Del Dott. Mercola
La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, non è sintetizzata dagli umani. Secondo una ricerca pubblicata nel 2010, ha molti benefici dimostrati dal potenziamento del sistema immunitario, dalla riduzione del declino cognitivo, dal miglioramento delle funzioni cardiovascolari e dalla riduzione dello stress ossidativo per mineralizzare le ossa, riducendo l'incidenza della cataratta e agendo come un pro-ossidante che può essere tossico per le cellule tumorali.
Tuttavia, l'identificazione del dosaggio ottimale della vitamina C per ottenere i suoi numerosi benefici è stato un processo lento. È stata ostacolata dalla mancanza di dati validi, da metodologie errate che hanno portato a conclusioni errate e persino da lotte intestine e politiche.
James DiNicolantonio, ricercatore cardiovascolare e medico farmacista, ha chiarito i modi in cui il dosaggio ottimale della vitamina C può essere accertato e ha rivelato come i calcoli originali hanno portato a dosi più basse e inadeguate.
Un secondo sguardo alla ricerca originale sulla vitamina C
La maggior parte delle persone sa che la vitamina C è stata originariamente identificata come cura per lo scorbuto, una malattia caratterizzata da lividi e sanguinamento che ha ucciso più marinai nei secoli XVI, XVII e XVIII rispetto a tutte le altre cause, come battaglie, tempeste e altre malattie, messe insieme. La vitamina C è così legata al suo primo drammatico beneficio che il suo nome "acido a-scorbico", significa "anti-scorbutico", e scorbutico ovviamente si riferisce allo scorbuto.
Linus Pauling, chimico, biochimico e ingegnere chimico americano, insignito del premio Nobel per la chimica nel 1954, è stato uno dei primi sostenitori del valore della vitamina C per il trattamento di molte malattie, tra cui le malattie cardiovascolari, il cancro, l'influenza, le infezioni e le degenerazioni legate all'età.
Pauling ha anche sostenuto che gli stress ambientali e altri fattori come le malattie molecolari e l'individualità biochimica potrebbero aumentare il fabbisogno di vitamina C e di altri nutrienti in modo significativo al di sopra della dose giornaliera raccomandata. Purtroppo, le ricerche e le scoperte di Pauling sono state largamente ignorate, contestate e persino derise dalla medicina tradizionale per molti anni.
Ad esempio, in uno studio del 1976 condotto da Pauling e dal dottor Ewan Cameron, un chirurgo scozzese, su 100 pazienti con cancro terminale, quelli trattati con la vitamina C hanno avuto una migliore qualità di vita e un quadruplicamento del loro tempo medio di sopravvivenza.
I successivi studi clinici randomizzati in doppio cieco condotti presso la Mayo Clinic e pubblicati in due articoli sul New England Journal of Medicine non hanno mostrato effetti positivi, screditando gli studi di Pauling e Cameron, che non erano stati così ben concepiti. Secondo il National Cancer Institute:
"Allora perché gli studi di Pauling e della Mayo Clinic hanno avuto risultati diversi? Ci sono almeno due differenze cruciali. In primo luogo, gli studi della Mayo Clinic hanno interrotto bruscamente la somministrazione di acido ascorbico, passando alla chemioterapia tradizionale, quando il paziente ha sviluppato segni di progressione tumorale.
Quindi, il tempo medio complessivo del trattamento con vitamina C negli studi della Mayo Clinic è stato di soli 2 mesi e mezzo, mentre gli studi di Pauling e Cameron hanno trattato i pazienti per l'intero periodo di studio o fino a 12 anni.
In secondo luogo, gli studi della Mayo Clinic hanno somministrato 10 g di ascorbato al giorno ai pazienti solo per via orale, mentre gli studi di Cameron e Pauling hanno somministrato la vitamina C sia per via orale che per via endovenosa. Questa differenza nelle due vie di dosaggio si è dimostrata altamente consequenziale".
I trattamenti orali e intravenosi con vitamina C sono diversi
Una ricerca condotta dal Dott. Mark Levine e colleghi e citata nel video di DiNicolantonio ha stabilito una chiara differenza nei livelli di saturazione tra la somministrazione per via orale e quella endovenosa di vitamina C, che probabilmente spiega i diversi risultati della sperimentazione. Secondo il National Cancer Institute:
"Le dosi di vitamina C per via orale utilizzate negli studi della Mayo Clinic avrebbero prodotto una concentrazione plasmatica di picco inferiore a 200 μM [micromoli]. Al contrario, la stessa dose somministrata per via endovenosa, utilizzata negli studi di Pauling, avrebbe prodotto concentrazioni plasmatiche di picco di quasi 6 mM, più di 25 volte superiori.
Quando somministrata per via orale, la concentrazione di vitamina C nel plasma umano è strettamente controllata da molteplici meccanismi che agiscono insieme: assorbimento intestinale, accumulo di tessuto, riassorbimento renale ed escrezione, e potenzialmente anche il tasso di utilizzo".
