Del Dott. Mercola
Il morbo di Alzheimer, per il quale la medicina convenzionale ritiene che non esistano cure o trattamenti efficaci, colpisce attualmente circa 5,4 milioni di persone e si prevede che la prevalenza triplicherà entro il 2050. Entro i prossimi due decenni, questa forma grave e letale di demenza potrebbe interessare fino a un quarto della popolazione statunitense.
La buona notizia è che scelte di vita come dieta, esercizio e sonno possono avere un impatto significativo sul rischio. Come notato in precedenza dal dottor Richard Lipton dell'Albert Einstein College of Medicine, dove studiano l'invecchiamento sano, i cambiamenti nello stile di vita "sembrano più promettenti degli studi sui farmaci finora". Come per la salute in generale, la tua dieta gioca un ruolo cruciale. Gli alimenti trasformati tendono a essere quasi privi di grassi sani pur essendo ricchi di zuccheri raffinati e questa combinazione sembra essere al centro del problema.
Una dieta ricca di zuccheri aumenta significativamente il rischio di demenza
Uno degli studi più notevoli sui carboidrati e la salute del cervello ha rivelato che le diete ricche di carboidrati aumentano il rischio di demenza dell'89%, mentre le diete ricche di grassi lo abbassano del 44%. Secondo gli autori, "un'abitudine alimentare basata su un'assunzione di calorie relativamente alta proveniente da carboidrati e una bassa assunzione calorica di grassi e proteine potrebbe aumentare il rischio di subire un lieve deterioramento cognitivo o demenza nelle persone anziane".
Gli studi suggeriscono inoltre fortemente che il morbo di Alzheimer è strettamente connesso all'insulino-resistenza; anche un lieve aumento della glicemia è associato a un rischio elevato di demenza. È anche noto che il diabete e le malattie cardiache aumentano il rischio ed entrambi sono radicati nell'insulino-resistenza.
Questa connessione tra diete ricche di zuccheri e Alzheimer è stata nuovamente evidenziata in uno studio longitudinale pubblicato sulla rivista Diabetologia nel gennaio 2018. Quasi 5.190 individui sono stati seguiti in un decennio e i risultati hanno mostrato che maggiore è la glicemia di un individuo, più veloce è il suo tasso del declino cognitivo.
Sia i diabetici di tipo 1 che quelli di tipo 2 hanno un rischio maggiore di Alzheimer
La connessione tra zucchero e Alzheimer è stata affrontata per la prima volta nel 2005, quando la malattia è stata provvisoriamente soprannominata "diabete di tipo 3". A quel tempo i ricercatori hanno scoperto che il tuo cervello produce l'insulina necessaria per la sopravvivenza delle tue cellule cerebrali. Una proteina tossica chiamata ADDL rimuove i recettori dell'insulina dalle cellule nervose, rendendo così quei neuroni resistenti all'insulina, e quando le ADDL si accumulano, la memoria comincia a deteriorarsi.
Curiosamente, mentre bassi livelli di insulina nel tuo corpo sono associati a un miglioramento della salute, sembra essere vero il contrario quando si tratta dell'insulina prodotta nel cervello. La ridotta insulina cerebrale contribuisce effettivamente alla degenerazione delle cellule cerebrali e gli studi hanno scoperto che le persone con livelli più bassi di insulina e recettori dell'insulina nel cervello spesso hanno il morbo di Alzheimer.
Secondo i ricercatori, "queste anomalie non corrispondono al diabete di tipo 1 o di tipo 2, ma riflettono un processo patologico diverso e più complesso che ha origine nel sistema nervoso centrale".
Nel 2016, i ricercatori del dipartimento di biologia di John Hopkins hanno scoperto che il fattore di crescita nervoso, una proteina presente nel sistema nervoso che è coinvolta nella crescita dei neuroni, innesca anche il rilascio di insulina nel pancreas. Quindi sembra esserci una relazione piuttosto complessa tra insulina corporea, insulina cerebrale e funzione cerebrale, e probabilmente abbiamo solo iniziato a svelare tutte queste connessioni.
Ad esempio, anche i diabetici di tipo 1 sono maggiormente a rischio di Alzheimer, anche se i loro corpi non producono affatto insulina.
