Del Dott. Mercola
Grazie al lavoro dell'ecologo Thomas Crowther e dei colleghi dell'università svizzera ETH di Zurigo, ora si sa che c'è spazio per altri 1,2 trilioni di alberi sul pianeta.
I dati dell'inventario globale delle foreste del team della Global Forest Biodiversity Initiative (GFBI), combinati con i dati satellitari, hanno consentito di acquisire una comprensione del sistema globale delle foreste. Sono anche stati analizzati gli studi della Global Soil Biodiversity Initiative (GSBI), che ha rivelato un primo assaggio dei modelli globali della biomassa e della diversità del microbioma globale del suolo.
"Utilizzando questa combinazione di dati fuori terra e sotterranei possiamo identificare le regioni ad alta priorità di conservazione della biodiversità", ha detto Crowther nella ricerca presentata alla conferenza dell'American Association for the Advancement of Science del 2019 a Washington. "Inoltre, possiamo finalmente iniziare a comprendere gli effetti che determinano le concentrazioni di carbonio atmosferico nel resto del secolo".
Piantare alberi è l’arma “più potente"
Crowther ha affermato che piantare alberi è la nostra "arma più potente" per proteggere il pianeta. La loro ricerca suggerisce che altri 1,2 trilioni di alberi potrebbero essere piantati in tutto il mondo per catturare enormi quantità di carbonio dall'ambiente. Attualmente, la Terra ospita 3 trilioni di alberi, sette volte di più di quanto si credesse in precedenza.
"Ci sono 400 gigatonnellate [di carbonio] ora, nei 3 trilioni di alberi, e se si dovesse aumentare il numero di altri trilioni di alberi nell'ordine di centinaia di gigatonnellate catturate dall'atmosfera, almeno 10 anni di emissioni antropiche saranno completamente cancellati", ha detto Crowther a The Independent.
Le Nazioni Unite hanno già risposto, modificando la loro Billion Tree Campaign nella Trillion Tree Campaign, secondo il principio per cui "il rimboschimento globale potrebbe catturare il 25% delle emissioni mondiali annuali di carbonio e creare ricchezza nel sud del mondo".
Più di 13,6 miliardi di alberi sono già stati piantati nell'ambito della campagna, che traccia non solo dove sono stati piantati gli alberi, ma anche dove esistono attualmente foreste e dove le foreste potrebbero essere ripristinate. Secondo la Trillion Tree Campaign c'è effettivamente spazio per un massimo di 600 miliardi di alberi maturi sul pianeta, senza sottrarre spazio ai terreni agricoli.
Tuttavia, dato che alcuni alberi piantati non sopravviveranno, l'obiettivo è quello di piantare almeno 1 trilione di alberi per raggiungere l'obiettivo di 600 miliardi di alberi maturi. “Inoltre, dobbiamo proteggere i 170 miliardi di alberi in imminente rischio di distruzione. Sono depositi di carbonio cruciali ed ecosistemi essenziali per la biodiversità", affermano gli studiosi della campagna.
Piantare gli alberi protegge la biodiversità
La perdita di biodiversità è un altro grande ostacolo ambientale che piantare alberi potrebbe risolvere. La deforestazione, il degrado delle foreste e altri fattori stanno attualmente minacciando circa la metà delle specie arboree in tutto il mondo, il che potrebbe avere conseguenze disastrose sulla produttività degli ecosistemi al loro interno.
Utilizzando più di tre quarti di un milione di parcelle campione in 44 paesi contenenti più di 30 milioni di alberi, i ricercatori hanno rivelato che la continua perdita di biodiversità comporterebbe un'accelerazione del declino della produttività forestale mondiale. Nel lavoro, un prodotto della Global Forest Biodiversity Initiative, Crowther e colleghi, hanno rilevato che, in media, una perdita del 10% di biodiversità porta a una perdita del 3% di produttività.