Somministrare la vitamina C per via endovenosa aggira questi stretti controlli e si possono ottenere concentrazioni di vitamina C nel plasma significativamente più elevate, dice l'Istituto:
"Dato il fatto che i pazienti affetti da cancro sono stati trattati con la vitamina C solo per via orale negli studi della Mayo Clinic, gli studi non smentiscono l'efficacia della vitamina C ad alte dosi come trattamento per il cancro".
Praticamente tutti i trattamenti ad alte dosi di vitamina C, che vengano utilizzati come monoterapia o in combinazione con farmaci antitumorali, mostrano una migliore qualità di vita, un dolore ridotto al minimo e la protezione dei tessuti normali, dice l'Istituto.
La saturazione di vitamina C è stata fraintesa
Secondo DiNicolantonio, i livelli ottimali di vitamina C sono stati a lungo fraintesi. Se una dose di vitamina C non aumentava notevolmente i livelli nel sangue, i ricercatori hanno sostenuto che la saturazione era stata prodotta e che dosi più elevate erano ridondanti.
Il problema era che, secondo le note del video, i ricercatori non si rendevano conto che l'apparente "ridondanza" derivava dal fatto che una parte della vitamina C era stata espulsa proprio come vengono espulsi il sale e l'acqua. Ciò non significava che più vitamina C non venisse assorbita.
Inoltre, alcuni ricercatori hanno usato i globuli bianchi per accertare quanta vitamina C è stata assorbita, anche se i globuli bianchi possono registrare alti livelli di nutrienti quando le scorte in altre parti del corpo sono basse, secondo Medical News Today.
A causa delle dosi scorrette rese da livelli di saturazione mal interpretati, DiNicolantonio è d'accordo con Levine e colleghi nel ritenere che la dose raccomandata di vitamina C giornaliera dovrebbe essere molto più alta di quanto sia stato stabilito. La dose giornaliera raccomandata per gli adulti è attualmente di 90 milligrammi (mg) al giorno per gli uomini e di 75 mg per le donne che non allattano.
Scrivendo negli Atti della National Academy of Sciences USA, Levine e il suo gruppo commentano i risultati di una prova sulla vitamina C:
"La parte ripida della curva si è verificata tra la dose giornaliera di 30 e 100 mg, l'attuale dose giornaliera di 60 mg [all'epoca in cui fu scritto l'articolo] si trovava sul terzo inferiore della curva, la prima dose oltre la porzione sigmoide della curva era di 200 mg al giorno, e la saturazione completa del plasma si è verificata a 1000 mg al giorno...
La biodisponibilità è stata completa per 200 mg di vitamina C in dose singola. Nessuna vitamina C è stata espulsa nelle urine di sei dei sette volontari fino alla dose di 100 mg. A dosi singole di 500 mg e oltre, la biodisponibilità è diminuita e la quantità assorbita è stata espulsa... Sulla base di questi dati... l'attuale dose giornaliera consigliata di 60 mg al giorno dovrebbe essere aumentata a 200 mg al giorno".
Il fabbisogno di vitamina C può raggiungere i 2,5 grammi al giorno
Riferendosi ad altre ricerche sulla vitamina C nel suo video, DiNicolantonio dice di credere che la dose ottimale può essere molto più alta di 200 mg al giorno. La ricerca mostra che c'è un enorme divario tra la quantità di vitamina C ingerita e i livelli raggiunti nel sangue, e che le dosi divise sono cruciali per raggiungere i livelli ottimali.
Per esempio, per raggiungere 80 μM di vitamina C è necessario assumere 1.250 mg due volte al giorno, dice DiNicolantonio, e per raggiungere 250 μM di vitamina C, è necessario assumere 5 grammi al giorno. Anche 2,5 grammi di vitamina C al giorno non producono livelli di vitamina C completamente saturi, nota.
La ricerca che DiNicolantonio cita nel video verifica la sua posizione secondo cui la dose giornaliera consigliata di vitamina C deve essere aumentata per ottenere maggiori benefici. Un articolo pubblicato su The Journal of Alternative and Complementary Medicine ha dichiarato:
"Numerosi studi hanno dimostrato che il consumo di vitamina C superiore alla dose giornaliera consigliata migliora il sistema immunitario e diminuisce il rischio di danni al DNA. Un consumo di vitamina C superiore a 400 mg/giorno può migliorare la protezione contro lo stress ossidativo, alcuni tumori e malattie degenerative e croniche".
In uno studio sull'integrazione di vitamina C ad alto dosaggio citato nel documento, sono stati osservati miglioramenti nella fertilità maschile:
"Un recente studio ha dimostrato che l'integrazione di vitamina C (1000 mg due volte al giorno, per un massimo di 2 mesi) negli uomini sterili potrebbe migliorare la conta degli spermatozoi, la motilità e la morfologia dello sperma, potrebbe quindi avere un posto come integratore aggiuntivo per migliorare la qualità dello sperma permettendo il concepimento".