Lo zucchero danneggia la struttura e la funzione del cervello
Una ricerca pubblicata nel 2013 ha dimostrato che lo zucchero e altri carboidrati possono alterare la funzione cerebrale anche se non sei diabetico o se non hai segni di demenza. In questo studio, sono stati valutati i marcatori del glucosio a breve e lungo termine in persone anziane sane e non diabetiche, che non soffrivano di demenza. I test di memoria e l'imaging cerebrale sono stati utilizzati anche per valutare la funzione cerebrale e la struttura effettiva del loro ippocampo.
I risultati hanno rivelato che più alte sono le due misurazioni della glicemia, più piccolo è l'ippocampo, più la sua struttura è compromessa e peggiore è la memoria dell'individuo. Secondo gli autori, i cambiamenti strutturali nell'ippocampo da solo possono in parte spiegare il legame statistico che vediamo tra glucosio e memoria, perché il tuo ippocampo è coinvolto nella formazione, organizzazione e conservazione dei ricordi.
I risultati suggeriscono che il glucosio contribuisce direttamente all'atrofia dell'ippocampo, il che significa che anche se non sei insulino-resistente o diabetico, lo zucchero in eccesso può comunque ostacolare la tua memoria. Gli autori suggeriscono che "le strategie volte ad abbassare i livelli di glucosio anche nell'intervallo normale possono influenzare beneficamente la cognizione nella popolazione anziana".
Uno studio simile pubblicato nel 2014 ha dimostrato che le persone che soffrono di diabete di tipo 2 con l'invecchiamento perdono più materia grigia del previsto, e questa atrofia cerebrale aiuta anche a spiegare perché i diabetici hanno un maggiore rischio di demenza, e hanno un'insorgenza precoce rispetto ai non diabetici.
Come notato dal Dott. Sam Gandy, direttore del Center for Cognitive Health presso il Mount Sinai Hospital di New York City, questi risultati "suggeriscono che alti livelli cronici di insulina e zucchero possono essere direttamente tossici per le cellule cerebrali", aggiungendo che "ciò potrebbe sicuramente essere una potenziale causa di demenza”.
Progressi realizzati nello sviluppo di un esame del sangue per l'Alzheimer
Una notizia collegata è stata che i ricercatori hanno annunciato grandi passi avanti nello sviluppo di un esame del sangue per rilevare l'Alzheimer. Il test è progettato per rilevare l'amiloide-beta, la proteina tossica nota per accumularsi nel cervello dei malati di Alzheimer. In un recente studio, il test è stato accurato al 90% nel rilevare la malattia in un pool di 370 partecipanti.
Al momento, l'unico modo per misurare la beta-amiloide è la scansione cerebrale o un prelievo spinale, entrambi invasivi e costosi e possono rilevare la malattia solo una volta che è sufficientemente progredita. Anche se promettente, è necessario eseguire ulteriori test per confermare l'accuratezza diagnostica dell'analisi del sangue prima che possa essere rilasciato e utilizzato nella pratica medica.
Una delle valutazioni più complete del rischio di Alzheimer è il protocollo ReCODE del Dott. Dale Bredesen, che valuta 150 fattori noti per contribuire alla malattia. Questo protocollo identifica anche il sottotipo di malattia o la combinazione di sottotipi in modo da poter elaborare un protocollo di trattamento efficace.
Puoi saperne di più in "ReCODE: The Reversal of Cognitive Decline", che contiene la mia intervista con lui. Nel suo libro troverai anche un elenco di test di screening suggeriti e gli intervalli consigliati per ciascun test, insieme ad alcuni suggerimenti terapeutici di Bredesen. Il protocollo completo è descritto nel libro di Bredesen, "The End of Alzheimer's: The First Program to Prevent and Reverse Cognitive Decline".
La curcuma può ridurre il rischio di Alzheimer, secondo uno studio
Altri sviluppi recenti includono uno studio che mostra che l'integrazione di curcumina può ridurre il rischio di Alzheimer migliorando la memoria e la concentrazione. Lo studio in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato sull'American Journal of Geriatric Psychiatry, ha incluso 40 adulti di età compresa tra 50 e 90 anni che hanno riportato lievi vuoti di memoria. Nessuno aveva una diagnosi di demenza al momento dell'arruolamento. I partecipanti hanno ricevuto casualmente 90 milligrammi di curcumina (integratore di Theracurmin) due volte al giorno per 18 mesi o un placebo.
