Del Dott. Mercola
Il cocomero è attualmente la cucurbitacea più consumato negli Stati Uniti (seguito da melone e melata). Questo cugino di cetrioli e zucche si pensa che abbia avuto origine in Egitto quasi 5000 anni fa, dove è raffigurato nei geroglifici.
Oggi, negli Stati Uniti e in Messico sono coltivate oltre 300 varietà di cocomero (anche se sono diffuse circa 50). Potresti pensare di sapere tutto quello che c'è da sapere su questo frutto estivo, ma permettimi di sorprenderti... il cocomero è più che delizioso... è un'aggiunta super salutare alla tua dieta (con moderazione, ovviamente).
Devi solo stare attento quando mangi qualsiasi melone, mangialo da solo o evitalo perché ti farà brontolare lo stomaco. Quindi idealmente, niente cibo 30 minuti prima o dopo aver mangiato meloni.
6 fatti sul cocomero che potrebbero sorprenderti
1. Il cocomero ha più licopene rispetto ai pomodori crudi — Il licopene è un potente antiossidante carotenoide che dona a frutta e verdura un colore rosa o rosso. È spesso associato ai pomodori, ma il cocomero è in realtà una fonte più concentrata.
Rispetto a un grande pomodoro fresco, una porzione di anguria ha un contenuto di licopene pari a 1,5 volte (6 milligrammi (mg) nel cocomero rispetto a 4 mg in un pomodoro). Maggiori informazioni sul perché il licopene è così importante fra poco...
2. Il succo di cocomero può alleviare l'indolenzimento muscolare — Se hai uno spremiagrumi, prova a spremere circa un terzo di un'anguria fresca e bere il suo succo prima del tuo prossimo allenamento. Questo contiene poco più di un grammo di L-citrullina, un aminoacido che sembra proteggere dal dolore muscolare.
Uno studio ha scoperto che gli uomini che bevevano succo di cocomero naturale non pastorizzato prima degli allenamenti avevano un dolore muscolare inferiore 24 ore dopo rispetto a quelli che avevano bevuto un placebo.
Tuttavia, devi stare attento a bere succo di cocomero, poiché contiene una quantità significativa di fruttosio. Potrebbe essere meglio mangiare il frutto intero.
3. Il cocomero è un frutto e una verdura — Ricordi che il cocomero è imparentato a cetrioli e zucche? Questo perché è in parte una verdura e in parte un frutto (dopo tutto è una pianta dolce che produce semi). L'altro indizio che suggerisce che il cocomero sia un frutto e una verdura? La buccia è completamente commestibile...
4. Puoi mangiare buccia e semi dell'anguria — La maggior parte delle persone butta via la scorza del cocomero, ma prova a metterla in un frullatore con del lime per un trattamento salutare e rinfrescante. Non solo la scorza contiene molta clorofilla che promuove la salute e la costruzione del sangue, ma in realtà contiene più amminoacido citrullina rispetto alla polpa rosa.
La citrullina viene convertita in arginina nei reni e non solo questo aminoacido importante per la salute del cuore e per il mantenimento del sistema immunitario, ma è stato studiato per avere un potenziale valore terapeutùico in oltre 100 condizioni di salute.
Molte persone preferiscono le varietà di cocomeri senza semi, ma i semi stessi sono commestibili e in realtà piuttosto salutari. Contengono ferro, zinco, proteine e fibre. (nel caso te lo stessi chiedendo, i cocomeri senza semi non sono geneticamente modificati, in quanto sono il risultato di ibridazione).
5. È principalmente acqua — Questo potrebbe non essere sorprendente, ma è comunque un fatto divertente; il cocomero è formato da più del 91 percento di acqua. Ciò significa che mangiare un cocomero in una calda giornata estiva è un modo gustoso per aiutarti a rimanere idratato ed evitare la disidratazione (non è comunque un sostituto dell'acqua fresca).
6. Alcuni cocomeri sono gialli — Il cocomero cremisi giallo ha una polpa gialla con un sapore più dolce e di miele rispetto al più popolare di colore rosa. È probabile che il cocomero giallo offra un proprio set unico di benefici nutrizionali, ma la maggior parte delle ricerche finora si è concentrata sulle varietà a polpa rosa.
Licopene: caratteristica nutrizionale del cocomero
Il cocomero è un'eccellente fonte di licopene, con oltre 6.500 microgrammi (6,5 mg) in meno di mezza tazza (le varietà a polpa rossa conterranno un numero significativamente maggiore di licopene rispetto al cocomero a polpa gialla).
Inoltre, il licopene nel cocomero sembra essere abbastanza stabile, con un leggero deterioramento che si verifica anche dopo che è stato tagliato e conservato in frigorifero per più di due giorni. In uno studio, ci sono voluti circa sette giorni di conservazione per il deterioramento del licopene, e quindi è stato solo dal 6 all'11% circa.
Cosa rende il licopene così importante? Si è sostenuto a lungo che l'attività antiossidante del licopene sia più potente di quella di altri carotenoidi, come il beta-carotene. In uno studio, dopo aver controllato altri fattori di rischio di ictus, come l'età avanzata e il diabete, si è scoperto che gli uomini con i più alti livelli ematici di licopene avevano il 55% in meno di probabilità di avere un ictus rispetto a quelli con il più basso.
