Il virus è passato probabilmente dal salmone d'allevamento a quello selvaggio

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salmone

BREVE RIASSUNTO-

  • Il piscine orthoreovirus (PRV) è un'infezione virale che probabilmente si è diffusa al salmone selvatico del Pacifico dagli allevamenti ittici negli anni '80. Ha causato perdite sostanziali nel settore agricolo norvegese, dove è stato rilevato nel 95% dei salmoni d'allevamento
  • Potrebbe aver contribuito alla diminuzione del numero e della diversità del salmone selvatico del Pacifico, che è in calo da 30 anni. Anche le dimensioni del corpo del salmone del Pacifico sono sostanzialmente inferiori a quelle dei pesci che si pescavano prima del 1990
  • Il salmone d'allevamento viene alimentato con pellet di anguilla altamente inquinata e pesce grasso del Mar Baltico e i produttori aggiungono anche un pesticida per allungare la durata di conservazione

Del Dott. Mercola

Il salmone è spesso usato come esempio per indicare una scelta alimentare sana, eppure il suo valore nutritivo dipende dalla sua provenienza. Mentre il salmone selvatico è nutriente, ci sono grossi problemi con il salmone d'allevamento. Uno di questi è l'elevato tasso d'infezione negli allevamenti di salmone.

I dati pubblicati nel maggio 2021 supportano la teoria secondo cui il piscine orthoreovirus (PRV) si è diffuso dagli allevamenti ittici al salmone selvaggio del Pacifico nel 1989, il che potrebbe aver messo in pericolo diverse specie di salmone fino al punto da rischiare di estinguersi.

È noto che il PRV causi infiammazione al cuore e ai muscoli scheletrici (HSMI) nel salmone. Questa malattia sta causando perdite sostanziali nel settore agricolo norvegese, dove si sta diffondendo dal salmone d'allevamento al salmone selvaggio. In uno studio è stato rilevato che il 95% del salmone atlantico d'allevamento e fino al 45% del salmone selvaggio è stato contaminato dagli allevamenti di salmone.

Anche nelle regioni più lontane dagli allevamenti di salmone, i ricercatori hanno rilevato PRV nel 5% del salmone selvaggio. Il virus è stato scoperto nel 2010 e, secondo i ricercatori, "è ora considerato onnipresente nel salmone atlantico di allevamento marino (Salmo salar) in Norvegia e British Columbia (BC), Canada".

Il salmone d'allevamento "probabilmente" ha trasmesso il virus al salmone selvaggio

I salmoni d'allevamento sono tenuti in ampi recinti con reti in cui l'acqua viene scambiata liberamente con quella dell'oceano circostante. I ricercatori sospettano da tempo che il PRV sia stato trasferito dal salmone d'allevamento al salmone selvaggio del Pacifico. Si pensa inoltre che che i tassi d'infezione nelle acquacolture abbiano influenzato i tassi nel salmone selvaggio e rappresentino un rischio significativo per la sopravvivenza e la riproduzione del salmone selvaggio.

Uno studio pubblicato su Science Advances nel maggio 2021 ha utilizzato il sequenziamento genomico di ceppi isolati tra il 1988 e il 2018. Sulla base della loro analisi, hanno stimato che almeno un ceppo di PRV è stato introdotto nel Pacifico nel 1989. Questa introduzione derivava probabilmente dall'importazione di uova da una fattoria islandese.

Molti degli allevamenti di salmone atlantico nel nord-est del Pacifico si trovano lungo le rotte migratorie del salmone, aumentando così il rischio che il salmone selvatico si trovi vicino al salmone d'allevamento. Il rischio deriva sia dalla vicinanza agli allevamenti, che dal salmone d'allevamento che fugge nell'oceano.

In effetti, i salmoni d'allevamento che sfuggono dai recinti delle reti oceaniche sono così diffusi che più di un terzo del salmone "catturato in natura" delle Isole Faroe, nascosto tra l'Islanda e la Norvegia nell'Oceano Atlantico settentrionale, è in realtà pesce d'allevamento sfuggito.

Nel Pacifico, un team di ricerca ha analizzato la prevalenza del PRV dopo la fuga di 253.000 salmoni atlantici da un allevamento nello stato di Washington, riportando dei dati prossimi al 100%. Non solo, il ceppo PRV era "molto simile al ceppo PRV riportato nel salmone atlantico d'allevamento proveniente dall'incubatoio islandese di provenienza che è stato utilizzato per rifornire i siti di acquacoltura commerciale nello stato di Washington".

Il virus nel salmone del Pacifico può contribuire al declino della specie

La popolazione del salmone del Pacifico è in declino da quasi 30 anni. I ricercatori hanno cercato di identificarne le potenziali ragioni, nella speranza che la popolazione potesse essere ristabilita. Secondo The Scientist, i probabili fattori scatenanti hanno incluso la pesca intensiva, la distruzione dell'habitat e il cambiamento climatico.