Una valutazione cognitiva standardizzata è stata somministrata all'inizio dello studio e successivamente a intervalli di sei mesi, e il livello di curcumina nel sangue è stato misurato all'inizio e alla fine dello studio. Trenta dei partecipanti sono stati anche sottoposti a scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) per valutare il loro livello di depositi di amiloide e tau prima e dopo il trattamento, entrambi fortemente associati al rischio di Alzheimer.
Coloro che hanno ricevuto la curcumina hanno visto miglioramenti significativi nella memoria e nella concentrazione, mentre il gruppo di controllo non ha riscontrato alcun miglioramento. Le radiografie hanno confermato che il gruppo di trattamento aveva un accumulo di amiloide e tau significativamente inferiore nelle aree del cervello che controllano la memoria, rispetto ai controlli. Nel complesso, il gruppo della curcumina ha migliorato la propria memoria del 28% durante il periodo di trattamento di un anno e mezzo.
È stato anche dimostrato che la curcumina aumenta i livelli di fattore neurotrofico di origine cerebrale (BDNF) e livelli ridotti di BDNF sono stati collegati al morbo di Alzheimer. Un altro modo in cui la curcumina può giovare al cervello e ridurre il rischio di demenza è influenzare i percorsi che aiutano a invertire la resistenza all'insulina, l'iperlipidemia e altri sintomi associati alla sindrome metabolica e all'obesità.
Strategie preventive
Secondo il Dott. David Perlmutter, neurologo e autore di "Grain Brain" e "Brain Maker", tutto ciò che promuove la resistenza all'insulina aumenterà alla fine il tuo rischio di Alzheimer. A questo vorrei aggiungere che qualsiasi strategia che migliora la tua funzione mitocondriale ridurrà il rischio. Considerata la mancanza di trattamenti efficaci, la prevenzione non può davvero essere sottolineata con sufficiente forza.
Nel 2014 Bredesen ha pubblicato un documento che dimostra il potere delle scelte di vita per la prevenzione e il trattamento dell'Alzheimer. Sfruttando 36 parametri di uno stile di vita sano, è stato in grado di invertire l'Alzheimer in 9 pazienti su 10.
Ciò ha incluso l'uso dell'esercizio fisico, la dieta chetogenica, l'ottimizzazione della vitamina D e di altri ormoni, l'aumento del sonno, la meditazione, la disintossicazione e l'eliminazione del glutine e dei cibi elaborati. Puoi scaricare online il testo integrale del dossier di Bredesen, che illustra il programma completo. Di seguito sono elencate alcune delle strategie di stile di vita che ritengo le più utili e importanti:
Mangia cibo vero, idealmente biologico — Evita gli alimenti trasformati di tutti i tipi, perché contengono una serie di ingredienti dannosi per il tuo cervello, inclusi zucchero raffinato, fruttosio trasformato, cereali (in particolare glutine), oli vegetali, ingredienti geneticamente modificati e pesticidi. Idealmente, mantieni i livelli di zucchero al minimo e il fruttosio totale al di sotto di 25 grammi al giorno, o fino a 15 grammi al giorno se hai resistenza all'insulina/leptina o qualsiasi disturbo correlato. |
Sostituisci i carboidrati raffinati con grassi sani — La dieta è fondamentale e il bello di seguire il mio piano nutrizionale ottimizzato è che aiuta a prevenire e curare praticamente tutte le malattie degenerative croniche, compreso l'Alzheimer. È importante rendersi conto che il cervello in realtà non ha bisogno di carboidrati e zuccheri; i grassi sani come i grassi animali saturi e gli omega-3 di origine animale sono molto più importanti per una funzione cerebrale ottimale. |
Mantieni i livelli di insulina a digiuno al di sotto di 3 — Abbassare l'insulina aiuterà anche a ridurre i livelli di leptina, che è un altro fattore per l'Alzheimer. Se la tua insulina è alta, probabilmente stai consumando troppo zucchero e devi ridurlo. |
