Spesso menzionati nella Bibbia come segno di pace e prosperità, il fico è così antico che dei resti del frutto sono stati scoperti in siti di scavi neolitici databili al 5000 a.C. Ritenuti originari dell'Asia occidentale o dell'Egitto, i fichi furono coltivati molto presto in tutto il Medio Oriente e in Europa e infine raggiunsero l'Inghilterra e la Cina verso la metà del 1600. I missionari spagnoli piantarono frutteti in California nel 1769, dove prosperano ancora oggi.
Ricette salutari con i fichi
Cotolette di tacchino con salsa di agrumi e fichi
Ingredienti
- 450 grammi di petto di tacchino fresco a fette o a cotolette
- Sale e pepe nero macinato fresco, a piacere
- 2 cucchiai di olio di cocco, divisi
- 100 grammi di cipolla rossa affettata sottilmente
- 150 grammi di fichi, privati del gambo e tagliati a metà o in quarti
- 1/2 cucchiaino di scorza di lime grattugiata finemente
- 180 grammi di fette di arancia (2 arance grandi)
- 2-3 cucchiai di zenzero cristallizzato tritato finemente
- 2 cucchiai di prezzemolo fresco, tritato
- 1 cucchiaio di succo di lime fresco
- 2 cucchiaini di miele
Procedimento
- Condire le fette di tacchino su entrambi i lati con sale e pepe.
- Mettere 1 cucchiaio di olio di cocco in una padella grande a fuoco medio-alto. Aggiungere il tacchino e cuocere per due-quattro minuti su ciascun lato fino a doratura e cottura. Trasferire su un piatto da portata caldo.
- Scaldare un cucchiaio di olio di cocco nella stessa padella a fuoco medio. Aggiungere la cipolla e mescolare per circa un minuto per farla ammorbidire. Aggiungere i fichi, 80 ml d'acqua e la scorza di lime, cuocere e mescolare due-tre minuti o fino ad evaporazione del liquido.
- Togliere dal fuoco, aggiungere arancia, zenzero, prezzemolo, succo di lime e miele. Aggiustare la consistenza con un cucchiaio di olio extra vergine di cocco. Servire sul tacchino.
Con questa ricetta si ottengono 4 porzioni.
(Ricetta dalla National Turkey Federation)
I fichi appartengono alla famiglia dei gelsi, ma esiste in realtà una pletora di varietà di alberi di fico. La maggior parte di essi è piccola, da 3 a 9 metri, e prospera in climi caldi e secchi. Impollinati da una minuscola vespa, i fichi non sbocciano mai perché i fiori sono all'interno, producendo decine e talvolta centinaia di minuscoli semi che conferiscono ai fichi la loro consistenza unica e croccante.
Considerati esotici in alcune zone del mondo, i fichi sono dolci e succosi quando sono maturi. Possono essere rossi, gialli, viola o a strisce verdi, ognuno con il suo sapore unico. Prima che raggiungano la maturazione ottimale, i fichi sono gommosi per il "lattice", che contiene gravi irritanti per la pelle, quindi a volte sono richieste misure protettive per i lavoratori per le operazioni di produzione di fichi.
I fichi secchi vengono talvolta arrostiti e macinati come surrogato del caffè o trasformati in alcol come liquore o aroma per tabacco.
I fichi sono abbastanza deperibili e dovrebbero essere posti in frigorifero se non consumati entro pochi giorni. Vanno riposti nella parte più fredda del frigorifero e rimarranno freschi per diversi giorni. Come le mele, i fichi sono un ottimo snack da soli, ma possono anche essere aggiunti (sbucciati o non pelati) a molte ricette. È interessante che i semi contribuiscano alla consistenza soddisfacente e gustosa. Sono al meglio nella fase in cui sono da sodi a teneri, e più sono maturi, più antiossidanti forniscono.
Benefici per la salute dei fichi
I fichi sono ricchi di fibre e una buona fonte di diversi minerali essenziali, tra cui magnesio, manganese, calcio (che favorisce la densità ossea) e potassio (di aiuto contro la pressione sanguigna bassa), nonché vitamine, principalmente K e A, folati e colina.
Il valore nutritivo dei fichi in peso aumenta quando vengono essiccati e si conservano anche più a lungo. Una porzione da 100 grammi di fichi freschi, ad esempio, fornisce 35 milligrammi (mg) di calcio, ma la stessa quantità di fichi secchi contiene 162 mg di calcio.