Una meta-analisi del 2014 ha anche rivelato che il licopene ha ridotto il rischio di ictus (inclusa la comparsa di ictus o la mortalità) di oltre il 19%. Oltre a ridurre il rischio di ictus, il licopene ha dimostrato di avere una potenziale attività anticancro, probabilmente a causa delle sue potenti proprietà antiossidanti.
Una metanalisi del 2014 su 10 studi ha anche mostrato che il licopene nella dieta può proteggere dal rischio di carcinoma ovarico nelle donne in postmenopausa. Ci sono anche alcune prove da studi sugli animali che il licopene può aiutare anche nel trattamento del cancro.
Uno studio ha scoperto che il trattamento con licopene ha ridotto la crescita dei tumori cerebrali, mentre un altro ha mostrato che l'assunzione frequente di licopene ha soppresso la crescita del tumore al seno nei topi.
L'estratto di cocomero può ridurre significativamente la pressione sanguigna
Una nuova ricerca evidenzia anche il ruolo dei nutrienti del cocomero nella prevenzione degli infarti, attraverso una significativa riduzione della pressione sanguigna. I partecipanti obesi allo studio che hanno ricevuto integratori di citrullina e arginina derivati dall'estratto di cocomero hanno mostrato miglioramenti significativi della pressione sanguigna e dello stress cardiaco, sia a riposo che sottoposti a un stressante test dell'acqua fredda. Secondo i ricercatori:
"L'integrazione di cocomero ha ridotto la pressione sanguigna aortica e la domanda di ossigeno miocardica durante la CPT [test pressore a freddo] e l'entità dell'aumento indotto dal freddo della riflessione delle onde negli adulti obesi con ipertensione. Il cocomero può fornire cardioprotezione attenuando le risposte emodinamiche aortiche indotte dal freddo".
Ricorda, nel tuo corpo la citrullina nel cocomero viene convertita in L-arginina, che è un precursore dell'ossido nitrico. È necessaria un'adeguata quantità di ossido nitrico per consentire ai vasi sanguigni di rimanere rilassati e aperti al flusso sanguigno, motivo per cui può aiutare a ridurre la pressione sanguigna.
Cocomero per infiammazione, salute sessuale e altro
La L-arginina può anche aiutare con la disfunzione erettile aiutando a rilassare i vasi sanguigni, compresi quelli che veicolano sangue al pene, ed è per questo che il cocomero viene talvolta chiamato "viagra naturale". In effetti, si è scoperto che gli integratori di citrullina migliorano la durezza dell'erezione negli uomini con disfunzione erettile lieve.
A cosa altro serve il cocomero? È ricco di sostanze anti-infiammatorie. Ad esempio, il cocomero contiene il licopene, un antiossidante anti-infiammatorio, e la cucurbitacina E, o tripterpenoide, che riduce l'attività del ciclo e dell'enzima cicloossigenasi che causa infiammazione, lo stesso enzima bloccato dagli inibitori della COX-2, che include la maggior parte dei FANS come l'aspirina e ibuprofene.
Pur essendo molto povero di calorie (circa 46 calorie in una porzione), il cocomero contiene anche un'impressionante varietà di altri importanti nutrienti di cui molti presentano carenze, tra cui:
- Vitamina C
- Vitamina B6
- Potassio
- Vitamina A
- Magnesio
Come scegliere il cocomero perfetto
È deludente tagliare un cocomero e scoprire che ha un sapore assente. C'è un trucco che puoi usare per scegliere un cocomero maturo, dal mercato del tuo contadino o dalla tua scorta. Cerca un punto pallido, giallo burro (non bianco o verde) sul fondo.
Qui è dove il cocomero si trova sul terreno mentre matura, ed è uno dei migliori indicatori di maturità che puoi usare (anche i raccoglitori commerciali di cocomeri lo usano come indicatore). Altri trucchi per scegliere un cocomero maturo includono:
- Dovrebbe essere pesante per le sue dimensioni
- Buccia liscia con una parte superiore opaca (la parte superiore è il lato opposto al punto del terreno)
- Il test del colpetto (questo è controverso, ma si dice che l'anguria matura abbia un suono grave di vuoto)
Conserva il tuo cocomero in un punto fresco (10-15 gradi C) fino a quando non viene tagliato. Il cocomero tagliato deve essere riposto in frigorifero (e assicurati di pulire il cocomero con un panno umido prima di tagliarlo). Ricorda, prova la scorza mescolata con un po' di succo di lime invece di buttarla nella spazzatura (scegli un cocomero biologico soprattutto se mangerai la scorza).
Infine, il cocomero dovrebbe essere gustato con moderazione a causa del suo contenuto di fruttosio. Un sedicesimo di cocomero media contiene 11,3 grammi di fruttosio (consiglio di mantenere la tua assunzione totale di fruttosio inferiore a 25 grammi al giorno se sei in buona salute e inferiore a 15 grammi al giorno se sei in sovrappeso o hai pressione alta o diabete).