Del Dott. Mercola
L'obesità e il sovrappeso sono stati definiti fattori di rischio per COVID-19 sin dai primi giorni della pandemia e la ricerca continua a suggerire che un eccesso di peso potrebbe aumentare il rischio di complicanze dovute al COVID e morte. Anche l'obesità lieve può aumentare il rischio di gravità da COVID-19 mettendo in discussione le attuali linee guida del Regno Unito che classificano solo l'obesità grave come fattore di rischio.
La nuova scoperta è stata rivelata dai ricercatori dell'Università Alma Mater Studiorum di Bologna in Italia, che hanno analizzato 482 pazienti affetti da COVID-19 ricoverati tra l'1 marzo e il 20 aprile 2020. "L'obesità è un forte fattore di rischio indipendente per insufficienza respiratoria, ricovero in terapia intensiva e morte tra i pazienti COVID-19," hanno scritto e l'entità del rischio era legata al livello di obesità di una persona.
L'obesità "lieve" aumenta il rischio di COVID-19 grave
I ricercatori dello studio hanno utilizzato l'indice di massa corporea (BMI) per definire l'obesità e, sebbene il BMI possa essere fuorviante nel determinare se si ha o meno un peso corporeo sano, in parte è perché non tiene conto della massa muscolare. È la misura più comunemente usata per definire l'obesità.
Se il tuo BMI è compreso tra 25 e 29,9, sei considerato in sovrappeso e, se superi i 30 sei considerato obeso. Tuttavia, l'obesità è spesso suddivisa in categorie, con la classe 1 definita come un BMI da 30 a <35, la classe 2 come un BMI da 35 a <40 e la classe 3 definita come un BMI di 40 o superiore e considerata "estrema" o "grave".
Il servizio sanitario nazionale del Regno Unito afferma che potresti essere a rischio moderato di coronavirus se sei "molto obeso" con un BMI di 40 o superiore, ma lo studio descritto ha rilevato un aumento dei rischi a partire da un BMI di 30, o obesità "lieve".
"Gli operatori sanitari dovrebbero essere consapevoli del fatto che le persone con qualsiasi grado di obesità, non solo le persone gravemente obese, sono una popolazione a rischio", ha detto in un comunicato stampa l'autore principale dello studio, il dott. Matteo Rottoli. "Dovrebbe essere prestata particolare cautela per i pazienti ricoverati per via del COVID-19 e affetti da obesità, poiché è probabile che sperimentino un rapido deterioramento verso l'insufficienza respiratoria e richiedano il ricovero in terapia intensiva".
I pazienti con obesità lieve avevano un rischio 2,5 volte maggiore di insufficienza respiratoria e un rischio cinque volte maggiore di essere ricoverati in terapia intensiva rispetto ai pazienti non obesi. Quelli con un BMI di 35 e oltre avevano anche una probabilità 12 volte maggiore di morire di COVID-19.
"Mentre un BMI ≥ 30 kg/m2 identifica una popolazione di pazienti ad alto rischio di malattie gravi, un BMI ≥ 35 kg/m2 aumenta notevolmente il rischio di morte", hanno spiegato i ricercatori.
Una revisione di luglio 2020 della Public Health England descrive anche i risultati di due revisioni sistematiche, una delle quali ha mostrato che l'eccesso di peso peggiorava la probabilità di soffrire di COVID-19 grave e l'altro che i pazienti obesi avevano maggiori probabilità di morire a causa della malattia rispetto ai pazienti non obesi.
Rispetto ai pazienti con un peso sano, i pazienti con un BMI superiore a 25 kg/m2 avevano una probabilità di morire 3,68 volte maggiore, una probabilità 6,98 volte maggiore di aver bisogno di supporto respiratorio e una probabilità 2,03 volte maggiore di soffrire di malattie critiche. Il rapporto evidenzia anche i dati che mostrano che il rischio di ospedalizzazione, terapia intensiva e morte aumenta progressivamente con l'aumentare del BMI.
Obesità, sindrome metabolica legata a COVID-19 grave, influenza
Ulteriori ricerche hanno anche collegato l'obesità e la sindrome metabolica, un gruppo di condizioni tra cui eccesso di grasso addominale, ipertensione, insulino-resistenza e anomalie dei lipidi che aumentano il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2, con infezioni virali più gravi.
