Del Dott. Mercola
Se fumi, smettere è essenziale per tornare in buona salute, perché il fumo è collegato a una serie di malattie croniche, tra cui cancro, malattie cardiache e ictus.
Il fumo colpisce quasi tutti gli organi del corpo: le ossa, il cervello, i denti, gli occhi e persino la fertilità potrebbero esserne danneggiati. Il tuo corpo, però, ha una straordinaria capacità di guarire.
Smettere di fumare provoca cambiamenti benefici nei giorni, nelle settimane e negli anni successivi, man mano che il tuo corpo elimina i danni causati dalla nicotina e dalle centinaia di altre sostanze chimiche presenti nelle sigarette. Questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che potresti non essere mai in grado di superare completamente i danni provocati dal fumo.
Un quarto di secolo dopo, il rischio di cancro ai polmoni è ancora elevato
Il rischio di cancro ai polmoni diminuisce notevolmente entro i primi cinque anni da quando smetti di fumare. Tuttavia, anche il team della Vanderbilt University (Nashville, in Tennessee) ha scoperto che il rischio di cancro ai polmoni di chi fuma è tre volte superiore rispetto a chi non ha fumato, anche 25 anni dopo aver smesso. L'autore principale della ricerca, il dottor Matthew Freiberg, afferma:
"Anche se l'importanza di smettere di fumare non può essere sottovalutata, gli ex fumatori accaniti devono rendersi conto che il rischio di cancro ai polmoni rimane elevato, decenni dopo aver fumato l'ultima sigaretta. Questo sottolinea l'importanza dello screening per il cancro ai polmoni".
Anche una nuova analisi del Framingham Heart Study, va nella stessa direzione. I ricercatori hanno valutato 907 cartelle cliniche di residenti di Framingham, in Massachusetts, seguiti tra i 25 e i 34 anni.
Durante questo periodo, a 284 persone è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, e quasi nel 93% dei casi questo si è verificato nei soggetti identificati come fumatori accaniti, prima che smettessero. Si definiscono fumatori accaniti coloro che hanno fumato almeno un pacchetto di sigarette al giorno per minimo 21 anni o di più.
I ricercatori hanno scoperto che cinque anni dopo aver smesso di fumare, il rischio di sviluppare un cancro ai polmoni è diminuito del 39% rispetto a chi fuma ancora e continua a diminuire con il passare del tempo.
Tuttavia, anche 25 anni dopo aver smesso, rimane più di tre volte superiore, rispetto alle persone che non avevano mai fumato. Questi risultati non sono inaspettati poiché ogni sigaretta danneggia il DNA, non solo nel rivestimento dei polmoni ma in altre cellule, per cui il fumo può essere associato a ben 16 diversi tipi di cancro.
I ricercatori hanno identificato cambiamenti nel DNA, chiamati metilazione, che influenzano il modo in cui i geni vengono espressi o modificati per influire sulla salute.
In alcuni casi, la metilazione porta i geni di disattivarsi, cambiando efficacemente il modo in cui il corpo risponde all’ambiente. Questo è uno strumento di segnalazione per l'espressione genica, vitale per una serie di processi cellulari che controllano le malattie umane.
I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le alterazioni alla metilazione del DNA causate dal fumo possono durare fino a 30 anni. L'entità del danno e le conseguenze sono al centro di ulteriori studi.
Gran parte del DNA ritorna allo stato originale dopo che un fumatore ha smesso, ma parte di esso rimane mutato per decenni e può essere associato allo sviluppo di malattie croniche e cardiovascolari, obesità e diabete in età adulta.
Il fumo aumenta il rischio potenziale di morte e malattia
In tutto il mondo, il tabacco continua ad essere la principale causa di morte prevenibile, causando quasi 6 milioni di morti ogni anno.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), agenzia federale degli Stati Uniti, le tendenze attuali mostrano che il tabacco causerà più di 8 milioni di morti entro il 2030.
Nel 2016, il 15% di tutti gli adulti ha fumato sigarette combustibili e ogni giorno più di 3.200 persone di età inferiore ai 18 anni fumano la loro prima sigaretta.
