Del Dott. Mercola
L'estate è l'occasione perfetta per il tè freddo, ma mentre quello comprato si trova nella maggior parte delle case, è anche possibile coltivare una varietà di piante perfette per fare il proprio tè.
Sei varietà facili da coltivare sono la tradizionale pianta del tè (Camellia sinensis), menta, melissa, verbena, citronella e issopo anice. Le foglie della maggior parte di queste piante possono essere usate sia fresche che secche, calde o fredde, con o senza un dolcificante naturale.
Tè alla camelia sinensis
La camelia tende ad essere una pianta a crescita lenta, ma in pieno sole o in ombra parziale, con un terreno acido, un buon equilibrio di sostanze nutritive e molta acqua, di solito diventa un cespuglio produttivo. Secondo l'American Camellia Society, la camelia può essere coltivata nella maggior parte delle zone con clima mite negli Stati Uniti.
Il tè bianco, il tè verde e il tè nero hanno tutti origine dalla camelia. Le differenze sono relative al momento in cui le foglie vengono raccolte e il livello di ossidazione che si verifica durante la lavorazione delle foglie.
Il tè bianco è fatto da giovani gemme; è il meno elaborato e ha il minor contenuto di caffeina e il più alto contenuto di antiossidanti. I tè verde e nero sono fatti dalle foglie più grandi e mature. La lavorazione del tè verde prevede la cottura a vapore delle foglie prima di essiccarle, mentre il tè nero richiede un processo più lungo che coinvolge la fermentazione e l'essiccazione per massimizzare l'ossidazione.
Per uso domestico, basta tagliare un lotto di foglie e lasciarle per ottenere un gustoso tè "bianco". In alternativa, vanno bene anche fresche. Basta macinarle leggermente tra le dita, o tagliarle prima di metterle in infusione per ottenere un po' più di sapore. Per una maggiore spinta di sapore, fai cuocere le foglie al vapore per tre minuti e poi asciugale prima di usarle.
Tè alla menta
Ci sono più di due decine di specie di menta, tra cui la menta verde e la menta piperita. Anche Modern Farmer suggerisce di "sperimentare diverse varietà aromatizzate, come la menta al pompelmo e la menta al cioccolato", per trovare l’infuso preferito.
L'aroma e il gusto caratteristici della menta derivano dall'olio di mentolo che si trova in punti resinosi sulle foglie e sui gambi della pianta. Si dice che il tè alla menta piperita aiuti ad alleviare lo stress e favorisca il sonno. Le foglie di menta sono ricche di antiossidanti e si coltivano facilmente in un giardino chiuso, in contenitori o anche in casa, con foglie fresche e biologiche ogni volta che ne hai bisogno.
Per fare il tè, puoi scegliere se usare foglie fresche o secche. Una semplice ricetta di tè freddo alla menta da The Spruce Eats richiede 2 tazze d'acqua e 15 foglie di menta fresca.
Gli ingredienti facoltativi includono miele, come dolcificante, fette di limone e/o succo di limone per guarnire e aggiungere sapore. Basta mettere in infusione le foglie in acqua in ebollizione per tre-cinque minuti. Aggiungere il dolcificante se si desidera, poi raffreddare prima di servire.
Tè alla melissa
Originaria dell'Europa, la melissa (Melissa officinalis) è ora ampiamente disponibile e può essere coltivata anche nei giardini di casa. La melissa, che fa parte della famiglia della menta, si dice che abbia un sapore simile al tè verde con limone.
Il tè alla melissa ha proprietà antinfiammatorie, immunitarie, antibatteriche e antisettiche che possono renderlo utile per disturbi come l'artrite, il mal di testa, le infezioni e il comune raffreddore. Contiene anche composti con effetti calmanti per i nervi, e può essere utile per alleviare lo stress, l'ansia e la depressione.
Una semplice ricetta di tè alla melissa di Organic Facts prevede l'aggiunta di 2 cucchiaini di foglie fresche di melissa a 2 tazze di acqua bollente. Infondere per un massimo di 10 minuti, poi raffreddare per ottenere una bevanda estiva rinfrescante.
Si possono anche usare foglie di melissa essiccate, anche se il processo di essiccazione può far perdere alle foglie un po' del loro sapore. Quando si essiccano le foglie di melissa, è meglio evitare la luce e il calore.