È noto che l'obesità raddoppia il rischio di influenza, per esempio, e aumenta la durata della permanenza in terapia intensiva insieme alla necessità di ventilazione meccanica invasiva durante tali infezioni. E l'obesità è una delle cause principali della sindrome metabolica. Secondo un articolo pubblicato sul Journal of Virology:
"I virus possono ingegnerizzare metabolicamente le cellule ospiti manipolando l'espressione genica e il metabolismo dei lipidi per migliorare la replicazione virale e il rilascio della progenie, consentendo al tempo stesso al virus di eludere le risposte immunitarie dell'ospite. Poiché i disturbi metabolici compromettono le risposte immunitarie all'omeostasi, l'infezione virale compromette ulteriormente queste risposte e potenzia la gravità della malattia metabolica".
Per quanto riguarda il modo in cui l'obesità aumenta i rischi durante le infezioni virali, l'infiammazione cronica di basso grado che provoca è un fattore probabile. Infatti, l'infiammazione innescata dall'obesità può essere responsabile di un rischio tre volte maggiore di embolia polmonare (coaguli di sangue nei polmoni) nei pazienti con COVID-19 obesi, secondo una ricerca separata.
I ricercatori del Journal of Virology hanno anche suggerito che la sintesi lipidica disregolata innescata dall'obesità può aggravare l'infiammazione nei polmoni, contribuendo ad aumentare la gravità della malattia durante le infezioni virali respiratorie. Per quanto riguarda SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, hanno citato uno studio che ha rilevato che quasi il 50% dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 era obeso e ricoverato in terapia intensiva con necessità di ventilazione meccanica.
"Questo non è sorprendente perché il peso corporeo in eccesso e il deposito di grasso esercitano una pressione sul diaframma, il che aumenta ulteriormente la difficoltà di respirazione durante un'infezione virale", hanno scritto. Sono inoltre suggeriti meccanismi aggiuntivi per il modo in cui l'obesità aumenta la gravità del COVID-19, tra cui:
- Aumentare la resistenza alla leptina e la lipotossicità, poiché l'accumulo di lipidi può essere sfruttato dai virus per migliorare l'ingresso e la replicazione virale
- Un effetto combinato di infiammazione sistemica cronica e induzione di una tempesta di citochine
Boris Johnson affronta l'obesità come bersaglio per il COVID-19
Dopo aver trascorso del tempo in ospedale a causa del COVID-19, il primo ministro Boris Johnson ha annunciato una nuova strategia per combattere l'obesità nella lotta contro il coronavirus. Johnson ritiene che il suo peso abbia reso la sua infezione da COVID-19 più grave e, secondo quanto riferito, prevede di implementare divieti sulla pubblicità di cibo spazzatura in TV prima delle 21:00, oltre a prendere di mira gli annunci di cibo spazzatura online e nei negozi.
Infatti, i cibi processati, i cibi spazzatura e le bevande analcoliche sono i principali responsabili dell'aumento dell'obesità e delle malattie croniche che hanno un ruolo chiave da svolgere nelle morti per COVID-19. Il cardiologo londinese Dr. Aseem Malhotra è tra coloro che avvertono che una cattiva alimentazione può aumentare il rischio di morire a causa di COVID-19.
Ha twittato: "Il governo e la sanità pubblica inglese sono ignoranti e gravemente negligenti per non aver detto al pubblico che devono cambiare la loro dieta ora".
Ha detto alla BBC che gli alimenti ultraprocessati costituiscono più della metà delle calorie consumate dagli inglesi e, se soffri di obesità, diabete di tipo 2 e ipertensione, tutti fattori legati a una cattiva alimentazione, il tuo rischio di mortalità da COVID-19 aumenta di 10 volte. I ricercatori del Journal of Virology hanno concordato, scrivendo:
"Nel corso degli anni, gli esseri umani hanno adottato stili di vita sedentari e i modelli alimentari si sono spostati verso un consumo eccessivo di cibo e una cattiva alimentazione. La sovranutrizione ha portato a una costellazione di anomalie metaboliche che non solo contribuisce alla riprogrammazione metabolica, ma limita anche l'immunità innata e adattativa dell'ospite.
Le risposte immunitarie alterate e l'infiammazione cronica in microambienti metabolicamente malati forniscono le condizioni ideali per lo sfruttamento virale delle cellule ospiti e una patogenesi virale potenziata".
