La storia della camomilla risale alle antiche civiltà europee e dell'Asia occidentale. Greci, Egizi e Romani apprezzavano il fiore per i suoi vari usi, come il trattamento dell'eritema e della xerosi (pelle gravemente secca). Ippocrate, il padre della medicina, fu uno dei primi luminari a sostenere l'uso di questa pianta.
Fu solo durante il Medioevo, però, che la camomilla entrò nell'uso diffuso.
Durante i secoli XVI e XVII, medici e guaritori prescrivevano la camomilla per tutti i tipi di usi e veniva usata anche come ingrediente per preparare altre medicine o bevuta come infuso, una pratica che sopravvive ancora oggi.
I potenziali benefici del bere la camomilla
La camomilla contiene una miscela di oli essenziali, vitamine e minerali noti per fornire una serie di benefici. Uno dei modi più semplici per godere di questi effetti positivi è quello di preparare un infuso dai fiori, uno dei modi più comuni di consumare la camomilla. Ecco i tanti benefici documentati della camomilla che possono aiutare la tua salute:
Migliora la funzione cardiovascolare — I flavonoidi presenti in piante come la camomilla sono stati a lungo associati a un minor rischio di morte per malattia coronarica, così come per infarto del miocardio. In uno studio pubblicato su The Journal of Clinical Pharmacology è stato dimostrato come la camomilla abbia contribuito a migliorare la pressione dell'arteria brachiale tra i partecipanti anche a 30 minuti dopo il consumo. |
Migliora la funzione digestiva per i bambini con coliche — La camomilla può essere utile per ridurre le coliche nei bambini, soprattutto se combinata con altre erbe.
Uno studio correlato pubblicato su Pediatrics in Review, ha dimostrato come i bambini ai quali è stata data la camomilla hanno sperimentato un tasso di successo nell’eliminazione di questo disturbo del 57%, rispetto a quelli trattati con il placebo, che hanno ottenuto il 27%. |
Induce la sonnolenza — La camomilla è nota da tempo per la sua capacità di aiutare a indurre il sonno, soprattutto se presa in infusione o in aromaterapia. Nello studio condotto su pazienti affetti da coronarie, i ricercatori hanno anche osservato che 10 dei partecipanti hanno potuto godere di un sonno profondo 90 minuti dopo aver bevuto la camomilla. |
Aiuta ad abbassare il rischio di cancro alla tiroide — È stato dimostrato che l’apigenina, un antiossidante presente nella camomilla, negli studi in provetta è stato d’aiuto nel combattere varie cellule tumorali (al seno, tratto digestivo, pelle, prostata e utero).
In altro studio su pazienti greci, come evidenziato nell'European Journal of Public Health, i ricercatori hanno scoperto che c'è una relazione inversa tra il consumo di camomilla e le malattie benigne/maligne della tiroide. |
Aiuta a gestire i livelli di zucchero nel sangue — Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Endocrinological Investigation, le persone con diabete di tipo 2 che consumavano regolarmente camomilla sperimentavano una diminuzione della concentrazione di HbA1C, dei livelli di insulina nel siero, del colesterolo LDL, dei trigliceridi e della valutazione del modello omeostatico per la resistenza all'insulina. |
Aiuta a gestire l'infiammazione — la camomilla contiene composti che possono aiutare a prevenire l'infiammazione causata dai microrganismi. La camomilla ha dimostrato, per esempio, di inibire la crescita dell'Helicobacter pylori, un batterio che può causare ulcere peptiche. |
Altri dettagli nutrizionali sulla camomilla
La camomilla è una bevanda senza caffeina e a basso contenuto calorico, ha solo 2.4 calorie per tazza, quindi se stai cercando una bevanda nutriente e dietetica, può essere una scelta benefica per te. Contiene anche potassio, vitamina A, calcio e folato.
Come coltivare e conservare la camomilla per uso personale
Il segreto per fare un'ottima camomilla è usare fiori di alta qualità e senza pesticidi, meglio se del proprio giardino. Per fortuna, coltivare i propri fiori di camomilla è un'impresa relativamente facile, e il loro bellissimo aspetto può migliorare molto anche l'estetica del tuo giardino.
Ci sono due varianti di camomilla, quella romana (Chamomilla recutita) e quella tedesca (Matricaria chamomilla). La prima è considerata la vera varietà di camomilla, ma anche la seconda è accettabile e contiene quasi per le stesse cose. I passi per coltivarle sono praticamente identici, quindi puoi semplicemente scegliere quella che preferisci per il tuo infuso.
Per iniziare a coltivare la camomilla, trova un appezzamento di terreno con piena esposizione al sole e un terriccio biologico moderatamente ricco che abbia un pH neutro tra 5,6 e 7,5. La qualità del terreno è importante perché condizioni di terreno scadenti possono far sì che gli steli diventino più flosci.
Pianta i semi circa sei settimane prima dell'ultimo gelo previsto. È fondamentale metterli sopra il terreno ma non coprirli con un altro strato, perché hanno bisogno di luce per germinare correttamente. Lascia che i semi si stratifichino durante l'inverno e dovrebbero germinare entro sette-quattordici giorni. Innaffia regolarmente fino alla maturazione delle piante facendo attenzione a non esagerare, perché la pianta può sopportare la siccità.
Il raccolto di fiori di camomilla sarà abbondante, dato che le piante fioriscono due mesi dopo la semina, e continueranno per tutta l'estate. Per essiccarla, taglia gli steli e mettili in un luogo caldo fino a quando non sono asciutti, ma assicurati che non siano esposti alla luce diretta del sole. Una volta finito, i fiori possono durare fino a un anno se conservati in un contenitore sigillato.
Fare il proprio infuso di camomilla è facile
L'infuso di camomilla è facile da preparare una volta che avrai la tua scorta di fiori secchi, ma anche i fiori freschi sono adatti. Basta seguire questa facile ricetta per fare la tua camomilla fatta in casa.
Come preparare la camomilla
Ingredienti
- 2 cucchiai di fiori di camomilla freschi
- 500 ml di acqua filtrata
- 2 fettine di mela, tagliate sottili
- miele a piacere
Procedimento
- Portare l'acqua a ebollizione.
- Mentre l'acqua bolle, aggiungere le fette di mela alla teiera e schiacciarle con un cucchiaio.
- Aggiungere i fiori e l'acqua bollente nella teiera.
- Coprire e lasciar riposare per cinque minuti.
- Filtrare l'infuso e versarlo nelle tazze.
- Aggiungere miele a piacere.
Effetti collaterali associati alla camomilla
La camomilla può essere apprezzata dalla maggior parte delle persone però, può causare reazioni allergiche in qualcuno. In un rapporto pubblicato sul “Journal of Allergy and Clinical Immunology”, un bambino di 8 anni ha sviluppato una grave reazione anafilattica dopo aver bevuto la camomilla.
I ricercatori hanno scoperto che la camomilla consumata dal ragazzo conteneva piccole tracce di polline di altre piante, come artemisia e ambrosia.
Se vuoi ridurre il rischio di allergie, è importante che tu coltivi la tua camomilla o acquisti una camomilla biologica al 100%. Assicurati di verificare con il tuo medico se sei allergico alla famiglia delle margherite prima di bere la camomilla.
Anche se ci sono prove pubblicate che la camomilla può aiutare i bambini con le coliche, si consiglia cautela a questo proposito. Ci sono prove scientifiche secondo le quali la camomilla può anche aumentare il rischio di ammalarsi di botulismo. I ricercatori hanno notato che può ospitare il Clostridium botulinum, il batterio responsabile della malattia.
Se vuoi usare la camomilla per aiutare il tuo bambino con le coliche, devi essere molto prudente e consultare accuratamente il tuo medico prima di procedere.
Le donne incinte che hanno superato il termine, possono comunque trarre beneficio dall'assunzione di camomilla. In uno studio, le donne che avevano superato il termine e che hanno preso due capsule di camomilla da 500 milligrammi ogni otto ore (per un totale di 42 capsule) hanno avuto un aiuto per stimolare il travaglio, diminuendo così il rischio di mortalità e morbilità perinatale.
Consiglio alle donne incinte a termine che vogliono provare questo approccio di consultare prima il loro medico.
Quasi tutti possono beneficiare della camomilla, ma essere consapevoli delle sue controindicazioni
Sulla base della ricerca pubblicata, quasi tutti possono beneficiare e gustare la camomilla, ma attenzione agli effetti collaterali, soprattutto per neonati e bambini. Se stai pensando di inserire questa tisana nella tua dieta, assicurati di consultare il tuo medico prima per escludere allergie e potenziali complicazioni che possono alterare la tua salute.
Domande frequenti sulla camomilla
D: L'infuso di camomilla è sicuro?
R: È generalmente sicuro bere la camomilla per gli adulti sani. Quando si parla di coliche per i neonati, però, occorre prestare cautela, dato che il suo consumo può aumentare il rischio di altre malattie, in particolare il botulismo. Per motivi di sicurezza, si consiglia di consultare prima un medico.
D: Di cosa sa l'infuso di camomilla?
R: In genere il sapore della camomilla viene descritto come simile a quello della mela con una dolcezza floreale. Normalmente non richiede nessun dolcificante a causa del suo sapore naturale, ma si possono aggiungere altri ingredienti se si vuole sperimentare.
D: L'infuso di camomilla aiuta a dormire?
R: Sì, l'infuso di camomilla incoraggia la sonnolenza.
D: Si può bere la camomilla quando si è incinte?
R: Come già scritto in precedenza, la camomilla può aiutare a indurre il travaglio, soprattutto nelle donne che hanno superato il termine. Ad ogni modo, consulta il tuo medico prima di procedere.
D: Quali sono le proprietà dell'infuso di camomilla?
R: L'infuso di camomilla è noto per aiutare a indurre il sonno, alleviare lo stress e i problemi di stomaco.
D: L'infuso di camomilla contiene caffeina?
R: L'infuso di camomilla non contiene caffeina e, anzi, può essere usato per promuovere il sonno.
D: Quanto infuso di camomilla possono bere i bambini?
R: I bambini e i neonati non dovrebbero bere camomilla a meno che non sia necessario, per esempio per aiutarli con le coliche, e anche in questo caso solo dopo aver consultato un medico.
D: Dove si può comprare la camomilla?
R: La camomilla può essere acquistata su internet o nei negozi del tuo quartiere. L'elemento più importante da considerare è la qualità del prodotto. È sempre meglio usare camomilla biologica per essere sicuri di qualità, freschezza e biodisponibilità degli ingredienti.
D: L'infuso di camomilla macchia i denti?
R: Sì, gli infusi di erbe, come la camomilla, potrebbero macchiare i denti quando si usano varietà di bassa qualità. Comunque, aggiungere un goccio di latte crudo biologico alla tua tisana può aiutare a ridurre questo effetto.