Anice stellato: aggiungi questa spezia alle tue ricette

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anice stellato

BREVE RIASSUNTO-

  • L'anice stellato in genere è molto usato solo nella cucina asiatica ma prova ad aggiungerlo alle tue ricette per un gusto unico e numerosi benefici sulla salute
  • Questa spezia, che non si deve confondere con l'anice spagnolo, ha proprietà antifungine e antibatteriche che possono aiutare ad alleviare l'influenza, i problemi digestivi e i disturbi del sonno, e a ridurre il rischio di cancro
  • L'olio essenziale di anice stellato può essere utile per alleviare alcune patologie, ma è necessario utilizzarlo sotto la supervisione di un professionista medico per evitare effetti collaterali

Esistono spezie di ogni tipo, e l'anice stellato (Illicium verum Hook.f.) ne è un classico esempio. Il suo colore scuro e attraente e la sua particolare forma a stella lo distinguono dalle altre spezie. Ci sono anche ricerche che evidenziano potenziali benefici per la salute che l'anice stellato può offrire, rendendolo un prodotto che dovresti considerare di aggiungere al tuo arsenale culinario.

Cos'è l'anice stellato?

L'anice stellato cresce in baccelli marrone scuro con sei-otto segmenti, ciascuno con un seme. Questa spezia proviene da una pianta sempreverde originaria del sud-ovest della Cina e del nord-est del Vietnam, anche se viene coltivata anche in Spagna, Francia, Italia, Marocco, India e Filippine.

L'anice stellato ha un sapore dolce e piccante, ma leggermente più amaro dell'anice spagnolo. Alcuni chef lo usano per dare un sapore di liquirizia ai piatti salati.

Spesso si fa fatica a distinguere l'anice stellato e i semi di anice. Anche se entrambe le spezie contengono una sostanza chiamata anetolo, le somiglianze finiscono qui.

I semi di anice appartengono alla famiglia delle Apiaceae, mentre l'anice stellato proviene dalla famiglia delle Illiciaceae. I semi di anice sono più usati nei piatti occidentali, in particolare nella cucina greca e francese, mentre l'anice stellato è più comune nella cucina asiatica.

6 benefici per la salute dell'anice stellato

Se stai cercando una spezia saporita con benefici per la salute, l'anice stellato potrebbe essere una buona scelta. La ricerca ha rivelato può:

1. Fornire antiossidanti per il corpo — Secondo un articolo del Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, l'estratto di anice stellato ha potenti capacità antiossidanti contro la morte cellulare indotta dall'H2O2 e i danni al DNA.

2. Aiutare a ridurre il rischio di cancro — Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Chemico-Biological Interactions su animali, l'anice stellato ha inibito lo sviluppo del cancro. Ad ogni modo, sono necessarie ulteriori ricerche per mostrare la piena portata di questo presunto beneficio.

Mostrare capacità antifungine e antibatteriche — Diversi risultati scientifici hanno mostrato che gli estratti di anice stellato e gli oli essenziali hanno capacità antifungine, specialmente contro la Candida albicans, una comune infezione da lievito.

3. Proprietà antibatteriche — Quattro composti antimicrobici derivati dalla spezia sono stati efficaci contro quasi 70 ceppi di batteri resistenti ai farmaci.

4. Trattare disturbi come l'influenza e la tosse — L'anice stellato può aiutare a combattere l'influenza grazie al suo contenuto di acido shikimico. Uno studio del 2008 ha scoperto che l'acido shikimico, insieme a un antiossidante vegetale chiamato quercetina, migliora la funzione del sistema immunitario e aiuta a proteggere il corpo contro le malattie virali. L'ingestione di anice stellato può anche aiutare ad alleviare la tosse e il mal di gola.

5. Migliorare la digestione e alleviare i disturbi digestivi — Una tisana all'anice stellato può aiutare ad alleviare gas, crampi addominali, indigestione, gonfiore e stitichezza.

6. Trattare i disturbi del sonno — Questa spezia ha lievi proprietà sedative che possono aiutare a calmare i nervi e alleviare i disturbi del sonno.

Come usare l'anice stellato

L'anice stellato è usato principalmente per scopi culinari, specialmente nella cucina cinese, indiana, malese e di Singapore. Può essere aggiunto alle bevande alcoliche e non alcoliche. È un ingrediente vitale nella polvere di cinque spezie cinese, insieme a chiodi di garofano, semi di finocchio, cannella cinese e grani di pepe di Sichuan.

Questa spezia è nota anche per i suoi usi medicinali. Nella medicina tradizionale cinese, l'anice stellato vanta proprietà stimolanti ed espettoranti, e può aumentare la libido e facilitare la corretta digestione. La ricerca ha rivelato che l'uso della tisana all'anice stellato può aiutare ad alleviare malattie come le coliche e l'artrite.

Coltivare l'anice stellato a casa

Le piante di anice stellato sono di solito coltivate da talee o semi, in particolare nelle zone con clima mite o caldo, in pieno sole o in ombra parziale. Secondo "Spezie: Agrotechniques for Quality Produce", prospera in climi caldi e subtropicali e in luoghi dove le temperature non scendono sotto i -12 °C.

Quando si coltiva l'anice stellato in casa, si deve iniziare seminando i semi in vasi o contenitori, o piantandoli direttamente all'esterno. L'aggiunta di 7,5 cm di compost o di letame invecchiato sul terreno intorno all'albero durante la primavera può funzionare come fertilizzante, anche se si può anche applicare un fertilizzante a lento rilascio durante la stessa stagione.

Il terreno ideale dovrebbe essere ricco di humus e compost, con una struttura argillosa e ben drenata, e un livello di pH da neutro ad acido. La pianta va innaffiata frequentemente per mantenere il terreno leggermente umido. Mentre è giovane, potala attivamente in modo che possa avere l'aspetto di un cespuglio, e rimuovi i rami morti, malati e deboli.

Un albero di anice stellato richiede almeno sei anni per svilupparsi dai semi, quindi potresti dover aspettare che la pianta maturi completamente. Una volta che l'albero è pronto, i semi vanno raccolti quando sono ancora verdi, e poi farli essiccare al sole fino a quando il colore passa a una tonalità marrone-rossastra. I semi possono poi essere rimossi dai baccelli.

Prova queste deliziose ricette con l'anice stellato

Puoi trovare l'anice stellato intero o macinato nei supermercati asiatici o nei negozi di spezie, anche se sarebbe meglio intero. Macina l'anice stellato intero con un macinino per spezie o un mortaio e pestello. Conserva quello inutilizzato in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio, non esposto al calore, all'umidità o alla luce del sole, dove può conservarsi per almeno un anno. Se hai comprato anice stellato in polvere, usalo entro sei mesi, altrimenti ti ritroverai con una spezia che manca di sapore.

In cucina, l'anice stellato è usato per esaltare i sapori di anatra, uova, pesce, porri, pere, maiale, pollame, zucca, gamberi o pasta, per nominare alcuni alimenti. Va bene anche nelle zuppe, proprio come questa zuppa di carote insaporita con anice:

Zuppa di carote con anice stellato

Porzioni: da 6 a 8

Ingredienti

  • 3 cucchiai di burro ottenuto da animali al pascolo bio
  • 80 grammi di cipolla tritata
  • 6 rametti di timo fresco
  • 5 stelle di anice stellato, divise
  • 2 foglie di alloro piccole
  • 1 spicchio di aglio grande, tritato
  • 2 buste da mezzo chilo di carote baby
  • 500 ml di brodo di pollo o brodo di ossa

Procedimento

  1. Sciogliere il burro in una pentola grande a fuoco medio.
  2. Aggiungere cipolla, timo, tre baccelli di anice stellato, foglie di alloro e aglio. Saltare finché non saranno morbidi, circa cinque minuti.
  3. Aggiungere le carote e il brodo. Portare ad ebollizione. Coprire, abbassare il fuoco e far sobbollire finché le carote non saranno morbide, per circa 30 minuti.
  4. Rimuovere e buttare le foglie di alloro, l'anice stellato e il timo.
  5. Dividendo in porzioni più piccole, frullare la zuppa finché è uniforme (a seconda dei gusti) e rimettere nella pentola. Condire con pepe e sale. Si può preparare un giorno prima di consumarla. Lasciare raffreddare, coprire e mettere in frigo. Riscaldare a fuoco basso prima di continuare.
  6. Macinare finemente l'anice stellato rimasto in un macina-spezie o un macina caffè. Versare la zuppa in ciotole. Condire con anice stellato macinato.

