Del Dott. Mercola
I benefici della vitamina D sono ben documentati da anni. Credo che ottimizzare il proprio livello di vitamina D tra 60 ng/mL e 80 ng/mL sia una delle cose migliori che si possano fare per proteggersi dalla stagione autunnale delle malattie infettive, che dovrebbe includere sia l'influenza che il COVID-19.
Le autorità sanitarie stanno avvisando di una possibile seconda ondata di COVID-19, il che significa che è giunto il momento di iniziare ad affrontare il tuo livello di vitamina D. Ma, per quanto sia importante ottimizzare il proprio livello entro l'autunno, è altrettanto importante mantenerlo durante tutto l'anno.
Idealmente, il corpo produce la vitamina D quando la pelle è esposta alla luce del sole. Questo è il motivo per cui viene anche chiamata la vitamina del sole. Il miglior indicatore del livello di vitamina D è un'analisi del sangue che misura la concentrazione di 25-idrossi vitamina D, chiamata anche vitamina D 25-OH.
Oltre al ruolo cruciale che svolge nel sistema immunitario, i ricercatori hanno anche scoperto che è parte integrante dell'ottimizzazione dei livelli di leptina, che a loro volta sono legati all'obesità. In uno studio, i ricercatori hanno misurato la vitamina D e i marcatori metabolici in due gruppi di età e di genere.
Hanno scoperto che gli individui con carenza o insufficienza di vitamina D avevano un rischio maggiore di sindrome metabolica. I risultati di diversi studi hanno anche rivelato un legame tra i bassi livelli di vitamina D e la malattia del fegato grasso non alcolico, anche se i risultati non sono stati coerenti.
Dolore ai piedi associato all'osteoartrite del ginocchio o dell'anca
Recentemente, livelli insufficienti di vitamina D sono stati associati a dolori al piede legati all'osteoartrite del ginocchio. Prima di approfondire i risultati della ricerca, è importante capire la relazione tra il mal di schiena e il dolore al piede associato all'osteoartrite del ginocchio.
In uno studio del 2010, i ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano l'osteoartrite del ginocchio e soffrivano di dolori ad altre articolazioni, avevano più probabilità di provare dolori più intensi al ginocchio. Più specificamente, i ricercatori hanno rilevato che quando il dolore era presente nella parte inferiore della schiena, piede e gomito sullo stesso lato del ginocchio interessato, l'individuo accusava un maggior dolore al ginocchio rispetto a coloro che non avevano dolore in altre articolazioni.
Lo studio è stato condotto da un medico della Harvard Medical School e ha coinvolto l'utilizzo di dati della Osteoartrite Initiative, uno studio sul ginocchio affetto da osteoartrite che ha coinvolto persone provenienti da diverse località dell'area nord-orientale del Nord America. I ricercatori hanno coinvolto 1.389 partecipanti di età compresa tra i 45 e i 79 anni. I risultati hanno mostrato che il 57,4% aveva dolore nella parte bassa della schiena, e quegli stessi individui provavano maggior dolore al ginocchio.
Un altro gruppo di partecipanti della stessa iniziativa e della stessa fascia d'età sono stati riuniti per un secondo studio. I ricercatori hanno analizzato 1.255 individui che avevano sintomi di dolore al ginocchio legati all'osteoartrite. Hanno notato che il 25% di loro aveva dolore al piede e la maggior parte di loro aveva dolore ad entrambi i piedi.
Dopo aver preso accorgimenti per evitare le variabili che potevano confondere, hanno scoperto che le persone che avevano dolori al piede avevano anche punteggi più bassi su altri parametri di salute rispetto a quelle che non avevano dolori. Quelli che avevano dolori bilaterali o ipsilaterali avevano punteggi di salute più bassi. Questo suggeriva che il lato del corpo in cui si verificava il dolore ai piedi era importante.
In un terzo studio pubblicato sul Journal of the American Podiatric Medical Association, gli scienziati hanno anche valutato il lato del corpo dove si è verificato il dolore al piede e lo hanno confrontato con la presenza di osteoartrite nel ginocchio. Un autore ha commentato l'importanza di questa identificazione:
"Lo studio dimostra che un medico che visita un paziente per il dolore al piede dovrebbe anche chiedere informazioni su possibili dolori all'anca o al ginocchio, e viceversa, in modo da poter affrontare tutti i problemi di un paziente. In medicina, molte volte ci si riduce a vedere la risonanza magnetica o la radiografia.