I ricercatori affermano che l'industria alimentare ha una certa dose di colpa per il COVID-19
In un editoriale pubblicato nel BMJ, tre ricercatori hanno citato il ruolo dell'industria alimentare nell'aumento dei tassi di obesità e, infine, nella causa di più morti da COVID-19:
"È ormai chiaro che l'industria alimentare condivida una certa dose di colpa non solo per l'obesità, ma anche per l'aggravarsi del COVID-19 e delle sue devastanti conseguenze.
Durante la pandemia da COVID-19 un aumento della povertà alimentare, interruzioni delle catene di approvvigionamento e acquisti fatti in preda al panico possono aver causato un accesso limitato agli alimenti freschi, inclinando così l'equilibrio verso un maggiore consumo di alimenti altamente trasformati e quelli a lunga conservazione, solitamente ricchi di sale, zucchero e grassi saturi.
Inoltre, dall'inizio della pandemia da COVID-19, l'industria alimentare ha lanciato campagne e iniziative di responsabilità sociale d'impresa, spesso con tattiche sottilmente velate che utilizzano l'epidemia come opportunità di marketing (ad esempio, offrendo mezzo milione di ciambelle a forma di "sorrisi" al personale NHS)."
Non solo hanno invitato l'industria alimentare a smettere immediatamente di promuovere cibi e bevande malsane, ma hanno anche invitato i governi a forzare la riformulazione dei cibi spazzatura per sostenere al meglio la salute.
Con la ricerca che mostra che essere obesi raddoppia il rischio di essere ricoverati in ospedale per COVID-19, i ricercatori hanno osservato: "Questi risultati suggeriscono che la modifica dello stile di vita può aiutare a ridurre il rischio di COVID-19 e potrebbe essere un utile complemento ad altri interventi, come l'allontanamento sociale e la schermatura dall'alto rischio".
I ricercatori della Johns Hopkins University hanno suggerito che l'obesità potrebbe anche piazzare il fardello del COVID-19 sui pazienti più giovani, scoprendo in un set di dati di 265 pazienti COVID-19 che le persone più giovani ricoverate in ospedale avevano maggiori probabilità di essere obese.
Perdere peso può ridurre il rischio di COVID-19
Se sei obeso, concentrarti su una sana perdita di peso può aiutare a scongiurare malattie virali, incluso il COVID-19. "A medio e lungo termine, la perdita di peso è la risposta definitiva per ridurre i rischi nelle persone con obesità", ha dichiarato Rottoli. Perdere peso ti aiuterà anche a evitare problemi di salute legati all'obesità come diabete, ipertensione e malattie cardiache.
Secondo uno studio dell'Istituto Superiore di Sanità, l'autorità sanitaria nazionale italiana, più del 99% dei decessi dovuti a COVID-19 si è osservato tra persone che presentavano condizioni mediche sottostanti. Tra i decessi, il 76,1% aveva la pressione alta, il 35,5% aveva il diabete e il 33% aveva malattie cardiache.
Una delle strategie più potenti per ottimizzare il tuo peso è semplicemente limitare la tua finestra di alimentazione a 6-8 ore evitando di mangiare almeno tre ore prima di andare a dormire. Questo è noto come digiuno intermittente nonché potente intervento per ridurre la resistenza all'insulina e ripristinare la flessibilità metabolica.
Dal punto di vista nutrizionale, consiglio di adottare una dieta chetogenica ciclica, che comporta la limitazione radicale dei carboidrati (sostituendoli con grassi sani e quantità moderate di proteine) fino a quando non sei vicino o già arrivato al tuo peso ideale, consentendo in definitiva al tuo corpo di bruciare i grassi, non i carboidrati, come carburante principale.
Una volta che hai riguadagnato il tuo peso corporeo ideale, puoi introdurre ciclicamente i carboidrati un paio di volte a settimana.
Sarà anche saggio evitare tutti gli alimenti trasformati e limitare gli zuccheri aggiunti a un massimo di 25 grammi al giorno (15 grammi al giorno se sei insulino resistente o diabetico).
Inoltre, fai esercizio fisico regolare ogni settimana e aumenta il movimento fisico durante le ore di veglia, con l'obiettivo di sederti meno di tre ore al giorno, dormire a sufficienza e curare la tua salute emotiva.
Lo stress cronico, ad esempio, può aumentare il rischio di aumento di grasso viscerale nel tempo, il che significa che controllare i tuoi livelli di stress è imperativo per mantenere il tuo peso ideale. Adottare misure per condurre uno stile di vita sano in generale avrà un effetto valanga, aiutandoti a raggiungere un peso sano e rafforzando anche la tua capacità di recupero contro infezioni e malattie.