Hai mai provato il mangostano?

Del Dott. Mercola

Sembra che il pubblico stia diventando sempre più consapevole dei vantaggi per la salute derivanti dal consumo di molti alimenti a base di piante e quindi sta scoprendo più tipi di frutta rispetto alle tipiche banane, mele e frutti di bosco che la gente di solito sceglie quando fa la spesa. Uno che negli ultimi anni sta guadagnando interesse è il mangostano (Garcinia mangostana), conosciuto in Asia come la "regina della frutta".

Comune nelle zone della foresta pluviale della Malesia, delle Filippine, dello Sri Lanka e dell'Indonesia, questo frutto assomiglia all'esterno un po' a una prugna gigante. La scorza, detta anche endocarpo, si presenta in tenui sfumature di rosso scuro o viola, con spessi "petali", noti nei circoli botanici come calice. Sotto la buccia c'è uno spesso strato di endocarpo rossastro e al suo interno il frutto bianco puro è sezionato come un'arancia, ma è qui che finisce la somiglianza.

Oltre a poter essere mangiati crudi come frutta fresca e dissetante, descritti come "deliziosamente dolci" e "come una combinazione di fragola, pesca, gelato alla vaniglia", sono relativamente poveri di calorie. Il mangostano può essere conservato in scatola come gelatina, conserve o marmellata, a volte speziato con chiodi di garofano o zenzero, ma il processo può alterare il sapore in qualche modo.

La crosta è ricca di pectina, i germogli sono spesso usati come "bastoncini da masticare" in Ghana e in Cina, e la resina è usata per conciare il cuoio, secondo il dipartimento di orticoltura della Purdue University, che aggiunge:

"I mangostani sono di solito mangiati freschi come dessert. Basta tenere il frutto con il gambo verso il basso, prendere un coltello affilato e tagliarlo lungo il centro attraverso la buccia, e sollevare la metà superiore, che lascia i segmenti carnosi esposti nella colorata "tazza", la metà inferiore della buccia. I segmenti vengono sollevati con la forchetta".

Poiché gli alberi possono crescere fino a 18 metri di altezza, i metodi tradizionali di raccolta nelle regioni tropicali in cui viene coltivato comportano la ricerca dei frutti con lunghi pali telescopici con reti o cestini attaccati, anche se gli agricoltori a volte si arrampicano sugli alberi o usano scale alte. Una volta acquistati o raccolti, devono essere collocati in un luogo fresco e ben ventilato per un massimo di due settimane o refrigerati per conservarli più a lungo.

Nutrition and You sottolinea che i graffi o i tagli sulla buccia esterna del mangostano possono "disperdere" il sapore di "lattice amaro" della buccia nel frutto stesso, il che rende l'intero frutto amaro e non commestibile. I metodi tradizionali di raccolta possono essere un processo laborioso, ma ne vale la pena, sia per il profilo alimentare e gustativo, sia per gli aspetti nutrizionali, che, come leggerete, sono notevoli.

Quindi, cos'è che rende benefico il mangostano?

Nelle zone in cui crescono, le persone li trovano utili per il trattamento di infezioni della pelle, acne, ferite, diarrea cronica e colera. Il mangostano essiccato è usato in Cina per malattie come la dissenteria e per fare un unguento per l'eczema e altri disturbi della pelle. Una sorta di brodo fatto con la buccia viene utilizzato anche per la cistite e la gonorrea, così come per il trattamento di mughetto e disturbi urinari. In Malesia, si assume un'infusione per regolare le mestruazioni.

Oltre ai suddetti xantoni, altri composti nel mangostano includono terpeni, antociani, tannini e fenoli. I moderni usi clinici per gli estratti di mangostano includono la produzione di minerali essenziali, tè verde, aloe vera e multivitaminici, e da parte dei pazienti affetti da cancro come integratore alimentare. A quanto pare, i mangostani sono stati sfruttati per fare uno degli integratori vegetali più venduti al mondo.

Una sola porzione da 100 grammi fornisce più di 5 grammi di fibre, che è uno dei componenti più preziosi di questo frutto. La fibra è il nutriente che appesantisce il cibo che mangi per trasportarlo attraverso il colon e smaltirlo come prodotto di scarto in modo tempestivo, il che è fondamentale per la salute.

Ulteriori vitamine e minerali includono vitamine A, C, una serie di vitamine del complesso B come tiamina, niacina, acido pantotenico e folato, e minerali come rame, manganese, potassio e magnesio. Per quanto riguarda i benefici che i composti nel mangostano impartiscono, ci sono diverse malattie, disturbi e condizioni che ne sono influenzate positivamente:

Dall'intolleranza all'istamina attenuata al miglioramento delle funzioni cerebrali

Uno dei problemi che il mangostano è noto per migliorare sono le infezioni fungine, tra cui la Candida albicans, che spesso è dovuta al consumo di troppi zuccheri e cereali, all'alto livello di stress e al contatto con alcuni parassiti, funghi e virus. La crescita eccessiva di funghi, a sua volta, può portare all'intolleranza all'istamina. The Alternative Daily elenca qui di seguito una serie di sintomi e ulteriori spiegazioni:

"Queste situazioni possono portare a una crescita eccessiva di lievito nel corpo con cui i nostri batteri buoni non possono competere. Uno degli effetti collaterali della crescita eccessiva di funghi è noto come intolleranza all'istamina. L'intolleranza all'istamina non è così pesantemente discussa oggi come altre reazioni alla crescita eccessiva di funghi, come ad esempio il prurito dell'atleta, il piede dell'atleta, ecc.

