Del Dott. Mercola
L'obesità porta non solo all'eccesso di grasso vicino alle superfici del corpo, ma anche dentro e intorno agli organi interni. A volte il grasso in eccesso si accumula nel fegato e può portare a infiammazioni e cicatrizzazione: è un problema di salute serio, noto come steatopatite non alcolica (NASH).
Quando il fegato presenta cicatrici, non funziona normalmente. Nella sua forma più grave, questa patologia può portare a cirrosi e insufficienza epatica. Questa condizione era molto rara, se non addirittura mai vista, nei bambini. Purtroppo, ormai non è più così.
La cirrosi epatica è una malattia terribile che non vorresti mai vedere in tuo figlio.
Tra i sintomi vi sono:
- Ritenzione idrica
- Atrofia muscolare
- Sanguinamento intestinale
- Perdita di peso
Questa è una malattia "silenziosa", la maggior parte delle persone non sa di avere un problema del fegato. È diagnosticabile solo con una biopsia. Al momento non esistono esami del sangue o altro che possono dirti con sicurezza se si tratta di una semplice steatosi epatica non alcolica o se si è già trasformata in steatopatite non alcolica, molto più grave.
Entrambe stanno diventando più comuni e la fascia di popolazione più a rischio è quella dei giovani. Se il tuo bambino sviluppa la prima, il rischio di sviluppare la seconda e la cirrosi è molto più alto.
La steatopatite non alcolica (NASH) in genere è progressiva e teoricamente non curabile. Bisogna quindi intervenire PRIMA che si verifichi un danno permanente del fegato.
Prevenire l'obesità è fondamentale, dato che è l'eccesso di grasso nel fegato che consente lo sviluppo di una malattia più seria nel tempo.
Steatosi epatica non alcolica nei bambini
Più a lungo si ha la steatosi epatica non alcolica (NAFLD), più è probabile che si sviluppi una malattia più grave come la fibrosi epatica (accumulo di tessuto fibroso anormale), la cirrosi (accumulo di tessuto cicatriziale) e la NASH. Pertanto, è molto preoccupante che i bambini stiano sviluppando questa malattia così presto nella loro vita.
I seguenti fatti sulla NAFLD pediatrica sono inquietanti:
- Sono stati riportati casi nei bambini dai 3 anni in su.
- Tra i bambini e gli adolescenti obesi, la NAFLD è stato identificata nel 44% dei bambini italiani.
- La NAFLD è fortemente associata alla resistenza all'insulina e ad altri classici sintomi della sindrome metabolica, ed è molto più comune di quanto molti medici si rendano conto.
- I bambini con un alto livello di grasso addominale hanno il rischio più alto per la NAFLD di passare alla NASH.
- L'alanina aminotransferasi elevata (ALT) -un marcatore della NAFLD- riflette il danno epatocellulare non specifico. In uno studio, la prevalenza di ALT elevata (>30 U/L) è stata del 7,4% tra gli adolescenti bianchi, dell'11,5% tra gli americani messicani e del 6,0% tra gli adolescenti neri.
Tutti concordano sul fatto che l'unica strategia preventiva per combattere la NAFLD è quella di prestare attenzione alla dieta e all'esercizio fisico. Se il tuo bambino è obeso, l'obiettivo dovrebbe essere la perdita di peso ma graduale: una rapida perdita di peso comporta un aumento dello stress sul fegato e una progressione più rapida verso la NASH.
In termini di dieta, l’aumento della NAFLD pediatrica è direttamente proporzionale ai crescenti tassi di obesità dei nostri bambini. Questo a causa delle tendenze alimentari occidentali: consumo eccessivo di alimenti trasformati, oltre a bibite composte da carboidrati semplici e carichi di zuccheri, in particolare di fruttosio.
Tra gli zuccheri, il fruttosio è il peggiore
Il fruttosio è una forma economica di zucchero utilizzata in migliaia di prodotti alimentari e bevande analcoliche, che può danneggiare il tuo metabolismo o quello del tuo bambino. Può causare, più di qualsiasi altra forma di zucchero, pericolose formazioni di cellule grasse intorno agli organi vitali e scatenare le prime fasi di diabete, malattie cardiache e del fegato.
Il fruttosio, solitamente derivato dal mais, sta alimentando la crisi dell'obesità in modo massiccio a causa del suo uso intensivo da parte dell'industria alimentare e delle bevande sotto forma di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS) e fruttosio cristallino. Se tu o il tuo bambino consumate ogni giorno un eccesso di fruttosio, questo può causare danni al fegato.