Non è stato ancora stabilito quante malattie, incluso il PRV, abbiano avuto un ruolo chiave in tutto questo. Gideon Mordecai dell'Università della British Columbia e ricercatore capo dell'attuale studio, ha dichiarato a The Scientist:

“Vi sono tanti motivi per cui negli ultimi decenni si è verificato un calo nelle popolazioni di salmone. Non sto dicendo che i virus abbiano il mondo in pugno. Anzi, è una cosa di cui noi abbiamo il controllo essendo noi a occuparcene”.

Il numero e la diversità dei salmoni nella Columbia Britannica settentrionale sono diminuiti di quasi il 70% negli ultimi 100 anni. I dati di un recente studio pubblicato sul Journal of Applied Ecology hanno confrontato le attuali squame di salmone rosso adulto selvaggio con le squame di 100 anni prima. Usando moderni strumenti genetici, hanno ricostruito la diversità storica e il numero per effettuare un confronto.

Un altro studio di ricerca ha esaminato il calo delle dimensioni corporee del salmone del Pacifico sulla base di 60 anni di misurazioni e 12,5 milioni di pesci in tutta l'Alaska. Il calo delle dimensioni è associato al cambiamento climatico e alla concorrenza. Il salmone maturato prima del 1990 era sostanzialmente più grande del salmone maturato dopo il 2010.

Inoltre, come sottolinea un giornalista del Seattle Times, l'impatto ambientale del declino del salmone selvaggio non riguarda solo il pesce. David Montgomery, geomorfologo dell'Università di Washington, osserva che "un terzo dell'approvvigionamento di azoto" ai vecchi alberi di Washington è stato fornito dai pesci che hanno nuotato lungo il fiume o sono stati trascinati sul suolo della foresta da orsi e aquile.

Storicamente, il numero di esemplari adulti di salmone si aggirava tra i 10 e i 16 milioni di pesci ogni anno nel nord-ovest. Attualmente, è meno del 5% delle popolazioni storiche e 15 specie di salmone e trota iridea sono elencate come specie in via di estinzione. Questo ha causato un effetto domino nell'ecosistema, essendoci più di 135 altri pesci e animali selvaggi che beneficiano del salmone selvaggio e della trota iridea.

Sfide per la salute nel salmone d'allevamento

Un crescente interesse per il consumo di cibi più sani ha fatto aumentare la domanda di pesce da parte dei consumatori, compreso il salmone. In effetti, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il pesce è diventato così popolare che la domanda globale è aumentata del 122% dal 1990 al 2018.

Nel 2017, il National Fisheries Institute (NFI) ha riferito che la domanda di pesce negli Stati Uniti era in aumento, e il salmone ha raggiunto il secondo posto, registrando un consumo di 1 kg all'anno per persona. Nel 2021 lo stesso rapporto ha rilevato che il consumo di salmone era aumentato. Era di nuovo al 2° posto, appena dietro ai gamberetti, con 1,4 kg consumati all'anno a persona.

Come accennato, il valore nutrizionale del salmone dipende molto dalla sua fonte. Il salmone selvaggio dell'Alaska è un'ottima fonte di grassi omega-3. Ma il salmone d'allevamento è più simile al cibo spazzatura che al cibo sano e, sfortunatamente, il salmone d'allevamento costituisce oltre il 90% del salmone venduto nei supermercati statunitensi e servito nei ristoranti.

Non solo, i test hanno dimostrato che il 43% del salmone venduto come selvaggio nei negozi o ristornati è stato etichettato erroneamente, quindi il salmone proveniva da un allevamento e non catturato in natura.

Una parte fondamentale del problema risiede nell'alimentazione del salmone d'allevamento. In natura, il salmone mangia zooplancton, alghe e altri pesci, che rendono la sua carne naturalmente ricca di grassi omega-3. Il salmone d'allevamento, invece, mangia del pesce di pellet di alimenti trasformati che normalmente non mangerebbe in natura, composto da piante, farina di pesce e prodotti a base di cereali come semi di soia, con oli di origine vegetale che sostituiscono parzialmente gli omega-3 naturali.

A volte, i pellet potrebbero anche contenere piume di pollo, rifiuti di pollame, lievito geneticamente modificato, grasso di pollo e coloranti. I coloranti servono a far assomigliare il salmone d'allevamento ai suoi cugini selvaggi, dato che il pellet che il salmone d'allevamento mangia è in realtà grigio, il che li rende grigi a loro volta, senza l'aiuto di coloranti.

Nel documentario di Nicolas Daniel "Fillet-Oh-Fish", visita allevamenti ittici e fabbriche di tutto il mondo (disponibile solo in inglese).

Nell'allevamento, gli acquacoltori tentano di simulare l'alimentazione selvaggia del salmone mettendo nei loro pellet anguille e altri pesci grassi del Mar Baltico.

Il problema è che il Baltico è altamente inquinato e l'industria alimentare svedese è tenuta ad avvertire i consumatori della potenziale tossicità del consumo di pesce proveniente dal Baltico. Un altro problema con il cibo per pesci è il processo di produzione. Quando il pesce grasso viene preparato e cotto per produrre pellet di pesce, la farina proteica e l'olio vengono separati. L'olio contiene alti livelli di diossine e PCB.