Ottimizza il tuo livello di omega-3 — Assicurati anche di assumere abbastanza grassi omega-3 di origine animale. L'elevata assunzione di grassi omega-3 EPA e DHA aiuta a prevenire i danni alle cellule causati dal morbo di Alzheimer, rallentando così la sua progressione e riducendo il rischio di sviluppare il disturbo. L'indice omega-3 dovrebbe essere superiore all'8% e il rapporto omega 6:3 dovrebbe essere tra 0,5 e 3,0. |
Ottimizza la flora batterica intestinale — Evita i cibi elaborati, gli antibiotici e i prodotti antibatterici, l'acqua fluoridata e clorinata, e assicurati di consumare cibi fermentati e coltivati tradizionalmente, oltre a un probiotico di alta qualità se necessario. |
Digiuno intermittente — Il digiuno intermittente è uno strumento utile per dare una nuova spinta al tuo corpo e per ricordargli come bruciare grassi e come riparare la resistenza all'insulina/leptina, un fattore fondamentale che contribuisce all'Alzheimer. Una volta che sarai arrivato al punto in cui farai il digiuno intermittente giornaliero di 20 ore per un mese, sarai metabolicamente flessibile e potrai bruciare i grassi come carburante principale. A questo punto potrai passare ai digiuni di acqua di cinque giorni molto più potenti. |
Fai movimento in modo costante e regolare durante il giorno — L'esercizio fisico può attivare un cambiamento nel modo in cui viene metabolizzata la proteina precursore dell'amiloide, rallentando così l'inizio e la progressione dell'Alzheimer. |
Ottimizza i livelli di magnesio — La ricerca preliminare suggerisce una diminuzione dei sintomi dell'Alzheimer con l'aumento dei livelli di magnesio nel cervello. Tieni a mente che l'unico integratore di magnesio che sembra in grado di superare la barriera ematoencefalica è il magnesio treonato. |
Ottimizza la tua vitamina D, idealmente attraverso un'esposizione solare ragionevole — Una quantità sufficiente di vitamina D è fondamentale per il corretto funzionamento del sistema immunitario per combattere l'infiammazione associata all'Alzheimer e, in effetti, la ricerca mostra che le persone che vivono alle latitudini settentrionali hanno tassi di morte più elevati per demenza e Alzheimer rispetto a quelle che vivono nelle zone più soleggiate, suggerendo che la vitamina D e/o l'esposizione al sole sono fattori importanti. |
Evita ed elimina il mercurio nel corpo — Le amalgame delle otturazioni dentali sono una delle maggiori fonti di tossicità da metalli pesanti; dovresti però essere in salute prima di farle rimuovere. |
Evita ed elimina l'alluminio nel corpo — Tra le fonti comuni di alluminio si possono citare gli antitraspiranti, gli utensili da cucina antiaderenti e gli adiuvanti dei vaccini. |
Evita le statine e i farmaci anticolinergici — È stato dimostrato che i farmaci che bloccano l'acetilcolina, un neurotrasmettitore del sistema nervoso, aumentano il rischio di demenza. Questi farmaci includono alcuni antidolorifici notturni, antistaminici, aiuti per il sonno, alcuni antidepressivi, farmaci per il controllo dell'incontinenza e alcuni antidolorifici narcotici. |
Limita l'esposizione alle onde elettromagnetiche pericolose (cellulari, router Wi-Fi e modem) — Le radiazioni dei cellulari e di altre tecnologie wireless attivano una produzione eccessiva di perossinitriti, specie reattive dell'azoto che causano gravi danni. |
Ottimizza il tuo sonno — Il sonno è necessario per mantenere l'omeostasi metabolica nel cervello. Senza un sonno sufficiente, si avvia la degenerazione dei neuroni e recuperare il sonno durante i fine settimana non preverrà questo danno. |
Metti alla prova il cervello ogni giorno — La stimolazione mentale, soprattutto imparare qualcosa di nuovo, come imparare a suonare uno strumento o una nuova lingua, è associata a una diminuzione del rischio di demenza e di Alzheimer. |