Gli esperti confrontano diete a base vegetale e a base di carne

Sottoposto a fact-checking
dieta animale o vegetale

BREVE RIASSUNTO-

  • Il dialogo tra il dottor Paul Saladino, sostenitore delle diete a base animale e Joel Furhman sostenitore di una dieta principalmente a base vegetale
  • Molti degli studi che collegano le diete a base vegetale a una salute migliore fanno parte della epidemiologia osservativa, non sono studi interventistici, e in quanto tali non possono provare il nesso di causalità e sono spesso afflitti da pregiudizi dell'utente sano e malato
  • Numerosi studi interventistici suggeriscono che il consumo di carne non porta ad un aumento dell'infiammazione o dello stress ossidativo, ma migliora la resistenza e la sensibilità all'insulina
  • Molti fitochimici sono molecole di difesa delle piante con effetti negativi sugli esseri umani e le diete a base vegetale possono portare a carenze di nutrienti

Del Dott. Mercola

Il dott. Paul Saladino è l'autore di "The Carnivore Code" (libro disponibile solo in inglese) sulla dieta completa a base di animali. Secondo lui, carne e organi di animali, forniscono tutti i nutrienti necessari per la crescita degli esseri umani, nelleforme più biodisponibili.

Il dottor Joel Furhman, medico di famiglia e autore di libri ha coniato il termine "Nutritariano", che si riferisce a uno stile alimentare ricco di nutrienti principalmente a base vegetale.

Nonostante le loro opinioni divergenti sulla dieta, Saladino e Furhman condividono molte somiglianze, tra cui la frequentazione della scuola di medicina a 30 anni, per poi impegnarsi nella ricerca sull'alimentazione e la guarigione naturale per promuovere la salute umana. Entrambe le strategie hanno aiutato le persone a migliorare la propria salute, ma le ragioni alla base possono differire, così come gli effetti finali a lungo termine.

"È davvero interessante", ha detto Saladino, "che sia le diete a base animale che quelle a base vegetale possono portare all'inversione di malattie croniche che la medicina occidentale tradizionale definisce non curabili e vuole trattare con i farmaci". Questo può essere dovuto al fatto che qualsiasi dieta che si concentra su cibi integrali al posto di quelli trasformati che costituiscono una dieta occidentale tipica rappresenta un enorme miglioramento.

Nel mondo occidentale, le persone in genere perdono vitalità in modo costante per tutta la vita, ma questo non accade nelle società native di cacciatori-raccoglitori che stanno ancora seguendo una dieta tradizionale e a base di carne.

Video del dibattito disponibile in inglese

Studio osservazionale a favore di una dieta a base vegetale

Nel dibattito del video (disponibile solo in inglese) Saladino ha chiesto a Furhman perché crede che sia meglio evitare la carne, e la risposta è stata questa: “Non credo proprio che ci sia una polemica qui e non credo che ci siano due lati della questione. Penso che le prove siano schiaccianti e non controverse [a favore di una dieta a base vegetale]".

Ha citato uno studio pubblicato su The Lancet Public Health, secondo il quale per un periodo di 25 anni, le diete a basso contenuto di carboidrati con maggiori fonti di proteine e grassi di origine animale erano associate a una mortalità più elevata rispetto alle diete che favorivano proteine di origine vegetale e grassi. Altri studi hanno hanno collegato l'aumento dell'assunzione di proteine animali alla morte per cancro al seno, al colon e all'intestino. Parlando con Saladino, ha aggiunto:

“… Sei un bravo ragazzo ma penso che tu sia fuori strada… è come una religione in cui le persone non valutano la scienza e la logica e una quantità schiacciante di prove. Scelgono semplicemente il lato in cui preferiscono stare e poi cercano di accumulare dati per supportare quel modo di vivere e mangiare invece di avere una mente aperta...

Quindi, se posso curare la malattia cardiaca di una persona, toglierle i farmaci per la pressione sanguigna o aiutarla con la psoriasi per mezzo di una dieta che le permetterà di vivere fino a 100 anni, preferirei farlo... perché lo stile di dieta che stai raccomandando è come usare un agente chemioterapico da un reumatologo: il paziente potrebbe sentirsi meglio e tu lo sai, solo per certe cose che si stanno facendo...

Ma a lungo termine non farà bene per la loro salute. Quindi, stai vendendo alle persone informazioni inadeguate e fuorvianti".

Difetti dell'ideologia alla base della dieta vegetale

Saladino contesta lo studio di The Lancet Public Health, che è un'epidemiologia osservazionale, non uno studio interventistico. "Ti offro l'opportunità di mostrarmi un singolo studio interventistico con carne rossa non trasformata che mostra danni perché non esiste, che io sappia", ha detto.