Tieni presente, però, che allo stesso tempo 100 grammi di fichi secchi contengono quasi 48 grammi di zuccheri totali, 10 grammi in più della massima quantità di zuccheri aggiunti consigliata ai maschi adulti per un'intera giornata, mentre i fichi freschi ne contengono poco più di 16 grammi. Quindi, è importante monitorare quanti fichi si mangiano se li consumi essiccati.
Che siano freschi o secchi, i fichi contengono potenti antiossidanti che neutralizzano i radicali liberi nel corpo e aiutano a combattere le malattie. I fichi forniscono anche quantità salutari di fibre alimentari, che regolano il sistema digestivo e possono avere un effetto positivo sulla gestione del peso. Secondo uno studio, i frutti con il maggior contenuto di fibre includono mele, datteri, fichi, pere e prugne, e c'è stata una riduzione del 34% del rischio di cancro al seno tra le donne che hanno consumato più fibre di frutta, rispetto a quelle che ne hanno mangiate meno.
La medicina tradizionale di tutto il mondo ha fatto uso dei fichi come cataplasmi su tumori, verruche e ferite. Il frutto e le foglie sono stati polverizzati e aggiunti ai gargarismi per alleviare il mal di gola.
In alcune culture, le foglie di fico sono importanti quasi quanto il frutto stesso a causa dei benefici unici per la salute che offrono. Ciò include la loro capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue, perché la ricerca ha dimostrato che contengono proprietà che possono effettivamente ridurre la quantità di insulina necessaria ai diabetici.
Come accennato, nonostante i loro benefici, dovresti consumare i fichi con moderazione perché contengono fruttosio (zuccheri), che possono essere dannosi per la salute in quantità eccessive.
Informazioni nutrizionali sui fichi
Porzione: 100 grammi, a crudo
| Calorie |
74 |
|
| Grassi totali |
0,3 g |
|
| Grassi saturi |
0,06 g |
|
| Grassi insaturi |
|
|
| Colesterolo |
0 mg |
|
| Sodio |
1 mg |
|
| Carboidrati totali |
19,18 g |
|
| Fibre alimentari |
2,9 g |
|
| Zucchero |
16,26 g |
|
| Proteine |
0,75 g |
|
| Calcio 35 mg |
Ferro |
0,37 mg |
Studi sui fichi
I fitochimici naturali con potenti proprietà citotossiche isolati dal ficus carica, così come i semi di soia, sono stati identificati in uno studio come aventi effetti inibitori sulla proliferazione di varie linee cellulari tumorali.
In un altro studio, la varietà di fico dottato è stata esaminata per valutare la sua attività antiossidante, antitumorale e fototossica unica sulle cellule di melanoma. I dati ottenuti hanno indicato che questa varietà di fico può essere un'ottima fonte di composti bioattivi come composti fenolici, cumarine e acidi grassi. Questo studio ha offerto una nuova prospettiva nello sviluppo di altre formulazioni contenenti fichi potenzialmente utili nel trattamento dei tumori della pelle diversi dal melanoma.
Rispetto ad altri alimenti, i fichi sono risultati essere uno dei più ricchi di antiossidanti e nutrienti fenolici, principalmente fibre, in uno studio sulla quantità e la qualità degli antiossidanti fenolici nella frutta secca e fresca. I fichi e le prugne secche avevano il punteggio più alto in termini di nutrienti tra i frutti secchi nelle prove su diversi individui che li consumavano con bevande gassate.
Gli scienziati hanno riferito che gli antiossidanti dei fichi possono arricchire le lipoproteine nel plasma, proteggerle dalla successiva ossidazione, produrre un aumento significativo della capacità antiossidante del plasma per quattro ore dopo il consumo e superare lo stress ossidativo del consumo di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio in una bibita gassata. La conclusione dello studio è stata che:
- I fichi sono ricchi di antiossidanti e nutrienti fenolici, in particolare di fibre
- Sono potenti antiossidanti (quando vengono mangiati)
- La frutta secca costituisce meno dell'1% della frutta consumata dalla maggior parte degli americani
- Dovrebbe essere mangiata più spesso a causa di questi risultati
Gli scienziati che studiano l'effetto del "lattice" di fico fresco su una linea cellulare di cancro allo stomaco hanno scoperto che agisce come una sostanza antitumorale senza alcun effetto tossico sulle cellule normali. In un'altra prova, i fichi secchi sono stati appesantiti in 1 ml di acqua distillata per tre mesi. Una volta drenata l'acqua, si è scoperto che la polvere di lattice di fico conservava ancora le sue proprietà antitumorali. I risultati hanno mostrato che i fichi, secchi o freschi, sono possibili candidati per aiutare a curare il cancro allo stomaco.