Del Dott. Mercola
Alcuni scienziati esperti di piante della Perdue University a West Lafayette, Indiana, hanno studiato come alcuni composti che si trovano nelle spezie mediteranee, tra cui timo e origano, potrebbero essere sviluppate in prodotti farmaceutici che possono aiutare a sopprimere lo sviluppo dei tumori.
La ricerca è stata pubblicata nel dicembre del 2021 su Proceedings of the National Academy of Sciences. I ricercatori hanno esaminato gli alcoli monoterpenici presenti nel timo, nell'origano e in altre erbe della famiglia delle Lamiaceae.
La maggior parte dei membri di questa famiglia è costituito da erbe annuali o perenni con oli volatili fragranti. Altre erbe della famiglia includono rosmarino, basilico, erba gatta e salvia. Secondo l'American Cancer Society, gli esperti hanno stimato 1,9 milioni di nuovi casi nel 2021 e 608.570 morti nello stesso anno.
Molti dei fattori di rischio per il cancro sono modificabili. Questo significa che hai il controllo sulla tua esposizione ai fattori di rischio che possono aumentare il tuo potenziale di ammalarti di cancro. I fattori di rischio per il cancro includono una dieta povera, inattività fisica, consumo di alcol, eccesso di peso corporeo e fumo di sigaretta.
I ricercatori dello studio in questione erano interessati a identificare i composti e a determinare la biosintesi nel timo, nell'origano e in altre erbe della famiglia delle Lamiaceae che possono avere un impatto sulla repressione della crescita tumorale. La ricerca segue studi passati che hanno dimostrato che le erbe e le spezie hanno un ruolo nella prevenzione e nel trattamento del cancro.
Gli scienziati esperti di piante hanno trovato la ricetta per il composto della pianta
I sapori distintivi dell'origano e del timo provengono da timolo, carvacrolo e timoidrochinone. Il timolo è l'estratto principale del timo. L'erba è spesso usata nel tè per trattare il raffreddore e la tosse, apprezzata per le proprietà secrolitiche, antispasmodiche e antibatteriche. L'origano ha livelli più alti di carvacrolo. I composti sono strettamente correlati e prodotti nella pianta attraverso più fasi.
Gli scienziati erano incuriositi dalle proprietà antitumorali del timoidrochinone. In collaborazione con altre due università sono riusciti a determinare come si formano i precursori, timolo e carvacrolo.
I ricercatori hanno determinato che queste scoperte alterano i dati del passato su come gli scienziati avevano creduto che il timolo e il carvacrolo si formassero. Lo studio ha anche identificato gli enzimi coinvolti nella produzione dei monoterpeni, che possono fornire ulteriori obiettivi di ricerca per l'ingegneria metabolica dei terpeni considerati di alto valore nelle piante.
Avendo determinato il percorso utilizzato per creare questi composti, gli scienziati ora credono di poter allevare selettivamente le piante per produrne maggiori quantità, o possono incorporare la produzione in altri microrganismi, come il lievito. Usare questo metodo per raccogliere i composti richiederebbe la fermentazione. Per compiere il passo successivo, il team ha ottenuto una sovvenzione di 5 milioni di dollari dalla National Science Foundation.
In altre ricerche, gli scienziati hanno scoperto che l'incidenza globale del cancro è più bassa nei paesi che seguono una dieta mediterranea, il che è correlato ad un rischio ridotto. Alcuni aspetti identificati della dieta che riducono il rischio sono un maggior consumo di frutta e verdura e un minor consumo di carne lavorata.
Gli scienziati della Purdue University hanno cercato di identificare i composti delle erbe mediterranee che potrebbero sopprimere lo sviluppo del tumore e determinare come potrebbero essere utilizzati nei trattamenti farmacologici. Lo studio è stato progettato per mappare il percorso biosintetico molecolare, o "ricetta", e identificare i passaggi che potrebbero essere necessari per riprodurre i composti in laboratorio.
Per identificare il percorso, i ricercatori hanno usato il sequenziamento dell'RNA e hanno esaminato più di 80.000 geni dai campioni di piante. Hanno determinato i geni che le piante usavano per produrre timoidrochinone e da questa e da altre ricerche passate hanno identificato la mappa molecolare. Uno dei ricercatori, Natalia Dudareva del dipartimento di chimica, ha commentato in un comunicato stampa:
"Queste piante contengono composti importanti, ma la quantità è molto bassa e l'estrazione non è sufficiente. Comprendendo come si formano questi composti, apriamo un percorso per creare piante che ne contengano livelli più alti o per sintetizzare i composti in microrganismi per uso medico.
