitamina C è stata rimossa dalle cellule della retina, i recettori di tipo GABA nel cervello, che aiutano a modulare la comunicazione tra le cellule cerebrali, hanno smesso di funzionare correttamente.

I ricercatori ritengono che i recettori GABA in altre parti del cervello richiedano probabilmente anche la vitamina C per il corretto funzionamento, e che le proprietà antiossidanti della vitamina possano "preservare i recettori e le cellule dalla rottura prematura".

La scoperta potrebbe anche avere implicazioni per le persone con glaucoma, che è causato da disfunzioni delle cellule nervose della retina e del cervello.

Von Gersdorff ha continuato: "Per esempio, forse una dieta ricca di vitamina C potrebbe essere neuroprotettiva per la retina, per le persone che sono particolarmente inclini al glaucoma".

Quali sono gli altri modi in cui la vitamina C influisce sulla vista?

La vitamina C si concentra nei tessuti oculari, dove sostiene la salute dei vasi sanguigni tra le altre cose. Oltre ad aiutare a prevenire la cataratta, la ricerca suggerisce che la vitamina C potrebbe ridurre il rischio di degenerazione maculare legata all'età (AMD), una causa comune di cecità tra gli anziani.

Come la cataratta, si pensa che l'AMD sia in gran parte causata dai danni dei radicali liberi. Lo Studio sulle malattie dell'occhio legate all'età (AREDS), sponsorizzato dal National Eye Institute, ha collegato l'AMD alla nutrizione. Ha scoperto che le persone ad alto rischio che hanno assunto 500 mg al giorno di vitamina C, insieme a beta-carotene, vitamina E e zinco, hanno rallentato la progressione dell'AMD avanzata di circa il 25 per cento e la perdita di acutezza visiva del 19 per cento.

La U.S. Food and Drug Administration (FDA) raccomanda solo una modesta quantità di vitamina C, 90 mg/giorno per gli uomini e 75 mg/giorno per le donne. Probabilmente avrai bisogno di più di questo per la salute della vista.

Per esempio, uno studio ha scoperto che le donne che consumavano 362 mg o più di vitamina C al giorno avevano un rischio inferiore del 57 per cento di sviluppare la cataratta entro i 60 anni di età rispetto alle donne che consumavano meno di 140 mg al giorno. Anche le persone sotto stress hanno bisogno di più vitamina C del normale. Tra queste si possono includere:

Fumatori e alcolisti

Persone sottoposte a stress ambientale (caldi o freddi estremi e radiazioni)

Persone con diabete e altre malattie croniche

Donne incinte o in fase di allattamento

Adulti anziani

Atleti

Bioflavonoidi e altri antiossidanti per la salute della vista

La vitamina C è solo uno dei tipi di antiossidanti che giovano alla vista. Tra gli altri vi sono i bioflavonoidi, che possono avere un effetto complementare se assunti insieme alla vitamina C.

Fortunatamente, praticamente ogni alimento che contiene vitamina C contiene anche bioflavonoidi, un'altra ragione per cui è meglio ottenere le sostanze nutritive da cibi completi. Le fonti dietetiche eccellenti di bioflavonoidi includono bacche di colore scuro, verdure a foglia scura, aglio e cipolle.

Inoltre, secondo la rivista Nutrition Reviews, "la letteratura epidemiologica suggerisce che il rischio di cataratta può essere diminuito da diete ottimizzate a base di vitamina C, luteina/zeaxantina, vitamine del gruppo B, acidi grassi omega-3, multivitamine e carboidrati". In breve, tra gli altri nutrienti importanti per la vista vi sono:

Astaxantina

Grassi omega-3 derivati da fonti animali (salmone selvaggio dell'Alaska).

Antocianine (presenti nei mirtilli, e ribes nero)

Vitamina D

Luteina e zeaxantina

Bioflavonoidi (presenti in tè, ciliegie, e agrumi)

Oltre a consumare molti dei nutrienti di cui sopra, le verdure ricche di carotenoidi, i tuorli d'uovo di galline allevate all'aperto, gli omega-3 e il salmone ricco di astaxantina sono benefici per la salute della vista. Un altro aspetto dietetico davvero importante è quello di normalizzare la glicemia, in quanto un eccesso di zucchero nel sangue può estrarre il liquido dal cristallino dell'occhio, compromettendo la capacità di messa a fuoco.

Può danneggiare i vasi sanguigni della retina, ostruendo il flusso di sangue. Per mantenere la glicemia a un livello sano, evitare gli alimenti trasformati, in quanto tendono ad essere ricchi di fruttosio trasformato, e fare esercizio fisico regolarmente.