“Il valore della biodiversità nel mantenimento della sola produttività commerciale delle foreste - da 166 a 490 miliardi di dollari all'anno secondo la nostra stima - è di per sé da due a sei volte il costo totale stimato che sarebbe necessario per una conservazione globale efficace. Ciò evidenzia la necessità di una rivalutazione a livello mondiale dei valori della biodiversità, delle strategie di gestione forestale e delle priorità di conservazione", ha spiegato il team della Global Forest Biodiversity Initiative.
Crowther ha aggiunto a The Independent: "Solo prendendo in considerazione le terre degradate o abbandonate, senza considerare aree urbane o agricole, potremmo affrontare le due maggiori sfide del nostro tempo: il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità".
L'Australia punta a piantare 1 miliardo di alberi entro il 2050
L'Australia, la settima area forestale più grande del mondo, è adatta a contribuire all'obiettivo di 1 trilione di alberi e si è impegnata a piantare 1 miliardo di alberi entro il 2050. Questo come parte di un piano forestale per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi, che include la riduzione delle emissioni di carbonio dal 26 al 28% entro il 2030. Se l'obiettivo viene raggiunto, si stima che contribuirà ad assorbire18 milioni di tonnellate di gas serra all'anno entro il 2030.
Le foreste rappresentano uno dei cinque pozzi di carbonio sulla Terra, gli altri sono: terreni agricoli rigenerativi non industriali, atmosfera, oceano e depositi fossili. Rimuovere le praterie e le foreste rinnovabili che non solo possono sostenere, ma anche rigenerare i nostri terreni e consolidare questo fragile bilancio del carbonio, è una parte importante del problema.
Se ti stai chiedendo cosa sia un pozzo di carbonio, il Northern Institute of Applied Climate Science lo spiega in questo modo:
“Il ciclo del carbonio coinvolge il flusso di carbonio tra i diversi sistemi terrestri. Un oggetto o processo che assorbe e immagazzina carbonio è chiamato serbatoio, mentre uno che rilascia carbonio più velocemente di quanto viene assorbito è definito fonte. Ad esempio, una pianta sana è un serbatoio di carbonio perché assorbe anidride carbonica dall'aria e la immagazzina in nuove foglie e radici, ma anche in uno stelo più grande".
Negli Stati Uniti, sebbene le foreste costituiscano il 90% del serbatoio di carbonio, catturano solo il 10% circa delle emissioni di anidride carbonica. Inoltre, si stima che un terzo del biossido di carbonio in eccesso nell'atmosfera derivi da processi di cattiva gestione del territorio, tra cui l'abbattimento delle foreste, lo sfruttamento eccessivo dei pascoli e la lavorazione del suolo che contribuiscono alla perdita di carbonio dai terreni agricoli.
Piantare alberi è considerato una parte inestimabile del sequestro del carbonio, il processo attraverso il quale alberi e altre piante assorbono l'anidride carbonica e la immagazzinano come carbonio in tronchi, rami, fogliame e radici. Secondo il servizio forestale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA):
“Il serbatoio di sequestro del carbonio nelle foreste e nei prodotti di legno aiuta a compensare le fonti di anidride carbonica nell'atmosfera, come la deforestazione, gli incendi boschivi e le emissioni di combustibili fossili.
Le pratiche forestali sostenibili possono aumentare la capacità delle foreste di sequestrare il carbonio atmosferico migliorando nel contempo altri servizi ecosistemici, come la qualità del suolo e dell'acqua. Piantare nuovi alberi e migliorare la salute delle foreste... sono alcuni dei modi per aumentare il carbonio delle foreste nel lungo periodo".
