Un modo semplice per ridurre lo stress

giardinaggio

BREVE RIASSUNTO-

  • Il giardinaggio aiuta ad alleviare lo stress e la "fatica dell'attenzione"
  • Chi si occupa di giardinaggio ha più probabilità di chi non lo fa di sentirsi "felice" e soddisfatto della propria vita
  • Molti appassionati di giardinaggio iniziano perché vogliono assaggiare un po' di cibo coltivato in casa, ma finiscono per rimanervi fedeli per il modo in cui nutre la mente e l’anima

Del Dott. Mercola

Il giardinaggio è uno dei semplici piaceri della vita. Anche se non si ha il pollice verde, scavare nella terra, piantare e nutrire la vita delle piante riempie un vuoto nella vita di molte persone. Alcuni dicono che è un'attività spirituale, mentre altri la descrivono come terapeutica o antistress.

In effetti, curare il giardino ti permette di avere la connessione con la natura che probabilmente desideri, anche se non te ne rendi esattamente conto. Per questo molte persone credono che il giardinaggio crei dipendenza, in senso buono: si inizia con pochi vasi di fiori nel cortile per passare a un’aiuola o un orto rialzato.

Questa è solo una parte del divertimento. Le opportunità, e i benefici che si possono ottenere, sono virtualmente infiniti, dalla raccolta dei frutti del proprio lavoro alla creazione di un habitat per gli insetti impollinatori e molto altro.

Perché il giardinaggio fa bene?

La maggior parte delle persone inizia a fare giardinaggio per coltivare il proprio cibo e/o abbellire casa o altrimenti alterare il panorama (ad esempio piantando delle siepi per la privacy). Quasi tutti, però, continuano a fare giardinaggio perché i benefici sono semplicemente troppi per rinunciarvi. Tra questi:

1. Allevia lo stress — Uno studio pubblicato dal Journal of Health Psychology ha testato gli effetti antistress del giardinaggio su 30 persone che hanno eseguito un compito stressante, per poi passare a 30 minuti di giardinaggio all'aperto o 30 minuti di lettura al chiuso.

Sono stati, quindi, misurati i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, e i partecipanti hanno riferito quale fosse il loro umore.

Sia il giardinaggio che la lettura hanno portato a una diminuzione del cortisolo, ma più significative nel gruppo di giardinaggio. Inoltre, "dopo il giardinaggio è stato completamente ripristinato un umore positivo, che si è ulteriormente deteriorato durante la lettura". Questo suggerisce che il giardinaggio promuove il sollievo dallo stress acuto.

2. Riduce i sintomi di "fatica dell'attenzione" — Si pensa che le persone abbiano una capacità finita di attenzione diretta (il tipo richiesto per inviare e-mail, fare telefonate, ecc.). Quando questa capacità si esaurisce, inizia l'affaticamento dell'attenzione e si può diventare irritabili, facilmente distratti e stressati.

I sintomi dell'affaticamento dell'attenzione sono simili a quelli provati dalle persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ma l'affaticamento dell'attenzione è considerato una condizione temporanea che può essere alleviata da un ampio periodo di riposo.

Quando ci si immerge nella natura, anche attraverso il giardinaggio, ci si prende una pausa dall'attenzione diretta e ci si impegna invece in un'attenzione "involontaria" o "senza sforzo".

Questo aiuta ad alleviare l'affaticamento dell'attenzione e aumenta la capacità di concentrazione. Come affermato dal ricercatore Andrea Faber Taylor, nel Laboratorio di Paesaggio e Salute Umana presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign alla CNN:

"La brezza soffia, le piante che si bagnano di rugiada, fioriscono; i suoni, gli odori... Tutti questi elementi attirano l’attenzione involontaria".

3. Migliora la salute mentale e il benessere — Secondo un sondaggio della rivista Gardeners' World, l'80% di chi pratica giardinaggio ha riferito di essere "felice" e soddisfatto della propria vita rispetto al 67% di chi non lo fa. Forse non è una coincidenza che i giardinieri siano più felici.