Le stime mostrano che il fumo aumenta il rischio di malattia coronarica e di ictus fino a quattro volte e il rischio di cancro ai polmoni fino a 25 volte, rispetto a chi non ha mai fumato.
Il fumo rende anche più difficile per una donna rimanere incinta e influisce sulla salute del suo bambino prima e dopo la nascita.
Aumenta anche il rischio di perdita dei denti, cataratta e diabete di tipo 2.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), mentre molte persone sono consapevoli del legame tra fumo, cancro e condizioni respiratorie, spesso sfugge la correlazione con infarti e ictus.
Sebbene sempre meno persone al mondo fumino, l'OMS ritiene che solo un paese su otto sia sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di ridurre in modo significativo l'uso del tabacco entro il 2025.
Un trattato storico del 2005, ratificato da 180 paesi, stabilisce il divieto di pubblicità e sponsorizzazioni del tabacco e tasse per scoraggiarne l'uso. L'OMS riconosce che ci sono stati progressi, ma Douglas Bettcher, direttore del dipartimento di prevenzione delle malattie non trasmissibili dell'OMS, ha affermato che:
"Uno dei principali fattori che ostacolano i paesi a basso e medio reddito è certamente la resistenza di un'industria del tabacco che desidera sostituire i clienti deceduti commercializzando liberamente i propri prodotti e mantenendo prezzi accessibili per i giovani".
Bettcher riconosce che i paesi industrializzati stiano facendo progressi più rapidi rispetto ai paesi in via di sviluppo: liberarsi del fumo è una vera sfida per tutti.
In questo momento, l'America è l'unica destinata a raggiungere un obiettivo di riduzione del 30% dell'uso di tabacco rispetto al 2010 entro il 2025. L'OMS sostiene che in Medio Oriente sia in realtà in aumento, mentre alcune parti dell'Europa occidentale si sia fermato.
Secondo l’Oms non tutti sono consapevoli del rischio cardiaco associato al fumo
Nello specifico in Cina e in India molte persone non sono consapevoli del fatto che il fumo aumenta il rischio di cardiopatia e ictus e a oggi, sono i paesi con il maggior numero di fumatori al mondo, seguite dall'Indonesia. Bettcher ha commentato:
“La percentuale di adulti che non credono che il fumo provochi ictus in Cina, ad esempio, arriva al 73%, mentre il 61% degli adulti in Cina non è consapevole che il fumo aumenti il rischio di infarto. Puntiamo a colmare questo divario".
Un sondaggio condotto dall'OMS ha mostrato che più della metà degli adulti in India e Indonesia non sa che il fumo può causare un ictus.
Secondo il rapporto dell’Oms su tendenze e prevalenza, la percentuale di coloro che fumano nel mondo è scesa dal 27% del 2000 al 20% del 2016. Tuttavia, a causa della crescita della popolazione, il numero effettivo di fumatori è rimasto relativamente stabile.
Uso di sigarette elettroniche in aumento
Quando le aziende produttrici di tabacco hanno iniziato a perdere clienti con questa spinta a smettere di fumare, è stata modificata e commercializzata la moderna sigaretta elettronica. Venduta per la prima volta nel 2007 negli Stati Uniti, il suo utilizzo globale è cresciuto in modo esponenziale.
La sua popolarità è probabilmente associata alla differenza con le sigarette combustibili tradizionali che emettono un odore sgradevole, mentre le sigarette elettroniche sono relativamente inodori e quindi, erroneamente, percepite come sicure e innocue.
Tuttavia, un insieme di medici pneumologi e scienziati supportati da prove crescenti dei rischi per la salute e della natura altamente dipendente della nicotina, chiede un divieto immediato della vendita di questi aromi e della commercializzazione di sigarette elettroniche ad adolescenti e bambini.
Il Forum of International Respiratory Societies, una collaborazione di organizzazioni di Nord e Sud America, Europa, Africa, Asia e Australia, ha cercato di riunire una serie di ricerche che evidenziano la suscettibilità di bambini e adolescenti alla dipendenza da nicotina e su come proteggere i giovani dagli effetti nocivi.
