9 motivi per inserire l'ashwagandha nel tuo regime di benessere

1. Alleviare lo stress e l'ansia — In uno studio su 125 adulti che hanno assunto ashwagandha o placebo ogni giorno per 90 giorni, quelli che hanno assunto ashwagandha hanno presentato minori livelli di cortisolo nel sangue (una misura dello stress), e punteggi più alti in un questionario sulla felicità, "suggerendo livelli di stress significativamente più bassi e un benessere psicologico e una qualità del sonno nettamente migliori".

Un altro studio che ha coinvolto 64 individui che avevano una storia di stress cronico ha valutato l'efficacia di un estratto completo di radice di ashwagandha per aiutare a ridurre lo stress e l'ansia. I partecipanti al gruppo di studio hanno assunto 300 milligrammi (mg) di radice di ashwagandha due volte al giorno per 60 giorni.

L'analisi dei dati ha rivelato una riduzione significativa nella valutazione dello stress alla fine dei 60 giorni rispetto al gruppo placebo. Le persone che assumevano l'ashwagandha presentavano anche livelli di cortisolo nel sangue sostanzialmente più bassi. Secondo lo studio, pubblicato sull'Indian Journal of Psychological Medicine:

"I risultati di questo studio suggeriscono che un estratto di radice di Ashwagandha ad alta concentrazione e a pieno spettro migliora in modo sicuro ed efficace la resistenza di un individuo allo stress e quindi migliora la qualità della vita percepita".

2. Migliora la funzione cognitiva — L'ashwagandha ha notevoli benefici per la salute del cervello, tanto che la sua assunzione per 90 giorni ha migliorato la memoria e la concentrazione in adulti cognitivamente sani di età compresa tra i 20 e i 55 anni.

In un altro studio su adulti con lieve deterioramento cognitivo, otto settimane di integrazione di ashwagandha due volte al giorno hanno portato a miglioramenti significativamente maggiori nella memoria immediata e generale, nella funzione esecutiva, nell'attenzione e nella velocità di elaborazione delle informazioni rispetto al placebo.

Si è anche scoperto che l'erba migliora gli aspetti della cognizione, compresa la memoria verbale, il tempo di reazione e la risposta cognitiva sociale nelle persone con disturbo bipolare.

3. Sonno migliore — Se stai cercando di dormire meglio, dovresti eliminare ogni fonte di luce nella tua camera da letto, spegnere gli apparecchi elettronici prima di coricarti e cercare di andare a letto e svegliarti più o meno alla stessa ora ogni giorno. L'ashwagandha può fungere da integratore naturale per queste strategie.

In un'analisi di cinque studi randomizzati controllati con 400 partecipanti, l'estratto di ashwagandha ha avuto un effetto benefico nel migliorare il sonno. I benefici sono stati più pronunciati in coloro che soffrivano di insonnia, coloro che hanno assunto un dosaggio di 600 mg al giorno o più e hanno usato l'ashwagandha per almeno otto settimane.

Come piacevole "effetto collaterale", coloro che prendevano l'ashwagandha notavano una migliore prontezza mentale al risveglio, oltre a minore ansia. Uno studio del 2020 ha anche testato l'ashwagandha per la sua capacità di promuovere il sonno. Sulla base dei risultati, i ricercatori credono che quest'erba potrebbe essere utilizzata come trattamento alternativo per l'insonnia. Si è scoperto che l'estratto di radice di ashwagandha ha migliorato la qualità del sonno e ha aiutato a gestire l'insonnia.

Anche se sia i soggetti sani che le persone con insonnia hanno riportato un miglioramento significativo nei parametri del sonno grazie all'ashwagandha, il miglioramento è stato più significativo nei soggetti che soffrivano di insonnia.

4. Aumenta la funzione immunitaria — I withanolidi presenti nell'ashwagandha hanno proprietà immunomodulanti che possono stimolare o sopprimere il tuo sistema immunitario per aiutare a combattere le infezioni, il cancro e altre malattie. Come indicato nel Journal of Clinical Medicine:

"L'ashwagandha (Withania somnifera o WS) menzionata nel gruppo di farmaci Rasayana nella tradizione Ayurveda dell'India è stata ampiamente studiata come agente immunomodulante.

I componenti della WS, principalmente i glicosidi withanolidi, esercitano la loro azione immunomodulatoria mobilitando e attivando i macrofagi e inducendo la proliferazione negli splenociti murini. Si è suggerito che questo effetto sia alla base del suo utilizzo come Rasayana nell'Ayurveda".

In uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco, i soggetti hanno ricevuto 60 mg di estratto di ashwagandha o un placebo. L'estratto ha migliorato significativamente il profilo immunitario modulando sia il sistema immunitario innato che quello adattativo. Secondo i ricercatori, gli effetti sono stati così impressionanti che "il rafforzamento del sistema immunitario delle persone a rischio di infezione e durante le infezioni diffuse può essere eseguito in modo mirato con l'estratto di WS."