Secondo il documentario, l'etossichina viene aggiunta alla polvere proteica come antiossidante, questo è uno dei segreti meglio custoditi nell'industria alimentare del pesce e forse uno dei più tossici. L'etossichina è stata sviluppata come pesticida dalla Monsanto negli anni '50.

Inoltre, il salmone d'allevamento ha livelli più elevati di contaminanti rispetto ai pesci che vivono in natura, dato che molte tossine si accumulano facilmente nel grasso. Mentre alcuni allevamenti di salmone affermano che il salmone d'allevamento contiene meno tossine del pesce selvaggio grasso grazie al mangime speciale che viene usato al giorno d'oggi, la ricerca dimostra che gli inquinanti testati nei mangimi per salmone includono diossine, PCB, pesticidi clorurati e altri farmaci e sostanze chimiche.

Uno studio ha testato 700 campioni di salmone raccolti da tutto il mondo e le concentrazioni di PCB nel salmone d'allevamento sono, in media, otto volte superiori a quelle del salmone selvaggio.

L'Environmental Working Group ha testato il salmone d'allevamento acquistato nei negozi di alimentari degli Stati Uniti, e ha scoperto che contiene in media 16 volte più PCB del salmone selvaggio, quattro volte più PCB della carne bovina e 3,4 volte più PCB rispetto ad altri tipi di frutti di mare.

I grassi omega-3 sono importanti per una buona salute

Inoltre, il contenuto nutrizionale del salmone d'allevamento è nettamente diverso dal salmone selvaggio. La varietà di pesce d'allevamento contiene il 52% in più di grassi e il 38% in più di calorie rispetto al salmone selvaggio. Inoltre, il salmone d'allevamento ha rapporti radicalmente sbilanciati tra grassi omega-3 e omega-6.

Mezzo filetto di salmone selvaggio dell'Atlantico contiene circa 3.996 milligrammi (mg) di omega-3 e 341 mg di omega-6. Invece, metà filetto di salmone d'allevamento dell'Atlantico contiene 4.961 mg di omega-3 e ben 1.944 mg di omega 6, il che è 5,5 volte in più dell'omega-6 presente nel salmone selvaggio.

I grassi omega-3 sono importanti per diverse ragioni. Gli esseri umani si sono evoluti con un'alimentazione con un rapporto di grassi omega-6 e omega-3 vicino a 1:1. Ad oggi, la maggior parte delle diete occidentali ha un rapporto da 15:1 a 16,7:1. Questo squilibrio è iniziato durante la rivoluzione industriale quando le persone hanno iniziato a mangiare più grassi omega-6, spinte dall'introduzione di oli vegetali e cereali.

Uno studio, pubblicato nel gennaio 2021, ha valutato l'indice omega-3 di 100 individui e li ha confrontati con le relative manifestazioni di COVID-19. Hanno scoperto che il rischio di morte per COVID nelle persone che avevano livelli più bassi di acidi grassi omega-3 era pari a quello di chi aveva 10 anni in più.

Inoltre, mantenere un indice di omega-3 entro i range ottimali può ridurre il rischio potenziale di mortalità generale, e per l'insorgere di malattie cardiovascolari e malattie coronariche, secondo i dati pubblicati nel 2018. Un secondo studio nel 2020 ha esplorato l'ipotesi che i grassi omega-3 presenti nell'olio di pesce abbiano un effetto protettivo sulla salute cardiovascolare.

I ricercatori hanno scoperto che l'olio di pesce ha ridotto il rischio di mortalità generale del 13% e il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari del 16%. Un beneficio meno noto è nel diabete di tipo 1.

Scegli il salmone selvaggio rispetto a quello d'allevamento

Martin Krkosek, un ecologo dell'Università di Toronto, non ha partecipato allo studio che analizza l'evoluzione del PRV nel salmone selvaggio. Ad ogni modo, egli crede che altri agenti patogeni abbiano preso la stessa strada tra il salmone d'allevamento e il salmone selvaggio.

Ci sono molti motivi per evitare di mangiare pesce d'allevamento. Come detto in precedenza, i farmaci tossici e le sostanze chimiche utilizzate nell'itticoltura inquinano l'acqua e il pesce, con un impatto ambientale significativo sul pesce selvaggio. Inoltre, le dichiarazioni di marketing utilizzate dalle multinazionali sono false e fuorvianti.

Consiglio solo di mangiare pesci più sicuri, come il salmone d'Alaska pescato in natura, sardine, sgombri, acciughe e aringhe. Queste specie hanno un basso rischio di contaminazione, e sono ricche di grassi omega-3 sani senza i problemi derivanti dall'itticoltura.

Consigliamo inoltre di scegliere pesce catturato in modo sostenibile. Una delle migliori opzioni in tal proposito è cercare il logo del Marine Stewardship Council (MSC), che presenta le lettere MSC e un segno di spunta blu a forma di pesce. Il logo MSC garantisce che il pesce proviene da pesca responsabile che utilizza pratiche sostenibili per ridurre al minimo l'impatto ambientale.