Gli autori citano le prove per cui le sigarette elettroniche portino più agevolmente verso la sigaretta tradizionale negli adolescenti.
Il Dott. Thomas Ferkol, professore di pediatria e biologia cellulare presso la Washington University, ha commentato:
“Fino a poco tempo fa, i rischi legati alle sigarette elettroniche erano collegati alla consapevolezza crescente che potessero essere utilizzate come tecnica per smettere di fumare. Questi prodotti rappresentano, però, anche un ingresso alla dipendenza da nicotina e all'uso del tabacco nei giovani".
Secondo le statistiche dell'OMS, c'è stato un rapido aumento del numero di individui che svapano tra il 2011 e il 2016, passati da 7 milioni a 35 milioni in cinque anni. Si stima che il mercato globale del prodotto valga 22,6 miliardi di dollari, rispetto ai 4,2 di appena cinque anni fa.
Nel 2015, il 37% degli utenti di sigarette elettroniche si è identificato come ex fumatore, con un aumento dal 31% del 2013. L’aumento delle varietà dei sapori e della forza della nicotina è una risposta all'evoluzione delle preferenze dei consumatori: la maggior parte dei dispositivi e dei liquidi viene, infatti, acquistata presso negozi specializzati.
Il rapporto ha anche rilevato che i paesi con prezzi delle sigarette più elevati tendono ad avere una maggiore diffusione dell'uso di sigarette elettroniche.
Lo svapo non è un'alternativa
Che sia usato da bambini o da adulti, lo svapo deve essere solo un'alternativa a breve termine al fumo di sigarette combustibili per chi sta cercando di smettere.
Questo prodotto comporta rischi significativi per la salute. Le sigarette elettroniche senza fumo sono il prodotto a base di nicotina più popolare utilizzato dagli studenti delle scuole superiori e medie. Il Surgeon General's Report del 2016 ha mostrato un aumento del 900% nell'uso di questo prodotto tra il 2011 e il 2015.
Ci sono diversi studi a sostegno della convinzione che le sigarette elettroniche siano un'abitudine di passaggio, che porta gli adolescenti dallo svapo al fumo di sigarette combustibili tradizionali, narghilè e sigari. In altri studi che utilizzano modelli animali, i ricercatori hanno scoperto che i ratti esposti alla nicotina durante l'adolescenza sono cresciuti fino all'età adulta con un maggiore potenziale di comportamenti di dipendenza.
I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione alla nicotina in giovane età cambia i circuiti neurologici nel cervello all'interno del centro di ricompensa. I cambiamenti a lungo termine nel centro di ricompensa del mesencefalo possono anche portare a consumare droghe che creano dipendenza, come la cocaina, l'eroina e la morfina.
In un esame dei dispositivi per sigarette elettroniche, i ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health hanno riscontrato che un numero significativo di essi ha livelli di piombo, nichel, cromo e magnesio, non sicuri, coerentemente con quanto dimostrato da studi precedenti.
Quasi il 50% dei campioni di vapore esaminati ha concentrazioni di piombo superiori ai limiti fissati dalla Environmental Protection Agency.
Nonostante i livelli minori di contaminazione di nicotina prodotti dalle sigarette elettroniche, i ricercatori hanno scoperto che le persone esposte a questi vapori manifestano livelli simili di cotinina, il metro di misura della quantità di nicotina nel corpo, in confronto a quelle esposte al fumo passivo delle sigarette tradizionali.
Il vapore contiene anche acetaldeide e formaldeide. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha rilevato sostanze chimiche antigelo nelle sigarette elettroniche, collegate al cancro.
Credo che il segreto per smettere di fumare sia anzitutto pensare in generale di rimettersi in forma. Questo renderà più semplice smettere sia dal punto di vista mentale sia fisico. Anche fare attività fisica, seguire una alimentazione corretta e dormire il giusto, sono elementi importanti per rimettersi in forma.