Il Mycobacterium vaccae è un tipo di batterio che si trova comunemente nel suolo e risulta"avere un effetto simile a quello di farmaci come il Prozac sui neuroni": aiuta a stimolare la produzione di serotonina, contribuendo a farti sentire più felice e rilassato.

Non c'è da stupirsi che molte persone descrivano il loro giardino come il loro "posto felice". In uno studio sugli animali, i topi che hanno ingerito il mycobacterium vaccae hanno dimostrato una riduzione dell'ansia e un miglioramento dell'apprendimento.

4. Fa bene alla salute del cervello — Una revisione sistematica ha esaminato l'impatto dei giardini e degli spazi esterni sul benessere mentale e fisico delle persone con demenza.

La ricerca ha suggerito che l'uso del giardino, sia che si tratti di annaffiare le piante, camminare in un giardino o sedersi nel verde, porta a una diminuzione dei livelli di agitazione o ansia tra i pazienti.

Trascorrere del tempo in un giardino può anche aiutare a ridurre il rischio di sviluppare in primo luogo la demenza. Come riportato dalla CNN:

"Due studi separati che hanno seguito le persone intorno ai 60 e ai 70 anni per un massimo di 16 anni hanno scoperto, rispettivamente, che coloro che facevano giardinaggio regolarmente avevano un rischio di demenza inferiore del 36% e del 47% rispetto ai non giardinieri, anche quando una serie di altri fattori di salute venivano presi in considerazione.

Questi risultati sono difficilmente definitivi, ma suggeriscono che la combinazione di attività fisica e mentale coinvolta nel giardinaggio può avere un'influenza positiva sulla mente".

5. Ti consente di fare esercizio fisico — Il giardinaggio ti fa alzare e muovere, il che è benefico a più livelli. In effetti, può anche essere considerato un allenamento da moderato ad alta intensità, a seconda dei compiti che si svolgono.

Secondo una ricerca pubblicata su HortTechnology, scavare e rastrellare ti porta a svolgere un allenamento ad alta intensità, mentre le seguenti attività sono simili a un allenamento a intensità moderata:

Strappare le erbacce

Sfalciare l'erba

Zappare

Seminare

Raccolta

Irrigatura

Mischiare il concime

Trapiantare piantine

Oltre al fascino, il giardinaggio rappresenta un esercizio funzionale. Movimenti come spingere, tirare, sollevare e scavare fanno lavorare più gruppi muscolari alla volta e ti mantengono in grado di fare i tipi di movimenti di cui hai bisogno per svolgere le tue attività quotidiane.

Inoltre, il giardinaggio aiuta a migliorare l'equilibrio, la flessibilità e la percezione sensoriale.

6. Nutrizione migliore — La National Garden Association (NGA) stima che, anche se una famiglia media degli Stati Uniti spende 70 dollari all'anno per piantare un orto, ne ricava circa 600 dollari di prodotti, ossia un ritorno di 530 dollari sul capitale investito.

Inoltre, le sostanze nutritive extra che si ottengono mangiando il raccolto di frutta e verdura fresca sono incommensurabili in termini di benefici per la salute. Per non parlare del fatto che le persone che fanno giardinaggio tendono a mangiare più prodotti in generale.

Secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Public Health, il 56% di coloro che hanno giardino collettivo hanno mangiato frutta e verdura almeno cinque volte al giorno rispetto al 25% dei non giardinieri.

7. Significato esistenziale — La ricerca suggerisce che il giardinaggio va ben oltre lo scopo pratico di coltivare piante per ottenere il cibo. Uno studio sul Journal of Aging Research ha persino suggerito che potrebbe avere un impatto benefico sul processo di invecchiamento, dando alle persone un'intima connessione con la vita stessa.