Come detto prima, un infuso di anice stellato può contribuire ad alleviare alcune malattie. Se vuoi preparare il tuo infuso a casa, segui questa ricetta che contiene anche altri ingredienti salutari:

Ricetta di tè verde con cannella e anice stellato

Ingredienti

  • 2 cucchiai (8 grammi) di foglie di tè verde di media dimensione o 4 bustine di tè verde biologico
  • 1 stecca di cannella da 12 cm, in pezzi
  • 8 stelle di anice o 1 cucchiaio e mezzo di anice a pezzi
  • 1 litro di acqua bollente

Procedimento

  1. Mettere le foglie o le bustine di tè in una teiera preriscaldata e mettere da parte.
  2. Aggiungere la stecca di cannella e l'anice stellato in un misurino a prova di calore da almeno 1 litro. Versare l'acqua bollente, girare il composto e lasciare in infusione per 2 minuti.
  3. Versare l'infuso nella teiera. Filtrare con attenzione per evitare che cannella e anice finiscano nella teiera. Lasciare il tè in infusione per 2 minuti.
  4. Filtrare il tè, versare nelle tazze e servire subito.

Con questa ricetta si ottengono da 2 a 4 porzioni.

Se non hai ancora rifornito le tue scorte a casa, ma vuoi il suo forte sapore di liquirizia nei tuoi piatti, ecco dei sostituti dell'anice stellato che puoi utilizzare:

  • Semi di anice e un pizzico di pimento (un anice stellato schiacciato equivale a mezzo cucchiaino di semi di anice schiacciati)
  • Polvere di cinque spezie cinesi
  • Qualche goccia di estratto di anice

Prova anche l'olio essenziale di anice stellato

I semi di anice stellato possono essere distillati a vapore per produrre un olio giallo pallido con un aroma simile alla liquirizia. I loro componenti principali sono trans-anetolo, cariofillene e limonene.

L'olio essenziale di anice stellato può essere aggiunto a miscele di aromaterapia, saponi e profumi. Può aiutare ad alleviare bronchiti, raffreddori, problemi di digestione e muscoli doloranti. Combinalo con un olio vettore, come l'olio di cocco, di jojoba, di mandorle dolci o di oliva, prima di applicarlo topicamente.

Prima di usarlo, consulta il tuo medico e fai un patch test allergico per controllare le potenziali allergie. Non usare l'olio di anice stellato se è ossidato o vecchio, o prima di guidare o usare macchinari o svolgere attività che richiedono piena attenzione, perché potrebbe rallentare i tuoi riflessi.

Potenziali effetti collaterali dell'anice stellato

Se rientri in questi gruppi, evita di usare l'olio o di consumare quantità elevate di anice stellato:

  • Bambini sotto i 5 anni
  • Donne in gravidanza
  • Persone con endometriosi o tumori estrogeno-dipendenti

Anche se ci sono informazioni che citano il potenziale dell'anice stellato nell'aumentare la produzione di latte materno, parla con il tuo medico prima di usare l'olio essenziale o consumare alte dosi di questa spezia.

Si dice che l'anice stellato, così come altre erbe come l'achillea, l'ambrosia e l'olivello spinoso, possano passare attraverso il latte materno e influenzare il tuo bambino. Uno studio ha scoperto che dopo che il tè all'anice stellato è stato dato a bambini piccoli per alleviare le coliche, si sono verificati problemi neurologici con sintomi come tremori, spasmi e vomito.