Del Dott. Mercola
Probabilmente sei consapevole che l'olio di ricino è considerato da alcuni come un rimedio per la costipazione.
Ma potresti non essere consapevole del suo uso segnalato come antivirale, antibatterico e antimicotico, o del fatto che è stato usato localmente per trattare una varietà di condizioni della pelle, ridurre il dolore e stimolare il sistema immunitario.
Tuttavia, indipendentemente da ciò che alcune ricerche hanno suggerito, dovresti essere molto cauto quando fai esperimenti con l'olio di ricino poiché le fonti scientifiche sono alquanto scarse, e ci sono diversi rapporti noti di spiacevoli effetti collaterali riscontrati da alcuni utilizzatori.
Storia del seme di ricino: Ricinus Communis
L'olio di ricino proviene dal seme di ricino, il Ricinus communis, che ha una composizione chimica molto insolita. L'olio di ricino è un trigliceride, composto da acidi grassi, il 90% dei quali è acido ricinoleico.
Questo acido grasso unico si trova in concentrazioni più basse in alcuni altri semi e oli (0,27 percento nell'olio di semi di cotone e 0,03 percento nell'olio di semi di soia) ed è ritenuto responsabile delle proprietà curative uniche dell'olio di ricino. La pianta di semi di ricino è originaria dell'India.
Secoli fa, la pianta fu chiamata "Palma Christe" perché si diceva che le foglie somigliassero alla mano di Cristo. Questa associazione è nata probabilmente dalla riverenza delle persone per le capacità curative della pianta.
Successivamente, è stato adottato per uso medicinale in antico Egitto, Cina, Persia, Africa, Grecia, Roma e infine nel 17esimo secolo in Europa e nelle Americhe. L'olio di ricino è ora ampiamente utilizzato nell'industria. Lo stelo della pianta viene utilizzato nell'industria tessile, in particolare in Russia, dove l'olio di ricino è noto come "Kastorka".
L'olio ha una viscosità molto costante e non si congela, il che lo rende ideale per la lubrificazione delle apparecchiature in climi rigidi. Tra gli usi non medicinali moderni per l'olio di ricino vi sono:
- Additivo alimentare e agente aromatizzante
- Inibitore di muffe
- Ingrediente in prodotti per la cura della pelle e cosmetici (rossetto, shampoo, sapone e altri)
- Utilizzato nella produzione di materie plastiche, gomme, resine sintetiche, fibre, vernici, vernici, lubrificanti, sigillanti, coloranti e trattamenti per la pelle; la società di lubrificanti Castrol prende il nome dall'olio di ricino
L'olio di ricino fu usato per la prima volta come lubrificante per aerei nella prima guerra mondiale. Quindi, l'olio di ricino ha una serie di utili usi industriali. Ma sapevi che i semi di ricino da cui è ricavato l'olio di ricino possono essere MORTALI?
Parte del seme di ricino guarisce, ma un'altra parte uccide!
La potente tossina ricina è realizzata da una proteina nei semi di ricino che, se ingerita (per via orale, nasale o iniettata), penetra nei ribosomi delle cellule dove impedisce la sintesi proteica, uccidendo le cellule. La ricina è prodotta dalla "poltiglia" che rimane dopo aver trasformato i semi di ricino in olio.
Solo 1 milligrammo di ricina è fatale se inalato o ingerito e molto meno di quello se iniettato. Mangiare solo 5-10 semi di ricino sarebbe fatale.
Una volta avvelenato, non c'è antidoto, motivo per cui la ricina è stata usata come agente di guerra chimica. Nonostante un componente così tossico derivi anch'esso da questo seme, l'olio di ricino non è considerato pericoloso.
Secondo il rapporto finale dell'International Journal of Toxicology sull'olio di ricino, non devi preoccuparti che l'olio di ricino sia contaminato dalla ricina, perché la ricina non si "divide" nell'olio di ricino. L'olio di ricino è stato aggiunto ai prodotti cosmetici da molti anni, senza incidenti. Ad esempio, secondo quanto riferito, nel 2002 l'olio di ricino e l'olio di ricino idrogenato sono stati utilizzati rispettivamente in 769 e 202 prodotti cosmetici.
