Del Dott. Mercola
I ricercatori della Keio University School of Medicine di Tokyo, Giappone, hanno recentemente pubblicato i dati dopo aver studiato il microbioma intestinale dei centenari che vivono in Giappone. Ciò che hanno scoperto era un batterio unico che produceva un determinato tipo di acido biliare, che sembrava essere comune alla maggior parte dei partecipanti allo studio.
Per secoli le persone si sono affannate a cercare la proverbiale Fonte dell’eterna giovinezza. Si dice che Alessandro Magno abbia scoperto un certo fiume del Paradiso nel IV secolo a.C. Leggende simili sono state raccontate in Inghilterra, Giappone e Polinesia. Ma probabilmente una delle più famose è quella di Ponce de Leon, che ricevette un contratto dal re d'Inghilterra al fine di colonizzare un'isola chiamata Bimini.
Nel 1513, salpò con tre navi e gettò l’ancora al largo della costa orientale della Florida. Non molto tempo dopo la sua morte fu collegato alla Fonte dell’eterna giovinezza. Nei suoi ultimi anni, l'autore Mark Twain osservò che "la vita sarebbe infinitamente più felice se potessimo nascere a 80 anni e avvicinarci gradualmente ai 18".
Nel corso delle epoche, c’è sempre stata la speranza di trovare una cura per l'invecchiamento, sia che si trattasse delle magiche acque della Fonte dell’eterna giovinezza o della ricerca sulle cellule staminali. Eppure, come ho scritto negli anni passati, questa fonte magica è probabilmente più vicina di quanto si pensi.
I centenari possono avere un microbioma intestinale unico
I dati del team di ricerca in Giappone sono stati pubblicati sulla rivista Nature. Hanno notato che i centenari hanno mostrato una minore suscettibilità ai problemi di salute associati agli anziani, vale a dire malattie, infiammazioni croniche e malattie infettive.
I ricercatori hanno analizzato i campioni fecali di 160 centenari che vivono in tutto il Giappone. L'età media degli individui era di 107 anni. Hanno confrontato il microbioma intestinale trovato nei campioni fecali con quello di altre 112 persone di 80 anni e con altri 47 partecipanti più giovani.
L'obiettivo era quello di cercare le differenze nel microbioma intestinale che possono aiutare a spiegare le differenze nell’infiammazione e nelle malattie croniche notate tra i gruppi. I ricercatori hanno iniziato comprendendo che i microbiomi intestinali dei centenari probabilmente hanno un microbiota di base con una maggiore diversità, come scoperto in uno studio su alcuni cittadini della Sardegna, Italia, che avevano vissuto più di 100 anni.
Un'analisi funzionale del microbiota intestinale nello studio italiano ha mostrato un'alta capacità di funzionamento del metabolismo centrale e un microbiota intestinale che era "povero in geni che codificano gli enzimi coinvolti nella degradazione dei carboidrati".
Il recente studio dal Giappone ha esaminato le differenze nelle specie batteriche presenti nei microbiomi intestinali di ogni gruppo e ha analizzato il tipo di composti che il microbioma intestinale ha prodotto.
I ricercatori sperano che identificando le comunità batteriche che supportano la longevità e la salute, potrebbe essere possibile correggere gli squilibri che impedirebbero la malattia e migliorerebbero la salute in altre persone.
Potrebbe anche essere una questione di acidi biliari
È anche importante ricordare che il microbioma intestinale è complesso e sensibile. La ricerca passata ha dimostrato che i cambiamenti in ciò che si mangia possono alterare rapidamente la composizione del microbioma intestinale. Come si può immaginare, però, raggiungere un'età superiore a 100 anni non è cosa comune, quindi i dati raccolti da queste persone possono aiutare a identificare le pratiche di salute che riducono le malattie.
Alcuni dei partecipanti hanno mostrato bassi livelli di infiammazione, mentre ScienceAlert riporta che i ricercatori hanno scritto che "la maggior parte dei centenari non aveva malattie croniche come obesità, diabete, ipertensione [pressione alta] e cancro".
Nel corso di due anni, il periodo in cui sono stati raccolti i campioni fecali, il tipo di comunità batterica nei centenari è rimasto stabile. Comunque, lo studio non ha esaminato altri fattori di stile di vita, come la dieta. Dopo ulteriori analisi, i ricercatori hanno scoperto che i centenari avevano un gruppo di batteri (Odoribacteraceae) che ha prodotto in modo affidabile un acido biliare chiamato acido isoallo-litocolico (isoalloLCA).
