Del Dott. Mercola
In uno studio, è stato riportato che nel 2019, negli Stati Uniti, i giovani che hanno acquistato vitamine e integratori hanno speso in media 62,73 dollari a spesa per i prodotti, mentre le persone più adulte in media 129,58 dollari.
I multivitaminici e i minerali accorciano i tempi delle malattie nelle persone più anziane
Nel ventesimo anno in cui il Council for Responsible Nutrition (CRN) ha condotto il suo sondaggio annuale tra i consumatori riguardo agli integratori alimentari, il 77% degli intervistati ha dichiarato di aver assunto integratori. La vice presidente della comunicazione Nancy Weindruch ha commentato i risultati, dicendo:
"Mentre il settore continua a innovare, non si può negare che questi prodotti regolamentati siano diventati mainstream.”
Per testare l'ipotesi che l'utilizzo di un integratore multivitaminico e minerale possa migliorare la funzione immunitaria negli adulti più anziani, un team di ricerca della Oregon State University ha reclutato 42 individui sani di età compresa tra i 55 e i 75 anni. Lo studio interventistico è stato progettato per misurare l'effetto che un multivitaminico con minerali può avere sugli indicatori del sistema immunitario.
I ricercatori hanno prelevato campioni per misurare la quantità di minerali e vitamine nel sangue dei partecipanti, Prima e dopo l’integrazione, nonché la capacità e lo stato del sistema immunitario. Registrando in un questionario i dettagli della loro salute durante lo studio.
I dati hanno mostrato che la percentuale di persone che in ogni gruppo ha manifestato sintomi di malattia o di malessere in ogni gruppo è la stessa, ma chi ha assunto l'integratore ha avuto una media di tre giorni di sintomi, rispetto ai più di sei dei membri del gruppo che hanno assunto un placebo.
Adrian Gombart del Linus Pauling Institute dell'Università dell'Oregon è uno dei principali conduttori dello studio. Ha commentato i risultati per cui gli adulti più anziani possono beneficiare di un integratore multivitaminico e minerale, dicendo:
"Le differenze osservate nella malattia sono state sorprendenti. Sebbene siano auto - dichiarati e non abbiamo progettato lo studio per rispondere a questa domanda, le differenze osservate suggeriscono che ulteriori studi più ampi concepiti per questi risultati siano giustificati e, francamente, sarebbero dovuti arrivare tempo fa".
La carenza di vitamine contribuisce al declino legato all'età
Le vitamine e i minerali sono chiamati anche micronutrienti perché sono necessari solo in piccole quantità. Il corpo non è in grado di produrli e una eventuale carenza può introdurre problemi molto gravi.
Secondo i dati dell'UNICEF, più di 200 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni sono denutriti o in sovrappeso. Almeno la metà dei bambini in tutto il mondo in questa fascia d'età soffre di carenze di micronutrienti.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che 250 milioni di bambini in età prescolare abbiano carenza di vitamina A, il che contribuisce a rendere ciechi fino a 500.000 bambini ogni anno. Entro 12 mesi dalla perdita della vista, circa la metà di loro morirà.
Gli autori di una revisione della letteratura hanno scritto che le carenze vitaminiche sono una delle principali cause scatenanti delle malattie croniche in tutto il mondo. Alcune fasi della vita, tra cui l'infanzia, l'adolescenza e la vecchiaia, aumentano il rischio di carenza.
I ricercatori dell'Oregon State University hanno scritto che i rischi di insufficienza "contribuiscono alle carenze del sistema immunitario legate all'età" e che tra gli adulti in Nord America e in Europa, "più di un terzo degli adulti anziani sono carenti di almeno un micronutriente, spesso più di uno". Gombart ha commentato le sfide che le persone affrontano con la carenza di micronutrienti così:
"Questo probabilmente contribuisce ad un declino del sistema immunitario, il più delle volte caratterizzato da un aumento dei livelli di infiammazione, una riduzione della funzione immunitaria innata e una riduzione della funzione delle cellule T.
Dato che i nutrienti multipli supportano la funzione immunitaria, gli adulti più anziani spesso beneficiano di integratori multivitaminici e minerali. Sono facilmente disponibili, poco costosi e generalmente considerati sicuri.
L'integrazione è stata associata a livelli significativamente maggiori di zinco e vitamina C in circolazione, con sintomi di malattia che erano meno gravi e di breve durata. Questo supporta i risultati che risalgono a decenni fa, anche ai tempi del lavoro di Linus Pauling con la vitamina C.
I nostri risultati suggeriscono che sono necessari ulteriori e migliori studi di ricerca progettati per esaminare il ruolo positivo che l'integrazione multivitaminica e minerale potrebbe giocare nel rafforzamento del sistema immunitario degli adulti più anziani".
I multivitaminici potrebbero aiutarti a colmare le carenze nutrizionali
In un'indagine condotta nel 2015 per conto del CRN, è emerso che nella stragrande maggioranza degli intervistati è chiaro che le multivitamine e gli integratori di vitamina D aiutino a colmare le lacune della dieta quotidiana, ma non dovrebbero essere utilizzati come sostituto di una dieta ricca di sostanze nutritive.