È un momento incredibile per la scienza delle piante. Abbiamo strumenti che sono più veloci, meno costosi e forniscono molte più informazioni. È come guardare dentro la cellula; è quasi incredibile".
Le erbe aromatiche reprimono la crescita o lo sviluppo del tumore
La medicina a base di erbe ha svolto un ruolo importante in quasi tutte le aree del mondo. Era praticata nelle culture antiche e ha visto una rinascita di popolarità nella cultura occidentale. I prodotti naturali isolati dalle erbe utilizzate nella medicina cinese hanno anche dimostrato l'apoptosi, la soppressione dell'angiogenesi e il ritardo delle metastasi.
Un articolo ha esaminato il potenziale terapeutico dei composti isolati da queste erbe, compresi flavonoidi, terpeni e chinoni. Uno dei terpeni, l'artemisinina, che deriva dall'assenzio dolce, è stato giudicato come un eccellente potenziale anticancro.
Più recentemente, questo composto ha mostrato una certa efficacia contro la SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID-19. Le medicine a base di erbe cinesi sono state utilizzate anche per alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia. Una revisione della letteratura fatta da Cochrane ha trovato che, nonostante la bassa qualità dello studio, i risultati suggeriscono che i decotti di Huangqi, alias astragalo, potrebbero diminuire gli effetti collaterali della chemioterapia.
Nel 2021 sono stati pubblicati due articoli che hanno valutato l'effetto del carvacrolo e del timolo contro le cellule tumorali. In una revisione della letteratura degli studi pubblicati dal 2003 al 2021, i risultati hanno rivelato che sia il carvacrolo che il timolo hanno attività antitumorale e antiproliferativa.
Un secondo studio ha valutato l'effetto del carvacrolo e del timolo contro la leucemia mieloide acuta e ha scoperto che la combinazione dei composti ha indotto la morte delle cellule tumorali con una bassa tossicità per le cellule normali.
Un altro studio di laboratorio pubblicato nel 2020, ha scoperto che il timolo e il carvacrolo hanno indotto l'apoptosi nelle cellule del cancro ovarico in modo dipendente dal tempo e dalla dose. La combinazione di monoterpeni ha anche dimostrato proprietà antiproliferative. La linea cellulare utilizzata in questo studio di laboratorio era più sensibile al timolo che al carvacrolo.
Oltre alla soppressione della crescita o dello sviluppo delle cellule tumorali, gli effetti antinfiammatori dei monoterpeni possono anche aiutare a ridurre i rischi del cancro. L'infiammazione è stata collegata alla progressione delle cellule tumorali, quindi colpire l'infiammazione cronica può essere una strategia efficace per la prevenzione e il trattamento.
Un articolo pubblicato su Frontiers in Pharmacology, ha indicato nel dettaglio le caratteristiche farmacologiche del timolo, comprese le proprietà antinfiammatorie, antispasmodiche, di lavaggio dei radicali liberi, antitumorali e antifungine.
Gli alimenti lavorati portano a cancro e morte precoce
L'antitesi dei cibi sani e integrali come le erbe sono i cibi confezionati altamente lavorati. Gli studi hanno ripetutamente dimostrato che quando le persone passano da una dieta tradizionale con cibi genuini a cibi lavorati (ricchi di farina raffinata, zucchero lavorato e oli vegetali dannosi), seguono inevitabilmente le malattie.
La società si sta spostando verso il cibo trasformato invece che verso il cibo genuino perché i produttori di cibo versano più soldi per pubblicizzare il "gusto" e la "convenienza" dei loro prodotti. Quasi l'80% di questo denaro viene speso per promuovere bevande zuccherate, snack malsani e fast food. La pubblicità spesa per prodotti alimentari pericolosi supera il miliardo di dollari spesi dal CDC per la promozione della salute e la prevenzione di tutte le malattie croniche.
La dieta della maggior parte degli americani consiste per il 57,9% di alimenti ultraprocessati, cioè prodotti all'estremo dello spettro degli alimenti processati, molto simili a quelli che si trovano in una stazione di servizio o in un minimarket. In generale, il mondo sviluppato mangia quantità significative di alimenti trasformati, e la tendenza delle malattie croniche rivela la follia intrinseca di questa mossa.
Nel 2013 è stato stimato che ben il 40% dei dollari dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è speso per malattie direttamente collegate al consumo eccessivo di zucchero. Negli Stati Uniti più di 1 trilione di dollari viene speso ogni anno per curare le malattie legate allo zucchero e al cibo spazzatura, e quasi certamente è aumentato nei 10 anni da quando è stata fatta quella stima. La differenza nella quantità di zucchero tra i cibi ultraprocessati e quelli minimamente lavorati è drammatica.
