Del Dott. Mercola
Le malattie cardiovascolari, o cardiopatie, indicano diversi tipi di patologie cardiache. Molti dei problemi associati alle malattie cardiache sono legati all'aterosclerosi. Questo termine si riferisce a una condizione in cui c'è un accumulo di placca lungo le pareti dell'arteria, rendendo più difficile la circolazione del sangue e il passaggio dell'ossigeno ai muscoli, compreso il cuore.
Questo può essere il problema di fondo nei casi di infarto, ictus e insufficienza cardiaca. Altri tipi di malattie cardiovascolari si verificano quando vengono colpite le valvole cardiache o quando c'è un ritmo cardiaco anomalo.
Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte e contribuiscono ad altre cause principali tra cui l'ictus, il diabete e le malattie renali. Gli scienziati ritengono che alcuni dei fattori chiave che contribuiscono siano l'ipertensione arteriosa, il fumo, il diabete, l'inattività fisica e l'uso eccessivo di alcol.
Livelli di colesterolo in persone che hanno sofferto di attacco di cuore
C'è un continuo disaccordo sui livelli a cui il colesterolo presenta un rischio di malattie cardiache e di ictus. In aggiunta a questo, molti medici e scienziati continuano a raccomandare di ridurre il consumo di grassi e l'uso di farmaci per abbassare i livelli di colesterolo.
Uno studio nazionale della University of California di Los Angeles ha dimostrato che il 72,1% delle persone che hanno avuto un attacco di cuore non aveva livelli notevoli di colesterolo a bassa densità (LDL), il che avrebbe indicato che erano a rischio di malattie cardiovascolari. Il loro colesterolo LDL rientrava nelle linee guida nazionali e quasi la metà rientrava nei livelli ottimali.
Infatti, la metà dei pazienti ricoverati per infarto causato da malattie cardiovascolari aveva livelli di colesterolo LDL inferiori a 100 milligrammi (mg), il che è considerato ottimale; il 17,6% aveva livelli inferiori a 70 mg, ossia il livello raccomandato per le persone con un rischio moderato di malattie cardiache.
Tuttavia, più della metà dei pazienti che sono stati ricoverati in ospedale per attacco di cuore presentava lipoproteine ad alta densità (HDL) nella fascia bassa, sulla base di un confronto con le linee guida nazionali.
Il team ha utilizzato un database nazionale con informazioni su 136.905 persone che hanno ricevuto servizi da 541 ospedali negli Stati Uniti. Le persone sono state ricoverate tra il 2000 e il 2006 e, sebbene siano state sottoposte a prelievi di sangue all'arrivo, solo per il 59% è stato controllato il livello di lipoproteine al momento del ricovero.
Di coloro che sono stati controllati, tra tutti quelli che erano stati ricoverati per infarto cardiaco ma che non avevano il diabete di tipo 2 o malattie cardiovascolari, il 72,1% aveva livelli di LDL inferiori a 130 mg/dL, che era il livello raccomandato al momento dello studio (2009).
Oltre a questo, i ricercatori hanno riscontrato che i livelli di colesterolo HDL (il tipo "buono") erano scesi rispetto alle statistiche degli anni precedenti, il 54,6% aveva livelli inferiori a 40 mg/dL. Il livello auspicabile per l'HDL è di 60 mg/dL o superiore.
I risultati hanno portato i ricercatori a suggerire che le linee guida per la prescrizione di farmaci per il colesterolo dovrebbero essere modificate; al fine di abbassare il valore di colesterolo consigliato per la somministrazione dei farmaci. In altre parole, essi suggeriscono di somministrare a un numero maggiore di persone i farmaci per il colesterolo. Come spiegato dal Dr. Gregg C. Fonarow, ricercatore capo:
"Quasi il 75 per cento dei pazienti colpiti da infarto rientra negli obiettivi raccomandati per il colesterolo LDL, a dimostrazione del fatto che le attuali linee guida potrebbero non essere abbastanza basse da ridurre il rischio di infarto nella maggior parte di coloro che potrebbero trarne beneficio".
Lo studio è stato sponsorizzato dal programma Get with the Guidelines che è sostenuto dall'American Heart Association, che promuove l'uso di statine per abbassare il colesterolo LDL. Fonarow ha svolto ricerche per GlaxoSmithKline e Pfizer, e ha consultato e ricevuto onorari da Merck, AstraZeneca, GlaxoSmithKline e Abbott, tutti produttori di farmaci per il colesterolo, incluse le statine.
Il mito del colesterolo potrebbe essere alimentato da Big Pharma
Gli scienziati e i medici continuano a studiare il livello di colesterolo che può influenzare il rischio di infarto, ma è da tempo dimostrato che la teoria del contributo del colesterolo dietetico è un falso. Nel 1960 può essere stata una conclusione che i ricercatori hanno tratto sulla base della scienza disponibile, ma decenni più tardi le prove non supportano l'ipotesi.