Più di 2.000 adulti hanno risposto a domande per misurare la loro comprensione degli integratori multivitaminici, vitamina D e calcio. Una percentuale quasi uguale ha chiaro i ruoli che il calcio e la vitamina D svolgono nella salute delle ossa e i modi in cui le multivitamine e gli integratori minerali possano aiutare a colmare le lacune nutrizionali che non sono coperte dalla dieta.
Questa percentuale è risultata essere, rispettivamente, addirittura pari all'87% e all'88%. La consulente del CRN e dottoranda Annette Dickinson, una dei ricercatori, ha commentato i risultati dei dati di altri sondaggi in un comunicato stampa, dicendo che:
"I sondaggi rivelano che gli utilizzatori di integratori alimentari tendono ad avere diete migliori e abitudini salutari. Questo suggerisce che loro considerano gli integratori solo come una strategia all’interno di una serie di abitudini salutari che aiutano a garantire il benessere".
Gli autori di uno studio del 2017 hanno esaminato i dati di 10.698 adulti del National Health and Nutrition Examination Survey statunitense. È emerso che le persone che assumono integratori multivitaminici e minerali avevano una minore prevalenza di inadeguatezza vitaminica in 15 su 17 dei micronutrienti analizzati.
Utilizzare gli integratori per un periodo pari o superiore a 21 su 30 giorni nel mese elimina quasi del tutto le carenze nei micronutrienti analizzati e ha significativamente abbassato il rapporto di carenza per tutti i biomarcatori a eccezione del ferro. I nutrienti non interessati dall'assunzione di un integratore erano calcio, magnesio e vitamina D.
I ricercatori ne hanno concluso che gli integratori diminuiscano le carenze nutrizionali e riducano rischio di carenze. Secondo Carrie Ruxton, dottorando, del Servizio Informazioni sulla salute e gli integratori alimentari:
"Lo studio è davvero importante per stabilire una volta per tutte il valore dei multivitaminici e dei minerali. Sappiamo che questi nutrienti sono fondamentali per la nostra salute e il nostro benessere ed è stato dimostrato che i bassi livelli di queste sostanze hanno un impatto negativo sulla salute.
Purtroppo, troppo spesso viene detto che si possono ottenere tutti i nutrienti di cui si ha bisogno da una dieta sana ed equilibrata. Ma questa affermazione non prende in considerazione il modo in cui la maggior parte delle persone effettivamente mangia: molti non consumano l'intero spettro di micronutrienti necessario per una salute ottimale".
È anche importante riconoscere che nonostante gli alimenti freschi siano più sani, i micronutrienti presenti nel cibo dipendono dall'aria e dal terreno in cui vengono coltivati.
Le vitamine aiutano a supportare la salute del cuore e non solo
In uno studio su 8.678 adulti, i ricercatori hanno cercato di determinare l'effetto che gli integratori multivitaminici e minerali possono avere sulla salute cardiovascolare e la mortalità nelle donne. I dati sono stati ricavati da un campione rappresentativo a livello nazionale. I risultati iniziali non hanno mostrato alcuna associazione tra la mortalità per malattie cardiache e l’assunzione di integratori multivitaminici e minerali.
Tuttavia, classificando i dati in base alla durata di utilizzo degli integratori, i ricercatori hanno riscontrato che le persone che li hanno assunti per tre o più anni hanno riscontrato una riduzione del rischio di mortalità da malattie cardiovascolari.
Secondo i ricercatori questi risultati erano coerenti "con l'RCT [random controlled trial] disponibile negli uomini, indicando che non c'è alcuna relazione con l'uso di multivitaminici e minerali e la mortalità per malattie cardiovascolari".
I risultati dello studio non stabiliscono tuttavia una relazione causale (causa-effetto). In altre parole, questo non prova che l'assunzione di un multivitaminico con un integratore minerale riduca il rischio di mortalità per malattie cardiache. Molti ricercatori, come Dickinson, ritengono inoltre che le persone che assumono costantemente multivitaminici spesso tendono ad avere uno stile di vita più sano, il che potrebbe spiegarne in parte i benefici.
In situazioni di insufficienza vitaminica, quando una persona ha bassi livelli ma non abbastanza bassi da scatenare sintomi di carenza, diverse condizioni di salute possono essere migliorate con gli integratori, come ad esempio:
- Vitamina D per affrontare la depressione
- Vitamina A per contribuire alla prevenzione della cecità
- Vitamina C per potenziare la risposta del corpo ai difetti del tessuto connettivo
- Vitamina B12 per ridurre i sintomi della demenza
Come assumere integratori in maniera corretta
Se si utilizzano multivitaminici e integratori minerali, devono essere assunti in combinazione con una dieta sana. Non possono sopperire a una cattiva alimentazione derivante dall'assunzione giornaliera di alimenti altamente trasformati.
Anche se è importante scegliere un integratore multivitaminico e minerale di qualità, il processo di selezione può non essere semplice. Occorre cercare un produttore che disponga di verifiche ed equilibri che garantiscano la qualità del prodotto.
Come per la maggior parte dei prodotti, le vitamine hanno una durata di conservazione, quindi bisogna controllare le date di scadenza prima di utilizzarle e conservale secondo le istruzioni del produttore. Scegli un'azienda rispettata e un prodotto che sia valutato e testato in modo coerente per essere certo di ricevere esattamente quello che c'è sull'etichetta.