La ricerca ha dimostrato che il 21,1% delle calorie nei cibi ultraprocessati proviene dallo zucchero, mentre i cibi non processati non contengono zucchero raffinato o aggiunto. In uno studio trasversale su 9.317 partecipanti, i ricercatori hanno concluso che "Diminuire il consumo di cibi ultraprocessati potrebbe essere un modo efficace per ridurre l'eccessiva assunzione di zuccheri aggiunti negli Stati Uniti".
Uno studio ha seguito 44.000 persone per sette anni e ha scoperto che mangiare cibi ultraprocessati aumenta il rischio di morte precoce. Questo legame è rimasto anche dopo aver preso in considerazione fattori esterni come il fumo, l'obesità e il basso livello di istruzione. Come ci si aspetterebbe, i fattori principali che guidano l'aumento del tasso di mortalità sono state le malattie croniche come le malattie cardiache e il cancro.
Come illustra lo studio presentato, la tua dieta è un fattore chiave nel determinare la tua salute e longevità. Un altro studio del 2017 ha supportato la ricerca passata, scoprendo che una dieta povera è collegata ad un aumento del rischio di mortalità cardiometabolica, o morte per malattie cardiache, ictus o diabete di tipo 2.
Dal mio punto di vista, mangiare una dieta composta dal 90% di cibo vero e solo il 10% o meno di cibi lavorati è un obiettivo raggiungibile per la maggior parte che potrebbe fare una differenza significativa nel tuo peso e nella tua salute generale.
Le erbe aiutano a combattere i virus respiratori, la pressione alta e altro
La medicina tradizionale a base di erbe ha anche utilizzato le erbe per aiutare a normalizzare la pressione sanguigna. La pressione alta aumenta il rischio di attacchi di cuore, malattie renali, perdita della vista, ictus e danni ai vasi sanguigni.
Un team di ricerca ha reclutato 63 persone con fattori di rischio noti per le malattie cardiache per uno studio controllato sull'alimentazione. I ricercatori hanno misurato l'effetto del consumo di varie quantità di erbe e spezie sulla pressione sanguigna.
La miscela di 24 erbe e spezie includeva basilico, timo, cannella e curcuma. Hanno scoperto che condire generosamente il tuo cibo era collegato a valori più bassi della pressione sanguigna dopo solo quattro settimane. Penny M. Kris-Etherton, professore di scienze nutrizionali alla Penn State Evan Pugh University, ha detto in un comunicato stampa:
"Penso che sia davvero significativo che i partecipanti abbiano consumato una dieta americana media per tutto lo studio e abbiamo comunque trovato questi risultati. Non abbiamo diminuito il sodio, non abbiamo aumentato la frutta e la verdura, abbiamo solo aggiunto erbe e spezie. La domanda successiva è: se avessimo alterato la dieta in questi modi, quanto sarebbero stati migliori i risultati?"
Testato da solo, si è anche scoperto che il timo riduce la pressione sanguigna. Il timo è anche una delle migliori erbe antivirali e immunostimolanti in una revisione delle migliori erbe per raffreddori, influenza e COVID-19.
Una ricerca pubblicata all'inizio del 2021 ha studiato l'uso del timo contro la COVID-19. I ricercatori hanno coinvolto 83 pazienti con COVID-19. Hanno dato ai partecipanti un questionario sui loro sintomi prima di ricevere il timo e una settimana dopo. Dopo solo una settimana, quelli che prendevano il timo avevano una riduzione di febbre, vertigini, tosse, mancanza di respiro, mal di testa, dolore muscolare, anoressia, debolezza, dolore alla parete del petto e stanchezza, suggerendo:
"La pianta di timo che ha elevate proprietà antiossidanti, rafforza il sistema immunitario e induce l'effetto antivirale potrebbe ridurre i sintomi del coronavirus; quindi, è raccomandata per ridurre i sintomi del COVID-19."
Il cancro, le malattie cardiache, l'ictus e l'influenza e la polmonite sono tra le prime 10 cause di morte negli Stati Uniti. Il timolo e il carvacrolo sono due composti presenti nel timo e nell'origano che possono avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna, sulle infezioni virali e sulla soppressione e prevenzione dei tumori. Le erbe hanno molteplici componenti benefici che lavorano sinergicamente.
Come i composti biologicamente attivi che si trovano nei farmaci, i composti naturali che si trovano nelle erbe possono interagire con i farmaci. Questo può comportare qualche rischio quando i composti sono presi come estratti e insieme ad altri farmaci o composti naturali.
Dato che lavorare con le erbe può essere complesso, per ottenere i migliori risultati consulta un professionista esperto di medina naturale che possa guidarti sulle soluzioni a base di erbe più adatte alle tue circostanze.