Il comitato di esperti sugli additivi alimentari dell'Organizzazione mondiale per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO)/Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha stabilito un'assunzione giornaliera accettabile di olio di ricino fino a 0,7 mg/kg di peso corporeo. Ciò equivale all'incirca a un cucchiaio per gli adulti e un cucchiaino per i bambini. L'assunzione di olio di ricino per via orale di solito provoca uno "spurgo" dell'apparato digerente in circa 4-6 ore.
Secondo l'International Castor Oil Association, gli studi sull'olio di ricino in cui alle persone veniva somministrato olio di ricino a concentrazioni alimentari fino al 10 percento per 90 giorni non hanno prodotto effetti negativi.
Nonostante il fatto che la FDA degli Stati Uniti e l'International Castor Oil Association abbiano dichiarato che l'olio di ricino è sicuro, se lo proverai, come ho già detto in precedenza, procedi con estrema cautela perché sono stati segnalati alcuni effetti collaterali negativi.
L'olio di ricino NON è privo di effetti collaterali
Pianta di ricino
I principali effetti collaterali dell'olio di ricino rientrano nelle categorie delle reazioni cutanee e dei disturbi gastrointestinali, il che non è così sorprendente date le azioni dell'agente sulla parete intestinale.
L'olio di ricino viene scomposto dall'intestino tenue in acido ricinoleico, che agisce come irritante per il rivestimento intestinale.
Questo effetto è ciò che dà all'olio di ricino la capacità di invertire la costipazione, ma è anche la ragione per cui alcune persone segnalano disagio digestivo, diarrea e altri effetti collaterali gastrointestinali.
Se soffri di crampi, intestino irritabile, ulcere, diverticolite, emorroidi, colite o prolasso o ti sei recentemente sottoposto a intervento chirurgico, probabilmente dovresti evitare l'olio di ricino a causa di queste possibili reazioni avverse.
Sebbene l'olio di ricino sia stato tradizionalmente usato per aiutare a stimolare il travaglio nelle donne in gravidanza in buona salute, ci sono segnalazioni diffuse di nausea, tra cui uno studio del 2001 che ha registrato come la nausea fosse sintomo comune in queste donne.
Un rimedio domestico sopravvissuto per millenni
Nonostante gli effetti negativi, gli indiani tradizionalmente bollivano i semi o i gusci dei semi nel latte e nell'acqua e quindi consumavano la bevanda risultate per alleviare l'artrite, mal di schiena e sciatica. Secondo l'articolo di Williams, le piante di semi di ricino sono ampiamente utilizzate in India per tutti i tipi di problemi medici, tra cui i seguenti:
- Costipazione
- Dissenteria
- Malattia infiammatoria intestinale
- Infezioni della vescica e della vagina
- Asma
Usi medicinali moderni per olio di ricino
In generale, gli usi medicinali riportati dell'olio di ricino rientrano nelle seguenti cinque categorie generali:
- Rimedio gastrointestinale
- Antimicrobico (antibatterico, antivirale e antimicotico)
- Stimolante del travaglio
- Antinfiammatorio e analgesico
- Sistema immunitario e stimolante linfatico
I benefici dell'olio possono essere derivati dall'applicazione topica e sembrano essere utili per una varietà di condizioni della pelle come cheratosi, dermatosi, guarigione delle ferite, acne, tigna, verruche e altre infezioni della pelle, cisti sebacee, prurito e persino perdita di capelli. L'olio di ricino e l'acido ricinoleico migliorano anche l'assorbimento di altri agenti sulla pelle. E l'olio di ricino si dimostra promettente nel trattamento del cancro.
Riferiscono anche che i primi studi clinici suggeriscono che la ricina, quando combinata con un anticorpo per limitare questo veleno alle cellule maligne, riduce i tumori nei pazienti con linfoma. Infatti, secondo quanto riferito, l'olio di ricino è stato usato per trattare tutte le seguenti condizioni elencate di seguito. Anche se non posso di certo attestare l'efficacia dell'olio di ricino per tutte queste condizioni (dato che finora non ci sono ricerche sufficienti), le elenco qui come un modo per illustrare la vasta gamma di possibilità.