Mercola.com ha piantato oltre 200.000 alberi
Mercola.com, in collaborazione con Trees for the Future, ha piantato oltre 200.000 alberi. Questa organizzazione sta lavorando per porre fine alla fame e alla povertà dei piccoli agricoltori rivitalizzando le terre degradate, grazie al programma Forest Garden. Lavorano in sei paesi subsahariani, piantando attivamente alberi in Senegal, Camerun, Kenya, Tanzania, Guinea e Uganda. Secondo Trees for the Future:
“Il Forest Garden Program è un approccio semplice, replicabile e scalabile di comprovato successo. Piantando tipi specifici di alberi a crescita rapida, da frutto, da legno duro e colture alimentari in modo sistematico per un periodo di quattro anni, le famiglie che abitano quei territorio possono cambiare positivamente la loro vita per sempre.
Forest Gardens consiste in migliaia di alberi che forniscono alle famiglie fonti alimentari sostenibili, mangime per il bestiame, prodotti da vendere, legna da ardere e un aumento del 400% del reddito annuo in quattro anni".
L'obiettivo iniziale è quello di lavorare con 125.000 famiglie povere, piantando 500 milioni di alberi. Solo negli ultimi cinque anni, Trees for the Future ha piantato più di 155 milioni di alberi, ripristinato quasi 8.000 acri e sequestrato quasi 200.000 tonnellate di carbonio. Inoltre, a livello individuale, l'86% delle famiglie con cui ha lavorato è al sicuro dopo un anno.
I numerosi benefici per la salute e l'ambiente degli alberi
Oltre ad essere preziosi serbatoi di assorbimento del carbonio, gli alberi offrono vantaggi inestimabili per la salute umana e l'ambiente.
Avere intorno circa 11 alberi in più per strada riduce il rischio di cardiopatia, diabete e obesità.
Negli ambienti urbani, gli spazi verdi, compresi gli alberi, sono correlati a una migliore salute mentale, all'abbassamento della pressione sanguigna e dei livelli di stress e all'aumento dell'attività fisica. L'accesso ad ambienti naturali come boschi, o anche la loro vista, può anche ridurre la criminalità e l'aggressività e migliorare i risultati dopo un intervento chirurgico.
Inoltre, quando si confrontano i benefici degli alberi e quelli del semplice prato, si registra un aumento dei rapporti di salute "molto buona" o "eccellente" per coloro che vivono vicino al maggior numero di alberi, ma lo stesso non si può dire per i prati.
I ricercatori hanno concluso che "I risultati implicano che una maggiore esposizione alla vegetazione, in particolare agli alberi al di fuori dei parchi, può essere associata a una salute migliore. Questo potrebbe suggerire che la piantumazione di alberi nelle strade urbane potrebbe migliorare la salute della popolazione".
Tutti dovrebbero piantare alberi
Tutti possono attivarsi per piantare gli alberi. La Trillion Tree Campaign suggerisce che si dovrebbero piantare almeno 150 alberi a testa, anche se raccomanda ai paesi ricchi di fissare un obiettivo più alto di 1.000.
Può sembrare molto, ma è un obiettivo che dura tutta la vita e il sito web di Trillion Tree Campaign ha uno strumento per impostare e tenerne traccia.
Si contano ufficialmente tutti gli alberi che sono stati piantati da novembre 2006, quando è iniziata la campagna, e si possono invitare anche gli amici a partecipare. Anche se vivi in una regione in cui non puoi piantare alberi o in un appartamento senza cortile, puoi donare o regalare alberi da piantare.
Come ha detto Crowther a The Independent, “È una cosa bellissima perché tutti possono essere coinvolti. Gli alberi rendono le persone letteralmente più felici negli ambienti urbani, migliorano la qualità dell'aria, dell'acqua, del cibo e dei servizi ecosistemici, ed è un cambiamento davvero semplice e tangibile".
L'autunno è un ottimo momento per piantare alberi a causa delle temperature moderate e delle precipitazioni che consentono alle piante di acclimatarsi e sviluppare radici forti prima del caldo e della siccità estiva, ma anche la semina primaverile va bene, a seconda della regione. Quindi, scegli un albero adatto alla tua regione e inizia oggi a piantarlo!