Del Dott. Mercola
Sapevi che ogni volta che aggiungi spezie al tuo pasto, stai effettivamente aumentando il suo contenuto nutrizionale senza aumentarne il contenuto calorico? C'è un'ampia varietà di spezie disponibili oggi, ma eccone una che attirerà sicuramente la tua attenzione: il cumino.
Il cumino è amato da molti non solo per la sua versatilità in cucina, ma anche per i tanti benefici che offre per la salute. Continua a leggere per scoprire perché questa spezia merita decisamente un posto nella tua cucina.
Cos'è il cumino?
Indicata come la seconda spezia più popolare al mondo (subito dopo il pepe nero), il cumino (C.Aluminum cyminum) proviene da una piccola pianta erbacea in fiore della famiglia delle Apiaceae o delle Ombrellifere, che comprende anche prezzemolo, finocchio e cicuta.
La spezia proviene da una pianta, che cresce dai 30 ai 60 cm di altezza, è in realtà originaria delle regioni del Mediterraneo orientale e dell'Asia meridionale, ma ora è coltivata in tutto il mondo.
I semi aromatici sono la parte più utilizzata della pianta, in realtà si tratta di piccoli frutti secchi dai quali si ricava la polvere di cumino. Puoi utilizzare semi di cumino interi e macinati, entrambi disponibili tutto l'anno, per scopi culinari.
Oggi il cumino è una spezia molto apprezzata in diverse cucine. Messicani, indiani e nordafricani adorano usarlo per aggiungere colore e sapore ai loro piatti. Il cumino è anche un componente principale del curry in polvere, miscelato con altre erbe e spezie.
Che sapore ha esattamente il cumino? Secondo la George Mateljan Foundation, organizzazione senza scopo di lucro la cui missione è aiutarti a mangiare e cucinare nel modo più sano possibile, il cumino aggiunge un sapore nocciolato e pepato ai cibi. Il sapore forte e l'aroma amaro dei semi di cumino riscaldano le papille gustative, principalmente a causa degli oli essenziali che contengono.
Gli straordinari benefici per la salute del cumino
I benefici per la salute dei semi di cumino derivano principalmente dai fitochimici contenuti, che si ritiene abbiano proprietà antiossidanti, carminative e anti-flatulente. Sono anche una buona fonte di fibre alimentari, vitamine A, E, B e C e caroteni antiossidanti luteina e zeaxantina. Tra gli altri minerali che promuovono la salute nel cumino vi sono:
- Ferro e rame — Entrambi minerali essenziali per la produzione e la formazione dei globuli rossi.
- Zinco — Un cofattore necessario agli enzimi cruciali per molti processi metabolici.
- Potassio — Componente cruciale delle cellule e dei fluidi corporei, è necessario per il controllo della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.
- Manganese — Co-attore per il superossido dismutasi, è un potente enzima antiossidante
Considerando le sue piccole dimensioni, è assolutamente impressionante che il cumino possa giovare alla tua salute generale e possa persino aiutare ad alleviare disturbi, come:
• Stress — Uno studio sugli animali del 2011 pubblicato sulla rivista Pharmaceutical Biology ha scoperto che il cumino ha contribuito a inibire i cambiamenti biochimici indotti dallo stress nei ratti, migliorando anche la loro memoria e cognizione. Secondo gli autori dello studio:
"Questo studio fornisce supporto scientifico per le attività antistress, antiossidanti e di potenziamento della memoria dell'estratto di cumino e dimostra che il suo uso tradizionale come spezia culinaria negli alimenti è benefico e scientifico nella lotta allo stress e ai disturbi correlati".
• Disturbi respiratori — Questa spezia può aiutare a inibire l'accumulo di muco e catarro nel tratto respiratorio.
• Diabete — La ricerca è ancora in corso, ma gli studi effettuati sugli animali hanno scoperto che il cumino può essere utile per la gestione del diabete.
• Cancro — Il cumino può avere proprietà antitumorali, perché si è scoperto che aiuta a sopprimere la proliferazione delle cellule tumorali.
Per cosa è usato il cumino?
Gli usi del cumino come spezia culinaria sono noti fin dai tempi antichi, ma sapevi che ce ne sono anche altri? Gli antichi egizi usavano il cumino per mummificare i faraoni, mentre nella Bibbia si diceva che la spezia veniva data ai sacerdoti come decime.
Il cumino divenne persino un simbolo di amore e fedeltà. Gli ospiti che partecipavano a un matrimonio portavano il cumino in tasca, mentre le mogli mandavano i mariti soldati in guerra con il pane al cumino. Per lo stesso motivo, gli arabi credevano che una miscela a base di cumino macinato, miele e pepe funzionasse come afrodisiaco.
Oltre a essere aggiunto al cibo, il cumino era molto apprezzato per i suoi usi medicinali tradizionali. I semi, ad esempio, possono essere infusi in acqua che, se ingerita, può aiutare ad alleviare flatulenza e indigestione.
Ricette con il cumino: a cosa serve il cumino in cucina?
A oggi, l'uso più popolare del cumino è come condimento, perché aggiunge un sapore deciso a varie ricette. Questa spezia è un pilastro nei curry e viene utilizzata in miscele come il garam masala.
I semi di cumino, oltre ad essere aggiunti al curry in polvere, possono essere mescolati in salse barbecue, marinate e peperoncino. Il cumino si sposa bene anche con lenticchie, ceci e fagioli neri, con il suo sapore sostanzioso che completa quello delicato di questi cibi.
I semi di cumino interi possono essere tostati delicatamente prima che vengano macinati e aggiunti ai piatti. Questo intensificherà il loro sapore. Un altro consiglio: macina i semi solo quando sei pronto per usarli, per mantenere intatti fragranza e sapore. Ricorda che il cumino macinato è piccante e pepato, quindi non usarlo in modo eccessivo, soprattutto se non tolleri cibi eccessivamente piccanti.
Se non hai i semi di cumino, puoi accontentarti della polvere, ma di cosa è fatta? In pratica, si tratta solo di semi di cumino macinati molto finemente.
Attenzione, però, perché in alcuni casi può essere miscelato con spezie inferiori e adulterate. È successo anche che in un caso si è scoperto che era stato miscelato con tracce di piombo e cromo. Se hai i semi a portata di mano, meglio preparare una polvere di cumino fatta in casa macinandoli con un mortaio e un pestello.
Se non hai semi di cumino interi, non preoccuparti perché ci sono altre spezie che puoi usare al suo posto. Secondo The Spruce Eats, alcuni dei migliori sostituti della spezia di cumino sono il coriandolo macinato, i semi di cumino, il garam masala e il peperoncino in polvere.
Questa spezia può essere utilizzata anche per preparare un tè al cumino rinfrescante e salutare che puoi bere prima di andare a dormire per poter godere di un sonno ottimale. Basta aggiungere un cucchiaino di semi di cumino in una tazza d'acqua e lasciarli bollire. Poi, lasciali in infusione per 10 minuti.
Ci sono diverse ricette nelle quali il cumino è uno degli ingredienti principali. Eccone una che puoi provare presa da All Recipes:
Pomodoro alla griglia e salsa di cumino
Ingredienti
- 12 pomodori
- 2 spicchi d'aglio non pelati
- 1 cipolla piccola tagliata in quarti
- 1 peperoncino verde
- 1 cucchiaio e mezzo di olio di cocco
- 1 cucchiaino di semi di cumino macinati
- 1/4 cucchiaino di sale dell'Himalaya
- 3 cucchiai di succo di lime fresco
- Una manciata di coriandolo fresco tritato
Procedimento
- Preriscaldare la griglia.
- Mettere i pomodori, la cipolla, il peperoncino e l'aglio in una teglia di medie dimensioni, quindi irrorare con olio di cocco.
- Grigliare per 5-10 minuti o finché la parte esterna delle verdure non risulterà leggermente carbonizzata. Assicurarsi di controllarli frequentemente per evitare che si brucino.
- Togliere le verdure dal fuoco. Rimuovere e buttare via il peperoncino, i cuori di pomodoro e le bucce di aglio.
- Con un robot da cucina tritare grossolanamente le verdure alla griglia. Trasferirle in una ciotola e aggiungere il cumino, il succo di lime, il sale dell'Himalaya e il coriandolo.
Come coltivare il cumino a casa
Coltivare il cumino è facile se le condizioni meteorologiche nella tua zona soddisfano le esigenze della pianta. Secondo Gardening Know How, il cumino cresce meglio in luoghi con estati lunghe e calde (da tre a quattro mesi), dove le temperature raggiungono i 29 °C durante il giorno. I semi di cumino vanno piantati durante la primavera, in file distanti 60 cm l'una dall'altra. La pianta cresce meglio in un terreno fertile e ben drenante.
Se, però, vivi in un luogo con un clima più fresco, pianta i semi in casa quattro settimane prima dell'ultima gelata primaverile. Seminali superficialmente, almeno a mezzo centimetro sotto la superficie. I semi di cumino devono essere mantenuti umidi durante la germinazione. Una volta che le temperature hanno superato i 16 gradi C, puoi spostarli all'aperto.
Quando sbocciano piccoli fiori bianchi o rosa, puoi raccogliere i semi. Fallo con grande cura e a mano. I semi dovrebbero essere marroni quando li raccogli, il momento migliore è la mattina, perché l'aroma e il sapore del cumino sono più forti.
Una volta raccolti, conserva i semi in un contenitore ermetico e in un luogo fresco e buio. Una volta macinati, utilizza il prodotto immediatamente prima che perda sapore.
Prova anche l'olio essenziale di cumino
Il cumino può essere sfruttato anche come olio essenziale. Si produce dalla distillazione a vapore dei semi. Come per la spezia grezza, anche l'olio di cumino fornisce benefici per tutto il corpo, se usato nell'aromaterapia.
I preziosi componenti di questo olio provengono principalmente da composti che promuovono la salute, come cuminale, B-pinene, B-mircene, P-cimene, y-terpinene e p-mentha-1,4-dien-7-olo. Ecco alcuni dei benefici dell'olio di cumino:
- Aiuta a eliminare i batteri — Uno studio del 2005 ha scoperto che l'olio essenziale di cumino aiuta a proteggere contro specie di batteri come Curtobacterium, Clavibacter, Erwinia, Rhodococcus, Xanthomonas, Agrobacterium e Ralstonia.
- Può avere benefici antiossidanti — Un altro studio pubblicato sul Journal of Agricultural and Food Chemistry, ha rilevato che gli oli volatili di zenzero e cumino hanno un'attività antiossidante.
- Ha un effetto tonico — Può tonificare i diversi sistemi del corpo, come i sistemi escretore, digestivo e nervoso, solo per citarne alcuni.
- Aiuta ad alleviare convulsioni, stress e ansia.
- Aiuta a rimuovere le tossine dal corpo — Può funzionare come diuretico e aiutare a eliminare l'acqua in eccesso, il sale e le tossine dal corpo.
Prima di usare l'olio di cumino, assicurati di diluirlo in un olio vettore sicuro come quello d’oliva o di cocco, esegui un patch test sulla pelle prima di usarlo per assicurarti di non essere sensibile o allergico. Non utilizzare se si verificano reazioni allergiche. Le donne incinte, le madri che allattano e i bambini piccoli dovrebbero usarlo solo dopo aver parlato con il loro medico.