Il team di ricerca ha fatto ulteriori esperimenti che hanno dimostrato che l'acido biliare prodotto dalle Odoribacteraceae potrebbe inibire la crescita del Clostridium difficile (C. difficile) in una cultura di laboratorio. Usando uno studio sugli animali, hanno anche scoperto che lo stesso ceppo di batteri che produce bile potrebbe ridurre la quantità di topi infetti da C. difficile sotto livelli rilevabili.
Ciò ha suggerito ai ricercatori che questo ceppo di batteri potrebbe aiutare a scongiurare un'infezione da C. difficile. Gli scienziati stanno scoprendo che gli acidi biliari possono essere una nuova classe di ormoni intestinali che fanno più che aiutare la digestione.
La ricercatrice e fisiologa Kim Barrett della UC San Diego non è stata coinvolta nello studio. Lei crede che questo lavoro abbia rivelato più correlazione che causalità, ma ha anche detto quanto segue: "È certamente concepibile che la manipolazione delle concentrazioni di specifici acidi biliari, che siano microbici o che siano dati loro direttamente, potrebbe esercitare benefici per la salute".
Invecchiamento e infiammazione
L'infiammazione è al centro di molte condizioni di salute negative, tra cui aterosclerosi, malattie cardiovascolari, multimorbilità e fragilità. I ricercatori ora lo chiamano inflammaging, che è "una condizione caratterizzata da elevati livelli di marcatori infiammatori del sangue che porta alta suscettibilità alla morbilità cronica, disabilità, fragilità e morte prematura".
L'infiammazione colpisce persone di tutte le età. Per esempio, gli adulti con obesità e i bambini con allergie cutanee e respiratorie lottano tutti con alti gradi di infiammazione nel corpo. I ricercatori capiscono che l'invecchiamento è complesso e l'informazione cronica è una caratteristica pervasiva negli anziani.
Il così detto “inflammaging” rappresenta un significativo fattore di rischio di mortalità e morbilità e anche l'infiammazione di basso grado osservata nell'invecchiamento può provocare uno scompenso del sistema immunitario innato e la morte cellulare.
L'infiammazione è anche legata alla salute mentale. In uno studio, i ricercatori hanno collegato fortemente i sintomi depressivi e i disturbi comportamentali con l'infiammazione cronica. Per esempio, nella depressione malinconica, nel disturbo bipolare e nella depressione post-partum, i globuli bianchi chiamati monociti esprimono geni pro-infiammatori che provocano la secrezione di citochine.
Allo stesso tempo, la sensibilità al cortisolo scende, il che è importante perché è un ormone dello stress che tampona l'infiammazione. Insieme, questi agenti infiammatori trasferiscono informazioni al tuo sistema nervoso, in genere stimolando il nervo vago, che collega l'intestino e il cervello.
Gli alimenti prebiotici e probiotici possono aiutare a nutrire il tuo intestino
Gli alimenti prebiotici sono i nutrienti di cui i batteri benefici hanno bisogno per prosperare. Si trovano principalmente in alimenti ricchi di fibre, il che è perfetto perché i tuoi batteri intestinali prosperano con le fibre non digeribili. Nella ricerca sugli animali, i dati hanno dimostrato che i prebiotici alimentari hanno un effetto significativo sui cicli di sonno REM (rapid eye movement) e non-rapid eye movement (nonREM).
Questo può influenzare positivamente la qualità del sonno. I ricercatori che studiano l'effetto dei probiotici sulla salute dell'intestino e sul sonno REM hanno scoperto che gli animali che hanno mangiato i prebiotici hanno avuto un aumento dei batteri intestinali benefici e hanno prodotto metaboliti benefici per la salute del cervello.
Gli alimenti prebiotici includono quelli ad alto contenuto di fibre non digeribili, come asparagi, anacardi, bulbo di finocchio, porri e taccole. Anche se consiglio vivamente di ottenere la maggior parte dei nutrienti da cibo reale, gli integratori probiotici possono essere utili quando non si è in grado di mangiare cibi fermentati.