Ma è davvero importante condurre un'anamnesi accurata e un esame fisico. Una valutazione ortopedica completa può richiedere una strategia di trattamento più ampia ed eventualmente un rinvio ad un altro specialista".
La vitamina D potrebbe ridurre il dolore
Le persone con osteoartrite del ginocchio possono provare un dolore lieve, moderato o grave. La Arthritis Foundation confronta i farmaci per il dolore utilizzati per l'osteoartrite che includono gli antinfiammatori non steroidei (FANS), l'acetaminofene e le iniezioni di steroidi o di acido ialuronico come trattamenti.
In alcuni casi, sono utilizzati gli antidepressivi per trattare il dolore cronico, come la Duloxetina (Cymbalta). In tutti i casi, i farmaci hanno un lungo elenco di effetti collaterali. In uno studio, sono stati fatti confronti tra FANS e oppioidi, farmaci con note proprietà che creano dipendenza, per alleviare il dolore da osteoartrite. I ricercatori hanno scoperto che entrambi i tipi di farmaci riducono il dolore e gli effetti sono quasi identici.
Quando è stato misurato l'uso di oppioidi in tutte le aree del Paese, i ricercatori hanno scoperto che dove c'è una maggiore prevalenza di disabilità e artrite, c'è anche un più alto tasso di prescrizioni di oppioidi.
In uno studio pubblicato di recente, i ricercatori hanno cercato di determinare se livelli sufficienti di vitamina D potrebbero abbassare il dolore al piede in coloro che hanno l'osteoartrite al ginocchio. Utilizzando i dati di uno studio randomizzato, in doppio cieco controllato con placebo, hanno intrapreso un'analisi post-hoc dei dati.
Ai partecipanti del gruppo è stato assegnato in modo casuale una dose mensile di vitamina D3 o un placebo per due anni. I partecipanti avevano un'età media di 63,2 anni. Dei 413 iscritti, 340 hanno completato lo studio. I ricercatori hanno utilizzato il Manchester Foot Pain and Disability Index (MFPDI) per valutare il dolore percepito dai pazienti. All'inizio dello studio il 23,7% aveva un dolore al piede disabilitante.
I dati hanno mostrato un maggiore miglioramento nelle persone che hanno ricevuto la vitamina D e in quelle che hanno mantenuto un livello sufficiente di vitamina D. Essi hanno concluso che "l'integrazione e il mantenimento di livelli sufficienti di vitamina D può migliorare il dolore al piede in coloro che soffrono di osteoartrite al ginocchio". In un articolo pubblicato su Rheumatology Advisor, è stato notato che lo studio aveva diversi limiti, uno dei quali la possibile sottovalutazione significativa dei risultati:
"Lo studio aveva diversi limiti, tra cui quelli secondari ad un'analisi post-hoc, la mancanza di dati sull'importanza clinica delle differenze nei punteggi MFPDI e la potenziale sottovalutazione dei benefici della vitamina D, in quanto >60% dei pazienti del gruppo placebo avevano livelli sufficienti di vitamina D alla fine del follow-up".
Rallentamento della progressione dell'osteoartrite con grassi omega-3
Un secondo nutriente che il corpo usa per prevenire o rallentare la progressione dell'osteoartrite è il grasso omega-3. Il grasso alimentare è essenziale per una buona salute. Sebbene mangiarne troppo o non abbastanza è dannoso, senza grassi sani il corpo non funziona correttamente.
I grassi polinsaturi (PUFA) sono un tipo di grasso essenziale, il che significa che è necessario mangiarli perché il corpo non li produce. I due tipi principali di PUFA sono gli omega-3 e gli omega-6.
Entrambi devono essere consumati nella giusta quantità o si può sviluppare un'infiammazione cronica. Si trovano alte concentrazioni di omega-6 negli alimenti trasformati e negli oli di mais, cartamo e girasole. Sebbene il rapporto ideale è di 1:1, la maggior parte di chi segue una dieta occidentale consuma 16 volte più omega-6 di quanto sia considerato sano.
Come ho scritto di recente, uno dei problemi dell'infiammazione cronica può essere che promuove la dannosa e pericolosa tempesta di citochine che si riscontra in chi è affetto da COVID-19 grave. L'indice omega-3 è una misurazione del grasso omega-3 nel sangue, o in particolare nelle membrane dei globuli rossi. È espresso in percentuale, l'8% o superiore è l'ideale, il che ti colloca nella zona a più basso rischio.