Mother Earth Living suggerisce di tagliare circa due terzi dello stelo della pianta, poi appendere le talee a testa in giù in un luogo buio e asciutto con una buona circolazione dell'aria. Le foglie si seccheranno e diventeranno nere in circa due giorni. Per facilitare la raccolta, puoi legare un sacchetto di carta intorno alle talee raggruppate.
Assicurati che il sacchetto abbia dei fori sui lati, perché una scarsa circolazione dell'aria potrebbe causare la formazione di muffe. Usa un elastico per chiudere la parte superiore del sacchetto e appendilo in una zona dove c'è abbastanza circolazione d'aria. Una volta che le foglie sono asciutte, cadranno sul fondo del sacchetto.
Tè alla verbena di limone
Un altro fantastico tè dal sapore agrumato è quello alla verbena di limone. Se sei in zone piuttosto calde, viene coltivato come un arbusto perenne, ma si può far crescere come un annuale in climi più settentrionali. Per ottenere il massimo delle foglie dalla tua pianta, pratica delle potature regolari, in modo da renderla più cespugliosa ed evitare che diventi troppo folta.
Il sapore è simile alla melissa, ma più dolce. Secondo il Mexican Food Journal, i messicani bevono il tè alla verbena di limone "come aiuto per il sonno e per ridurre l'indigestione". Per prepararlo, bastano da tre a sei foglie per 4 tazze d'acqua.
Un tè più forte è tipicamente raccomandato se lo si serve ghiacciato. Mentre la maggior parte dei tè richiede di aggiungere le foglie dopo che l'acqua ha raggiunto l'ebollizione e l'avete tolta dal fuoco, il Mexican Food Journal suggerisce di mettere le foglie nell'acqua fin dall'inizio e lasciarle bollire per circa 15 minuti. Miele, nettare d'agave o stevia possono essere aggiunti per una maggiore dolcezza.
Tè alla citronella
La citronella è facile da coltivare, richiede un'attenzione minima e può essere usata fresca in acqua calda o fredda per una bevanda estiva rinfrescante con benefici antinfiammatori, ansiolitici e antidolorifici. Molti si limitano a prendere una lunga stecca di citronella sciacquata e a metterla intera in un grande distributore di bevande di vetro riempito di acqua fredda. Si possono anche aggiungere fette di cetriolo di limone.
Per fare il tè, si taglia il gambo il più vicino possibile alla terra (la parte bianca inferiore del gambo è la più dolce). Risciacquare per rimuovere i detriti, poi tagliare il gambo in pezzi da 5 cm.
Portare l'acqua a ebollizione. Rimuovere dal fuoco e aggiungere i gambi di citronella. Lasciare in infusione per almeno cinque minuti. Estrarre i gambi prima di bere. Come tutti gli altri tè, può essere consumato caldo o freddo. Il dolcificante in genere non è necessario.
Tè all'issopo d'anice
Come suggerisce il nome, l'issopo d'anice ha un sapore dolce di liquirizia. Fa parte della famiglia della menta ed è conosciuto anche come menta liquirizia. Se la liquirizia non è in cima alla lista dei tuoi gusti preferiti, puoi comunque aggiungerla in piccole quantità ad altri tè. Modern Farmer suggerisce di miscelarlo con la menta o con una delle tisane al gusto di limone descritte sopra.
L'issopo d'anice ha una lunga tradizione d'uso tra i nativi americani, che sostengono che può "alleviare un cuore scoraggiato. Mescolato con la menta, è stato anche usato come rimedio tradizionale per il dolore al petto associato alla tosse e al raffreddore comune". Ha anche proprietà sedative.
Per un tè di issopo all'anice molto forte, la rivista Taste suggerisce di aggiungere da cinque a otto steli freschi con foglie e/o fiori a circa 2 litri di acqua in ebollizione, usando una caffettiera a stantuffo:
"Sciacquare delicatamente le parti della pianta con acqua fresca per rimuovere lo sporco e i detriti. Riempire una grande caffettiera a stantuffo a metà con l'issopo d'anice (foglie, steli e fiori). Aggiungere l'acqua bollente e lasciare in infusione per 15-20 minuti. Premere con attenzione lo stantuffo. Versare il tè con ghiaccio in una brocca o in un bicchiere. Guarnire con foglie e fiori di issopo d'anice per servire".