Eppure, come sottolineato da alcuni ricercatori, il passo verso la rimozione dei limiti del colesterolo dietetico è stato lento. Negli ultimi 10 anni, alcuni hanno modificato le raccomandazioni per affrontare alcune conseguenze negative della limitazione del colesterolo alimentare, come il rischio di avere livelli inadeguati di colina. Purtroppo, altri hanno continuato a promuovere diete a basso contenuto di grassi e ciò potrebbe avere risultati pericolosi.
Sia che si parli dell'assunzione di colesterolo o dei livelli sierici di colesterolo, i dati non supportano l'ipotesi che sia collegato alle malattie cardiache. Credo che le prove a sostegno dell'uso di farmaci statinici ipocolesterolemizzanti siano probabilmente poco più che il lavoro prodotto dalle aziende farmaceutiche.
Questa sembra essere anche la conclusione degli autori di una revisione scientifica pubblicata nella Expert Review of Clinical Pharmacology. Il team ha identificato difetti significativi in tre studi recenti: "... ampie rassegne recentemente pubblicate dai sostenitori delle statine hanno tentato di convalidare l'attuale dogma. Questo articolo delinea i gravi errori di queste tre rassegne, così come altre ovvie falsificazioni dell'ipotesi del colesterolo".
Gli autori presentano prove sostanziali che il colesterolo totale e il colesterolo LDL non sono indicatori del rischio di malattie cardiache. Inoltre, il trattamento con statine è una forma di prevenzione primaria discutibile. Nella loro analisi, essi sottolineano che se i livelli elevati di colesterolo fossero una delle cause principali dell'aterosclerosi, i pazienti con colesterolo totale elevato i cui livelli sono stati abbassati maggiormente dai farmaci a base di statina dovrebbero vedere i maggiori benefici. Tuttavia, le prove non dimostrano che sia così.
In un'altra revisione degli studi sulle statine e di altri studi in cui il colesterolo era legato a malattie cardiache, i ricercatori non sono riusciti a trovare una correlazione tra il colesterolo e il grado di aterosclerosi coronarica, calcificazione coronarica o aterosclerosi periferica. Non hanno trovato alcuna risposta di esposizione in cui quelli con il più alto livello di colesterolo hanno goduto il maggior beneficio dalla riduzione.
Questi ricercatori propongono che il legame tra colesterolo LDL elevato o colesterolo totale e malattie cardiache può essere secondario ad altri fattori che promuovono le malattie cardiovascolari, come ad esempio:
"... la mancanza di attività fisica, lo stress mentale, il fumo e l'obesità. Si presume generalmente che il loro effetto sulle malattie cardiovascolari sia mediato dal colesterolo alto, ma questo può essere un fenomeno secondario.
L'attività fisica può giovare al sistema cardiovascolare migliorando la funzione endoteliale, o stimolando la formazione di vasi collaterali; lo stress mentale può avere un'influenza dannosa sulla secrezione di ormoni surrenali, il fumo aumenta il carico ossidante; in tutte queste situazioni il colesterolo alto può essere un indicatore epifenomenale che qualcosa non va".
I grassi saturi sono cruciali, ma gli oli vegetali sono letali
Uno dei motivi per cui così tante persone sono malate è che ci viene costantemente detto che i grassi animali sono malsani e gli oli vegetali industriali non lo sono, e la gente ci crede. Gli autori di un recente articolo del Journal of the American College of Cardiology ammettono che la linea guida nutrizionale di lunga data per limitare i grassi saturi non è corretta.
Questo è un enorme passo avanti nel rimediare a un errore alimentare che è partito dall'ipotesi errata di Ancel Keys e che da allora ha avuto un impatto significativo sulla salute e sul benessere. Come i ricercatori notano in astratto:
"La raccomandazione di limitare l'assunzione di acidi grassi saturi nella dieta (SFA) ha continuato a rimanere tale nonostante le crescenti prove del contrario. Le più recenti meta-analisi di studi randomizzati e studi osservazionali non hanno riscontrato alcun effetto benefico della riduzione dell'assunzione di SFA sulle malattie cardiovascolari e sulla mortalità totale, e hanno invece trovato effetti protettivi contro l'ictus.
Sebbene gli SFA aumentino il colesterolo a bassa densità di lipoproteine (LDL), nella maggior parte degli individui, ciò non è dovuto a livelli crescenti di piccole e dense particelle LDL, ma piuttosto a particelle LDL più grandi, che sono molto meno strettamente correlate al rischio cardiovascolare. È anche evidente che gli effetti degli alimenti sulla salute non possono essere previsti dal loro contenuto in qualsiasi gruppo di nutrienti senza considerare la distribuzione complessiva dei macronutrienti.