L'HFCS è anche nella stragrande maggioranza degli alimenti trasformati, anche quelli che non sembrerebbero dolci, come ketchup, zuppe, condimenti per insalate, pane e cracker. Anche i cibi "naturali" spesso contengono fruttosio come dolcificante.
Quindi, anche se non bevi bibite, se mangi cibi trasformati o confezionati, è probabile che tu stia consumando fruttosio, e molto.
In che modo il consumo di fruttosio danneggia il fegato
Il fruttosio ha un impatto molto pesante sul fegato, quasi paragonabile a bere alcolici.
1. Carico epatico numero uno — Con il fruttosio il100% del carico metabolico grava sul fegato. SOLO il fegato può scomporlo. Per il glucosio, invece si parla del 20%, mentre la restante parte viene immediatamente metabolizzata e utilizzata dal resto delle cellule del corpo.
2. Carico epatico numero due — Il fruttosio viene convertito in grasso, poi immagazzinato nel fegato e in altri tessuti come grasso corporeo. Una delle cose che rende il fruttosio così dannoso per la salute è che viene metabolizzato in grasso nel corpo molto più rapidamente di qualsiasi altro zucchero. Per esempio, se si mangiano 120 calorie di fruttosio, 40 calorie sono immagazzinate come grasso. Ma se si mangia la stessa quantità di glucosio, meno di una caloria viene immagazzinata come grasso. Il consumo di fruttosio è essenzialmente un consumo di grassi!
Il metabolismo del fruttosio è molto simile al modo in cui viene metabolizzato l'alcol, che ha una moltitudine di metaboliti tossici che, se consumati in eccesso, possono portare alla NAFLD. I sottoprodotti sono simili, motivo per cui gli effetti sul fegato sono simili.
Ironia della sorte, i prodotti su cui la maggior parte delle persone si basano per perdere peso, dietetici a basso contenuto di grassi, sono spesso quelli che contengono più fruttosio. E anche la maggior parte dei bambini consuma quantità massicce di cibi a base di fruttosio!
Credo che il fruttosio sia il più grande fattore alimentare alla base dell'aumento dei tassi di malattie del fegato grasso tra i giovani di oggi.
Cosa dice la scienza sull'impatto del fruttosio sulla salute?
Il fruttosio produce i seguenti effetti negativi sulla salute:
Aumenta la pressione sanguigna, e causa ipertensione notturna |
Insulino resistenza/Diabete di tipo 2 |
Steatosi epatica non alcolica (NAFLD) |
Aumenta i livelli di acido urico, che possono portare alla gotta e/o alla sindrome metabolica |
Accelera la progressione di malattie renali croniche |
Aterosclerosi intracranica (assottiglia e indurisce le arterie dentro il creanio) |
Aggrava i problemi cardiaci se hai una carenza di rame |
Ha effetto genotossico sul colon |
Promuove le metastasi nelle pazienti affette di cancro al seno |
Causa danni tubulointestiziali (danni al tessuto delle tubole e interstiziale dei reni) |
Promuove obesità e problemi di salute correlati |
Promuove la crescita del cancro pancreatico |
Aumenta i trigliceridi, che possono aumentare il rischio di malattie cardiache |
Interferisce con la segnalazione di leptina e insulica, che aiutano a controllare la fame e i depositi di grasso |
Accelera il processo di invecchiamento |
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Linee guida di buon senso per prevenire le malattie del fegato
Modificando lo stile di vita del tuo bambino nei seguenti modi, puoi aiutarlo a raggiungere o mantenere il suo peso ideale:
• Sostituisci i succhi e le bibite dolci e zuccherate con acqua minerale pura.
• Aiuta il tuo bambino a fare esercizio fisico.
• Dai dei limiti al tempo davanti alla TV/computer che concedi al tuo bambino in modo che possa dedicarsi ad altre attività.
• Aiuta il tuo bambino a liberarsi dei suoi blocchi emotivi per perdere peso. Strumenti come le tecniche di liberazione emotiva (EFT) sono molto utili quando si tratta di tenere sotto controllo il peso, ma anche per diminuire lo stress e le emozioni negative.
• Controlla che il fruttosio complessivo (la somma di tutte le fonti assunte) sia inferiore a 25 grammi al giorno. Anche la frutta deve essere misurata con attenzione per assicurarsi che non vengano consumati più di 15 grammi di fruttosio. Vedi la tabella qui sotto per avere un'idea di quanto fruttosio è presente nei frutti preferiti del tuo bambino.