In una meta-analisi globale di studi condotti in passato che misuravano i livelli di omega-3, i ricercatori hanno individuato aree con "livelli di sangue molto bassi (inferiori o uguali al 4%)", tra cui Nord, Centro e Sud America, Europa e Africa.
Questo è importante in quanto l'equilibrio di omega-3 e omega-6 può aiutare a regolare l'infiammazione e rallentare la progressione dell'osteoartrite dopo una lesione, come dimostrato in studi su animali. Nell'osteoartrite che si verifica naturalmente, gli animali alimentati con una dieta ricca di omega-3 hanno avuto una riduzione dell'osteoartrite del 50% rispetto a quelli alimentati con una dieta standard.
In uno studio umano, i ricercatori hanno scoperto che l'integrazione con olio di pesce non ha modificato il volume della cartilagine nell'osteoartrite del ginocchio, ma ha ridotto i punteggi di dolore dei partecipanti per due anni. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto un legame tra l'osteoartrite e la sindrome metabolica.
Mentre la sindrome metabolica aumenta il rischio di osteoartrite, bilanciando il rapporto omega-3-omega-6 si può contribuire a ridurre il potenziale rischio di sindrome metabolica. Gli autori di una recente meta-analisi hanno concluso:
"L'attuale meta-analisi indica che un'assunzione maggiore di PUFA con omega-3, ma non di PUFA con omega-6, è stata associata ad un minor rischio di MetS; aggiungendo all'attuale corpus di prove sugli effetti sulla salute metabolica dei PUFA con omega-3 circolanti e dietetici".
In un secondo articolo, gli autori hanno scritto:
"Ultimamente, è stata dimostrata una relazione inversa tra gli acidi grassi omega-3, l'infiammazione, l'obesità e i CVD... È stato dimostrato che i PUFA omega-3 riducono la produzione di mediatori infiammatori, con un effetto positivo sull'obesità e sul diabete mellito di tipo 2. Inoltre, essi riducono significativamente la comparsa di fattori di rischio CVD".
Sulla base di questi studi, è evidente che gli omega-3 abbiano un impatto positivo sul dolore da osteoartrite e che possono rallentarne la progressione e aiutare a prevenire la sindrome metabolica, il che aumenta anche il rischio di osteoartrite.
Il numero di persone che soffrono di osteoartrite è raddoppiato
Gli autori di uno studio pubblicato dall'Università di Harvard hanno scoperto che le persone che attualmente vivono in America hanno più del doppio di probabilità di soffrire di osteoartrite del ginocchio rispetto a quelle che vivevano lì prima della seconda guerra mondiale. Hanno esaminato più di 2.000 scheletri con l'obiettivo di determinare l'età della malattia.
È interessante notare che c'è stato un aumento della malattia dopo che i fattori di confusione sono stati considerati, come la vita più lunga e l'aumento vertiginoso dei tassi di obesità dal 1940. I ricercatori hanno tenuto conto dell'età e dell'indice di massa corporea e hanno comunque riscontrato un aumento significativo nelle persone con osteoartrite. Nella Harvard Gazette è stato citato un autore, dicendo:
"Siamo stati in grado di dimostrare, per la prima volta, che questa causa pervasiva di dolore è in realtà due volte più comune oggi che nel recente passato. Ma la sorpresa ancora più grande è che non è solo perché le persone vivono più a lungo o diventano più grasse, ma per altri motivi probabilmente legati ai nostri ambienti moderni. L'osteoartrite del ginocchio non è una conseguenza necessaria della vecchiaia. Dovremmo pensare a questa malattia come a una malattia in parte prevenibile".
Negli scheletri delle persone di età superiore ai 50 anni, i dati mostrano che l'osteoartrite del ginocchio è 2,6 volte più comune in coloro che sono nati in età post-industriale, rispetto a quelli nati alla fine del 1800. I ricercatori hanno anche rilevato che il tasso di osteoartrite in entrambe le ginocchia nell'era post-industriale era 1,4 volte superiore.
Se sei tra coloro che soffrono di osteoartrite, considera l'utilizzo di integratori di vitamina D3 per aumentare i tuoi livelli sierici.