I latticini interi, la carne non lavorata e il cioccolato fondente sono alimenti ricchi di SFA con una matrice complessa che non è associata ad un aumento del rischio di patologie cardiovascolari. L'insieme delle prove disponibili non supporta l'ulteriore limitazione dell'assunzione di tali alimenti".
In un recente intervento allo Sheraton Denver Downtown Hotel, intitolato "Malattie della civilizzazione: Gli eccessi di olio di semi sono un meccanismo unificante?" il Dott. Chris Knobbe ha rivelato le prove che gli oli di semi, così prevalenti nelle diete moderne, sono la ragione della maggior parte delle malattie croniche di oggi.
La sua ricerca denuncia l'elevato consumo quotidiano di omega-6 nell'olio di semi come il principale motore unificante delle malattie croniche degenerative così prevalenti nella civiltà moderna.
Definisce l'inondazione delle diete occidentali con oli di semi nocivi "un esperimento umano globale... senza consenso informato".
Il tuo indice omega-3 è più predittivo del colesterolo
La combinazione di una dieta ad alto contenuto di grassi omega-6 comunemente presenti negli oli vegetali e a basso contenuto di grassi omega-3, comunemente presenti nei pesci grassi, è un altro fattore di rischio per le malattie coronariche. Come il National Institutes of Health descrive:
"I tre principali acidi grassi omega-3 sono l'acido alfa-linolenico (ALA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA). L'ALA si trova principalmente negli oli vegetali come i semi di lino, la soia e gli oli di colza. Il DHA e l'EPA si trovano nel pesce e in altri frutti di mare".
Ognuno dei tre grassi svolge un ruolo unico nella salute cellulare. Gli autori di uno studio hanno analizzato il rischio di un evento cardiovascolare durante l'assunzione di icosapent etilico. Il farmaco è un "acido grasso omega-3 altamente purificato" che è "un derivato sintetico dell'acido grasso omega-3 eicosapentaenoico (EPA)".
Coloro che hanno assunto il farmaco hanno avuto un numero significativamente inferiore di eventi ischemici rispetto a quelli che hanno assunto il placebo. Una carenza di omega-3 ti lascia vulnerabile alle malattie croniche e alle sfide di tutta la vita. Il modo migliore per determinare se ne assumi abbastanza è quello di fare un test, in quanto è un buon predittore di mortalità per tutte le cause.
L'indice omega-3 è una stima della quantità di EPA e DHA presente nelle membrane dei globuli rossi. Questo è stato convalidato come un marcatore stabile e a lungo termine perché riflette i livelli dei tessuti. Un indice superiore all'8% è associato al più basso rischio di morte, mentre un indice inferiore al 4% ti pone al più alto rischio di mortalità per malattie cardiache.
Le migliori fonti di pesce grasso sono il salmone dell'Alaska pescato in natura, l'aringa, lo sgombro e le acciughe. I pesci predatori più grandi, come il tonno, hanno quantità molto più elevate di mercurio e altre tossine. È importante rendersi conto che il corpo non è in grado di convertire abbastanza omega-3 a base vegetale per soddisfare le proprie esigenze. Ciò significa che se sei un vegano, devi trovare un modo per compensare la mancanza di prodotti animali marini o alimentati con erba nella tua dieta.
Se i risultati dei test sono bassi e stai considerando un integratore, confronta i vantaggi e gli svantaggi dell'olio di pesce e dell'olio di krill. I krill sono selvatici e sostenibili, più potenti dell'olio di pesce e meno soggetti all'ossidazione.
Conosci i tuoi livelli di colesterolo
Il mito del colesterolo è stato una manna per l'industria farmaceutica da quando le statine ipocolesterolemizzanti sono diventate tra i farmaci più frequentemente prescritti e utilizzati. In un rapporto della U.S. Preventive Services Task Force pubblicato su JAMA, le prove hanno dimostrato che 250 persone hanno bisogno di assumere un farmaco a base di statine per uno o sei anni per prevenire una morte per qualsiasi causa.
Quando si misura la morte cardiovascolare in modo specifico, 500 dovrebbero assumere un farmaco a base di statine per due o sei anni per prevenire anche un solo decesso. Poiché le prove dimostrano che le statine non sono la risposta e i semplici livelli di colesterolo potrebbero non aiutare a comprendere il rischio di malattie cardiache, è il momento di utilizzare altre valutazioni del rischio.
Oltre all'indice omega-3, è possibile avere un'idea più precisa del rischio di malattie cardiache utilizzando il rapporto HDL/colesterolo totale, il rapporto trigliceridi/HDL, il livello di insulina a digiuno, il livello di zucchero nel sangue a digiuno e il livello di ferro.