Come spiegato dai ricercatori:

"... possiamo sostenere che i giardini e il giardinaggio rappresentino fenomeni multidimensionali nella vita di molti adulti anziani. Sono molto più di semplici attività fisiche in uno spazio designato dove si esercitano tempo ed energia per coltivare frutta e verdura.

I giardini e il giardinaggio possono anche rappresentare un'intima connessione con la vita stessa attraverso la cura e la gestione di organismi viventi che ricambiano anche con nutrimento, valore estetico e significato esistenziale nel contesto della senescenza.

... la dimensione aggiunta di connessione e consapevolezza ambientale nell'esperienza del processo di invecchiamento potrebbe servire come modello per una nuova "cultura degli anziani" e un futuro sostenibile".

Alimenta il tuo appetito per il giardinaggio con i germogli

I germogli saranno anche piccoli, ma sono pieni di nutrimenti, tra cui vitamine, minerali, antiossidanti ed enzimi che aiutano a proteggere dai danni dei radicali liberi. Sono un alimento intrinsecamente rinfrescante, perfetti da aggiungere alle insalate, in aggiunta o al posto delle insalate verdi e dei panini, e sono particolarmente gustosi in combinazione con l'avocado fresco. Puoi anche aggiungerli a succhi di verdura o frullati.

Meglio ancora, coltivare i propri germogli è abbastanza facile e non c'è bisogno di molto spazio; si possono anche coltivare in casa. Due dei miei preferiti sono i semi di girasole e i germogli di piselli: entrambi sono in genere circa 30 volte più nutrienti delle verdure biologiche.

Sono anche tra i più ricchi di proteine. Inoltre, i semi di girasole contengono grassi sani, acidi grassi essenziali e fibre, tutti importanti per una salute ottimale. I fagioli mung sono un altro germoglio comune; sono una buona fonte di proteine, fibre, vitamina C e vitamina A.

I germogli sono un'eccellente introduzione al giardinaggio perché sono semplici e veloci da coltivare. All'inizio, quando ho cominciato a far germogliare i semi, circa 25 anni fa, usavo i vasi di vetro, ma da allora sono passato a coltivarli nel terriccio.

Ecco un consiglio veloce. Quando coltivavo i germogli a casa, ho iniziato usando un compost commerciale, e i miei germogli faticavano a crescere.

Ho aggiunto il biochar al terreno e la loro crescita è decollata. È stata una differenza scioccante. Il biochar si crea bruciando lentamente biomassa come trucioli di legno, gambi di mais, gusci di noce di cocco, o qualsiasi altro materiale organico simile, in un ambiente a bassa ossigenazione, come un forno, ed è una meravigliosa aggiunta al tuo giardino.

Se sei alle prime esperienze con i germogli e non sai bene di come usarli, prova la ricetta che segue: è veloce, sana e incredibilmente deliziosa.

Insalata energetica di girasole

Ingredienti

1 cavolo rosso grande, tritato

450 g di spinaci

370 g di germogli di semi di girasole

1 manciata di coriandolo fresco tritato

180 g di semi di girasole tostati

Per la vinaigrette di sidro e basilico:

60 ml di aceto di mele

60 ml di olio d'oliva

2 cucchiai d'acqua

1 cucchiaio di senape di Dijon

1 spicchio d'aglio, schiacciato

2 cucchiai di basilico fresco tritato

Sale e pepe quanto basta

Procedimento

  1. Preriscaldare il forno a 175°C.
  2. Spargere i semi di girasole su un piatto di vetro rettangolare e mettere in forno a tostare. Circa 10 minuti.
  3. Intanto, unire e mischiare tutti gli ingredienti del condimento in una ciotola a parte.
  4. Mettere il cavolo, gli spinaci, i germogli di girasole e il coriandolo in una ciotola capiente. Mischiare con il condimento e con i semi di girasole.
  5. Servire subito.

Con questa ricetta si ottengono 4 porzioni.