Affinché i probiotici facciano il loro lavoro, bisogna anche ottimizzare le condizioni in cui prosperano, il che significa mangiare molti cibi prebiotici. In altre parole, se prendi un integratore probiotico e continui a seguire una dieta altamente elaborata con zuccheri aggiunti, stai solo alimentando i batteri potenzialmente patogeni nel tuo intestino perché amano lo zucchero.
D'altra parte, i microbi patogeni non prosperano in presenza di cibi ricchi di fibre o con grassi sani, proteine e carboidrati complessi. Quando il microbioma intestinale è sbilanciato, può influenzare il sistema immunitario, la salute mentale, l'umore e persino la funzione cerebrale. In altre parole, può aumentare il livello di infiammazione cronica nel tuo corpo e accelerare il processo di invecchiamento.
Altri modi per ottimizzare la salute dell'intestino
Di seguito ci sono diversi componenti fondamentali della dieta che ti aiuteranno a nutrire il microbioma intestinale, proteggendoti così da tutta una serie di malattie croniche:
Eliminare gli zuccheri e i cibi lavorati dalla dieta, perché lo zucchero alimenta i microbi noti per avere un'influenza negativa sulla salute. |
Seguire una dieta chetogenica ciclica. Se da una parte la chetosi nutrizionale migliorerà inizialmente il microbioma intestinale, grazie all'eliminazione degli zuccheri in eccesso, a lungo termine la chetosi continua può essere problematica. Per ottimizzare la tua salute intestinale, assicurati di mangiare molte verdure ricche di fibre e di attuare una dieta chetogenica ciclica, in cui una o due volte a settimana aumenti la quantità di carboidrati netti (carboidrati totali meno le fibre). |
Mangiare molti cibi ricchi di fibre/prebiotici. Ci sono due tipi principali di fibra alimentare: solubile e insolubile. Idealmente, hai bisogno di entrambe su base regolare. La fibra solubile, che si trova nei cetrioli, nei mirtilli, nei fagioli e nelle noci, si scioglie in una consistenza simile al gel, aiutando a rallentare la digestione. |
La fibra insolubile, che si trova in alimenti come verdure a foglia verde scuro, fagiolini, sedano e carote, non si dissolve e rimane fondamentalmente intatta mentre si muove attraverso il colon. Aggiungendo massa alle feci, aiuta il cibo a muoversi più rapidamente attraverso il tratto digestivo per una sana eliminazione. |
I prebiotici si trovano principalmente in alimenti ricchi di fibre, il che è perfetto perché i tuoi batteri intestinali buoni prosperano con le fibre non digeribili. L'inulina è un tipo di fibra idrosolubile che si trova negli asparagi, nell'aglio, nei porri e nelle cipolle e che aiuta a nutrire i tuoi batteri intestinali benefici. |
Consumare regolarmente cibi tradizionalmente fermentati e coltivati, che sono carichi di un'ampia varietà di batteri vivi salutari. Le scelte salutari includono lassi, kefir, natto e varie fermentazioni in salamoia di cavoli, rape, melanzane, cetrioli, cipolle, zucca e carote. |
Considera un integratore probiotico a base di spore, specialmente quando prendi un ciclo di antibiotici. Gli sporebiotici fanno parte di un gruppo di derivati del microbioma chiamati bacilli. Questo genere ha centinaia di sottospecie, la più importante delle quali è il Bacillus subtilis.
Essenzialmente, gli sporebiotici consistono nella parete cellulare delle spore di bacillo e sono uno strumento primario per aumentare la tua tolleranza immunitaria. Dato che gli sporebiotici non contengono alcun ceppo di Bacillus vivo, ma solo le spore - il guscio protettivo che circonda il DNA e il meccanismo di funzionamento di quel DNA - non sono influenzati dagli antibiotici. |
Gli antibiotici uccidono indiscriminatamente i tuoi batteri intestinali, sia buoni che cattivi, ed è per questo che le infezioni secondarie e l'abbassamento della funzione immunitaria sono effetti collaterali comuni dell'assunzione di antibiotici.
L'esposizione cronica a basse dosi di antibiotici attraverso il cibo ha anche un peso sul microbioma intestinale, che può risultare in una malattia cronica e in un aumento del rischio di resistenza ai farmaci. Dato che non vengono distrutti dagli antibiotici, gli sporebiotici possono aiutare più efficacemente a ristabilire il tuo microbioma intestinale. |