Tuttavia, è più diffusa di quanto molti si rendano conto, e spesso viene scambiata per qualcos'altro. Il corpo può sperimentare sintomi di intolleranza all'istamina quando il sistema immunitario è stato indebolito dal lievito, o un problema di salute come un disturbo autoimmune".

Negli studi, gli estratti di mangostano hanno anche protetto il cervello dai danni causati dal glutammato, un neurotrasmettitore eccitante nel cervello. Quando ce n'è troppo, può causare lesioni neurologiche, ovvero la morte delle cellule nervose e la produzione di più radicali liberi nel cervello.

Questo è un altro motivo per cui il mangostano è lodato come "un promettente composto terapeutico" per le infiammazioni neurodegenerative come quelle che causano il morbo di Parkinson, simile al morbo di Alzheimer; ha una proteina chiamata alfa-sinucleina che causa accumuli e conseguenti danni, Wellness Resources continua:

"Nel morbo di Parkinson, la proteina danneggia le parti del cervello ricche di dopamina che porta ai suoi classici sintomi di depressione, flat affect, stanchezza, stitichezza, costipazione, tremori, problemi di equilibrio e di andatura".

Studi recenti dimostrano che gli xantoni impediscono l'accumulo della proteina beta amiloide che porta alla neurodegenerazione e al morbo di Alzheimer, ma si verifica anche nelle commozioni cerebrali e nelle lesioni cerebrali traumatiche. Tutti insieme, questi e altri fitonutrienti neutralizzano i radicali liberi dannosi e aiutano il corpo a combattere le infezioni. Gli studi hanno dimostrato che i mangostani hanno il potenziale di rallentare la crescita delle cellule tumorali e possono essere chemiopreventivi.

Gli xantoni nel mangostano: antiossidante, antinfiammatorio, chemioprotettivo

Dal punto di vista della salute, il mangostano contiene preziosi fitonutrienti come potenti antiossidanti, il principale dei quali è lo xantone, che gli scienziati identificano come chemiopreventivo. Ricercatori provenienti dalla Cina e dagli Stati Uniti che hanno collaborato in uno studio clinico hanno notato che, anche se nuove strategie per il cancro vengono continuamente sviluppate, "il trattamento e la gestione dei tumori maligni rimangono ancora una sfida formidabile per la salute pubblica".

Gli autori dello studio osservano che gli xantoni in quasi tutte le parti della pianta sono antiossidanti, antinfiammatori, antibatterici e antimicotici, oltre ad essere antivirali e soprattutto per la loro ricerca, antitumorali, potenzialmente in grado di esercitare un'attività chemiopreventiva e chemioterapica in tutte le fasi della carcinogenesi, compresa la sua iniziazione, promozione e progressione. Come osserva lo studio, gli xantoni sono riconosciuti come fattori di controllo nella divisione e crescita cellulare, apoptosi, infiammazione e metastasi:

"Molteplici linee di evidenza provenienti da numerosi studi in vitro e in vivo hanno confermato che gli xantoni inibiscono la proliferazione di una vasta gamma di tipi di cellule tumorali umane modulando vari bersagli e segnalando le vie di trasduzione".

Uno degli aspetti più potenti degli xantoni è la forza antiossidante che esercitano quando si scontrano con gli eccessivi prodotti intermedi reattivi dell'ossigeno (ROI) generati dagli agenti cancerogeni, compresi quelli coinvolti nello sviluppo del cancro, tra cui i radicali idrossilici (OH-), il perossido di idrogeno (H2O2) e l'anione superossido (O2--), secondo lo studio. Inoltre:

"Gli organismi aerobici possiedono sistemi antiossidanti che funzionano per eliminare il ROI. Questi sistemi includono antiossidanti a base di enzimi, come la superossido dismutasi, la glutatione perossidasi, la catalasi e la glutatione reduttasi. I danni ai tessuti, tuttavia, possono derivare da uno squilibrio nei radicali liberi e negli antiossidanti, con conseguente sviluppo di una varietà di disturbi degenerativi".

I ricercatori hanno elencato numerosi tipi di cancro che hanno mostrato una notevole soppressione della proliferazione cellulare quando sono stati esposti agli xantoni del mangostano. Quelli che hanno mostrato la più alta attività erano contro il cancro al seno, la leucemia, il cancro ai polmoni, il cancro alla lingua, il cancro al fegato, il feocromocitoma (un raro tumore della ghiandola surrenale) e il carcinoma colorettale.

Ricetta con mangostano: insalatina con vinaigrette di champagne e limone

Se vuoi provare il mangostano, ecco una ricetta salutare perfetta per pranzo o cena: