Del Dott. Mercola
La vendita di acqua in bottiglia è in crescita: dal 2010 viene scelta, negli USA, come alternativa più sana alle bibite gassate.
Nel 2016 la vendita di acqua in bottiglia ha superato per la prima volta quella delle bibite, e da allora ha continuato a farlo. Sebbene la scelta dell'acqua al posto delle bevande zuccherate, come quelle gassate, sia intelligente per la salute, i consumatori più sensibili vengono indotti a credere che l'acqua in bottiglia sia migliore e più pura.
In molti casi, quando si sceglie l'acqua in bottiglia, si paga un sovrapprezzo e in cambio si viene esposti a sostanze chimiche tossiche, tra cui metalli pesanti e sostanze chimiche fluorurate note come polifluoroalchilici o perfluoroalchilici (PFAS), che includono PFOA e PFOS.
Se la salute è importante per te, scegli di filtrare la tua acqua a casa e conservarla in un contenitore portatile riutilizzabile, non in plastica. È una scelta migliore e più conveniente, per la tua salute e per l'ambiente.
Composti chimici tossici trovati nell'acqua in bottiglia
La purezza dell'acqua in bottiglia viene messa in discussione almeno dal 2009, quando il gruppo di lavoro ambientale (EWG) ha pubblicato una scheda di valutazione dell'acqua in bottiglia. In quella circostanza è emerso come la maggior parte delle aziende non abbia voluto divulgare i contaminanti che esse contengono.
Un'indagine di verifica nel 2011 ha rivelato in modo analogo che il 18% delle aziende di acqua in bottiglia non ne ha indicato la provenienza, mentre il 32% non ha fornito informazioni sul trattamento o sulla purezza dell'acqua.
Nel frattempo, nel 2008, l'EWG ha rivelato che in 10 famose aziende, l’acqua in bottiglia conteneva 38 sostanze inquinanti, che andavano dai farmaci da banco ai prodotti chimici industriali, alcuni a livelli simili a quelli dell'acqua di rubinetto. Da allora la situazione non è migliorata: se si acquista acqua in bottiglia credendola pura, ci sono buone probabilità di essere fuorviati.
Nel 2020, Consumer Reports ha testato 47 marche di acqua in bottiglia negli USA, tra lisce e gassate, in cerca di metalli pesanti (arsenico, cadmio, piombo e mercurio) e 30 prodotti chimici PFAS.
Nell’acqua naturale, i livelli di metalli pesanti sono risultati sotto i limiti di sicurezza federali in tutti i casi tranne uno. L'acqua di sorgente Starkey Spring Water di Whole Foods contiene livelli di arsenico pari a 9,53 parti per miliardo (ppb), mentre il limite federale per gli Stati Uniti è di 10 ppb e Consumer Reports raccomanda 3 ppb o meno.
Sono stati trovati PFAS a livelli rilevabili nella maggior parte delle acque naturali testate, e due marche - Tourmaline Spring e Deer Park - avevano livelli superiori a 1 parte per trilione. Tra le acque gassate, tutte erano al di sotto dei limiti legali per i metalli pesanti, ma per i PFAS è tutta un'altra storia.
Tutte le marche, tranne una, avevano livelli rilevabili di PFAS, sette marche livelli superiori a 1 ppt. Topo Chico, una marca di acqua minerale gassata famosa negli Stati Uniti, ha il primato per i livelli più alti di PFAS, arrivando a 9,76 ppt. In risposta a Consumer Reports, l'azienda ha dichiarato che "continuerà a migliorare per prepararsi a standard più severi in futuro".
I limiti di PFSA nell'acqua in bottiglia sono volontari
Sebbene ancora non sia chiaro perché i livelli di PFAS possano essere particolarmente elevati nell'acqua gassata in bottiglia, è possibile che il processo di aggiunta di anidride carbonica svolga un ruolo importante, che l'acqua di origine sia contaminata, che il trattamento non rimuova le sostanze chimiche tossiche in modo efficace.
I PFAS erano un tempo noti come fluorocarburi. Anche se gli acronimi possono confondere, la cosa importante da ricordare è che questa famiglia di sostanze chimiche - PTFE, PFAS, PFOA, PFOS e PFC - è tossica per la salute.
La maggior parte delle aziende ha smesso di produrre PFOA e PFOS dopo che sono stati scoperti i relativi gravi rischi ambientali e per la salute che comportano, sono rimasti estremamente persistenti nell'ambiente, motivo per cui sono spesso definiti "eterne".
Nel maggio 2015 più di 200 scienziati di 40 paesi hanno firmato la Dichiarazione di Madrid, che mette in guardia dai danni causati dai PFAS e documenta i seguenti potenziali effetti dell'esposizione sulla salute:
Tossicità del fegato |
Disturbo del metabolismo lipidico e dei sistemi immunitario ed endocrino |
Effetti neurocomportamentali avversi |
Tossicità neonatale e morte |
Sviluppo di tumori in diversi sistemi di organi |
Cancro testicolare e renale |
Malfunzionamenti del fegato |
Ipotiroidismo |
Colesterolo alto |
Colite ulcerosa |
Peso e dimensione ridotta alla nascita |
Obesità |
Ridotta risposta immunitaria ai vaccini |
Ridotti livelli ormonali e pubertà ritardata |
Microplastiche comuni nell'acqua in bottiglia
Bere acqua in bottiglia può anche esporti a particelle di microplastiche, oramai infiltrate in tutte le falde acquifere del globo.
"Le plastiche si trasformano in microplastiche, che a loro volta diventano nanoplastiche di dimensioni sempre più ridotte e quindi più facilmente ingeribili. È anche più facile forse, date le dimensioni, che attraversino il tratto gastrointestinale e siano trasportate all'interno di un organismo vivente", scrivono alcuni ricercatori su Frontiers in Chemistry, riferendosi alla dimensione sempre più piccola delle particelle di plastica nell'ambiente.
Nel 2018, alcuni ricercatori, insieme al dipartimento di chimica della State University of New York a Fredonia (New York State), hanno acquistato bottiglie di 11 aziende diverse provenienti da 19 luoghi in nove diversi paesi. Hanno testato 259 bottiglie, scoprendo contaminazioni da microplastiche nel 93% di esse.
"Sono state trovate in media 10,4 particelle microplastiche di dimensioni >100 um per litro di acqua in bottiglia trattata" fanno notare, anche se in alcuni casi sono state rilevate oltre 10.000 particelle di microplastiche per litro. Le microfibre, un tipo di microplastica, sono state precedentemente rilevate come il tipo di microplastica predominante nei campioni di birra, acqua di rubinetto e sale marino.
"Sulla base delle linee guida per il consumatore, i nostri risultati indicano che una persona mediamente ingerisce ogni anno oltre 5.800 particelle di detriti sintetici provenienti da queste tre fonti, con il maggior contributo proveniente dall'acqua di rubinetto (88%)", secondo i ricercatori di PLOS One. Considerando che l'acqua in bottiglia può essere, in alcuni casi, acqua di rubinetto in bottiglia, questa è una preoccupazione significativa.
Non si sa quali siano i rischi per la salute derivanti dal consumo di queste minuscole particelle di plastica, ma è noto che le microplastiche possono agire come spugne per i contaminanti, tra cui metalli pesanti, inquinanti organici persistenti, policlorobifenili (PCB) o agenti patogeni, o possono causare danni a livello cellulare o subcellulare.
Inoltre, Frederick vom Saal, illustre professore emerito di scienze biologiche dell'Università del Missouri, ha dichiarato al Time:
"Negli studi su modelli animali e in quelli epidemiologici sull'uomo, abbiamo riscontrato una correlazione tra l’esposizione alla plastica e i rischi per la salute conosciuti... Questa esposizione ha un ruolo nell'epidemia di obesità e in altre malattie metaboliche come il diabete e le malattie cardiache, così come il cancro, i problemi riproduttivi e neurali, come il disturbo da deficit di attenzione.
Se si analizza la tendenza delle malattie non trasmissibili in tutto il mondo, si vede che c'è una correlazione tra l'esposizione a questi inquinanti [plastici]".
Temperature calde possono peggiorare ancora di più l'acqua
Quando l'acqua in bottiglia viene conservata in un’automobile calda o in un deposito, il trasferimento di contaminanti chimici dalla plastica all'acqua viene accelerato, aumentando i rischi per la salute.
Per esempio, l'antimonio, una sostanza chimica tossica utilizzata per la produzione di plastica di polietilene tereftalato (PET), presente nelle bottiglie d'acqua, è nota per filtrare nell'acqua. Uno studio ha scoperto che la conservazione delle bottiglie a temperature più elevate aumenta la quantità di infiltrazione.
In particolare, dopo essere rimasta a temperature intorno ai 65°C per 38 giorni, l'acqua in bottiglia presentava antimonio a livelli superiori rispetto alle raccomandazioni federali in materia di sicurezza.
"Le temperature estive all'interno di automobili, garage e aree di immagazzinamento chiuse possono superare i 65°C in alcune zone degli Stati Uniti, in come l’Arizona, e quindi potrebbero promuovere il passaggio dell'antimonio nelle acque imbottigliate in PET", hanno osservato i ricercatori.
Julia Taylor, scienziata che ha fatto ricerche sulla plastica all'Università del Missouri, ha dichiarato al National Geographic: "Come regola generale, sì, il calore aiuta a rompere i legami chimici nella plastica, per esempio nelle bottigliette, e così le sostanze chimiche possono migrare nelle bevande in esse contenute". Una soluzione è scegliere l'acqua venduta solo in bottiglie di vetro, ma c'è un’altra opzione migliore per quanto riguarda l'acqua potabile.
Filtra l'acqua in autonomia e produci acqua gassata direttamente a casa
Non ci si può fidare della maggior parte delle acque commerciali in bottiglia sia per quanto riguarda i contaminanti presenti nell'acqua stessa, sia per l'imballaggio in plastica in cui è contenuta. L'esistenza di sostanze chimiche come i PFAS, che non hanno né sapore né odore, e altre nell'acqua potabile è la ragione per cui consiglio praticamente a tutti di filtrare l'acqua con un sistema di a carboni attivi di alta qualità.
A meno che non si possa verificare la purezza dell'acqua, per essere sicuri di ottenere quella più pura possibile, bisogna filtrarla sia al punto di entrata che al punto di uscita. Poi, basta portarla con sé in una bottiglia di vetro o di metallo riutilizzabile.
Puoi anche fare l'acqua gassata a casa, usando opzioni come SodaStream, una soluzione più economica e rispettosa dell'ambiente che proteggerà anche la tua salute.