Al contrario, cita diversi studi che mostrano come l'aumento della carne rossa nella dieta umana porti a miglioramenti nei marcatori infiammatori e in altri marcatori della salute umana, come il diabete.

Gli studi osservazionali sono spesso insiti di pregiudizi da parte degli utenti sani e malsani. Nei paesi occidentali, l'aumento del consumo di carne rossa è spesso associato ad altri comportamenti malsani, mentre quelli che mangiano più frutta e verdura hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in altri comportamenti salutari come l'attività all'aperto.

Quindi, non è necessariamente il consumo di carne rossa il problema, perché deve essere preso in considerazione l'intero stile di vita, qualcosa che non è considerato in uno studio osservazionale, che non può determinare il nesso di causalità. Affidarsi a studi epidemiologici osservazionali ha contribuito al sistema di convinzione che le diete a base vegetale siano migliori di quelle a base di carne.

La carne rossa non aumenta l'infiammazione

Saladino cita uno studio pubblicato sul Journal of Nutrition, in cui 60 persone hanno parzialmente sostituito i cibi ricchi di carboidrati nella loro dieta con 230 grammi di carne rossa magra al giorno per otto settimane. I marker di stress ossidativo e infiammazione non sono aumentati e, anzi, è diminuito il CRP, un marker di infiammazione nel corpo. Anche i marker di insulino-resistenza e sensibilità all'insulina sono migliorati.

Fuhrman sottolinea che la tipologia dei carboidrati che vengono sostituiti è importante in studi come questi, perché rimuovere la farina bianca trasformata, ad esempio, a favore della carne rossa può mostrare benefici semplicemente perché la carne fa meglio della farina bianca, ma se si sostituissero noci o verdure possono verificarsi effetti diversi.

Un altro studio citato da Saladino, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, ha confrontato le tendenze nel consumo di carne e le associazioni con l'assunzione di carne e la mortalità in Asia seguendo quasi 300.000 uomini e donne sono stati seguiti per 6,6-15,6 anni.

Non è stata trovata nessuna associazione l'assunzione totale di carne e il rischio di mortalità per tutte le cause, cardiovascolare o per cancro. Inoltre, l'assunzione di carne rossa era inversamente associata alla morte per malattie cardiovascolari negli uomini e alla mortalità per cancro nelle donne.

Una ricerca pubblicata sul Journal of Epidemiology, che ha seguito 223.170 persone in Giappone, ha anche scoperto che il rischio di mortalità per malattie cerebrovascolari era inversamente associato al consumo di latte, carne e pesce. "Ammetto che questa è una correlazione, ma non possiamo trarre inferenze causali", ha detto Saladino, "però non sbagli se affermi che ogni studio mostra che l'aumento della carne... il consumo di grassi animali è dannoso".

Uno studio interventistico citato da Saladino ha anche scoperto che il sego di manzo, rispetto all'olio di soia, aumenta l'apoptosi e diminuisce i focolai di cripte aberranti, che sono considerate le prime lesioni indicative di cancro al colon, sfidando la nozione di lunga data che la carne rossa aumenta il rischio di cancro al colon.

Diete a base vegetale rispetto a diete a base di animali

Fuhrman suggerisce che praticamente ogni studio disponibile evidenzia i benefici della dieta a base vegetale rispetto a quella a base di carne, ma Saladino ha tirato fuori rapidamente studi interventistici che mettono a confronto le due diete, e la carne non risulta essere cattiva così come viene ampiamente descritto.

Uno studio del 2020 ha esaminato una dieta ricca di proteine contro una dieta ricca di proteine vegetali in 37 persone con diabete di tipo 2 per sei settimane. Entrambe le diete hanno finito per ridurre i livelli di marker proinfiammatori, anche se la calprotectina, un marker di infiammazione gastrointestinale, è aumentata in quelli che seguono la dieta a base di proteine vegetali mentre è diminuita in quelli che mangiano più proteine animali.

Un altro studio ha analizzato gli effetti delle diete ricche di proteine animali - carne e latticini - rispetto alle proteine vegetali - principalmente proteine dei legumi - nelle persone con diabete di tipo 2 e steatosi epatica non alcolica. Ancora una volta, entrambe le diete hanno ridotto il grasso del fegato dal 36% al 48% entro sei settimane. Anche i marker di infiammazione sono diminuiti mentre è aumentata la sensibilità all'insulina.

“[Questi studi mostrano] la stessa identica cosa, che quando esaminiamo realmente la questione non ci sono prove che la carne sia dannosa per l'uomo. È molto chiaro, è estremamente chiaro che la carne è in realtà abbastanza buona per gli esseri umani e migliora molti di questi risultati", ha detto Saladino. Ha anche contestato le affermazioni di Fuhrman secondo cui i grassi saturi degli alimenti animali sono collegati a cardiopatia, un mito che nasce dall'ipotesi errata di Ancel Keys nel 1960-1961.