Sclerosi multipla |
Morbo di Parkinson |
Paralisi cerebrale |
Artrite |
Emicrania e altri mal di testa |
Colecistite (cistifellea infiammata) |
Epilessia |
Disturbi del fegato, inclusa la cirrosi |
Sclerodermia |
Appendicite, colite e altri problemi intestinali |
AIDS |
Disintossicazione |
Cancro |
Irritazione agli occhi |
Problemi ginecologici |
Gli studi supportano l'efficacia dell'olio di ricino come antimicrobico, antinfiammatorio e immunostimolante
Gli studi sull'olio di ricino sono difficili da rintracciare, ma ne ho trovati alcuni notevoli, che ho riassunto nella tabella qui sotto.
Si è notato che l'olio di ricino ha un forte effetto soppressivo su alcuni tumori. |
Uno studio indiano del 2011 ha scoperto che l'estratto di foglie di ricino ha mostrato una migliore attività antibatterica contro i batteri Gram-positivi e Gram-negativi rispetto alla gentamicina (il loro standard di confronto). |
Uno studio del 2010 ha scoperto che gli impacchi di olio di ricino sono un mezzo efficace per ridurre la costipazione negli anziani. |
Questo studio del 2009 ha scoperto che l'olio di ricino allevia efficacemente i sintomi dell'artrite. |
Uno studio del 1999 è stato condotto per determinare se l'olio di ricino per uso topico stimolerebbe o meno il sistema linfatico. I risultati sono stati positivi. Dopo un trattamento di due ore con impacchi di olio di ricino, si è verificato un aumento significativo del numero di cellule T-11, numero che è aumentato nelle sette ore successive al trattamento. |
In questo studio del 2000 sugli effetti dell'acido ricinoleico sull'infiammazione, i ricercatori hanno scoperto che lo stesso aveva proprietà antinfiammatorie "simili alla capsaicina". |
I pazienti con dermatite professionale possono avere una reazione positiva all'olio di ricino o all'acido ricinoleico. |
L'olio di ricino può favorire la guarigione aumentando il sistema linfatico
Uno dei più interessanti benefici per la salute, se vero, è il supporto dell'olio di ricino al sistema immunitario. E questa proprietà curativa non richiede che tu ingerisca l'olio, ma che lo applichi solo esternamente.
I benefici degli impacchi di olio di ricino sono stati resi popolari dal defunto guaritore psichico Edgar Cayce, e successivamente sono stati studiati dal medico di assistenza primaria William McGarey di Phoenix, in Arizona, un seguace del lavoro di Cayce e autore di L'olio che guarisce. McGarey ha riferito che, se usati correttamente, gli impacchi di olio di ricino migliorano la funzione della ghiandola del timo e di altri componenti del sistema immunitario.
Più specificamente, ha scoperto in due studi separati che i pazienti che usano impacchi addominali di olio di ricino hanno avuto aumenti significativi nella produzione di linfociti rispetto agli impacchi di placebo.
I linfociti sono le cellule che combattono la malattia del sistema immunitario e sono prodotti e immagazzinati principalmente nel tessuto linfatico (ghiandola del timo, milza e linfonodi). Centinaia di chilometri di tubuli linfatici permettono agli scarti di essere raccolti dai tessuti e trasportati dal sangue per essere espulsi, un processo conosciuto come drenaggio linfatico.
Quando il sistema linfatico non funziona correttamente, i rifiuti e le tossine possono accumularsi e farti ammalare.
La congestione linfatica è la causa principale di infiammazioni e malattie. È qui che entra in gioco l'olio di ricino. Quando l'olio di ricino viene assorbito attraverso la pelle (secondo Cayce e McGarey), il numero dei linfociti aumenta. L'aumento dei linfociti accelera la rimozione delle tossine dai tessuti, favorendo la guarigione.