C'è un altro motivo per l'integrazione di vitamina C, hanno scritto i ricercatori. Le pratiche agricole contemporanee, che sono così dipendenti da OGM, pesticidi, erbicidi e la lavorazione pesante del cibo, esauriscono le sostanze nutritive e per molti aggiungono ulteriore necessità di assumere integratori di vitamina C. Secondo l'articolo citato:Secondo l'articolo:
"... l'agricoltura moderna porta ad un abbassamento della qualità del cibo, inducendo una notevole perdita di micronutrienti, e non consentendo un sufficiente apporto di vitamina C semplicemente attraverso il consumo di cibo".
La vitamina C offre molti benefici
La vitamina C offre molti benefici impressionanti per il sistema immunitario e per altri importanti sistemi del corpo. Ecco perché è così importante riuscire a raggiungere la dose corretta; livelli non ottimali di vitamina C probabilmente non produrranno i molti benefici possibili.
Secondo il Journal of Alternative and Complementary Medicine, la vitamina C migliora il sistema immunitario stimolando la funzione dei leucociti, le attività antimicrobiche e naturali delle cellule killer e la proliferazione dei linfociti. Alti livelli di vitamina C, secondo la rivista, proteggono anche:
"... contro i danni ai vasi sanguigni e riducono in modo molto significativo i tassi di mortalità negli anziani. Infatti, Fletcher et al. hanno rilevato che gli uomini (età media 80 anni) con un'assunzione giornaliera di 100 mg di vitamina C presentano un rischio di mortalità quasi dimezzato rispetto agli uomini coetanei con un consumo di 50 mg/giorno.
Inoltre, gli uomini con basse concentrazioni di acido ascorbico sierico possono avere un aumento del rischio di mortalità. Un ampio corpus di prove dimostra che un'elevata integrazione alimentare di vitamina C (tra 1 e 10 g/giorno o più...) può aumentare la resistenza e migliorare il recupero da malattie infettive, degenerative, e alcuni tipi di cancro...
È stato riscontrato che grandi dosi di ascorbato riducono il rischio di malattie cardiovascolari, allungano la durata della vita dei pazienti affetti da cancro e... allungano la durata della vita in generale. Inoltre, l'integrazione giornaliera con 1000 mg di acido ascorbico si traduce in una significativa diminuzione dei livelli di piombo nel sangue associati alla popolazione generale".
La ricerca ha anche dichiarato che lo stress ossidativo associato a così tante malattie può aumentare il fabbisogno di vitamina C. Anche le popolazioni speciali possono richiedere dosi più elevate. Secondo la rivista Health:
"La sicurezza e i benefici degli integratori di vitamina C sono di fondamentale importanza, soprattutto per coloro che si trovano in zone di guerra a rischio di traumi cerebrali o a rischio di malattie croniche e ictus in età avanzata".
La vitamina C può aiutare a combattere i tumori
Ci sono forti prove scientifiche che alte dosi di vitamina C sono uno strumento contro alcuni tipi di cancro. Secondo il video di DiNicolantonio, la vitamina C liposomiale può produrre livelli ematici che hanno un tasso di mortalità delle cellule del linfoma in vitro del 50% - una scoperta sensazionale.
La vitamina C ha dimostrato la sua efficacia contro le strutture cellulari di cancro alla prostata, pancreas, epatocellulare, del colon, del mesotelioma e del neuroblastoma. Secondo lo Stephenson Cancer Center:
"I potenziali meccanismi attraverso i quali il trattamento con acido ascorbico ad alte dosi può esercitare i suoi effetti sulle cellule tumorali sono stati ampiamente investigati. Diversi studi hanno dimostrato che l'effetto citotossico diretto in vitro dell'acido ascorbico su vari tipi di cellule tumorali è mediato da una reazione chimica che genera perossido di idrogeno.
Il trattamento delle cellule tumorali del colon con 2 mM a 3 mM di acido ascorbico ha portato alla riduzione dei fattori di trascrizione della proteina di specificità (Sp), alla perturbazione del metabolismo del ferro e ai geni regolati da Sp coinvolti nella progressione del cancro.
Uno studio ha suggerito che la morte delle cellule tumorali della prostata mediata dall'acido ascorbico può avvenire attraverso l'attivazione di una via autofagica... Un altro studio in vitro ha scoperto che l'acido ascorbico uccideva le cellule tumorali colorettali con mutazioni KRAS o BRAF inibendo l'enzima gliceraldeide 3-fosfato deidrogenasi".
I benefici della vitamina C potrebbero essere sottovalutati
Considerando i benefici derivanti dal potenziamento delle difese immunitarie e dalla lotta contro i tumori per migliorare le funzioni cardiovascolari, ridurre lo stress ossidativo, mineralizzare le ossa e diminuire il declino cognitivo, perché la vitamina C non è un punto fermo della medicina tradizionale?
La risposta è che, poiché la vitamina C non è "brevettabile", i produttori di farmaci non vedono alcun profitto nel perseguimento della sua attività terapeutica o nell'esecuzione di studi clinici. Ciò significa che i medici e i professionisti vengono informati su trattamenti ad alto prezzo e probabilmente meno efficaci più frequentemente di quanto non vengano informati sulla vitamina C a basso prezzo e accessibile.