Due gruppi di ricerca indipendenti hanno inoltre scoperto che la withaferina A (WFA), che si trova nell'ashwagandha, si lega alla proteina spike virale nella SARS-CoV-2. Interferendo con la proteina spike, oltre a non influenzare l'espressione di ACE2 nei polmoni, i ricercatori hanno concluso che "dimostra un reale potenziale come agente terapeutico per trattare o prevenire la diffusione del COVID-19."

5. Effetti antinfiammatori — L'ashwagandha e i suoi withanolidi sono potenti antinfiammatori. L'erba sopprime le risposte infiammatorie nelle cellule microgliali, che si trovano nel sistema nervoso centrale, "abbassando simultaneamente la regolazione di NF-kB e aumentando le vie di Nrf2".

Gli studi sugli animali suggeriscono anche che l'ashwagandha produce una risposta antinfiammatoria paragonabile al farmaco antinfiammatorio idrocortisone sodio succinato. I withanolidi hanno anche dimostrato di sopprimere i percorsi responsabili di diverse malattie basate sull'infiammazione, tra cui l'artrite, l'asma, l'alta pressione sanguigna, l'osteoporosi e il cancro.

6. Potenziale anticancro — Si è scoperto che ashwagandha interferisce con la crescita di nuove cellule tumorali lasciando intatte le cellule sane, aiutando a indurre la morte programmata delle cellule e a sensibilizzare le cellule tumorali all'apoptosi.

Diversi studi hanno scoperto effetti anticancro sia nell'ashwagandha che nel suo componente attivo WFA, per una varietà di tumori tra cui prostata, leucemia, seno, pancreas, glioblastoma multiforme e colon-retto. Almeno due usi per l'erba e i suoi composti sono stati suggeriti da una ricerca pubblicata sull'International Journal of Molecular Sciences:

"In primo luogo, dato il livello di sicurezza della WS [Withania somnifera], questa può essere usata come terapia aggiuntiva, aiutando a ridurre gli effetti avversi associati alla radio e alla chemioterapia grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.

In secondo luogo, la WS può anche essere combinata con altre terapie convenzionali come i chemioterapici per sinergizzare e potenziare gli effetti dovuti alla radioterapia e alla chemioterapia grazie alla sua capacità di aiutare la radio- e la chemiosensibilizzazione, rispettivamente. Quando assunte insieme, tutte le prove raccolte fino ad oggi indicano il potenziale di WS o WFA nella cura del cancro".

7. Benefici per l'artrite — Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, l'ashwagandha è spesso usata nella cura dell'artrite. Quando i ricercatori hanno analizzato 77 studi clinici registrati in India per cercare prove delle proprietà antiartritiche dell'ashwagandha, hanno scoperto che "un dosaggio di 6 gm in polvere o estratti in compresse, o capsule da 500 a 1000 mg consumate per una durata da 8 a 12 settimane può essere utile nella gestione dei sintomi dell'artrite nei pazienti".

Tradizionalmente, l'ashwagandha è nota nei manoscritti ayurvedici in quanto rimedio efficace per l'artrite reumatoide (Amavata) e l'osteoartrite (Sandhi-gata Vata). Un altro articolo di ricerca ha notato che:

"I pazienti con artrite reumatoide che hanno ricevuto la polvere di radice di ashwagandha hanno mostrato una risposta eccellente. Il dolore e il gonfiore sono completamente scomparsi. Uno studio in doppio cieco controllato con placebo, in cui si sono combinati ashwagandha, curcuma e zinco ha mostrato un miglioramento significativo del dolore e dell'infiammazione".

8. Proprietà anti-obesità — La WFA dell'ashwagandha ha anche proprietà anti-obesità, incentivando il dispendio energetico e a migliorare le condizioni di obesità innescando la biogenesi mitocondriale e l'espressione dei geni legati al processo di imbrunimento del grasso. Una ricerca separata suggerisce inoltre che la WFA può proteggere dall'obesità indotta dall'alimentazione attenuando lo stress ossidativo, l'infiammazione e la resistenza all'insulina.

9. Benefici per la salute sessuale e riproduttiva — Negli uomini che soffrono di infertilità, l'ashwagandha ha dimostrato di bilanciare l'ormone luteinizzante, che controlla la funzione degli organi riproduttivi sia negli uomini che nelle donne. L'ashwagandha può anche aiutare ad aumentare i livelli di testosterone negli uomini, il che può avere un effetto benefico sulla libido e sulle prestazioni sessuali.

È stato anche dimostrato che migliora la qualità dello sperma negli uomini infertili, in parte inibendo le specie reattive dell'ossigeno. In donne sane, l'ashwagandha ha dimostrato di migliorare l'eccitazione, la lubrificazione, l'orgasmo e la soddisfazione sessuale generale. L'estratto di radice di ashwagandha può anche aiutare ad alleviare i sintomi da lievi a moderati nelle donne in perimenopausa.