Raccomando di limitare l'assunzione giornaliera di fruttosio della frutta da parte del tuo bambino a 15 grammi, perché sarebbe estremamente improbabile che non assuma altro fruttosio da altri alimenti, dato che viene aggiunto a quasi tutti gli alimenti e le bevande elaborate. Per esempio, ci sono circa 40 grammi di HFCS per lattina di bibita.
Quindi, per favore, aggiungi con attenzione la frutta in base alla tabella sottostante per mantenere il fruttosio totale dalla frutta al di sotto dei 15 grammi al giorno.
| Frutta |
Porzione |
Grammi di fruttosio |
| Lime |
1 medio |
0 |
| Limoni |
1 medio |
0,6 |
| Mirtilli rossi |
1 tazza |
0,7 |
| Frutto della passione |
1 medio |
0,9 |
| Prugna |
1 media |
1,2 |
| Albicocca |
1 media |
1,3 |
| Guava |
2 medie |
2,2 |
| Dattero (Deglet Noor) |
1 medio |
2,6 |
| Melone |
1/8 di melone medio |
2,8 |
| Lampone |
1 tazza |
3,0 |
| Clementina |
1 media |
3,4 |
| Kiwi |
1 medio |
3,4 |
| More |
1 tazza |
3,5 |
| Carambola |
1 media |
3,6 |
| Ciliegie, dolci |
10 |
3,8 |
| Fragole |
1 tazza |
3,8 |
| Ciliegie, aspre |
1 tazza |
4,0 |
| Ananas |
1 fetta (9 x 2 cm) |
4,0 |
| Pompelmo, rosa o rosso |
1/2 di un frutto medio |
4,3 |
| Boysenberry |
1 tazza |
4,6 |
| Mandarino |
1 medio |
4,8 |
| Nettarina |
1 media |
5,4 |
| Pesca |
1 media |
5,9 |
| Arancia (navel) |
1 media |
6,1 |
| Papaya |
1/2 di un frutto medio |
6,3 |
| Melone bianco |
1/8 di melone medio |
6,7 |
| Banana |
1 media |
7,1 |
| Mirtilli |
1 tazza |
7,4 |
| Dattero (Medjool) |
1 medio |
7,7 |
| Mela |
1 media |
9,5 |
| Cachi |
1 medio |
10,6 |
| Cocomero |
1/16 di un frutto medio |
11,3 |
| Pera |
1 media |
11.8 |
| Uvetta |
1/4 di tazza |
12.3 |
| Uva, senza semi (verde o rossa) |
1 tazza |
12,4 |
| Mango |
1/2 di un frutto medio |
16,2 |
| Albicocca, secca |
1 tazza |
16,4 |
| Fichi, secchi |
1 tazza |
23,0 |
Agenti naturali per ripristinare la salute metabolica di tuo figlio
Studi scientifici dimostrano che gli effetti della tossicità del fruttosio possono essere mitigati con diverse sostanze nutritive naturali. È importante in quanto non esistono farmaci di provata efficacia per i bambini. Gli agenti naturali promettenti sono i seguenti:
Il primo e più importante passo è quello di limitare o addirittura eliminare l'uso di zucchero, soprattutto di fruttosio, fino a quando non si è in buona salute, e quindi assumerne solo meno di 25 grammi al giorno. Questo comporterà un netto e notevole miglioramento della salute del bambino e dovrebbe essere fatto prima di prendere in considerazione qualsiasi integratore. |
Clorella e spirulina sono risultate in grado di migliorare la tossicità del fruttosio, rispettivamente migliorare la sensibilità all'insulina e l'iperlipidemia. |
In diversi studi sui topi, lo zenzero ha avuto un effetto benefico sulla resistenza all'insulina indotta da fruttosio e iperlipidemia. |
Anche il tè verde ha ridotto resistenza all'insulina nei ratti alimentati con fruttosio. |
Si è scoperto che l'antiossidante resveratrolo previene i cambiamenti cardiovascolari sempre negli studi animali. |
Il basilico sacro ha impedito la resistenza all'insulina sempre nei ratti da laboratorio. |
La scienza sta cominciando a identificare trattamenti naturali che possono aiutare ad annullare gli effetti dannosi del fruttosio, ma il modo migliore per prevenire i danni al fegato è innanzitutto evitare che il bambino diventi obeso, insegnandogli come fare delle buone scelte per uno stile di vita. Ricorda che i bambini imparano le nuove abitudini, sia le buone sia le cattive, più che altro dall'esempio dei genitori.