L'introduzione delle prime linee guida dietetiche per gli americani nel 1980, che raccomandavano di limitare i grassi saturi e il colesterolo, coincise con un rapido aumento dell'obesità e delle malattie croniche come le malattie cardiache.

I fitonutrienti sono utili o dannosi?

Il dibattito tocca brevemente i benefici per la salute e i rischi dei fitonutrienti, cioè i nutrienti di origine vegetale, il che è molto controverso. Ero convinto che i fitonutrienti fossero in gran parte responsabili dell'attivazione di percorsi profondamente potenti per la longevità.

Saladino sottolinea che le carni e i latticini di animali nutriti con erba sono naturalmente più ricchi di fitonutrienti, che si accumulano nella carne e nel fegato. Molti fitochimici, però, sono molecole di difesa delle piante che hanno effetti negativi sugli esseri umani. Il lavoro di Saladino mi ha portato a rivalutare seriamente le mie opinioni sull'integrazione di fitonutrienti.

Le carenze nutritive sono un altro rischio nel seguire una dieta rigorosamente vegetale. Carenze nutritive che possono compromettere la funzione immunitaria, ad esempio, includono vitamine, A, C, D, E, B2, B6, B12, acido folico, ferro, selenio e zinco. Queste vitamine si trovano principalmente negli alimenti di origine animale, motivo per cui evitare i cibi animali tende a portare a carenze di nutrienti. Anche il folato si trova nelle carni degli organi in forma altamente biodisponibile.

Le carenze nutritive non sono solo possibili con una dieta rigorosa a base vegetale ma probabili, a seconda della dieta, e tra di esse vi è quella di colina. La ricerca ha scoperto che mangiare le uova è uno dei modi migliori per migliorare l'assunzione di colina ed è difficile ottenere abbastanza di questo nutriente essenziale se non le consumi.

Saladino ha citato studi che dimostrano che la sostituzione parziale delle proteine animali con proteine vegetali per 12 settimane ha comportato rischi per la salute delle ossa in adulti sani, e un altro ha persino suggerito che i vegetariani possono avere un'avversione per mangiare carne a livello soggettivo, ma a livello neurale sono ancora intrinsecamente motivati a mangiare questo cibo.

Problemi con le osservazioni della zona blu

Le zone blu, aree del mondo in cui le persone tendono ad essere insolitamente longeve. Molti suggeriscono che il fattore unificante delle zone blu sia il fatto che consumano quantità limitate di proteine animali, ma Saladino sottolinea che le cinque "zone blu" sono state selezionate con cura, evitando aree che non si adattano all'ipotesi, come Hong Kong, dove la carne viene consumata quotidianamente, e l'Islanda, in cui si ha una dieta a base di animali ma con un numero elevato di centenari.

In una delle zone blu, Loma Linda, in California, la ricerca ha persino dimostrato che "l'assunzione di cibo a base di verdure ha ridotto la qualità dello sperma" e, secondo Saladino, molti dei centenari che vivono nelle zone blu mangiano carne in realtà.

Fuhrman ha suggerito che gli studi osservazionali sono ancora utili a causa della natura a lungo termine della nutrizione: può volerci del tempo prima che si manifestino gli effetti sulla salute di una dieta povera o sana. Eppure, ha osservato Saladino, l'evoluzione umana può essere il miglior "studio" a lungo termine di tutti, a sostegno del consumo di alimenti provenienti da animali nutriti con erba e cresciuti in modo naturale.

“Il miglior studio nutrizionale a lungo termine che sia mai stato fatto è l'evoluzione umana. E così queste tribù di cacciatori-raccoglitori come gli Hadza non possono essere ignorate perché li troviamo a caccia di carne ogni singolo giorno della loro vita e sono comunque privi da malattie croniche.

Queste sono persone di 50, 60, 70 anni per cui ci sono decenni e decenni di studi osservazionali, se hai intenzione di farli. Questi sono stati fatti, si chiama antropologia. Si chiama evoluzione umana.

Sono appena andato in Tanzania e ho passato del tempo con alcuni degli ultimi cacciatori-raccoglitori rimasti sul pianeta, gli Hadza. Abbiamo cacciato ogni singolo giorno. Abbiamo mangiato carne sul fuoco ed erano sani, in forma e privi di diabete, obesità, malattie autoimmuni, depressione e cancro".

Riguardo agli studi interventistici sugli alimenti animali che causano un peggioramento della salute, che Fuhrman ha detto di poter fornire, Saladino sta ancora aspettando: "Non ha potuto produrne uno durante il podcast, né mi ha inviato un solo studio, un singolo studio interventistico, che mostrava che i cibi animali erano dannosi per l'uomo. Quindi, continuo ad aspettarli, ma non li ho mai visti. Non esistono, per quanto ne so io".