Olio di ricino per via topica
Esistono diversi modi per utilizzare l'olio di ricino per via topica. Puoi semplicemente spalmare l'olio di ricino su un'area interessata della pelle. Oppure, puoi applicare un cerotto imbevuto di olio di ricino se è necessario trattare solo un'area molto piccola.
Per applicazioni più grandi o più sistemiche, può essere usato come olio da massaggio, che è particolarmente efficace se applicato lungo la colonna vertebrale, massaggiato lungo le vie di drenaggio linfatico. Ma il colpo di grazia della terapia con olio di ricino sono gli "impacchi di olio di ricino". Per creare un impacco di olio di ricino, sono necessari i seguenti materiali di consumo:
- Olio di ricino di alta qualità spremuto a freddo (vedere l'ultima sezione di questo articolo).
- Una borsa dell'acqua calda o una piastra riscaldante.
- Pellicola di plastica, foglio di plastica o sacchetto per l'immondizia di plastica.
- Due o tre pezzi quadrati di 30 centimetri di flanella di lana o cotone, o un pezzo abbastanza grande da coprire l'intera area di trattamento quando piegato in terzi.
- Un grande asciugamano da bagno vecchio.
Di seguito sono riportate le istruzioni per la produzione e l'utilizzo di un impacco di olio di ricino (per gentile concessione di Daniel H. Chong, ND):
Piega la flanella formando tre strati di spessore in modo che sia ancora abbastanza grande da adattarsi all'intero addome e al fegato o impila i tre quadrati di tessuto. |
Immergi la flanella nell'olio in modo che sia completamente satura. L'olio dovrebbe essere a temperatura ambiente. |
Sdraiati sulla schiena con i piedi sollevati (usando un cuscino sotto le ginocchia e i piedi), posizionando l'impacco di flanella direttamente sull'addome; coprire la flanella oliata con il foglio di plastica e posizionare la borsa dell'acqua calda sopra la plastica. |
Copri tutto con il vecchio asciugamano per isolare il calore. Fai attenzione a non far andare l'olio su ciò su cui sei sdraiato, poiché può macchiare. Se necessario, copri quella superficie con qualcosa per proteggerla. |
Lasciare l'impacco per 45-60 minuti. |
Al termine, rimuovere l'olio dalla pelle lavando con una soluzione di due cucchiai di bicarbonato di sodio in un litro d'acqua, o solamente con sapone e acqua. (assicurati di lavare l'asciugamano separatamente, poiché l'olio di ricino può far puzzare altri vestiti se lavati insieme). |
Puoi riutilizzare il tessuto dell'impacco più volte, ogni volta aggiungendo più olio se necessario per mantenere saturo l'impacco. Conserva l'impacco in una grande busta con chiusura a zip o in un altro contenitore di plastica in una posizione comoda, ad esempio accanto al letto. Sostituisci l'impacco dopo che inizia a cambiare colore. |
Per la massima efficacia, applicare almeno quattro giorni consecutivi a settimana per un mese. I pazienti che usano quotidianamente l'impacco segnalano i benefici maggiori. |
Fai attenzione quando acquisti l'olio di ricino
Come per tutto, devi stare attento alla tua fonte da cui acquisti l'olio di ricino. Gran parte dell'olio attualmente venduto nei negozi deriva da semi di ricino che sono stati pesantemente cosparsi di pesticidi, estratti con solvente (è comunemente usato l'esano), deodorati o altrimenti trattati chimicamente, cosa che danneggia i fitonutrienti benefici e può persino contaminare l'olio con sostanze tossiche agenti.
Ancora una volta, vorrei sottolineare che molti dei benefici per la salute dell'olio di ricino sono più aneddotici che scientifici e sono stati riportati effetti collaterali. Come per qualsiasi cosa nuova, procedi con attenzione in modo da poter ridurre al minimo qualsiasi reazione imprevista. Invito a lasciare i tuoi commenti su eventuali esperienze, positive o negative, relative all'uso di olio di ricino. Sono sempre curioso di leggere le tue impressioni sulla tua esperienza con i rimedi naturali e il tuo feedback è il benvenuto, come sempre.